第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十三章 敲诈勒索
果然，鲁汉的猜想被无情地证实，这狡猾的女人果然认出他了，不知道接下来她会怎么做？怀着一丝侥幸心理的鲁汉并没有立刻动手，而是以含糊不清的声音同样低声回答道：“对我来说，这可不是什么好消息。”
说这话的时候，鲁汉全身的肌肉已经像豹子般缩紧，一旦索菲雅有任何不利于他的举动或者试图喊叫，他就会突然出手袭击，索菲雅虽然不是他预定的绑架目标，但现在好像没有选择的余地了。
索菲雅又是嫣然一笑，低声道：“圣火骑士何必如此紧张，我对你并无任何恶意。”
鲁汉将信将疑，身体却仍然保持高度的警惕，低声道：“这样最好，如果今日索菲雅小姐能帮我个忙，将来有机会定当重谢。”
索菲雅美目忽闪，低声问道：“那我倒是要拭目以待了，不知道圣火骑士要拿什么来谢我呢？”
鲁汉吸了口气，低声说道：“这个以后再说，就此别过，再说就要露馅了。”
索菲雅若有深意地打量了鲁汉一眼，向几步之外的麦克西莫挥了挥手，说道：“麦克西莫大人，现在你可以带他走了。”
麦克西莫同样惊艳于索菲雅的美貌，本能地感到这女人和国王的关系肯定不浅，便恭敬地应了一声，带着鲁汉下去了，这时候费尔伯斯也走了过来，皱眉问索菲雅道：“索菲雅，刚才你都和他说了些什么？和一个法兰西来的秘药商人有什么好谈的？”
索菲雅嫣然一笑，以她对男人的了解当然知道费尔伯斯是吃醋了，便柔声说道：“陛下，我刚才只是在问他一些关于法兰西的情况，也许能从他那里知道一些关于法兰西的情况，那对我们也有所帮助，不是吗？”
费尔伯斯又问道：“那你问出什么情况了吗？”
“没有，陛下。”索菲雅摇了摇头，答道，“法兰西现在一派平和，既没有战乱也没有匪患，但正是这样法兰西才更加可怕。”
费尔伯斯表情凝重地答道：“好吧，回头我就召集美茵茨的贵族商议此事。”
索菲雅浅浅一笑，柔声道：“既然这样，索菲雅就先告辞了。”
费尔伯斯若有所失地问道：“索菲雅小姐不多坐一会再走吗？”
索菲雅柔声道：“索菲雅有些累了呢，陛下。”
费尔伯斯说道：“那好吧，索菲雅小姐请好好休息，今晚我将在王宫邀请美茵茨所有的贵族和贵妇人举行盛大舞会，为你接风洗尘，好吗？”
索菲雅盈盈旋了一礼，笑道：“多谢陛下。”
费尔伯斯谦逊地还了一礼，目送索菲雅袅袅婷婷地离去，当目光落在索菲雅挺翘的臀部上时，费尔伯斯的眸子里顿时浮起了异样的神彩，他多想脱去索菲雅的裙子，伸手搂着那肥美的玉臀肆意地亲吻呀……
不过，费尔伯斯的盛大舞会终究没有开成，在会见法兰西来的秘药商人时，发生了意外。
费尔伯斯没想到，麦克西莫同样没想到，这个全身裹得严严实实，看起来已经弱不禁风快到死掉的麻疯病人，竟然会突然间变得身手敏捷并且居然还暴起偷袭，麦克西莫也是大意了，不过话说回来，谁会想到一个麻疯病人会暴起伤人呢？
等麦克西莫反应过来的时候，那该死的法兰西秘药商人已经勒住了费尔伯斯的脖子，并且用费尔伯斯身上佩带的那柄漂亮的锋利短剑紧紧地抵在了费尔伯斯的咽喉部位，可怜的费尔伯斯已经吓得脸都白了，举着双手气都不敢喘一下。
反应过来的麦克西莫连声呼唤卫兵，顷刻间禁军们就蜂拥而来，将整个会客厅围得水泄不通，面对潮水般涌来的王宫禁军，鲁汉却是夷然不惧，现在费尔伯斯就控制在他手里，这个年代又没有什么狙击手，他还有什么好怕的？
麦克西莫厉声喝道：“听着，不管你有什么目的，现在你已经无路可逃了，立刻放开陛下，我还可以考虑放你一条生路，不然你就死定了。”
鲁汉翻了翻白眼，哂道：“你这个白痴，让你的人后退，不然我就一剑结果了他！”
说罢鲁汉紧了紧手里的利剑，费尔伯斯吓得一抖擞，紧张地向鲁汉道：“别……好汉别，饶命，求您了。”
鲁汉用剑拍了拍费尔伯斯的下巴，调侃道：“听着，我没有杀你的打算，当然了，如果你的人不肯合作那我可不敢保证不会有意外发生。”
费尔伯斯被鲁汉的举动吓得心惊肉跳，唯恐这厮手一滑那锋利的剑刃就该割开他的喉管了！直到鲁汉手停下来，费尔伯斯才艰难地吸了口气，信誓旦旦地说道：“当然，我的人一定全力配合，麦克西莫，立刻让你的人退开，马上。”
看到麦克西莫和卫兵们潮水般退开去，鲁汉才满意地点了点头，微笑道：“这样就对了，看来陛下是个聪明人，我最喜欢和聪明人打交道。”
费尔伯斯勉强在脸上挤出一丝笑意，问道：“现在好汉可以说明来意了吧？不知道来美茵茨有何贵干？”
鲁汉微笑道：“钱，我需要钱。”
费尔伯斯长长地舒了口气，终于放下心来，他最不缺的就是钱了，既然这亡命之徒只是想要钱那就什么事情都好商量了。费尔伯斯终于定下心神，问道：“不知道好汉需要多少钱呢？我这就让人去准备。”
鲁汉贼笑笑，伸出一枚手指。
费尔伯斯想也不想，问道：“一千金币？”
“NO。”
鲁汉摇了摇头。
“一万金币？”
费尔伯斯已经皱起了眉头。
鲁汉还是摇头。
“十万金币？”
费尔伯斯的脸肌已经开始抽搐了，可鲁汉却还是摇头。
“一百万金币？”
费尔伯斯已经面无血色，上帝啊，那该死的亡命徒竟然还是直摇头，难道他想要一千万金币？就是把他的领地和王位卖了也凑不出这么钱呀。
直到玩够了，鲁汉才淡然说道：“我要一百金币。”
“一百枚金币！？”
费尔伯斯怀疑自己耳朵是不是出了什么问题，这亡命徒如此大张旗鼓绑架了自己，竟然只索要一百金币？在他的王宫里随便翻出一样摆设品都不值这个数吧，或者说难道自己的性命就只值这一百金币吗？
