第七八折为谁减枝，刹那空华
咿呀一声，苗条的身影推门而入，瓜子脸上仍是淡漠一片，丝毫不见起伏。
漱玉节笑得不怀好意，仿佛恶作剧得逞，料定他决计不会拒绝弦子。
枣花小院已被潜行都探悉，漱玉节向他出示帛书，除了表示对符赤锦及三尸
无有恶意，背后更隐含着威胁之意：一旦耿照拒绝提议，双方合作生变，漱玉节
会对枣花小院采取什么行动，绝非人在山上的耿照所能阻止。
漱玉节的手法令他心生恶感，那样不加掩饰的得意也是。但眼下却非是意气
用事的时候。耿照强抑不满，冲弦子点了点头：「弦子姑娘好。」弦子静静垂首
侍立，也不答话，宛若骨瓷人偶。
漱玉节收起少女般的俏皮得色，优雅地做了个手势。
弦子从怀里取出一只厚厚锦封，双手捧到耿照面前。
锦封里贮有一纸朱印文书，似是房产地契一类。
「这是……」
「一点小小的赔礼，请典卫大人笑纳。」漱玉节正色道：
「大人也许觉得，我以符家妹子的安危相胁，是很卑鄙的行径，这点妾身无
话可说。「那物事」之紧要，已毋须妾身赘言，只要能保得此物，个人的声名荣
辱何足道哉？再卑鄙、再下流之事，妾身也做得出来。冒犯之处，请大人莫与我
一个妇道人家计较。」
耿照听她口气放软软，想漱玉节堂堂七玄一尊，若非为了宗脉延缤，何须如
此周折？满腔不忿顿时散去大半，再难铁青着脸，只得苦笑。
漱玉节又道：「这张房契，乃是越浦城南一处物业，距离驿馆说近不近，施
展轻功来去不过盏茶工夫，正合大人使用。反正空着也是空着，就送给典卫大人，
兼做妾身么下这一帮丫头的落脚之地。」
耿照本想推辞，转念想：「枣花小院既不能待了，换个大一点的地方也好。
明着在我眼皮子底下，伸手可及，出了事也好照应。」将房契收入怀里，拱手称
谢。
他先前来时并未见到阿傻，说是伊大夫正替他治疗双手，谁也不见。连日来
甚是挂念，便又问起。
漱玉节笑道：「大人自己看罢。妾身纵千言万语，也说不尽伊大夫鼓术之神
奇。不过伊大夫性格古怪，我先与他打声招呼，大人在此稍坐，妾身得伊大夫首
肯之后，便唤人来请。」耿照一听阿傻双手治好了，喜不自禁，连连点头，片刻
忽想起一事，又道：「宗主如不介意，在下想探望一下阿纨姑娘。」
「喔？」漱玉节停步回头，莹似白玉观音的美丽脸庞依稀透着晨光，面上的
表情似笑非笑：「典卫大人可真是多情哪！也罢，总比薄幸得好。」
耿照窘得面红耳赤，干咳几声，结巴道：「我……不是……这个……阿纨姑
娘总是为了我……不！这个……在下是说……」
漱玉节「噗哧！」抿嘴一笑，足绕香风，提裙漫出厅去。回见弦子跟来，轻
挥柔荑：「不必啦，从今而后，你只跟典卫大人，直到任务结束，一步也不许离
开。明白么？」弦子低声应道：
「明白。」
花厅里只剩两人，弦子垂首怔立，始终不发一语。耿照不免尴尬，抓了抓头，
赧然道：「没想到宗主竟派你来。要你别跟着我，只管做自己的事就好，想上哪
儿玩就上哪儿玩，时候到了，咱们再串一串回报宗主……你恐怕不会答应吧？」
弦子眉头一蹙，歪着千娇百媚的小脑袋。
「为什么要这样？」
耿照笑道：「跟着我，你会很无聊的。况且，我不能跟别人解释你的身份来
历，这样也很麻烦。」弦子似是听懂了，倒显得一派宁定，胸有成竹道：「你要
的话，我不会让人看见。」
耿照哑然失笑，忽听窗棂外轻敲两下，绮鸳推开镂窗，探进大半个身子。
「你答应我的事，还算不算数？」
耿照点头。
「自然算数。」
「那好。」她四下眺望，低声道：「跟我来。快点！」见耿照微露迟疑，顿
戚不耐：「花不了多少时间的。动作快些，才能赶在宗主前头回来。」耿照想想
也是，漱玉节并未正面回应他探望阿纨的请求，此时不走，更待何时？再无犹豫，
起身越窗而出。
弦子也一闪身跟了出来，绮鸳回头低喝：「别来！你守院门，若有动静，先
来通知我们。」弦子全不理会，迳跟在耿照身后，面上冷冰冰的没甚表情。绮鸳
一跺脚，暗骂道：「怪胎！」迳自领头，左弯右拐，奔入花厅左近的一座别院。
耿照正伤脑筋要跟阿纨说什么，谁知推开房门，雅致的小厢房里却空荡荡的
没半个人。床上薄被掀开，垫褥犹温，依稀留着两瓣浑圆多肉的臀印，显是刚离
开不久。房内摆设齐整，别说打斗，连一丝仓促的痕迹也无。
绮鸳越想越不对，旋风般窜出门去，「啪！」推开邻厢房门，探头一看，忍
不住咒骂：「奇怪！人怎么都不见了？」身子微仰，往屋外的长廊尽头叫道：「
阿缇、阿缇！」一名身穿丹红纱衣的少女出声相应，捧着清水瓷盆转出廊角，碎
步而来。
绮鸳微愠道：「我让你多照看着，才没排你的任务，你跑哪去了？」
那名唤「阿缇」的少女跑得气喘吁吁，咬唇道：「给大人换水呀！也才离开
了会儿不是？」见得绮鸳身后的耿、弦二人，圆睁杏眼：「这么热闹丨出……出
了什么事儿？」
「阿纨不见了。你离开的时候她还在么？」
阿缇没好气地乜她一眼，迳端水盆进房，笑道：「差点儿给你吓死。她好手
好脚的，上哪儿不行？穷紧张！没准儿是出去散散心啦？」将瓷盆放在几上，卷
起袖管拧了毛巾，给榻上那人擦头抹脸。她十分爱笑，遣词用字虽有些针锋相对，
一口一个反诘，但衬与月盘似的白晰笑脸，听来丝毫不觉刺耳。
耿照目光如电，就着绮鸳的发顶上一扫，见榻上之人面色青白、双颊凹陷，
两只空洞的眼睛睁得大大的，目焦却散在虚空处，锦被上露出赤裸的胸膛，左肩
密密褢着渗血的白布条，只有半截上臂，其下空空如也，正是水神岛的掌刀敕使
「越王蛇」楚啸舟。
须知楚啸舟乃黑岛新一代的希望，由漱玉节精心栽培，授予帝字绝学中的上
乘刀法。岳宸风出现后，楚啸舟一心打倒这位鸠占鹊巢的「主人」，忍受人所难
知的艰辛痛苦，曰夜磨砺左手刀法。
谁知他先中了岳宸风的雷丹，虽被耿照、阿傻联手祓除，功体已然大损，后
因琼飞任性妄为，致使左臂被断，一身刀法付诸东流。从听闻岳宸风的死讯起，
楚啸舟就成了现在这副模样，瞪着天花板不吃不喝，也不跟人说话。
——一旦失去目标，失去了人生所望，就会变成这样？
耿照还记得当日在王舍院的树荫中，那个一出手便将自己制服的冷锐青年，
锋芒难掩，犹如一柄绝世资刀，今昔对照，难受的心情油然而生。
绮鸳问不出阿纨的下落，银牙一咬，拉着耿照的袖管：「来不及啦！再不回
去，怕宗主已……」忽听一把动听的喉音冷道：「怕我怎的？」
绮鸳心下冰凉，见阿缇急急奔出，挽着她回头躬身：「参见宗主！」
漱玉节从长廊那头款摆而来，髻上的飞凤步摇漾开金晕，衬与黑纱白履，雍
容之外，更说不出的动人。耿照知她非如表面那般好相与，忙道：「是我央绮鸳
姑娘带我来的，宗主勿怪。」身后绮鸳咕哝一声，似是嫌他多事。耿照能想像她
气鼓鼓，一脸不领情的模样。
漱玉节恬静一笑。「典卫大人又不是外人，凡我黑岛辖内，皆由大人来去。
来！请容妾身为大人引见。」
她身边一名胖子，白白胖胖的脸盘宛若新炊馒头，皮肤细嫩陈透红光，唇颔
并未留须，着实看不出年纪，拈着素绢不住地抹汗，似是十分好洁！神色倨傲，
两眼绝不看人，却不怎么令人生厌。
那白净胖子头带荷叶逍遥巾、身披邑色斜领交襟长褙子，装扮似儒似道，若
能再瘦个几十斤，便多少有些仙风道骨的意思了。两人相偕行来，却说不上「并
肩」，他的肩膀只比漱玉节的细腰稍高一些，走在苗条修长、玲珑有致的玉人身
畔，益发显出五短身量，模样甚是滑稽。
「这位便是大名鼎鼎的「血手白心」伊黄粱伊大夫，多亏有他的回春妙手，
才能为令友接驳筋脉，复原双臂。」（果然是他！）
耿照双手抱拳，长揖到地。「大夫恩德，没齿难忘！我代敝友谢过伊大夫。」
伊黄粱冷哼一声，胡乱挥手：「不必。我救那小子，既非为你，也非为他，
是看在宗主面上。宗主出得大礼，我也帮得乐意，你们若也拿得出这般礼物，下
回手足断了，不妨多多找我。」
耿照一愣：「什么……什么大礼？」
伊黄粱道：「关你屁事？」哼的一声，懒洋洋道：「我不缺金银，生活自在，
平生所好，唯女人而已。可惜！遍阅世间诸般女子风情，胃口越来越刁，此间乐
趣，渐不如往昔。幸好宗主知我，否则当真了无生趣，啧喷。」
耿照听得下巴都快掉下来。伊黄粱自承好色、无女不欢，但一路偕漱玉节而
来，休说不曾毛手毛脚，连目光都没多瞄一下，对绮鸳、阿缇，甚至明艳清冷堪
称绝色的弦子也未稍稍失礼。世间，岂有这般「好色」之人？
「见你一脸目瞪口呆，便知你肤浅。」伊黄粱冷笑：
「性喜渔色，非是急色、贪色，如发情的公狗追着母狗，遍地流涎，难看至
极！难不成通晓美食的饕家个个都是大胃王，餐餐要吃几斤饭么？吃得精不等于
吃得多、吃得急，男女间交合享乐，亦不外如是。
「时时刻刻叼根鸡腿在口边，吃得满嘴油腻之人，你以为真懂吃么？肤浅！」
耿照被挤兑得说不出话来，再一想又觉颇有道理，男女合欢乃世间至乐，谁
不喜爱？只要你情我愿不涉侵凌，嗜色如嗜食般精细讲究，似也非不可告人之事。
但漱玉节守贞自持，当然不会自作「礼物」，又不知是哪个潜行都的女孩儿倒了
楣——
耿照目光一凛，冷冷盯着眼前的素裳美妇。
漱玉节笑意娴雅，装作不解，对伊黄粱道：「大夫这回操刀辛苦，妾身已备
妥十数名美貌处子，待大夫兴致来时，再一一召来挑选。」
伊黄粱摇头。
「以天雷涎绩脉，不过区区事耳，要你一名美貌侍女赏玩，也尽够了。然而
宗主所求，难道仅是如此？你希望那小子恢复到什么程度，是足够吃饭写字，一
生与常人无异，还是舞刀弄剑，得以锻炼武艺？抑或练得一身威震武林的绝世武
功，登山踏雾指点江湖……这些，都是不同的价码。」
「这个嘛……」漱玉节笑而不答，美眸望向耿照。
「伊大夫！」耿照心神激动，语声不禁微微发颤：「你是说……阿傻不但能
练武，还有机会练成一身纵横江湖的本领么？」
伊黄粱冷笑：「笑话！这有何难？我连砍了一半儿的脑袋都接得回去，别听
得那副泪眼汪汪、死没出息的德行！」抬望漱玉节，悠然道：
「给我半年，能教他持刀上阵，杀得江湖一流好手汗流浃背，莫可匹敌，给
我一年，你的潜行都里，包管再没一个是他的对手：若有个三年五载，放眼当今
刀剑榜之上，有机会一争岳宸风空出来的位子。」
漱玉节笑道：「大夫既夸下海口，代价定然不便宜。」
伊黄粱哼的一声，负手道：「我开的价码一向公道。我在那小子身上花费多
少时间，雪贞便留在我身边多久，绝不多耽误她一日。」漱玉节笑容倏凝，垂着
玉砌似的修长雪颈细思片刻，仿佛下了什么决心，断然道：
「就依大夫。」
伊黄粱也松了口气，微露笑容，察觉还有旁人，才又回复那副目中无人的神
气。
看样子这名叫雪贞的女子对他必然重要，为争取她多留一刻，伊黄粱不惜接
下再造阿傻的任务。漱玉节看出耿照心中所想，淡然道：「雪贞是伊大夫的爱姬，
乃妾身当年所赠，算算也有……十年了罢。时间过得真快，当年之约，转眼将届。」
伊黄粱仿佛怕她反悔，又将那「雪贞」要了回去，冷哼一声。「这十年来我
为你做了多少事，且不说救人医病、配制「蛇蓝封冻霜」等，光是破解那「九霄
辟神丹」的药方，难道还不值么？」
漱玉节笑道：「值！怎么不值？能结交伊大夫这样的朋友，帝门上下铭感五
内。我还要多谢大夫宝爱雪贞哩。」
——是什么样的女子，能令遍阅天下美女的伊黄粱念兹在兹，不肯放手？
耿照不由得好奇起来。又听漱玉节道：「……那少年得伊大夫栽培，实是万
幸。却不知嘣舟能得大夫青眼，令武功尽复旧观否？」
伊黄粱怒道：「他这是心病。谁让你们把岳宸风的死讯告诉他的？就算是骗，
也要骗得他爬下床来，奋力振作。最好同他说，你那宝贝女儿被岳宸风抓去了，
先奸后杀，杀完了还奸尸，末了砍成十七八段喂狗……我保证三个月内，五帝窟
又添一高手耳。
「现在可好，哀莫大于心死，你给我一块废柴，怎长得出树来？」
漱玉节心念一动，沉下面孔，冷冷问道：「有谁跟楚敕使说过话？我不是下
令让他好好静养，不许打扰么？」阿缇被她盯得浑身发毛，嚅嗫道：「回宗主的
话，昨儿少……少宗主来过，说要带敕使大人去捞岳宸风的尸体。她走之后，楚
大人便不说话了。」
「就这样？少宗主还说了什么？」
「奴……奴婢不知。少宗主说话，奴婢不敢多听。」
瞧她的模样，琼飞分明说了什么，只是不堪之至，连她们都不敢多口。
漱玉节气得全身发抖，低声咒骂：「这……这个小畜生！」省起还有外人在
场，忙收敛怒容，勉强笑了笑：「伊大夫，少时我再与啸舟谈谈，教他莫要灰心
丧志。至于他的武功，还要劳烦大夫想想办法。」
伊黄粱兴致索然，随口应付道：「这桩说大不大，实难索价。这样，无论成
与不成，你找个侍女给我。」
漱玉节喜动颜色，目光越过了耿照，忽露出一丝狡黠笑意，姣好的下颔微抬，
怡然道：「大夫见她如何？她是我潜行都的精锐，身手了得，面貌清秀，亦是处
子。大夫若合意，我让她服侍大夫。」指的竟是绮鸳。
绮鸳垂首而立，不知是觉得屈辱或惊恐所致，身子不住轻颤。
（这……实在是太过份了！手下又不是物品，岂可插标陈市、任人品评！）
耿照面色铁青，忍不住握紧拳头，忽明白漱玉节是冲着自己而来。
她在向他展示支配的权力。即使双方结盟合作，耿照可以任意指挥潜行都收
集情报、刺探消息，但这些仍旧是她漱玉节的人，是她欲其生则生、欲其死则死，
如忠犬般牺牲奉献，绝无二话的死士。绮鸳、阿纨如是，弦子亦如是。
为营救绮鸳而得罪伊黄粱，直接受害的将是阿傻。漱玉节料准了耿照必定投
鼠忌器，稳稳地踩着他的要害示威，下一回耿照再要插手管她手下人之事时，当
牢牢记住今日之痛——
（可恶！）
谁知伊黄粱瞥了绮鸳一眼，冷哼道：「处子生涩，是我服侍她还是她服侍我？
无趣！你这一个，目光不驯，野性外露，若肯花心思调教，不定有些意思。但白
日里我得给你治这个治那个的，没工夫折腾，换个乖顺些的罢。」清冷的弦子、
爱笑的阿缇显然不合他的心思，索性连看都不看。
漱玉节也不在意，笑道：「方才我唤的那个，大夫以为如何？」
伊黄粱略一思索，点头道：「挺好，就她呗。我懒得再挑啦。」
身后的绮鸳似是恢复镇定，连一旁的阿缇也松了口气。耿照实在听不下去了 ，
插口道：「不若先去看看阿傻罢？数日未见，我实挂念得紧。」伊黄粱鼻孔朝天
重哼一声，肥肥短短的两只手交叠，笼在袖中，冷笑道：
「想看？教你看个够。」撇下两人，迳自回头，背影浑似一枚穿衣戴帽的白
面馒头，看得人饥肠辅辘。耿、漱——人并肩随行，漱玉节没事人儿似的，随口
笑问：「典卫大人，你那朋友就叫阿傻么？他无法言语，妾身几次想问其出身来
历，他总是一个字也不肯写，连姓名也不肯说。」
耿照摇头：「他现在没有姓名，就叫阿傻。」将岳宸风霸占虎王祠、夺人名
姓的事说了，对于阿傻、明栈雪的私情自是绝口不提。
饶是漱、伊两人见多识广，也听得面色凝重，久久不语。半晌，漱玉节才长
叹一声，喟然道：「岳贼行径，便说是「穷凶极恶」，似也太轻啦。幸而伏诛，
否则不知还要有多少无辜之人受害。」
耿照心念一动，忙问：「是了，宗主，攻打五绝庄时，可有顺利接出上官夫
人母女？」他本想说出何患子之名，顾虑到有伊黄粱在，又生生吞了回去。倒不
是他信不过伊黄粱，只是岳宸风亡故后，五绝庄内尚不知有什么变化，为免拖累
何患子，还是谨慎为好。
漱玉节道：「妾身正要与典卫大人说此事。据潜行都回报，接应行动原本十
分顺利，但似乎是那位上官小姐不肯走。至于原因，就不得而知了。」
（如此说来，何患子、上官夫人母女都还在庄里了。）
岳宸风已死，五绝庄本就是上官家的基业，上官巧言纵使奸恶，有适君喻坐
镇节制，庄内的形势料想不致更糟。后续须利用潜行都的刺探之能，与何患子取
得联系才行——
耿照一边盘算，忽听伊黄粱道：「岳宸风这么恶，倒是一帖上等药引。」停
步一指：「喏，你朋友在那儿。」三人不知不觉来到一处月门前，院中草木扶疏，
小轩窗里，阿傻身着雪白中单，正拈着笔管埋头写字，双手虽仍不住颤抖，握笔
的姿势却与常人无异。「阿傻！」
耿照飞奔而入，两人相见，各自欢喜。
阿傻双手腕间各有一条长长的疤痕，由掌底一路延伸到肘弯，手背上也各有
数条长短、方位不一的痕迹。耿照满以为伊黄粱替他切开皮肉接驳经脉，必定留
有凄惨的刀疤，岂料疤痕却是极轻极淡的绯樱色泽，若非事先知情、且刀疤两侧
留有缝合的痕迹，还以为是被指甲划伤之类。
「这……」他睁大了眼睛，开口时竟有些结巴：
「这是几时完成的？怎能……怎能好得这么快？」
「三天前才拆的线。」阿傻打着手势：「她们说大夫整整花了一天的工夫，
弄好之后我又昏睡了一天，所以是五天的时间。」
这样的愈合速度，简直是骇人听闻了，耿照心想。
但转念又觉理所当然：伊黄粱号称续断如生，除了高超的刀法和令人不觉疼
痛的麻药「死不知」之外，还须一帖能迅速止血、隔绝空气，令骨肉自行生合的
金创秘方才行，否则伤口出血不止，接得好又有何用？
「可惜动刀时你正睡着，」耿照一边笑，——边打手势：「没能看到伊大夫
变了什么戏法，要不学了起来，以后我们俩就靠这帖金方发财啦！」阿傻嘻嘻傻
笑，不注活动着双手十指。
经雷劲活化肌肉，原本焦枯的表皮尽褪，新生的肌膺呈淡淡的粉红色，汗毛