“NO，陛下听错了，不是一百枚金币。”鲁汉摇头调侃道，“而是一百马车的金币！”
费尔伯思的嘴巴张成了O形，上帝，一百马车！？那是个什么概念？足够买下他的整个王国了吧？他就是卖骨头卖肉也凑不出这么多啊！
“这不可能！”费尔伯斯尖叫起来，“我没那么多钱，根本没有！”
“哦，是吗？”鲁汉很遗憾地耸了耸肩，无奈道，“那我只好拿陛下的性命充数了。”
“嘎……不，别，别介。”费尔伯斯脸色大变，连声求饶道，“让我想想，让我想想先，没准能凑齐这笔数。”
鲁汉拎着费尔伯斯的衣领子把他像拎小鸡一样拎了起来，笑道：“好吧，陛下有的是时间慢慢想，不过现在我们得换个地方，这里人太多不太方便说话，不是吗？”
麦克西莫投鼠忌器之下，只能眼睁睁地看着鲁汉押着费尔伯斯扬长而去。
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第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十四章 奸商嘴脸
眼看着山路越来越陡峭难行，两侧的树林越来越茂密，罗伊就感到很郁闷，对红衣主教黎塞留大人的安排更是牢骚满腹。
罗伊是法兰西王国洛林地区的主教，今年还只有29岁，在整个法兰西甚至整个欧洲，除了教皇指定的教子以外，像他这么年轻就能当上地区主教的，还真是相当罕见。罗伊能如此年轻就位居高位，那是和他出色的辩才和演说才能分不开的。
他最辉煌的一次经历是仅凭三寸不烂之舌让英格兰永久放弃了对诺曼底地区的主权。
罗伊想不明白，以他堂堂的洛林主教，法兰西最出色的演说家和说客，居然会被派去和一群马贼交涉，这简直就是对他出色的外交才能的莫大侮辱！如果这不是黎塞留大人的命令，他鸟都不想鸟，什么玩意儿。
马尔克思可没有罗伊那等心情，他奉命负责保护罗伊主教，知道肩上的责任可不轻！听说盘据在艾费尔高原的马贼可不是普通的马贼，这伙马贼现在已经把罗马帝国的西南地区搅得一片翻腾，听说不久前还绑架了帝国的皇储费尔伯思，并勒索了巨额的赎金。
能勒索罗马帝国的皇储，这是一般马贼做得出来的吗？
马尔克思下意思地紧了紧握住腰间重剑的右手，锐利的眼神更是警惕地四下游走，他深知要保护罗伊主教去和这样一伙凶残可怕的马贼交涉，绝对是危险之极，一个不慎，这些人的性命都该交待在艾费尔高原上了。
罗伊正郁闷的时候，队伍缓缓开进了一条狭长险峻的峡谷，一直保护在罗伊马车旁边的罗伊刚刚意识到如此险峻的峡谷如果埋下一支伏兵，那自己带来的这支军队就要全军覆没之时，只听一声炮响，峡谷两侧陡峭的山崖上杀声震天，人影颤动。
马尔克思吃了一惊，好在还没有乱了方寸，立刻凄厉地命令道：“卫兵，白旗，快打白旗！狗屎，快点！”
发现一面白旗迎风招展，悍菲尼奥咦了一声，大喝道：“暂停！”
尼奥麾下的马贼纷纷嘎叫，但仍有几个人没控制住将手里的石块给扔了下去，这些石块骨都骨都地滚落山崖，两个倒霉的法国士兵躲避不及被砸碎了双脚。
马尔克思紧张地挥舞着手里的白旗，仰头大叫：“别打了，别打了！我们是法兰西来的使者，想和你们的首领谈谈。”
悍匪尼奥皱了皱眉头，这支队伍人数不过三十多人，怎么看都不像是来围剿的，便从山崖上探出脑袋大喝道：“放下武器，双手抱头排成一排，然后从前面的谷口走出来，我以马贼的名义保证你们的安全。”
马尔克思舒了口气，下令道：“所有人听着，立刻放下武器，双手抱头从前面谷口出谷，大家保持镇定，不要惊慌，我们没有生命危险。”
马尔克思带人刚出谷口，悍匪尼奥早已经带人等在谷口了，几十杆黑洞洞的火枪给人沉重的压力，如果法国人胆敢有任何异动，就立刻会被轰成马蜂窝。
“你们是什么人？”
悍匪尼奥喝问。
“法兰西人。”
“来艾费尔干吗？这里可没有你们想要的东西，这里只有马贼。”
尼奥身后的马贼嘎嘎大笑起来，纷纷附和道：“这里只有马贼，无忧无虑的马贼，打家劫舍的马贼，嘎嘎嘎……”
罗伊皱着眉头从马车里钻了出来，向悍匪尼奥道：“我要见你们的首领，圣火骑士。”
“哦，那可真不凑巧。”悍匪尼奥耸了耸肩，说道，“圣火骑士去尼德兰了。”
罗伊更加不痛快道：“什么时候回来？”
尼奥又耸了耸肩，调侃道：“那我可不知道，什么时候圣火骑士玩腻了尼德兰的美人，什么时候他就该回艾费尔了，嘎嘎嘎……”
尼奥此言一出，他身后的马贼们也跟着嗷嗷地怪笑起来。
这可真是一群马贼，罗伊在心里咒骂了一句，却不能不耐着性子和这些马贼打交道，说道：“那好吧，请带我们去诺伊尔堡，我们在诺伊尔堡等他回来，我有非常重要的事情和他商量。”
尼奥摆了摆脑袋，大喝道：“来人，带他们去诺伊尔堡。”
阿姆斯特丹，鲁汉的到来受到了执政官奥兰治亲王威廉二世的热烈欢迎，不过如今鲁汉的身份可不再是新教盟军的指挥官，而只是罗马帝国境内的一股马贼首领，所以欢迎虽然热烈，仪式却并不隆重。
“鲁，亲爱的鲁，见到你可真高兴。”
威廉二世热情地张开双臂，和鲁汉热情地熊抱，鲁汉也在脸上洋溢出热情的微笑，在这个世界呆久了，鲁汉觉得自己是越来越像个虚伪的政客了。
“执政官阁下，看到你如此精力充沛，可真替你感到高兴。”
两人毫无营养地寒喧了几句，鲁汉就直奔主题，这厮不久前从美茵茨和南尼德兰国王费尔伯斯那里狠狠地勒索了一笔巨款之后，就在美茵茨地区转了几圈，顺利甩掉帝国军之后就带着这笔巨款走莱茵河水路直奔尼德兰而来。
鲁汉刚到阿姆斯特丹的时候，他绑架费尔伯斯并勒索巨款的消息还没传到这里，尼德兰的情报系统虽然日趋完善，却只针对一些重点或者热点地区，比如周边大国的首都王室，或者激烈交战的北欧战场。