如婴发般金细柔软，指掌较常人略瘦，更显纤长，灵活度自是远胜从前，但仍看
得出僵硬无力，提笔所书也是歪歪扭扭，每一笔活像蚯蚓蠕动。
耿照拈起未干的宣纸，但见墨迹纵横，却看不出写的什么。
「阿傻，你都写些什么字？」
「不是写字，是画画。」
他指着案上的一本宽册，摊开的两纸对页各绘着不同的器皿，一是豇豆红釉
洗，一是青花方花觚，上头插着各式花朵长叶，姿态妍丽、勾描甚工，原来是一
本花艺圆册。「伊大夫让我画的，照簿子描，一天要描一百张。他说等我能画得
跟簿子里一样好，他便传授我杀那厮的必胜之法。」
耿照本想再说，瞥见月门外伊黄粱回头就走，漱玉节以眼神示意他出来，随
即跟着消失在洞门之后。耿照按着阿傻的肩膀，唯恐他看漏了，一字、一字放慢
速度说：「你且安心静养，别想这些。我过几日再来瞧你。」
阿傻点头，拈起笔管，又再度沉入那个只属于他自己的、与世隔绝的无声世
界。
耿照出了小院，迳问伊黄粱：「大夫！他双手筋脉才刚刚接上，一天要描一
百张图，难道不会太过辛苦？」
伊黄粱冷笑道：「岂止辛苦？天雷涎毕竟是外物，强埋进体内，便似箭镞留
在肉里，这一截异物密密地接着掌管知觉行动的筋络，还不是一般的疼。他每动
一下，就像有无数尖针在肉里戳了又戳，比死还难受。」
耿照急道：「既然如此，为何不待他静养恢复之后……」
「……成了个废物再重新练过？你不烦，我还嫌腻歪。」
伊黄粱怪眼一翻，抢白道：「他残废多年，筋肉早已定型，顺着现有的脉络
再长一遍，仍是残废的身架，所有的工夫算白费了。疗残愈断，本是逆天之举，
你以为平平顺顺、舒舒服服便能达成么？天真！」单手负后，迎风甩袖：
「这只是个开始，待他一天能描完一百张工笔花艺图，双手的筋脉、肌肉也
复原得差不多，可以开始学本事啦。他这个阴阳怪气的性子，很对我的脾胃，若
能有三年的时间，好生学习插花一道，就算岳宸风那厮活转过来，也能教他再死
回去。」
这下连漱玉节也不禁瞪大了眼睛，与耿照一齐脱口：「插花？」
伊黄粱一脸「你们这帮土包子」的神情，冷哼道：「不然我让他描花艺圆本
干什么？要看得舒心，还不如画春宫圆算了。插花插得好，杀人没烦恼，岂不閜
如水东注，令人夺魄」？花爵九锡中别有天地，奥妙无穷，懒得同你们说！」
漱玉节陪笑道：「每次听大夫说话，总是这么出人意表。」
伊黄粱摇着大馒头似的白胖脑袋，咕哝道：「天地万物，莫不存道，百工技
艺中以艺术为最高，连模拟飞禽走兽的姿态都能入武，诗词歌赋、琴棋书画，岂
没有值得借鉴之处？宗主，不是我说你，此间慧根，你实不如雪贞矣！也难怪你
那个女儿一点灵性也无，看得人没半点胃口，只想打她屁股。」
漱玉节被他没头没脑地训了一顿，居然也不羞恼，叹道：「先夫见背得早，
都怪妾身家教不严，惯坏了孩子。唉！」
忽听背后一声轻呼，声音颇为耳熟，耿照转过头去，见一名身穿细白衫子的
少女端了碗汤药，双颊晕红、容颜俏美，睁大的杏眼里除了惊耗之外，还透着一
股莫名羞喜，更添丽色，竟是阿纨。
「典……典卫大人！」漱玉节轻咳一声，她才回过神，红晕更是爬入领中颈
根，怯生生唤道：「宗主好，伊大夫好。」
耿照见她气色红润，登时放心不少，笑道：「阿纨姑娘，恭喜你身子大好啦。
我适才去看你，没想却扑了个空。」阿纨害羞极了，垂颈道：「我……宗主让我
来给伊大夫帮帮忙。我……我先去啦。」没等耿照开口，低头快步从他身边走过，
连汤药洒了小半碗也没发觉。
耿照闻言微怔，忽想起漱玉节的话，浑身一震。
这回伊黄粱却老实不客气地盯着阿纨的背影，摇头晃脑了半天，口中喷喷有
声，还不时伸手比划测量，仿佛在鉴赏什么精致玩意。「瞧她走路的模样，已非
处子，但破瓜不久，春情满溢，正是可人的时候。此姝不坏，很是不坏！」
漱玉节笑道：「大夫满意，那是最好啦。今晚我便让她好好梳洗打扮，为大
夫侍寝。」
伊黄粱摇头。「不忙，我还有些事要做，过几天再说。有个盼头，沉淀几日，
品起来更加有滋味。」
漱玉节优雅一笑，附和道：「大夫知情识趣，果是妙人！妾身真替雪贞欢喜。」
她嘴上与伊黄粱说话，目光却直对着一脸愕然的耿照，神情似笑非笑，狡黠中更
有一丝难言的挑衅与示威，恍若一头叼着邋物的美丽雌狐，正自对手跟前怡然行
过。
漱玉节果然出手大方。
位于朱雀航的这座大宅占地广衾，重门深院，便住百来人也够了，难得的是
这宅院并非闲置已久，不但家生齐备，连婢仆也一应俱全，还有几名看似待了大
半辇子的老仆，各司其职井然有序，显是经营已久，非仓促购置的物业。
耿照手挽符赤锦步入大门，二十几名婢仆分作两列，恭敬垂首，齐声道：「
典卫大人安好！夫人安好！」符赤锦娇媚的杏眼滴溜溜一转，掩口笑道：「哎哟，
好大的阵仗，真折煞奴奴啦！」
领头的是一名约莫四十来岁的中年人，双手笼在袖里，躬身趋前：「大人、
夫人好，小人李绥，是这儿的总管，打理这座宅邸已有十数年啦。从今儿起，您
两位便是这里的新主儿，请尽管使唤小人等，千万别要见外。」
耿照拱手道：「我不过是暂借此地落脚罢了，待诸事了结，宅子还是要归还
原主的。」李绥笑道：「这小人就不知了。小人等只知，从今儿起，两位就是小
人等唯一的主儿。大人与夫人若还用得到我等，小人们必当尽心伺候，若不用小
人了，小人等便乖乖离开，绝不怨慰。」
这是漱玉节的宅子，里头要说不是她安排的人，也未免太难令人信服。耿照
环顾众人，朗声道：「诸位放心，只要我还在这里一日，大伙儿一切如常，绝不
变动，请不用担心。」婢仆等俱都露出欢容，连声称谢。
李绥本要取出帐本给他二人过目，耿照推说疲累，改日再瞧。那李绥甚是乖
觉，沿途陪笑，只随口向新主子介绍宅邸，约略逛了一圈，便即告退。耿符二人
往后进行去，不住打量「新居」，符赤锦笑道：
「看来骚狐狸宝贝你得紧，出手便是「金屋藏娇」，真真豪气！」弄得耿照
哭笑不得。她取笑一阵，又道：「新宅易主，整批下人换掉也是常事。偏生我家
相公真是好人，一个没少，通通留了下来。」
耿照正色道：「我见他们不像会武，不过是普通百姓，每个人后头都有几张
嘴等着吃饭。我们又不是要长居于此，指不定十天半个月就走，何必断了人家的
生计？」
符赤锦「噗哧」一声，挽着他的臂弯笑道：「是，我家典卫大人宅心仁厚，
偏生我呢，就是妇道人家小心眼，专断人家的家计，饿死一户几十口的。也罢，
武功能高过你的，遍数五岛也凑不出几个来，你既说他们不会武，多半是真不会
啦，我还怕我走了眼。」
耿照离开阿兰山之后，并未直赴此地，而是率领三百骁捷营铁骑，前往越浦
城外的巡检营驻扎。
骑兵下马脱盔之后，耿照才知情况比想像的更加严重：三百人里，十六、七
岁的娃娃兵约占了三分之一，一看便知是招募不久的新兵，剩下的则是油里油气
的老兵。
这些人当兵当久了，什么风浪没见过？天皇老子的帐也不买，有油水先抽，
遇事能躲则躲。一伍、一班，甚至一营窝着几个，已足够带兵的官长头疼，于鹏
怕是把麾下各级单位的麻烦人物都抓出来，硬生生凑足了三百之数。
那带头的队长罗烨年纪不大，领的又不是自己的兵，见老兵下马后三三两两，
态度散漫，原本在驻地的整肃纪律荡然无存，气得白面更青，颊畔的刀疤隐隐跳
动，拔刀吼道：「各伍肃立！大人要同大家说话！刀盔不得离手，哪个不会站的，
我砍了他没用的腿！」老兵一片哗然，见他不像开玩笑，这才心不甘情不愿地站
好。
罗烨还刀入鞘，小跑步至耿照身前，抱拳道：「大人请。」耿照找了处堆高
的粮袋试试叠得牢不牢，这才爬上去，大声道：「各位弟兄辛苦了……」后伍有
人大喊：「几时管饭哪？」众人轰然大笑。
耿照也笑起来，待片刻众人笑累了，喧哗渐止，才续道：「……我奉将军之
令，来维持越浦城内外的警跸安全，特向于、邹两位借兵，以执行任务。」慕容
柔治军至严，军士们一听「将军」二字，反射似的肃静下来，人人收了笑容，几
百只虎狼般的眼睛炯炯而视，一齐投向粮堆顶上的少年。
耿照暗叫一声「侥幸」，神色自若，朗声道：「今曰先请诸位在此歇息，待
我召唤，便要整装上鞍，立时赶到。」将队伍交还罗烨。一名老兵指着营外远处
驻马等候的弦子：「喂，大人！那小花娘是你相好么？屁股挺翘的嘛！」惹起一
片怪叫。
罗烨面色丕变，却被耿照拉住，微笑摇头。
他送耿照出寨，两人一路无话，临到辕门时耿照才拍他肩膀，笑道：「要领
这一帮老油条，辛苦你啦。」罗烨站得直挺挺的，臂上肌肉硬如铁铸，绝不动摇，
口吻守礼却淡漠：
「领兵是属下的职责，不敢劳大人费心。」
回到越浦，耿照直奔枣花小院，向齐宝锦儿说明一切。符赤锦心思细密，直
指问题所在：「老爷现下最怕的，恰恰是「疲于奔命」四字。你有了兵、有了探
子，须把中枢集于一处，偏偏又不能摊在慕容柔眼皮子底下，骚狐狸的宅子很理
想，我也赞成搬过去。」
耿照笑道：「除了兵和探子，我还有家眷。让你和三位师父在这里，我实在
不放心。」符赤锦心中欢喜，粉颊悄染，咬唇笑道：「嘴巴这么甜，非奸即盗！
带了个小老婆回来，才这几句便想打发我？」
耿照苦着一张脸道：「宝宝，你明知我烦恼得要命，就别拿这个挖苦我啦。
带着弦子姑娘，我要怎生向将军解释？今儿在巡检营里，也被那些军士拿来取笑，
若要服众，恐怕还得想想办法。」
符赤锦笑道：「这有什么难的？」冷不防扬声叫道：「弦子，我知你听得见
我，出来罢！」连唤几声都没反应，一双妙目似笑非笑地乜着耿照，一副「叫你
小老婆出来」的神气。
耿照头皮发麻，暗叹一声，叫道：「弦子姑娘，麻烦你现身一见。」语声方
落，窗格已无声无息推开，弦子一跃而入，随手掩上窗牖，漆黑紧裹的夜行衣装
扮更衬得纤腰一束，身段苗条。以耿照的灵敏知觉，也只在她动身的瞬间听到房
顶的瓦片传来轻微细辔，无异于猫行雁落，足见弦子隐匿功夫高明。
符赤锦上下打量了她几眼，笑道：「肩宽腿长的，正好。」回顾耿照：「我
明儿准备替她几套男装，你再命人送套将军亲卫的袍服来，我替她量身改一改，
包管里里外外无不服贴。」
「就……就这样？」他下巴又快掉下来了。
「就这样。」符赤锦笑道：
「以老爷的身份，不管身边带什么人，也是理所当然，旁人不会问，也不敢
问。让她换上男装，不过是让你自在些罢了。慕容柔自己身边多的是江湖人，深
知用人之道？他更关心交付的任务，而非是你用了什么人。要不，他就不会给老
爷令牌啦。」
耿照恍然大悟。
于是就这么定了，白日里弦子换上男装，以将军府亲卫的姿态跟着他到处行
动，
弦子本就高挑修长，扮起男子不致太过娇小，经符赤锦巧手妆点，俨然是一
名英姿勃发、相貌俊美的少年军官。
耿、符在枣花小院多住了一夜，悄悄安排三位师父移至朱雀航大宅，安置在
——处少有人去的偏院。耿照特别交代李绥，说那院子是他练功处，未经自己或
夫人许可，严禁任何人接近。
耿照将后进当作潜行都的指挥中心，女郎们不分画夜，或着夜行黑衣、或乔
装改扮，川流不息地进入汇报。耿照不能整天在宅里候着，弦子与他寸步不离，
符赤锦又要专心照料三尸，只得让女孩们把情报写下，待耿照退回再整理消化，
数日下来，积得满案零碎纸头，越看越乱，毫无头绪。
「原来不是有了探子，就能掌握消息啊！」耿照不禁叹息。
某夜他拖着疲惫的身子回到宅邸，发现书斋里灯火通明，窗纸上人影晃动，
推门一瞧，屋里数名女子埋头抄录，居中一人收了剩稿观视，分门别类、有条不
紊，来回踱步之间马尾甩动，充满弹性的两瓣翘臀绷出强劲有力的肌肉线条，正
是绮鸳。
余人见他进来，纷纷停笔起身，喊道：「典卫大人。」绮鸳却未回头，骂道
：
「干什么？继绩工作！」众姊妹听她发号施令惯了，忙不迭地坐了回去。
耿照来到她身后，还没开口，绮鸳反手扔来一摞装订好的薄册，没好气道：
「今天入城的武林势力，还有城中原本有哪些江湖人活动……通通在里头。以后
像这样的东西，每六时辰给你一份，一天两次，来不及看也无妨，有急事我舍派
人飞报弦子。你若未交付其他任务，我们便以追踪谷城大营、东海臬台司衙门的
动向，掌控城中各江湖势力，以及打探琉璃佛子行踪等四项为主。明白了么？」
这四项都是耿照目前最迫切需要的，即使身居幕中，将军调兵遣将也未必会
知会他，慕容柔既把城中警跸交给耿照，那么监控谷城那厢的动静，应该最能察
觉他的意圆。
绮鸳为漱玉节指挥第一线的行动，经验丰富，不只判读情报高人一等，盱衡
形势的眼光也颇独到，临阵方能指挥应变。她略一思考耿照的立场，便知这四条
乃是当务之急，须牢牢掌握，才能应付未来的变局。
耿照愣了一愣，讷讷道：「是……是。」
绮鸳仍是背向他。「知道了还不快出去？碍手碍脚！」
耿照见诸女竭力忍笑的模样，摸摸鼻子，正要退出，又被绮鸳叫住。
「喂！我这人不喜欢啰唆，就……就直说啦。」她仍不看他，目光瞥向一旁
：
「那日谢谢你在宗主面前替我说话，虽然很多余……我可不是因为这样才来
帮你的。宗主恼了我，不让我待在她身边，罚我来给你收拾烂摊。」
耿照低声道：「阿纨姑娘的事，我会想办法向宗主疏通。」
绮鸳摇头。「不必了，越帮越忙。管好你自己的事儿罢。」啪的一声关上房
门，震得镂窗格格作响，犹带一丝烟硝火气。想必她此刻的表情，一定还是那样
气鼓鼓的吧？
耿照边翻阅那本情报册子，一边踱回院里，进门时宝宝锦儿才刚坐下，俏脸
上微带倦意，看样子也还没梳洗。一见他回来，便起身道：「辛苦啦，我给老爷
打盆热水洗把脸。」
「方才进门洗过了。你也歇会儿罢，我们都别忙啦。」两人相视一笑，并头
坐上锦榻。
符赤锦随手翻看绮鸳编写的薄册，啧啧称奇：「漱玉节那骚狐狸不简单，训
练出这么一批能干的小妮子，图的恐怕不是五岛而已。依我看，她是想做武林盟
主。」耿照笑道：「宝宝锦儿忒聪明，看来这盟主的赞座，只能靠你跟她一争了。」
符赤锦咯咯笑道：「争什么？我家老爷出马，骚狐狸登时成了软狐狸，不过烂泥
一滩，还不乖乖任你摆布？」
想起阿闾山上一轮交锋，耿照可笑不出来，摇头道：「漱宗主比我想像得要
无情多了，感觉跟……跟那岳宸风好像，都不把手下当人看。我实在不明白，她
是亲身受过苦的人，怎会变得和他一般模样？」将阿纨的事说了。
符赤锦原本还笑嘻嘻不当回事，听完却收敛形容，片刻才道：「这件事上，
未必是漱玉节不对。绮鸳说得有道理，你还是别管了，省得越帮越忙。」经不住
耿照一再追问，正色道：
「二师父受的伤，你是亲眼见得。你难道不觉得奇怪，如此重创，岂能有侍？」
这个疑问存在耿照心中多时。大战结束，三尸闭关养伤，他并未见到三人状
况，连移来此间都是由宝宝锦儿与三尸自行处理，绝不让他参与。耿照当然不觉
得是三尸信不过他、把他当外人，想来其中必有什么不便之处。
「常人受到那样沉重的伤势，必死无疑，但二师父的「白虎催心爪」乃中尸
现部的镇门神功，是一门可任意转换精力与功力的奇术。人体本有自疗之能，只
是未经锻炼，自有其极限，二师父受伤后，将大半功力转化为促使肉体再生的精
元活力，才及时捡回了一条命。」
耿照虽未练过「白虎催心爪」，但修习内功，本就是练精化气、练气化神、
而后练神还虚的历程，练至通达之境，精、气、神三者可任意转化，似也不是难
以想像之事。碧火神功的先天胎息、紫度雷绝的结丹之法，应也与其相通。
符赤锦道：「圣人有云：「天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。」我涉
猎五帝窟与游尸门的武功，像这种以生命精元交换内力或异能的功法，在七玄并
不罕见。而帝字绝学中就有——门这样的奇功，名叫「蛇腹断」。」耿照曾听她
与岳宸风提过。
「蛇腹断」是黑岛潜行都人人都练的武功，仅女子可练，练成后阴中含有剧
毒，
受辱时与敌同亡，或荐身敌人席枕，于歃好之际将其毒杀。岳宸风因顾忌这
门诡异的秘功，才打消了染指弦子的念头。
「「蛇腹断」的毒性极强，中者无解，这是因为毒性乃由生命精元转化而来，
只对活物———特别是男H有反应，无法以寻常医药度量。」符赤锦娓娓解
释：
「毒既是内力的根源，亦与自身的性命结合，三者合一，密不可分。」
耿照只觉匪夷所思，喃喃道：「练了这种武功，岂非一辈子都不能……嫁人？
这牺牲也未免太大了。」他本想说「生儿育女」，唯恐触动宝赍锦儿的心事，改
口说是「嫁人」。
符赤锦笑道：「哪有这么容易？历来潜行都的选拔，非黑岛的纯正血脉不取，
怕外来之人有异心，不肯为神君效死，说来说去，都是上位者的私心。」
耿照蹙眉道：「资资，这样便说不通啦。五帝窟最重纯血傅承，能诞下纯血
后裔的女子可是宝哇，选拔做为潜行都的一分子，岂非大损黑岛的利益……」此
话一出，连他自己都不禁沉默。事实上，黑岛不但没有没落衰亡，实力还是五岛
中数一
数二的强，其中必有蹊跷。
符赤锦冷笑：「这有什么难的？只要将毒素排出体外，就能生育啦。」耿照
愣了一愣，忽然明白过来，失声道：「这……这……」一时无语。
「蛇腹断」将剧毒、内力与生命精元练成了一处，「逼出体内之毒」，其实
就是把合而为一的内力与生命一并放弃。黑岛女子担任潜行都卫到了某个年龄，