“我的朋友，瑞典需要的军火我们已经如期如数送达了奥得河口军营，为此休斯爵士还托我特别向圣火骑士表示郑重的感谢呢，还说你应得的那笔军火他就代为保管，什么时候你需要随时可以去拿。”
鲁汉微笑道：“瑞典军的军火我看还是算了，毕竟瑞典军方受重创，再加上分兵回国，休斯现在也不容易，我可不想去拖他后腿。至于我所需要的军火，却想从尼德兰购买，不知道是否可行？”
“这个嘛……”威廉二世面有难色，说道，“我们尼德兰以商立国，生意上门没理由不做，不过，如今圣火骑士的身份却……”
威廉二世的反应早在鲁汉意料之中，见状问道：“执政官阁下可是因为如今我的身份乃是罗马帝国境内一伙马贼的首领，和我做生意就会惹怒罗马帝国，替尼德兰招来灭顶之灾吗？”
威廉二世尴尬地笑笑，没有说话，这就等于是默认了。
鲁汉在心里暗骂，真是只老狐狸，连瑞典的军火生意都敢做，尼德兰还怕得罪罗马帝国？分明只是想借机设置门槛，以便替尼德兰谋取最大的利益罢了，真他奶奶的，连他一个穷马贼也要这么做，这也太那个抠门了吧。
可见欧洲人就这个德性，不管和谁做生意都这样，自古就这样了，难怪21世纪的时候，欧盟就是迟迟不肯解禁对华武器禁用，看来不敢得罪美国佬是假，想多赚钱多谋取利益才是真实目的。
这世界，利益才是王道啊。
好在鲁汉早有准备，这厮来阿姆斯特丹也已经有许多天了，可直到拖到今天他才来拜会威廉二世，就是想等一切都准备好了才向这老狐狸摊牌，如果不这么做，鲁汉同样能从尼德兰买到军火，不过这个价钱嘛，那肯定就是天价了！
鲁汉假意懊丧地说道：“这么说，这交易是真做不成了？”
眼见文章做得差不多，威廉二世才善意地提醒道：“也不是完全没办法，不过这毕竟是件大事，我虽然是尼德兰的执政官却也无权专断，这事还需要召集上议会的参议员进行讨论，然后进行表决，圣火骑士能等上几天吗？”
鲁汉佯装无奈道：“看来也只好如此了。”
尼德兰政府的办事效率还算不错，三天之后上议会就召开了，在这期间鲁汉绑架费尔伯斯并勒索巨额赎金的消息已经传到了阿姆斯特丹，威廉二世和伊丽莎白并不担心鲁汉得罪了帝国，和鲁汉做生意就意味着得罪帝国，陛德兰甚至敢和瑞典做生意，你说他还会害怕什么？反正这是私底下的生意，死无对证的事，就算罗马帝国的费迪南二世派使者问罪，他们也大可以矢口否认。
威廉二世真正关心的是鲁汉从费尔伯思那里敲诈了多少钱，以及他需要多少军火？这样他就可以根据鲁汉的购买能力以及需求来量定军火的价格了，不过遗憾的是，他得到的情报只有很笼统的十车财物的信息，至于鲁汉所需要的军火数量，这厮更是守口如瓶，不到议会召开绝不松口。
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十五章 性派对
上议会召开了，几十名参议员齐聚一堂，共商国是，尼德兰的参议员来自三大体系，这三大体系也和尼德兰的资本主义经济息息相关，势力最大的部份就是贸易系统，其中以东印度公司为代表，这部份的参议员几乎占到总人数的一半！
其次就是制造业或者说手工业系统，当时的尼德兰制造业和手工业已经相当发达，尤是南部地区的造船业、纺织业、玻璃、制糖、造纸等行业已经相当发达，并且这部份势力仍在迅速的膨胀当中，隐隐有凌驾贸易系统的势头。
三大体系中力量最弱的是银行系统，不过尼德兰的银行系统的力量虽然弱，说话却最有份量！因为银行的借贷、汇兑业务紧紧地扼住了贸易和制造系统的咽喉，让后两者不得不仰他的鼻息而生存。
威廉二世把情况大致介绍了一番，就悠闲地喝起了咖啡，静等议员们展开讨论，按照国际惯例，这些有困难必然大肆强调，没困难也会说成比登天还难的参议员，肯定会想方设法、东凑西拼，罗列出不下一百条困难来，然后威廉二世才能根据这些罗列的困难来最终确定军火的价格，只有这样做黑人家钱财才会显得理直气壮。
最先发表意见的是巴列罗议员，巴列罗来自银行系统，本身也是阿姆斯特丹银行的最大股东，很多时候他的意思就是风向标。
巴列罗以手轻轻叩击桌面，义正词严地说道：“尼德兰以商立国，没理由生意上门而不做！做生意最讲究公平两个字，我觉得不应该在这方面人为地设置门槛和限制，这样做诚信何在？所以我的意见是，可以圣火骑士交易，并且应当以当前国际市场价格交易。”
“嘎……”
威廉二世差点没被嘴里的咖啡给呛死，他没听错吧？一向以奸商嘴脸著称，和储户结算利息的时候，每月也只按25天计算的巴列罗居然在议会上大肆谈论公平和诚信？这跟婊子脱了衣服说自己有多贞洁有什么区别？
巴列罗发表意见之后，和鲁汉交换了一个眼神，两人同时露出心照不宣的神情，威廉看在眼里，郁闷在心里，这个巴列罗脑子进水了？搞什么鬼呢？像圣火骑士这种马贼的钱不黑，那还黑谁的钱去？
威廉二世当然不知道，为了换得巴列罗的支持，鲁汉在阿姆斯特丹银行存进了一笔天文数字的巨款，看在钱的份上，巴列罗能不替鲁汉说几句吗？
巴列罗话音方落，戈顿议员就紧接着站了起来，戈顿是贸易系统的代表，并且本身也是东印度公司的大股东。
威廉二世松了口气，由于放债和借贷的关系，为了利息额度的确定，贸易系统和银行系统一向不和，十次会议有十次都是唱对台戏的，巴列罗既然这么说，那戈顿是肯定要表态坚决反对了吧。
“我也认为巴列罗议员的建议很恰当，和圣火骑士的贸易没理由不做，作为商人价格自然应该公道，这是天经地义的事情。”
“嘎！？”