渐不能胜任探子的工作，便逆转行功，将毒元内力一并舍弃，变回手无缚鸡之力
的平凡女子，受孕怀胎，为黑岛延续血脉。
但因三者合一的毒元已失，不只内力寥寥无几，连生命也变得短暂，多则十
年、少则一胎之后，便即香消玉殡，孩子则由岛中众人抚养长大，做为潜行都的
后备。除了少数终生不育、留以训练新人的核心菁英，潜行都诸女罕有活过三十
岁的。「那么，阿纨姑娘她……」
「漱玉节让她来取精，必先命她逆转行功，舍弃了「蛇腹断」的内元。否则
毒死了你，还有什么好试的？」符赤锦面色凝重，轻声道：「绮鸳说得一点也没
错，伊黄粱选中阿纨，已是最好的结果。若看上其他潜行都卫，岂非又要再平白
饶上一名花样少女的性命？」
第七九折风停柳岸，映日朱阳
这与其说是剥夺生命，更像是被夺走了青春。耿照回想起书斋里的绮鸳，以
及那些伏案振笔的俏丽少女们，不敢想像一直以来，她们是抱着何种心情来面对
这样残酷的、毫无选择的悲惨人生。
「活在宗族的世界里，每个人不过是衣上的一点线头，她们的母亲、师长、
姊妹都是这样走过来的，将来她们的女儿也会这样走下去，就像呼吸吃饭一样自
然。」符赤锦淡然道：「那些潜行都女子的事儿，以后你别管啦。你管不了的。」
两人相对无言。片刻符赤锦又道：「二师父伤重，虽保住了性命，但功力大
损，须找一处土金气旺的修行地，慢慢调养恢复。大师父与小师父的情况也差不
多。」耿照见她的模样心里有了底，握着她的手温言道：「你已有计较，是不是？」
符赤锦淡淡一笑，柔嫩的小手任他握着，咬唇道：「世上土金之气至强，莫过于
昔日游尸门的总坛所在，人称「千年不朽常伏地」处。我想带师父前去闭关，少
则一年、多则三年，修补三位老人家折损的功体。」
耿照脱口道：「我陪你去！」话甫出口，心不由一沉。
符赤锦笑道：「你走得了么？我的事是了啦，可你的才起了头儿。我也想留
在你身边，看能不能多少帮上一点，但三位师父的伤势不能再拖。你放心罢，我
不会再寻死啦，会好好活着，好好照顾三位师父，报答他们对宝宝锦儿的恩情与
疼爱。我会好好的，等……等你来找我。」粉颊微红，想掩饰羞意似的咯咯一笑，
温温的小手慢慢翻转，握住了他的手掌。
耿照知她看似柔媚，其实慧巧心坚，一旦决定了的事，必已考虑周详，而且
贯彻终始、绝不改易，一时无话，半晌才轻捏她的手道：「打算什么时候动身？」
「大师父说了，再办完一件事儿就走。」玉人「咭」的一声轻笑，眨了眨眼
睛，狡黠的模样无比娇媚：「这是秘密。老爷别再问啦！」
往后的形势发展，却远超过耿照的预期。
慕容柔连番求见，皇后娘娘总是推说身体不适，谁也不见，驿馆这厢吃了几
次排头，约莫将军也火了，遂不再派人前往。
求见被拒的大小官员们不比慕容柔，在栖凤馆外苦候落空，仍是带着礼物随
从，日日前来排队递帖，渐渐传出流言，说皇后不见镇东将军，是因为在「等」。
流蜚一起，栖凤馆外大排长龙的热潮迅速消褪，从昨日起便空荡荡的，大有「山
雨欲来风满楼」的气氛。
「等什么？」耿照翻阅册子，不觉皱眉。
「等琉璃佛子。」绮鸳道：「凤驾前来，，不见臣民是很不寻常的，只能认
为皇后娘娘是在拖延时间，而该来却还未来的，只有琉璃佛子。她二人前后脚离
开平望，依常理推断，皇后不过是诱饵，真正的杀手锏在佛子手中。」耿照愕然。
「「杀手锏」又是什么？」
「我怎么知道？」绮鸳没好气的瞪他一眼，泼啦啦地翻动厚厚一探情报：「
市井的说法，大多与慕容柔脱不了干系。咸以为琉璃佛子带了圣上的密诏，要来
对付慕容大将军。」
耿照不禁失笑。他入得慕容柔的幕府虽才几日，也知将军府组织之严密，岂
能说拔就拔？况且，派一名京城名刹的高僧来诛杀封疆大吏，也未免太匪夷所思，
小老百姓不懂朝廷运作之复杂繁琐，才会产生如此荒谬的想像。
绮鸳却一本正经。「央土东部各驻军卫所，近日调动频繁，这是从前没有的
事，再加上皇后迟迟不肯接见、佛子又还未露面，其中大有蹊跷。倘若慕容柔心
生不安，欲挟皇后以自保，正好授人以柄。」
耿照还是摇头。以他所知的镇东将军，怕不知「心生不安」为何物，何况连
他们俩都能想到的圈套，套得了这头不世之狼么？绮鸳抽出一张纸头递给他。
「袁皇后是大学士袁健南的女儿，袁家是央土士族，自前朝以来就很有名望。
但袁大学士夫妇膝下空虚，并未育有子女，袁皇后乃螟蛉，你猜是从谁家抱来的？」
他望着纸上所写，不禁倒抽一口凉气。
「任……任逐桑？袁皇后是他的女儿？」
「先帝定下这门亲事，一口气拉拢央土商贾、士族两大门阀，也算极高明啦。」
绮鸳道：「皇上讨厌皇后，也讨厌慕容柔，皇后是任逐桑的亲生女儿，慕容柔讨
厌任逐桑，皇后却替慕容柔说过好话。你玩过斗兽棋么？」
斗兽棋的棋盘横七纵九，跟象棋一样分成两边，中间有河流阻隔，对奕的双
方各持象、狮、虎、豹、犬、狐、猫、鼠八枚棋子，大可吃小，同类互吃，而最
弱小的鼠则能吃象。因棋子有趣，讲究的还会以雪花石膏与黑石雕出动物形象，
在一般公卿富贾家中很受女眷的欢迎。
耿照出身贫穷的中兴军村，自是不知，讷讷地摇了摇头。绮鸳似觉无趣，急
着想结束话题。耿照越来越觉得她是真的讨厌自己。「总之，「鼠」这枚棋子虽
弱，谁都能吃了它，但只有它可以下水、到处乱跑，对手稍一不慎，还能趁机吃
了大象。比起慕容柔、任逐桑、甚至皇上，皇后才是这盘棋上的「鼠」。」
耿照听得懵懂，但也知事情绝不单纯，暗自警醒。慕容柔倒是一派轻松，照
样埋首军务，这几日索性去谷城大营检阅，似乎全不在意，视满城风声鹤唳如无
物。唯二次召见耿照，除了吩咐他让符赤锦来陪夫人外，就只问了七玄的事。「
七玄？」才刚提过宝宝锦儿，耿照暗自凛起，所幸碧火功修为日益精深，先天真
气发在意先，心绪波动还未到面上，便已沉若深水，不致露出异样。
慕容柔放落公文抬起头。
「我知你是七大派弟子，探问邪道七玄的动静，觉得为难么？」耿照摇头，
想了一想才道：「将军既已吩咐，属下这就去查。」慕容柔点了点头。
「当夜伏击我的明显有两拨人，除了天罗香，另一批人也须清查。那名唤作
「鬼先生」的黑衣人一意教唆，乃是关键人物，应列为首要目标。」
集恶道退出东海武林三十年，方兆熊等虽听媚儿被称作「鬼王」，却不知是
哪个鬼王。岳宸风握有五帝窟这支奇兵，与七玄的渊源不可谓之不深，应能想到
是集恶三冥之一的鬼王阴宿冥，但听慕容柔的语气，岳宸风似未向他禀报。慕容
柔纵有辨别真伪的异能，却无法不问而知。
耿照本就想调查鬼先生的来历，这点与他目标一致。慕容柔本要重拾公文，
忽想起一事：「此事必有时效，须得赶在七玄盟会之前，查出一点眉目。否则那
帮妖魔鬼怪一晤，又将生出许多事端。」
耿照吃了一惊：「他怎知七玄即将聚会？」须知此事隐密，连漱玉节都不曾
对岳宸风提起，宝宝锦儿纵与自己亲密无间，也未多泄漏半点。除非慕容柔另有
消息的来源，否则怎知七玄大会将开而未开？
慕容柔看出他满心疑惑，笑道：「当夜那鬼先生喊出「七玄同盟」四字，欲
断天罗香的退路，此乃逼反之计。若同盟已成，保守秘密还来不及，岂有喊破之
理？天罗香的雪艳青临走之际曾提到「七玄大会」，我料鬼先生要在此会上逼反
天罗香，才教唆她们来杀我。」
耿照心悦诚服，暗想：「他所知不及我，阴谋诡计在此人面前却无所遁形！ 」
任务到手，潜行都策动罗网，将注意力从正道移向其余五玄，如水银泄地般
深入越浦里外各处，使出浑身解数收集情报，但除天罗香、集恶道两个显着目标，
成果却极有限。照目前情况看来，鬼先生这「七玄大会」恐怕凑不足数，眼看开
不成了。耿照每日听取绮驽的汇报，渐能掌握城中动态，心中益发宁定，已非先
前那般茫然失措。
此外，他更命潜行都追查某人的行踪，才知当日在王舍院中遇到那个叫阿缇
的少女，不但拥有出神入化的画技，还能按照他人口中描述，速写出连她自己都
没见过的人，眉目形容便如真人般肖似。
阿缇照着他的口述涂涂改改，勾线着彩，把肖像画了出来，诸女纷纷围观，
无不赞叹。绮鸳皱眉道：「世上哪有这样的人？肯定是瞎掰！」耿照好说歹说，
她才勉强答应派人打探，要不多时，便有消息回报。
「三、四……在六处，分别有人见过。」绮鸳翻着姊妹们送回的蜡丸书信，
沉吟道：「最后一次是三天前，就再也没人见过了。从路线推断，是向越浦而来
没错，以他们形貌之特别，恐怕一到越浦便躲了起来，从此断了线索。」
「他们？」
「嗯。」绮鸳道：「除了你寻的那人，据说还有一名高大魁梧、满身刺青的