威廉二世忍不住将嘴里的咖啡给喷了出来，很不雅观地溅了油光滑亮的案面到处都是，这都是咋了？是驴吃马了，还是上帝变女人了？一向不和的贸易系统居然和银行系统居然破天荒地统一了意见，这还是自从尼德兰独立以来从未曾发生过的事情捏。
说完这番话，戈顿议员也和鲁汉交换了一个心照不宣的眼神，为了换取戈顿和贸易系统的支持，鲁汉拿出从费尔伯斯那里勒索来的三分之一的黄金用来投资，并成功地成为了东印度公司的第三大股东，戈顿没理由和钱过不去，当然会支持鲁汉了，对吧？
第三个站起来的是罗蒂克议员，罗蒂克是制造业系统的代表，本身也是安特卫普一家大型造船长的大股东。
威廉二世满怀希望地看着罗蒂克，心忖制造业系统总该唱一唱反调了吧？没理由自从成立以来就争吵不休的议会，这次居然会破天荒地统一意见，集体赞成以平等地位和圣火骑士的进行贸易吧？
然后，威廉二世再一次失望了。
“我也赞成巴列罗议员和戈顿议员的意见，顺便说一句，圣火骑士所需要的军火可以由安特卫普的军火生产厂家来提供，安特卫普企业联合会保证会按时提供优质产品。”
和前两位一样，为了换取制造业系统的支持，鲁汉斥巨资投资了安特卫普造船厂的扩建工程，如今已经是安特卫普造船厂的第四大股东了。
“上帝！快救救我吧，哦……”
听完这番话，威廉二世只能在心里哀叹一声，还有什么可说呢？经常会因为几百金币的拨款就能吵上整整一年的议会，居然能在这件事情上达成惊人的一致！威廉二世只能用异样的眼神看看鲁汉，又看看巴列罗三人，皱着眉头想，虽然圣火骑士长得白白净净、俊俊俏俏，可没听说巴列罗那三个老东西有好男风的嗜好呀，这个鲁，究竟是怎么说服他们的呢？
三大系统的领军人物都一致同意以平等地位和鲁汉贸易，别的议员自然也就无话可说了，碍于情面，威廉二世当然不能当众反对，只好很郁闷地表示同意，尼德兰议会有史以来最迅速的一个决议案就这样被确定了下来，然后迅速被付诸实施。
水坝街区，因为紧邻阿姆斯坦丹港而显得最为兴旺，随着尼德兰海上贸易的兴盛，越来越来的商船在这里靠岸，船上的水流在经历了长年的水上漂泊之后，上岸所做的第一件事就是找酒，第二件事就是找女人。
几百年之后，水坝街一带酒馆和妓院林立，成了阿姆斯特丹有名的红灯区，阿姆斯特丹也因为卖淫业成为闻名世界的“性都“。不过，跟后来“水手公寓”成为阿姆斯特丹整个红灯区的别称不一样，在这个时代，水手公寓指的仅仅是一家兼营卖淫的酒馆，在当时所有的酒馆和妓院中，水手公寓以酒类最丰富、女人最漂亮著称！
为了感谢巴列罗等人的支持，鲁汉专门在水手公寓设宴款待三人。
水手公寓里的设施分为三个等级，普通的房间只够摆下一张小木床，没有窗户，光线昏暗，空气浑浊，在这里接客的妓女也姿色一般，这些妓女是专门以远航归来的水手、码头搬运工人等普通阶层为服务对象的。
设施稍好的房间就要明亮宽敞许多，在这里接客的妓女姿色撩人，不过价格也相当不菲，如果你只是个普通的水手，想到这样的场合奢侈一回的话，那你大半年的辛苦就都得打了水漂了。
除了这些，还有最豪华的贵宾套间，这些贵宾套间专门布置在别墅里面，别墅面朝大海、海风清新，别墅里陈设豪华、美奂美仑，温泉浴池、精美的象牙卧榻、撩人的美貌侍女、狐媚的异国美女，只要这时代人类能够想到的享受，在这里你几乎都可以享受到。
若不是因为要招待巴列罗三人，鲁汉阴错阳错到了这里，他还根本就不知道在这个时代竟然会有如此奢华无度的风月场所，奢华到只能用“销金窟“这个形容词来描绘其难以想象的奢华和淫糜。
鲁汉现在就和巴列罗三人斜躺在一间豪华大厅的精美绣榻上，这间大厅通体用乳白色的大理石砌成，两人合抱粗的圆柱将画有精美壁画的拱顶高高撑起，四周的墙壁上大多是精美的壁画，这些壁画充满一色的中世纪风情，人物丰润，衣着暴露，爱神维纳斯酥乳半祼，丰满的大腿让人轻易就联想到性。
高度超过三米的镶金大门悄然打开，三名披着白色丝袍的金发美女在六名红发侍女的陪衬下扭腰摆臀，款款而入，金发美女身材高挑，五官精致得就像是精心雕琢出来一般，美丽得一点也不真实。
更难得的是，这三名美女顾盼之间自有一股烟视媚行的风情，一举手一投足都充满了撩人的味道。
巴列罗已经这会功夫已经脱得一丝不挂，这厮五十多岁年纪了，肚腩像西瓜般凸起，身体是明显不行了，身边的美貌侍女正轻轻地抚弄他胯下那软趴趴的玩意，试图让他雄风勃起，看到施施然走进来的金发美女，不禁像野狼一样嚎叫起来，原本软趴的玩意居然也奇迹般的为之一振。
“哦，上帝，真漂亮！”
戈顿和罗蒂克也怪叫起来，嘶嘶地吸着冷气，身体保养得很好的戈顿早已经高高地撑起了帐蓬。
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十六章 被激怒的国王
鲁汉脸上掠过一丝得意的微笑，凭心而论水手公寓的顶级妓女确实姿色撩人，不过美色比起妮娜来就稍逊一筹了，风情也不及索菲雅撩人，不过就算这样，她们也已经是一等一的尤物了，毕竟像妮娜和索菲雅这样的极品女人，这世界上是不会太多的。
像水一样流淌的音乐声中，已经款款走到巴列罗三人绣榻前的金发美女们把娇躯轻轻一摇，身上的透明丝袍悄然滑落，腰肢纤细、玉臀滚圆挺翘，美腿修长笔直，当真无一处不美，无一处不诱人。
鲁汉自己也搂过一名红发美女，双手粗鲁地女人胸前和胯下揉搓，然后狼一样向巴列罗三人大笑道：“巴列罗先生，戈顿先生，还有罗蒂克先生，让我们尽情地享受，享受女人带给我们的乐趣吧，呵呵。”