黝黑男子，两人结伴而行。我已派阿缇跑一趟河梁镇，画回此人的肖像，最快今
夜能够赶回来。」
耿照听她设想周到，满怀感激，脱口道：「多谢你啦，绮鸳姑娘。」
绮鸳俏脸一红，气呼呼地甩过马尾，板着脸道：「谁……谁要你讨好了？我
……我们—向都这样的，又……又不是为了你。哼！」把书信往他胸膛一甩，扭
着又尖又翘的小屁股背转身，余威所及，自然又是那些吃吃窃笑的姊妹们倒楣，
偌大的书斋里顿时一阵鸡飞狗跳。
耿照苦笑摇头，对弦子道：「我们出去走走好了。」弦子从来不会说「不」，
两人一如往常，沉默地并肩而出。
他本想去那几个地方瞧瞧，但最近的河梁镇往来也要一天，以他现下的身份，
恐怕没办法说走就走。想着想着，不觉来到内浦堤岸附近，触目皆是杨柳青青，
水风宜人。
凝目望向码头，既不见萧谏纸的老旧漕舫，更无华丽气派的映月巨舰踪影，
他心中叹了口气，暗忖：
「不知她……她们现在过得好么？」欲拂愁绪，转头对弦子笑道：「你渴不
渴？我们进去坐会儿罢。」带她走进堤边一家分茶食店。上回在五绝庄耿照对她
说过的话，弦子可一直牢牢记得。「你不是说……别在外面吃东西？」
耿照笑道：「不吃东西，喝杯茶而已。」正开口唤：「小二哥……」忽然一
愕，微微举起的右手停在半空，竟尔痴了。
小店临岸的雅座上，一名红衣女郎独自凭澜，怔怔望着拦外的杨柳碧波，玉
一般的白晰脸庞微透着光晕，犹如凝雪，搁在案上轻抚剑鞘的指尖也是，令人难
以移目，正是染红霞。
多日不见，她的容颜似又更清减了。
原本结实健美、充满骄人弹性的蛇腰，如今更是差堪盈握，束腕用的臂鞲大
了半圈儿，空隙里但见半截皓腕，雪肌上青络淡细，不知是忘了系紧，还是袖管
松了。只有鼓胀胀的胸坎儿依晰饱满，仿佛兜裹着两头浑圆肥润的大雪兔，衬与
搛细的藕臂长腿，平添一股病美人似的空寂。
耿照脑中一片空白，胸口仿佛针刺般随随作痛，也不知是心疼抑或其他，片
刻才想：「她……怎一个人在这儿？许掌门呢，二屏呢？她……她瘦成这样，有
没有人照看她？」回神已来不及，食店伙计殷勤上前，大声招呼：
「两位客倌里面请，里面请！贵客临门，看茶看座啦——」余音悠扬，便似
唱
耿照便要退出去也是不能了，染红霞回过头来，娇躯一震，明眸里掠过诧异、
迷惑、惊喜、失落……等诸般情绪，最后又尽归虚无，只剩一片自残似的灰冷，
视线自他身后一掠而回，快逾剑芒，却什么也看不进眸中。
弦子今天也作男装打扮，武人用的织锦抱肚裹出一把又细又薄、玉牙儿版似
的窄腰，比起女子装束，武服更凸显出酥桃般的两枚玲珑玉乳，一看便知是—名
清艳的美人。
上回是雪肤腴乳的宝宝锦儿，这一次，则换成了窈窕如玉的弦子……耿照无
法向她解释，为何每次相逢时自己身边总有着风情殊异的各色佳丽，但更糟的是
染红霞并没有问。她只是默默转头，死了心似的怔望着栏外的碧波柳条，明眸里
空洞洞地回映着寥落。
他应该上前与她说说话的，双脚却像浇铜铸铁般动也不动，再回神时，伙计
已导引二人入座，与拦畔的雅座间还隔了几张桌子，要想起身招呼，反倒更不自
然。耿照胡乱要了茶水点心，目光频往雅座投去。他不说话，弦子也不说话，双
手
捧着茶盅静静坐在一旁，秀眉微蹙，似正思考着「不能吃东西」与「可以喝
茶」之间的差异。
其时早市方过，店里没什么人，就只有这两桌，静得声息可闻，偏又不是能
够随意开口攀谈的距离。
染红霞提起昆吾剑，自腰里摸出铜钱欲付茶资，才发现耿、弦所据的桌子正
横在雅座与店门间，若要离开，势必得从他俩身畔走过，犹豫半晌，又轻轻放落
剑销，单手支颐，转头眺望水面。
时间在桌椅间静静流淌，却比他们想像得都慢。耿照望着她乌黑浓密、椴子
一般的及腰长发，只盼她忽然转过头来，两人四目交会，不定便有开口的契机。
只是他的念头有多长，凭栏怔望的红衣丽人就让他等了多长，这小小的痴念始终
难以如愿。
怔然之间，远处忽起骚动，人声尚未到店门口，先天胎息已有感应，耿照耳
朵微动，狼一般望向门外，随即弦子亦觉有异，只比他慢得些许，染红霞也回过
头，两人仍未照面。
一群身着赭衣劲装的彪形大汉追打着一名乞儿，犹如猫群戏鼠，不时你推一
下、
我踹—脚的，打得那小乞儿抱头鼠窜，哀声不绝。大白天里当街恃众凌寡的，
简直是目无王法了，耿照正要出去探个究竟，伙计赶紧把他拉到一边，低道：
「这位客倌！别忙，您坐会儿。这帮凶神恶煞惹不起啊，您知道是什么来头？」
耿照浓眉一轩：「什么来头？」
伙计压低嗓音，唯恐被人听见。「是赤炼堂雷家的人哪！这越浦内外百工行
当，他们插手了起码一半儿，出得城门脚一沾水，那是通通都归他们管啦。惹不
起啊！」耿照皱眉道：「不说越浦之内尚有城尹，出得越浦，东海还有经略使迟
大人、镇东将军府慕容将军，遑论朝廷天子，怎能如此猖狂！赤炼堂乃东海七大
门派之一，当为武林表率，光天化日欺男霸女的，必也是帮中不肖。」伙计只差
没厥过去。
「客倌，他们都是一伙儿的，从小人懂事以来就这样了。您瞧那个被打的名
叫崔滟月，他爹崔静照人称「林泉先生」，是越浦有名的赞书人，在南津有座很
有名的袓宅叫「焦岸亭」的，既有学问又有风骨，只因开罪了赤炼堂，还不落得
家破人亡的下场？」见耿照目光一凛、捏着拳头便要出去，赶紧拦住：
「哎呀哎呀，您别忙，打不死他的。这位崔五公子可厉害啦，就小人所见，
这半年来他给赤炼堂的人打折手脚、扔进江中，绝不下五次，过得个把月便又活
转过来，照样当街挨打。您别担心，打不死他的。」
耿照忽然想起了阿傻。莫说岳宸风，便以杀、摄二奴的本领，一百个阿傻也
死绝了，但他们却故意留着他一条命，恣意欺凌折磨……这是种纯然的恶意，不
比野兽食人，绝不能被原谅。
他攒紧拳头一跃而出，足尖点地，下一瞬已钻进人团，砰砰几声，七八条大
汉如空筛甩水般倒摔出去。耿照将那「崔五公子」往身后一拽，沉声道：「退后
些，我来应付！」鼻青脸肿的小乞儿好不容易睁眼，忽然尖叫：
「来……来啦！又来啦！」见十数名身穿赭衣的赤炼堂弟子咆哮而来，吓得
他抱头蹲下，待得一阵呼喊哀嚎、撞烂东西的声响过去，他鼓起勇气睁开眼睛，
赫见凶神恶煞似的赤炼堂弟子躺了一地，哼哼唧唧爬不起来，那少年只是拍了拍
手，没事人似的，回头笑道：「你可是崔滟月崔五公子？在下耿照。」
崔醮月目瞪口呆，没想过这些恶徒也有仆地吃泥、哭叫打滚的一天，更不相
信
世上还有人肯为自己出头，不禁悲从中来，垂泪道：「呜……我是崔滟月，
多……多谢少侠仗义出手！呜呜呜……」
他虽被揍得鼻青脸肿，依稀看得出原本相貌端雅，身上的织袍脏污破烂，远
看直与乞儿无异。耿照见他受的都是皮肉伤，虽然饿得瘦皮包骨，并未伤到要害，
精神还算不错，一把将他搀起。
赤炼堂横行越浦，几曾被人打得作狗爬？周围渐渐聚集了人群，议论纷纷。
一名赤炼堂弟子挣扎起身，撂下狠话：「姓……姓耿的！你敢插手本帮的闲事，
尽管走着瞧！」
耿照负手道：「走？光天化日殴打良民、鱼肉乡里，你们还想走？」回头问
那食店的伙计：「有没有麻绳之类的物事？」连问几声，伙计才如梦初醒，忙不
迭地拿了几条给他。
赤炼堂弟子见他拿着绳索大步而来，颤声道：「你……你干什么？」耿照肃
然道：「拿你见官！」按倒在地捆了双手。附近几人挣扎爬起，被耿照一脚扫倒，
摔得头破血流，哪里还有人敢逃？都教他一一捆了。
末了绳索不够，耿照扬声道：「诸位街坊，可有不用的绳索借些来使？要结
实点的。」围观百姓俱都一愣，纷纷回屋去拿。行经赤炼堂众人时，有的还忍不
住踢上一脚，唾骂道：「教你们欺负百姓！呸！」
耿照将二十余名闹事者一个接一个绑成了一串，系在船柱上，让人去衙门报
官。带头的赤炼堂弟子满脸阴鹫，吐出一口血唾，寒声道：「姓耿的，你打我们
没关系，惹了赤炼堂，小心你的狗命！」
耿照大声道：「赤炼堂立身江湖，岂能不守规矩？欺凌弱小、恣意逞凶，是
哪一条江湖规矩？便在江湖之上，还有朝廷，法不及处，尚有公义！你若觉有哪
一条揭得过，有脸向你父母妻儿说去，我便放了你，给你磕头！」那人一句也驳
不出。圆观百姓纷纷鼓掌，大声叫起好来。
耿照赶紧拉着崔滟月要走，回见染红霞手挽长剑，俏立在店门边，面上犹带
嘉许之色。她没料到耿照居然回头，两人视线一碰，已来不及收回，双颊微红，
勉强向他挤出一抹腼腆笑容，点了点头。耿照一愣，如释重负的感觉却大过了扭
捏，见她浅浅一笑如沐春风，但觉满心欢悦，胸怀顿宽，也跟着笑起来。