巴列罗淫笑一声，早已经猴急地从床上站了起来，正要伸手去搂女人的纤腰，却被女人轻轻一推倒回床上，这厮正自恼火的时候，女人已经轻轻劈开丰满修长的玉腿跨到他的腰上并且肥臀轻摇，慢慢地坐了下来，感到自己的身体正被女人一节节地吞噬，巴列罗有天大的怒气也烟消云散了。
年轻力壮的戈顿显得更为主动，早已经双手搂住女人的纤腰将她高高抱起，女人虽然娇躯修长，可戈顿更加身高体壮，这会女人一劈腿往戈顿腰上一骑倒像是只小绵羊爬上了大树，巨大的身体反差却给人以更强烈的刺激。
剩下的罗蒂克也不甘示弱，用力将女人掀翻在绣榻上，然后扳开她的大腿像野狼般伸出大舌头舐舔起来。
当鲁汉四人在水手公寓举行性派对的时候，威廉二世也终于弄清楚了白天是怎么回事？只用了不到半天时间，伊丽莎白就弄清楚了事情的来龙去脉。
威廉二世听了之后目瞪口呆，失声道：“上帝，圣火骑士竟然如此富有？连巴列罗那老家伙也能被他收买？”
伊丽莎白微笑道：“圣火骑士在阿姆斯特丹银行、东印度公司以及安特卫普船厂都进行了投资，这些资金全部加起来至少有上千万尼德兰金盾，叔叔，现在他已经是尼德兰少有的富翁了。”
威廉二世摇头不解道：“仅仅为了获得巴列罗他们的支持以便他能够从尼德兰购买到军火，他就如此毫无目的进行巨额投姿，他就不觉得冒险吗？万一投姿失败，他的这些巨额财富岂非就会血本无归？”
伊丽莎白摇头微笑道：“叔叔，我倒不这么觉得。”
威廉二世哦了一声，说道：“哦，说说你的看法。”
伊丽莎白道：“叔叔，你想，阿姆斯特丹银行是尼德兰实力最雄厚的银行，业绩优良，不良贷款比率最低！东印度公司目前虽说处于困境，但也是由于前期过度扩张导致资金周转不灵所引起的，一旦资金上缓过劲来，东印度公司还是尼德兰最强大的贸易公司！至于安特卫普船厂，虽然目前不是尼德兰最大的造船公司，但他们生产的平底大帆船正受到越来越多的商人喜爱，据说连加勒比海的海盗也希望能够从安特卫普船厂订购平底大帆船呢！”
威廉二世闻言眼前一亮，问道：“所以呢？”
伊丽莎白道：“所以，我认为这个圣火骑士很有商业眼光，来尼德兰不久就找准了这三个最有发展前途的公司！并且，叔叔不觉得此人的运气也好得出奇吗？当他带着巨额资金来到阿姆斯特丹的时候，恰好这三家公司都处于困境之中，阿姆斯特丹银行由于海外的资金无法及时运回面临被挤兑的危险，东印度公司由于过度扩张导致资金周转失灵，而安特卫普船厂又恰好面临船厂扩建的困难……有时候真让人怀疑，此人是否真是上帝派来的使者呢？不然怎么会一切都如此凑巧呢？”
威廉二世沉吟片刻，还是微笑道：“不过，无论怎么说圣火骑士肯来尼德兰投资，对我们来讲终究是好事，尼德兰的发展还需要像圣火骑士这样的有钱人的鼎力支持呀。”
伊丽莎白微微一笑，凑趣道：“叔叔是说，尼德兰的发展，离不开像鲁这样的马贼和杰克那样的海盗吗？”
威廉二世呵呵一笑，责备道：“你这孩子，怎可以这样说你的祖国呢？”
威廉二世的话里虽有责备的意思，但听口吻却尽是溺爱之意，但他的眸子里还是掠过了一丝失落，伊丽莎白要是个男孩子那该多好啊？
美茵茨，王宫。
费尔伯思像只受伤的野兽，对着面前那十几名战战兢兢的美茵茨贵族咆哮：“我要报仇，我要血洗艾费尔，杀光那些该死的马贼，一个也不留，不留！统统杀光，杀光！”
说这些话的时候，费尔伯斯像困兽一样在大厅里走来走去，瞪着血红的眸子，让人自然而然地联想到森林里垂死的野兽的那种可怕的眼神，没有一个贵族敢正视费尔伯斯的眼神，因为他们都怕这倒霉的差事落到自己头上。
无数血的事实已经证明，盘据在艾费尔的马贼可不好惹的！
“你们都哑巴了？一个个都阳痿了？”费尔伯斯毫无形象地破口大骂，“平时开性派对操女人，一个比一个逞能，怎么现在连半个屁都不敢放？嗯？”
垂着脑袋的贵族们只能默然挨训，心里却很郁闷地想，开性派对的时候，最能逞强的好像不是他们，而是费尔伯斯本人，记得以前有个倒霉蛋，愣是在性派对上比费尔伯斯多坚持了两分钟，结果三天后被人发现时，已经很冤枉地淹死在了自家马桶里。
“麦克西莫！你是王宫禁卫队的队长，你说说！”
费尔伯斯血红的眸子瞪着麦克西莫，麦克西莫打了个冷颤，国王的眼神让他联想起魔鬼的眼神。
该死的，麦克西莫在心里恶狠狠地咒骂了一句，他心里也是毫无主意，他心里对艾费尔马贼的恐惧也不比任何人少！他派出两支最精锐的王宫骑队去追剿两小股马贼，结果却被马贼耍猴一般耍得团团转，在美茵茨大平原上转了几大圈之后又回到了原点。
该死的，谁若敢带兵去艾费尔高原找马贼的麻烦，那一准是脑子进水，有病！
“麦克西莫，你也哑巴了？”
说这话的时候，费尔伯斯神色狰狞，似乎下一刻就会下令将麦克西莫绞死，麦克西莫打了个冷颤，赶紧硬着头皮说道：“陛下，我原意带兵上艾费尔高原剿匪，不……不过陛下得满足我的一个条件。”
费尔伯斯强忍住要将麦克西莫活活掐死的欲望，很郁闷地问道：“什么条件？”
麦克西莫道：“我请求陛下能把驻扎在南尼德兰的龙骑兵调来，和美茵茨的轻骑兵归我统一调谴。”
费尔伯斯道：“这个没问题，还有别的要求吗？”
“没，没有了。”
麦克西莫胆战心惊地想，谁还敢再提要求啊，再提你不把我绞死才怪。
“那好，就这么定了！”费尔伯斯顿住脚步，挥舞双臂吼道，“麦克西莫，我给你三千龙骑兵再加上一千美茵茨轻骑兵，限你在十天之内踏平艾费尔，杀光高原上所有的马贼，如果做不到，你也不用回来见我了，自己找颗结实的大树吊死算了。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十七章 献礼
罗伊来到诺伊尔堡已经整整十天了，却还没有见到这伙马贼的首领，那所谓的圣火骑士若昂。鲁，不过说真的，马贼首领的女人倒还真是漂亮，在罗伊生平所见的女人中间，也许只有法兰西的皇后，奥地利的安娜才能够和她相提并论。
在诺伊尔堡，罗伊和随行的护卫并没有被限制自由，他们可以在诺伊尔堡自由活动甚至出入，这让罗伊有机会接触仍然生活在诺伊尔堡以及附近地区的民众，通过这十天的接触和了解，罗伊对这股马贼的看法已经发生了改变。
在返回马黎向黎塞留主教递交的调查报告里，罗伊是这样写的。
这里的农民只需要缴纳他们收成的十分之一就能换来马贼的保护，既使遭受了损失，马贼也会提供无偿的援助，所以，这里的农民非常满足，而这种满足是我在法兰西大多数乡村的农民身上所看不到的，很显然，这是一股与众不同的马贼，我从未见过如此受到农民欢迎的马贼，这绝对是个奇迹，了不起的奇迹。
在没有外出洗劫的时候，马贼的训练十分严格，每天早上天还没亮，他们就在一种奇怪的号子声里起床，摸黑穿好衣服，然后跑步到十英里外的训练场进行各式各样新奇的训练，这些训练是我从未曾见过的。我不知道这些训练有什么用，但有一点很明显，这些马贼个个眼神犀利，精力充沛，他们强壮得就像一头头的公牛，每一头公牛都至少能够满足十头母牛的需求。
晚上的时候，马贼的窝点，诺伊尔堡都十分热闹，尤其是城堡南部的街区，这里聚集着十八家酒馆和三十六家妓院！另外，还有八家酒馆和七家妓院的营业执照正在审批当中，这些酒馆和妓院只需要缴纳一定的保护费就能自由营业，但在有重大庆祝活动的时候，酒馆和妓院被勒令免费向马贼开放，所以，每次马贼打了胜仗举行庆祝活动的时候，这些酒馆和妓院里经常人满为患，并经常有互不相服气的马贼大打出手，不过马贼的大小头目对这些根本视而不见，似乎毫不在意。
最后不能不提一家向所有马贼免费开放的妓院，也是诺伊尔堡最大的妓院！这家妓院的妓女最多，也最漂亮，其中有许多女人是马贼从各地抢来的贵妇人，除了不能离开，她们享有和马贼同样的权力，甚至可挑选喜欢的马贼共度良宵。
但令人震惊的是，这些贵妇人似乎十分享受在诺伊尔堡的生活，她们不断地和各式各样的马贼交配、淫乱，然后从中挑选出最强壮最让她们心动的马贼，一旦选中之后她们就将离开这家妓院，被选中的马贼则成为她们唯一的男人。
罗伊在诺伊尔堡等了整整三十天，才终于等到了从尼德兰返回的鲁汉，初次见面，鲁汉就给罗伊留下了深刻的印象。
鲁汉当时正拿着荷马的诗稿和妮娜交流，所发表的一些见解让罗伊很是钦佩，也让罗伊大为惊讶，一个马贼的首领居然拥有这样的文学修养，可谓又是一个奇迹。
在罗伊眼里，鲁汉一点也不像个凶残成性的马贼，他风度翩翩、温文尔雅，比绝大多数出入巴黎歌剧院的绅士们还要英俊，除了他的长相，除了他的黑头发黑眼睛，你甚至感受不到他就是那支令整个罗马帝国束手无策的马贼的首领。
“尊敬的圣火骑士，终于把您盼回来了，见到您可真高兴。”
罗伊礼节性地向鲁汉颔首示意，鲁汉亦报以微笑，妮娜则不失时机地向鲁汉介绍了罗伊的身份以及来意。
鲁汉微笑道：“见到你我也很高兴，罗伊主教请坐。”
罗伊看了看左右，低声道：“圣火骑士，能不能借一步说话？”
鲁汉看了看身边的班德、帕鲁特以及妮娜等人，淡然道：“这里除了我的女人和兄弟再无外人，主教有什么话但说无妨。”
罗伊点点头，从怀里摸出一封信递给鲁汉道：“圣火骑士，这是国王陛下和黎塞留主教联名写给你的一封亲笔信，请过目。”
“国王陛下？黎塞留主教？”鲁汉闻言心头一震，失声道，“法王路易十三和红衣主教黎塞留？”
“正是。”
罗伊微笑点头，鲁汉的表情让他很满意，这说明国王和主教在他心中还是很有影响力的，站在鲁汉身后的莱昂纳多嘴快，忽然插了一句道：“主人，你的舅父也叫黎塞留，也在法兰西当主教，不知道是不是就是这个黎塞留大人？”
“嘎？”
鲁汉和罗伊同时愕然，两人心中想的却又各不相同，鲁汉想该不会这么巧吧？如果自己真成了黎塞留的外甥，那岂不是一步登天，立刻成为法兰西最为显赫的贵族了？罗伊却想从没听说过红衣主教大人有这么一个外甥呀？不过在整个法兰西，叫黎塞留又是主教的，除了黎塞留大人还真找不出第二个来，看来这事回头得仔细向枢机主教大人汇报，没准这是份天大的功劳呢。
“莱昂纳多别乱说，哪有这么凑巧的事情。”
鲁汉笑笑，拆开信件阅读起来，这封信是路易十三和黎塞留联名写给鲁汉的，意思也只有一个，那就是要招揽他以及他麾下那支马贼队伍，而且开出的筹码也十分诱人，只要鲁汉和他的马贼能够不断地对罗马帝国保持攻势，法兰西愿意提供所需的一切给养，包括粮草、武器以及金钱，甚至是军官。
草草看完信，鲁汉虚伪地笑道：“主教，所谓天下没有免费的午餐，法兰西愿意如此鼎力相助于我，却不知道是出于什么原因？”
罗伊早看出鲁汉是个聪明人，和聪明人打交道遮遮掩掩就没什么意思了，就索性开门见山地说道：“以圣火骑士的能力，不可能看不出目前的局势！目前，法兰西正处于罗马帝国的四面包围之中，情势极为不利，如果不设法削弱罗马帝国，法兰西的处境堪忧，而要想和罗马帝国全面开战，法兰西又没有完全准备好，我们还需要时间。”
鲁汉点点头，说道：“我明白了，法兰西愿意全力支持我，目的就是想利用我们拖住罗马帝国的精力，经法兰西以足够的时间准备和积蓄实力，以求一击成功，是吧？”
罗伊皱了皱眉头，却还是坦然点头道：“也可以这样说。”