「这位是崔醮月崔五公子。这位是断肠湖水月停轩的染掌院。」耿照替她二
人引见，迟疑片刻，才指着弦子：「这位是弦子姑娘。三乘论法期间，她与我一
并负责将军的安全。」
四人在食店重新坐定，耿照叫了菜肴，崔滟月怔怔盯着染红霞，直到腹中枵
鸣如鼓，这才回神持箸，红着脸狼吞虎咽。耿染二人相顾莞尔，想到时又别开视
线，各自心思。
将军麾下的典卫耿大人，在四里桥大街教训赤炼堂一事传开，食店外挤满了
风闻而来的百姓，那伙计乐得大吹牛皮，加油添醋地描绘典卫大人如何一个打三
四十个、打得那帮流氓满地找牙，拉成一串送官，人群中不时爆出鼓掌叫好，店
外倒比店内热闹。
诚如伙计言，崔滟月之父崔静照是越浦有名的文坛领袖，坐拥名园「焦岸亭」，
收藏许多名贵的古董字画，写得一手好诗，堪称清流。崔家在城外有祖傅良田，
收入颇丰，崔静照不做什么买卖营生，五个儿子也都是饱赞诗书的才子，既无商
场争利之虞，从不涉江湖之事，怎会与赤炼堂发生冲突？
「是为了一把剑。」崔滟月难掩哀戚，低声道：「先父多年前往南方搜罗古
玩，偶然救了一名重伤的剑客。剑客自知无幸，死前把佩剑交给先父，道：「此
物不失，便是行凶之人最大的痛脚。请先生妥善保存，将来东窗事发，自有人能
为在下洗冤。」「先父葬了那剑客，为免麻烦，连墓碑也不敢立，连夜赶回越浦。
那把剑也被妥善保管起来，绝不轻易示人，在我家遭逢大难以前，就连我也没见
过。除了当时陪同先父南行的二哥，谁也不知道这件事。」
耿照蹙眉道：「赤炼堂是为了得到这把剑，才迫害令尊么？连崔公子也不知
有此剑，消息又是如何走漏？」
崔滟月叹道：「那剑具有异能，极是不祥。某天夜里，先父藏珍的库房中火
光大作，滚滚热浪窜流而出，家人们都吓醒了，纷纷提水来救。」
崔静照收藏最多的就是字画，库房设有数重防火机关，连墙壁的夹层里都填
满砂土，就算祝融肆虐，也不致立遭焚毁，火源来自库房之中，实大出众人意料。
崔老爷子不顾危险，取了钥匙连开几道密门，冲进内室不禁傻眼：燎天也似的红
光、
扑面欲窒的热浪，竟只焚毁了一样物事，就是独个儿放在库架深处、贮剑用
的锦盒。紫檀制的长匣烧得连框格都不剩，只余一黑漆漆的印子。那柄毫不起眼
的青钢剑给烤成了炽亮的金红，没人敢碰，高温退去，剑上从此留下一层流虹似
的辉彩，人皆称异。
崔静照见多识广，知道这剑洵为异宝，重金求得—只珍贵的冷玉匣贮藏，此
后再没发生过夜火燎天的异事。只是当夜随崔老爷子冲进库房救火的人着实不少，
怪剑传言不胫而走，终于被赤炼堂盯上。
赤炼堂掌管越浦水陆各码头，财大势大，手下更不乏水匪流氓江湖好汉，上
通朝廷下达草莽，区区一个收藏古董字画、怡情养性的文人世家岂是对手？不出
数月，便弄得崔家家破人亡，崔老爷子含恨而终，四位兄长接连撒手，剩他一人
漂泊江湖，还想着向赤炼堂讨公道。
「报过官么？」耿照问：「东海臬台司衙门的迟凤钧迟大人我见过几次，感
觉是位讲道理的读书人，赤炼堂的行径简直和土匪没两样，贵庄惨事毕竟是发生
在他的治下，料想不致充耳不闲。」
崔滟月惨然摇头。
「赤炼堂素向仰镇东将军的鼻息，慕容柔威震东海，他的走狗自也威福自用，
迟大人据说是个清官，但手下无兵、府外无权，不过是纸扎老虎，找他也没用。」
一旁的染红霞忽然问：「崔公子可有上禀城尹梁大人，请他为你家作主？」崔滟
月哈哈大笑，笑得前仰后俯、伸手掩面，涕泪却由指缝中淌了出来。自相遇以来，
耿照还不曾见他露出这般狂态。「那梁子同曾向先父索讨一幅名画「夜雨春韭图」
未果，怀恨在心。我二哥往廿五间园向他申冤，硬生生给打残了两条腿，被拖回
来后连话都说不出，昏迷数日便死。」
面黄肌瘦的落魄公子一抹泪痕，咬牙切齿：「我若能剿了赤炼堂给我阿爹阿
兄报仇，下一个便轮到那天杀的梁子同！」说到激动处，不觉露出乡音。
耿照听得义愤填膺，想起姊姊曾与他提过那赤炼堂大太保「天行万乘」雷奋
开夺剑之事，冲口道：「崔公子，害得你家破人亡的元凶，莫非就是赤炼堂的大
太保雷奋开？」
谁知崔鼸月一愣，摇头道：「不是雷奋开。」
忽听店外—声豪笑，地面砰砰几响，宛若土龙翻身，一条魁梧巨汉顶着门楣
低头而入，身形塞满门框犹未全进，遮去大半午阳。「听说有个卵蛋糊眼的兔崽
子，敢打你袓爷爷的手下，不知是哪个？」
耿照余光一扫，方才满满的围观人群不知何时已散得——干二净，连伙计都
不知去向，暗忖道：「梁子同与赤炼堂勾结，我让官差押了人去，正是肉包子打
狗，有去无回。」端坐不动，朗声道：
「在下耿照，敢问来的是赤炼堂雷总把子座下的哪一位？」巨汉肩头一顶，
「哗啦！」门楣爆碎，铁塔般的身躯总算挤进来。他一身锦衫华服，鼓槌也似的
粗黑指头戴满金戒玉扳指，腕间却箍了双黑黝黝的精钢臂鞲，内径大如海碗，便
拿来套耿照的大腿也使得，怕没有几十斤重，巨汉却是举重若轻，行动如常。他
睁着一双铜铃怪眼，上下打量耿照，似觉单抢匹马捆了二十多名手下见官的祸首，
不该是这样一个貌不惊人的农村少年。
正要开口，一道青风翻窗而入，身形奇快、说停就停，残影凝成一名面白无
须、手持玉骨折扇的青衣公子，生得唇红齿白，身材纤细，眉目甚是清秀，堪得
「俊俏」二字，只是神色倨傲轻佻，带着一股看不起人的神气。
巨汉斜乜着青衣公子，嘿嘿冷笑：「干活也不见十爷出什么气力，抢功倒是
快得紧哪！」口气充满讥嘲，神情却十分警醒，仿佛真怕被他抢了什么去。
青衣公子傲然冷笑：「我不过来看看，是谁光天白日地打了六爷的狗，六爷
紧张什么？」捋袖持扇，遥指耿照：「便是他么？」
巨汉脸色丕变，大喝：「老十你……！ 」已阻之不及，嗤嗤几声，旁人还
未及
瞬目，耿照一抖竹筷，扫得数点乌芒凌空转向，粉壁「笃笃笃」地钉了整排
的透骨钉。那青衣公子嘴角微扬，正准备赞几句，却见筷尖由崔滟月胸前转了回
来，对光一照，一根细如鱼刺、几近透明的寸许小针不偏不倚钉在筷头，仿佛两
人为此练了千百次，才有这一射一接的准头。
青衣公子面色倏凝，巨汉笑得直打跌，抚掌道：「老十可真是转性儿啦。这
一针既未伤人也未立威，慈悲，真慈悲啊！」
那青衣公子满身暗器，伤敌于举手投足间，这才得了个「燕惊风雨」的外号，
除恭维他轻功超卓，亦指暗器一出如暴雨袭燕，难以闪躲。不想今日，成名的暗
器「凌影销魂刺」却被—名庄稼少年随手破去。
染红霞见他袖底流虹一逸，便知是偷袭，但桌顶空间狭小，拔剑既不及、也
不利磕飞如此细小的暗器，幸而耿照眼明手快，以筷尖将鱼骨刺接了去。她惊魂
甫定，一拍桌面：「贵帮是七大派之一，动手之前，难道不用先划下道儿来？」
巨汉眯起一双色眼，吞着馋涎打量她修长结实的诱人胴体，嘿嘿笑道：「小
妞！这儿没你说话的份，待爷了结这椿鸟事，再来好生招呼你。」瞥见旁边闭口
不语的弦子，又觉这白净纤细的妞儿也不错，双姝一健美一文静，相貌皆美，眼
睛差点忙不过来。
耿照远远听得一阵奇妙的机簧异响，顿感熟悉：「奇怪！我是在什么地方听
过这种声音？」一见弦子才想起：「是五绝庄！那叫什么功座的……」骨碌碌的
轴轳声打断了思绪。
一辆雪白的七宝香车缓缓驶近，较单人乘坐的双轮轺车大得多，却比寻常的
四轮大车小，通体圆润，线条十分优美，四面并无门窗，仅以鎏金雕饰妆点着象
牙色的车厢。更怪的是：车前并无骡马牲口，而是以两匹雕刻得栩栩如生的木马
替代。
木马的个头比真马略小，身上亦有木雕的缰辔装饰，飞扬的尾部底下有条巨
榫连至车体，似是机关所在，刻作放蹄状的四足间合抱一轮，卅——幅的铜轴巨
轮有小半部嵌在马腹之中，加上车厢左右的两只，一共是四只车轮。
木马八条奔腿喀啦啦转动，七赍香车灵巧滑行过来，不依畜力便可自行运转。
五绝庄的「吸魂功座」出自四极明府「数圣」逄宫之手，这辆七宝香车有着相近
的特殊机簧声，极有可能也是这位奇人的设计。同为逄宫的得意之作，流影城号
称乐舞自生的「响屣凌波」也能自行转动，这辆车不依畜力而行，似非难以想像
之事。「咿」的一响，七宝香车稳稳停在门前，竟比马匹拖拉还要平稳。原本堵
在门口的巨汉没等车来，闪身占据了店内另一角，似对怪车十分忌惮，决计不让
它近身，遂与青衣公子、七宝香车形成三角，将耿照四人围在当中，更无一隙可
趁
「老六、老十，你们可真是走眼啦。」
车内传出一把清朗悦耳的笑声，奇的是车厢四面无窗，声音却无密闭之感，
清楚得像是在耳边说话。若非车中人内功深湛，便是车里又有什么奥妙的机关。
那人悠然笑道：「这位英风飒爽、姿容绝世的红衫姑娘，正是水月停轩第二