鲁汉道：“主教不觉得有些高看我的人马了吗？要想和庞大的罗马帝国周旋，我这区区几百号人只怕很难派上什么用场。”
罗伊道：“圣火骑士不必过于歉虚，你的能力早在罗得要塞和荷尔斯坦因得到了证明，相信在这个世界上，没有谁敢小看于你！不过，话说回来，法兰西也不会把所有的希望都寄托在圣火骑士身上，除了圣火骑士这里，我们还有别的安排。”
鲁汉道：“丹麦和瑞典，只怕也有法兰西在暗中支持吧？”
罗伊道：“用不着跟圣火骑士隐瞒，这两国先后和罗马帝国开战，确实是暗中得到了法兰西的鼎力支持。”
鲁汉抚掌大笑道：“主教果然是爽快之人，愿意说实话，好，你这个朋友我交定了，就算最后我们被法兰西卖了，冲着主教大人您的面子这买卖我们也做定了，成交！”
罗伊也大笑说道：“圣火骑士说笑了，如果您的骑队能够最终帮助法兰西取得胜利，那您就是法兰西王国的第一位外籍陆军元帅！我以上帝的名义向您担保。”
鲁汉欣然道：“为了庆祝和主教的合作，我决定献给法兰西一份厚礼，把这支胆敢进袭艾费尔高原的帝国军消灭掉！莱昂纳多，把地图摊开来。”
莱昂纳多刷地将一卷羊皮纸质的军事地图在桌上摊开，见鲁汉全然没有见外的意思，罗伊心中一热也和马尔克思跟着班德等人一起站到了地图前，罗伊心中忽然有了一种很奇怪的感受，他和鲁汉明明只是初次见面，可心里却觉得像是多年未见的老朋友似的，无论是谈话还是做事，都觉得默契、快意，很是投机。
鲁汉心里也有差不多的感觉，这个罗伊的身份虽然是天主教会的一个地区主教，可行事风格和谈吐却一点也没有神职人员应有的古板和虚伪，有什么就说什么，绝不遮遮掩掩、虚矛蛇委。
“帕鲁特，把你获得的情报给大家讲一讲。”
“是，圣火骑士。”帕鲁特恭敬地答应一声，伸手往地图上的某处重重一指，沉声道，“刚刚获得探马回报，有一支帝国骑兵已经越过摩泽河开进到拜赫姆一带，这支骑兵人数约为三千人。另外，从美茵茨传回来的消息证实，这支骑兵由费尔伯斯的禁卫队队长麦克西莫统率。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十八章 麦克西莫的厄运
莱昂纳多道：“麦克西莫的禁卫军只有一千骑兵，哪来三千人？”
帕鲁特说道：“别忘了费尔伯斯可是美茵茨和南尼德兰的国王，另外两千人肯定是驻守在南尼德的那两千龙骑兵。”
“南尼德兰的龙骑兵？”
罗伊和马尔克思闻言一震，两人周时目露震惊之色。
鲁汉留意到了两人神情的变化，问道：“怎么，主教和马尔克思骑士也知道这支来自南尼德兰的龙骑兵？”
罗伊道：“胡格诺派战争最危急时，王国曾通过王后向罗马帝国求援，罗马帝国就将这支龙骑兵派来对付南部地区的新教徒，结果在拉罗谢尔一战以微弱的代价重创新教叛军，还把叛军首领击毙，正是得到了这支龙骑兵的鼎力支持，王国的局势才转危为安，并最终稳定了局面。”
马尔克思吸了口冷气，接着说道：“我曾在色当服役，和驻扎在南尼德兰的罗马帝国龙骑兵打过几次交道，知道这些骑兵不是一般的骑兵，他们的战斗力很强，坦率地讲，一千龙骑兵抵得上三千法兰西皇家重骑的威力！”
题外话：所谓龙骑兵，这里指的是靠马匹输送兵力，战时下马集结成步兵方阵的兵种，而不是后来法兰西的那种马上使用长枪和重剑的骑兵兵种。
整个会议厅里一阵缄默，当罗伊和马尔克思以为鲁汉等人已经被吓坏了正为自己所说的话让他们丧失勇气而后悔不已的时候，这些马贼却一个个杰杰怪笑起来，笑声里充满了兴奋和期待的味道，一个个眸子里也流露出了饥渴的战意。
班德等人的表情让罗伊和马尔克思震惊，罗伊更是在心里对班德等人下了这样的定论，由于受到圣火骑士的影响，这些马贼一个个变得信心十足，既使面对魔鬼撒旦的军队，他们也同样敢于一战，这世界上没有谁能够让他们感到畏惧。
班德像贪婪的大熊那样伸出大舌头舐了舐嘴唇，大声道：“鲁大师，让我去吧，我只要三百兄弟，就能把这伙狗熊统统杀光。”
帕鲁特杰杰一笑，不甘示弱道：“鲁大师，我只要两百人！”
罗伊和马尔克思听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，刚才对班德等人的影响顷刻间来了一百八十度的大转弯，从自信变成了狂妄！这两个家伙也太狂妄了吧，居然以为只凭两三百号人就能够对付得了三千强大的龙骑兵？给人家塞牙缝还差不多。
作为合作的伙伴，罗伊觉得有必要把龙骑兵的可怕郑重地告诉盟友，以期盟友能引起足够的重视，便调整了一下思绪，凝重地向鲁汉说道：“圣火骑士，站在朋友的立场，我郑重地提醒你，千万不要小看龙骑兵的威力，光靠你的五百号人就想通过正面交锋击败三千龙骑兵那是不现实的。”
鲁汉奸笑道：“多谢主教大人提醒，不过现实不现实，只有打完了才知道。”
罗伊着急道：“圣火骑不可，打完了就来不及了。”
鲁汉大笑道：“主教多虑了，如果在美茵茨或者南尼德兰交锋，则我的人马必败无遗，如果在艾费尔地区和美茵茨地区交界处野战，双方胜算各半，可如果是在诺伊尔堡作战，则帝国军必败无遗！就算是威力巨大的龙骑兵也不例外。”
说这话的时候，鲁汉身上流露出强大的自信，那架势仿佛天塌下来他都有信心把它给顶回去，罗伊呃了一声，再说不出半句劝说的话来，反倒是罗伊身边的马尔克思，因为同样身为军人，受到了鲁汉信心的感染居然振臂喝道：“既然如此，我们法兰西的勇士也愿意加入圣火骑士的军队，和帝国誓死一战！”
“这样是再好不过了！”鲁汉大笑，回头向妮娜道，“妮娜，立刻组织诺伊尔堡周围的居民搬进城堡，所有的粮食、牲畜都带进城堡，绝不能把一粒粮食、一头牲畜留给帝国军！饿死这些蠢货。”