把交椅、人称「万里枫江」的染红霞染二掌院。水月停轩与本帮一向是盟情深厚，
同气连枝，你等有眼不识泰山，言语多有冒犯，还不快给人家赔罪？」甚是幸灾
乐祸。耿照在执敬司时，熟背横疏影亲撰的《武林名人录》，对正道七大派的闻
人如数家珍，巨汉现身之际他还不敢肯定，一见这辆闲名江湖的七宝香车，对三
人的身份了然于心，转头问：「这里，可有崔公子的仇人？」
崔滟月眼中怒火熊熊，银牙咬碎，目光扫过两人一车，恨声道：「有！来了
三个，「陷网鲸鲵」雷腾冲、「燕惊风雨」雷冥杳，还有那「七宝香车」雷亭晚！
我……我妹妹就是坏在他手里，死得不清白……呜呜呜……我可怜的小妹……奸
贼！我……我杀了你！」摇晃欲起，却被耿照按住。
赤炼堂的总瓢把子「裂甲风霆」雷万凛座下，计有「掌、剑、刀、笔、令，
陷、阵、车、马、惊」十名义子，人称十绝太保，乃是搜罗各方异士，挑选其中
的佼佼者收为螟蛉，个个都身怀绝技。
「陷网鲸鲵」雷腾冲、「七宝香车」雷亭晚，以及「燕惊风雨」雷冥杳，乃
其中行六、行八、行十者，但十绝太保的排行仅代表收为义子的顺序，与年纪无
关。
这些奇人异士来自四面八方，非但没什么兄弟情份，恐怕波此还是帮中的竞
争对手，平日谁也不服谁。
自家人的丑事被揭，巨汉雷腾冲哈哈大笑，一副「老八你也糗了」的模样，
大有一吐恶气之感。青衣公子雷冥杳却是面如寒霜，森冷的目光望向七宝香车，
混杂了错愕切齿的微妙神情，与其说是鄙夷，更接近愤怒。耿照心想：「纵使赤
炼堂藏污纳垢，也还有不齿奸淫之人。虽然暗箭伤人也很卑鄙……」只觉这个组
织还真是莫名其妙。
奇的是那七赞香车的主人雷亭晚居然也笑，怡然道：「崔公子，你这话就有
失厚道了。令妹与我结下合体之缘，乃是你情我愿，绝无勉强的，是她自动献身，
换你一条性命。否则以崔公子占夺本帮宝物之大罪，岂能活到今日？」
崔滟月脸色青白，颤声道：「是……是你们这帮恶匪占夺了我家的宝物，奸
淫烧杀，坏事做绝，怎……怎是我占夺了你们的物事？胡……胡说八道！」七宝
香车中继续传出雷亭晚的悦耳笑声。
「令尊辞世之前，以现银一百两的代价，将那柄「映日朱阳」卖给我，还亲
笔画押，打了契纸，不料却拿一柄假剑搪塞，让你带了真货远走高飞。你父子莫
非以为赤炼堂是好欺的？」
耿照、染红霞四目相望，心念一同：「映日朱阳？是钧天七剑之中，雷奋开
始终没找到的那柄「映日朱阳」？」
耿照转头问：「崔公子，你家失落的那柄剑，便是「映日朱阳」么？」染红
霞见他点了点头，忍不住蹙眉。「昔年锋会上，一名自称钟允籍籍无名的青年剑
客手持此剑参加论比，以一剑七落梅的绝艺，技压赤炼堂、流影城两家代表，拔
得头筹，羸得「檐香阶雪」之名。钟允近年绝迹江湖，但剑是邵家主亲赠，更是
他一身功名所系，怎会流入无名剑客之手？」崔檐香阶雪月急道：「我不知……
啊，我想起来啦，我二哥说，先父安葬的那名剑客就是姓钟。」耿、染面面相觑。
雷奋开为确保赤炼堂在锋会夺魁，不惜强夺钧天名剑，在鹌扬堡目睹妖刀肆
虐，堡主「虎剑鹰刀」何负隅更成了离垢刀的刀尸，在照壁留下「四剑摧尽，三
祷俱熔，唯我魔宗，东海称雄」等十六字死咒。而他唯一没找到的「映日朱阳」，
却接连害死了钟允、崔静照等前后两任剑主……环绕在这几柄钧天名剑周围，已
不知死了多少人。这一切，会不会又跟诡秘的妖刀有关？名剑对妖刀，是正与邪
的天生相克，抑或非凡之器彼此吸引，兵连祸结，才像瘟疫般夺走了相关之人的
性命？
思忖间，忽听雷亭晚笑道：「崔公子，我们打过忒多次交道啦，我知剑不在
你身上，这不打紧。你与我走一趟总坛，我给你看你父亲画柙签字的让渡书契，
让你知道我不是骗你的，只要你想一想令尊生前可有留下什么蛛丝马迹，如此而
已。」不想那雷冥杳「哼」的一声，冷笑道：「真有这张契纸，我也想见识见识。」
七宝香车之主温文一笑，和声道：「自然是有的。崔老爷子签字时，身旁虽无目
证，但笔迹总不会骗人。崔公子家学渊源，崔老爷子更是名家手笔，真假一看便
知，何须缠夹？」另一头雷腾冲双手抱胸，饶富兴致地看着两人针锋相对，似乎
连他也对这样的横生枝节感铤意外。
耿照压低声音，凑近崔檐香阶雪月耳畔。「你确定是他们夺了剑去？」崔檐
香阶雪月用力点头，「剑绝对是在赤炼堂手里没错！我敢肯定。」
「好。」他将杯里的茶水一饮而尽，抱拳朗声道：「既然如此，在下就陪崔
公子走一趟，咱们坐下来把事情论个清楚，谁该还谁公道，就按江湖规矩来办。」
拉着愣住的崔檐香阶雪月站起来。
染红霞提着昆吾剑起身。「我也去。」耿照一愣：「二掌院！这……」
染红霞道：「赤炼堂乃东海七大派之一，是名门正派，江湖上人人景仰。但
树大有枯枝，数万帮众里，难免有德行败坏的不肖之徒，此事若真有不公不义处，
我当面禀雷总把子，请他老人家主持公道。」以她的名头，赤炼堂纵能神不知鬼
不觉杀了崔滟月，却动不了水月一门的二把手。
染红霞一肩扛下此事，实是为了做他俩的护身符。
耿照心中感激，仍不愿让她涉险，拉着崔滟月道：「二掌院请回，这事由我
处理便了。」染红霞挽着崔滟月另一只手，不肯放松：「路见不平，拔刀相助！
岂独你一人可管？况且典卫大人还带着女眷，是否应该先安频好了，再来犯险？」
杏眸一睨，铁了心的模样无比娇烈，半点也不饶人。
耿照没想到她竟使起小性子来，上回在舟里与宝宝锦儿之事，也难为她记了
这么久，见玉人剑眉紧蹙、无比认真的模样，不禁目眩神驰，脸红得跟柿子一样，
支吾半天：「她……不是……我们不是……唉！」
大敌当前，两人竟视赤炼堂三大太保如无物，那巨汉雷腾冲「喷」的一声面
露不耐，青衣公子雷冥杳则一拂衣袖，霍地背转身去，冷道：「这是敝帮的私事，
二掌院莫来为好——」发飞衣扬间，数点暗芒或直或曲、快慢参差，朝染红霞飙
去！「危险！」
耿照掌力一吐，震落了几枚金钱镖、铁蒺藜之类，染红霞早有防备，金鞘一
封，铮铮综综挥落大片暗器。突然一声惨叫，崔滟月向后仰倒，软绵绵地跌入耿
照臂间，胸口「膻中穴」插了根透明的寸许细针，正是凌影销魂刺！
射向染红霞的暗器只是掩饰罢了，他的目标，自始至终都是崔滟月！雷冥杳
一击得手便即飘退，十指间扣满夺命暗器，欲断追兵，脸上的得色尚未消褪，募
听一声暴喝，耿照臂间用劲，崔滟月胸口微鼓，那根销魂刺已「嗤！」激射而出
「凌影销魂刺」又轻又软，全赖袖中机括才能发射，雷冥杳万料不到这貌不
惊人的少年竟有这般掌力，未及反应，没魂刺已射中他胸口。雷冥杳双膝一软，
跪地时嘴唇已透出青紫。他飞快拔针取药送入口中，却被耿照腹间一拳，打得双
脚离地，将药呕在他掌心里。
耿照反手拍进崔滟月嘴里，见他唇面的酱紫飞快消退，略为放心。这几下兔
起鹘落，出掌、夺药、救人一气呵成，快得泼水不进，直到雷冥杳蜷身倒地，雷
腾冲才虎吼一声，奔上几步，「铿！」昆吾出鞘，染红霞剑尖一送，将他截住。
雷腾冲本非真心要救人，挥拳做做样子，又退了回去，丑脸上的疤一跳一跳的，
等看雷冥杳的好戏。
染红霞持剑后退，曲线玲珑的修长腰腿袅袅娜娜蹲下，手指搭上崔醮月的腕
脉，听了片刻，不禁蹙眉：「毒性仍在，只是暂时抑住了而已。这药不解症。」
见雷冥杳亦是瘫软在地，怒道：「喂，解药拿来！」
雷冥杳吞下的解药不到一半，艰难摇头，嘴角泛起冷笑。「解……解药在…
…总坛……走……走一趟……我拿……解药换……换剑……」
原本抱臂邪笑的雷腾冲面色丕变，咆哮如虎：「老十……你 」他三人争这
柄剑，谁也不让谁，就算没争到手，也要看对方出丑露乖才甘心。雷冥杳两度偷
袭未果，还中了自己的毒，丑是够丑了，却也抢到了交易的主导权。这下就算崔
滟月要拿剑交换性命，也不会把剑交给别人。耿、染对望一眼，默契已成，耿照
背起崔滟月，挟着雷冥杳的臂腋，忽觉有些异样，染红霞见他神色古怪，不觉面
露关怀：「怎么？」耿照改抓雷冥杳的臂膀，摇头道：「没什么。」染红霞点了
点头，持剑护卫众人周全。而始终沉默的弦子忽地穿窗而出，男装背影更显窈窕，
片刻消失得无影无踪，再难望见。
赤炼堂这方轻功最好的雷冥杳已成人质，七宝香车也不能飞上房顶，熊一般
的雷腾冲一看便知不擅轻身功夫，抱臂蔑笑：「怎么，讨救兵去？」耿照冷面不
答。
「老十，就你忒多事。绕了一大圈，这一趟还是要走的。」轴轳转动，连着
两匹木马的榫杆斜摆，香车骨碌碌调了个头，雷亭晚悦耳的声音由车后傅出，宛
如贴。
「三位贵客，请随我来。」