妮娜微笑点头。
鲁汉又向莱昂纳多道：“莱昂纳多，你立刻带50人往沿途的水源倾倒粪便，往里面扔死物，让帝国军来到艾费尔高原之后，喝不上一口汗净的水！渴死这些笨蛋！”
“是，鲁大师。”
鲁汉又把目光转向帕鲁特和尼奥，说道：“帕鲁特、尼奥，你们各带100人，沿途骚扰帝国军，记住我的话，敌进我退、敌退我进，不要和帝国军正面接战，有机会就发动偷袭打一仗，最好专门挑移动笨拙的大炮打！如果没机会虚张声势一番就撤，目的只有一个，累死帝国军这些狗日的。”
“是，鲁大师。”帕鲁特朗应一声，翻了翻白眼又小声地问了一句，“鲁大师，什么是狗日的？”
“嘎，这个……”鲁汉挠了挠头，说道，“所谓狗日的，就是狗日的，哪有什么不什么的？废话真多，快干活去。”
帕鲁特打了个抖擞，心急火燎地和尼奥清点人马去了。
班德见大伙都有活干，独不见点到他，不由着急道：“鲁大师，我呢？”
“你啊？”鲁汉掠了班德一眼，没好气道，“洗脚睡觉，没你什么事。”
“鲁大师，这可不行。”班德几乎是跳了起来，“绝对不行！”
“真不行？”
鲁汉坏坏地望着班德，班德浑然不知正一步步踏进某人设好陷阱，闻言毫不思索地点头道：“真不行，只要不是在家睡觉，你让我干啥都行。”
“这可是你说的。”鲁汉奸笑一声，说道，“班德听令。”
“是，鲁大师。”
“命你立刻带200人，环绕诺伊尔堡挖掘壕沟，需有两米深，三米宽，沟里要布满带刺的尖桩。”
“嘎……”
班德嘎叫一声，彻底傻眼，这他娘的算什么任务？挖沟，班德感到无比郁闷，可刚才话已说满，他想不服从命令都不行了。
看到鲁汉的命令有条不紊地一条条下达，各部属也纷纷离去，罗伊对圣火骑士的认识又加深了一层，在日后向黎塞留的汇报中又加上了这样一句，圣火骑士颇有大将风度，危难当头仍能保持头脑清醒。
摩拳擦掌的马尔克思也忍不住心痒，请战道：“圣火骑士，我们法兰西勇士能有什么能为您效劳的？”
鲁汉奸笑道：“有劳马尔克思骑士率法兰西勇士和我一起坐镇诺伊尔堡。”
“愿意为您效劳。”马尔克思本能地答应一声，然后反应过来，大吃一惊道，“嘎，就您和我们这20几号人守卫诺伊尔堡？”
鲁汉微笑道：“马尔克思骑士可是觉得兵力不足么？”
马尔克思已经震惊得说不上线几人镇守这样一座重要的城堡，岂止是兵力不足？而是严重不足呀！
鲁汉微笑道：“马尔克思骑士请放心，事情没有我们想象当中那么糟糕，让我们拭目以待这一战的到来，如何？”
自从大军过了拜赫姆，就开始逐渐深入艾费尔高原，麦克西莫发现情况开始有了变化，沿途的村落和庄园已经人去楼空。麦克西莫的大军虽然是在帝国的领土上平叛作战，但仍旧采取了对外作战所用的一贯模式，即以战养战，大军所到之处都是就地筹措给养，极少依赖后方的供给。
但现在，沿途的村落和庄园都已经人去楼空，既没有留下一粒粮食，也没有留下一头牲畜，没有粮食的供给，让麦克西莫所率大军的处境立刻变得困难起来，比这更糟糕的是，沿途的水源也大多遭到了污染，喝了不洁净饮水的士兵不是拉肚子就是感冒发烧，为了照顾这些生病的士兵，大军的行进速度受到了严重的影响。
然后，这都不是最糟糕的，最糟糕的是该死的马贼出始像苍蝇般在大军周围出没！这些该死的马贼时而分成几十股，时而又聚集在一起，帝国军想休息的时候，他们就大张旗鼓前来进攻，帝国军出动迎击的时候，他们却又像空气般消失无踪，你刚坐下来他们又来了，你分兵追击，他们又四散逃窜，遇见帝国军兵力弱小的，他们立刻会逮住机会聚集一起，对帝国军进行围歼。
对于这股马贼的骚扰战术，麦克西莫感到头疼不已却又无可奈何，这些像苍蝇一样的马贼虽然不会伤害到大军的元气，但却真的很烦人，也容易给帝国军的士兵们造成紧张情绪和疲劳。
出发时，麦克西莫看到三千铁甲骑兵齐步开进时那种铁流滚滚的景像时所萌生的勃勃雄心，随着这几日的不顺心而逐渐开始动摇起来，麦克西莫很郁闷地发现，他似乎正在跟魔鬼撒旦作战，敌人似乎永远处于进攻的位置，而他似乎永远处于被动招架的境地。
经过整整一周的行军，又渴又饿、疲备不堪的帝国军终于开到了诺伊尔堡城下，然而，等待他们的却是一座坚固的城堡，不但有又高又厚的城墙，还有又深又宽的护城壕沟，这简直就是一座坚不可摧的军事要塞！
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第六十九章 威逼利诱
诺伊尔堡城墙上，看着城下黑压压的帝国军，罗伊主教忽然咦了一声问道：“咦，奇怪，不是说来袭的帝国军是清一色的骑兵吗？怎么会有这么多的步兵？”
鲁汉坏笑道：“战马都被吃掉了，骑兵自然也就成了步兵了。”
罗伊闻言一震，凝声道：“圣火骑士好深的算计，事先把周围的村民迁进城堡，不给帝国军留下一粒粮食和一头牲畜，就是要把帝国军逼上杀马食用的绝境呀！一旦丧失了战马，这些骑兵的战斗力就将大打折扣呀。”
鲁汉大笑道：“主教大人只猜对了前面一半，不过丧失了战马的帝国军其战斗力却不会受到任何影响，因为龙骑兵作战的时候，仍旧会下马集结成步兵方阵，而不是骑在马背上作战的。”
罗伊不解道：“既然逼帝国军杀马为食难以削弱帝国军的战斗力，圣火骑士为何还要花费如此巨大的精力和代价将诺伊尔堡周围的村民迁进城堡呢？”
鲁汉嘿嘿一笑，像极了一头贪婪的狗熊，野心勃勃地说道：“我逼他们杀了战马裹腹，就是要让他们从四条腿变成两条腿，到时候就是想跑也跑不掉！我要用这三千人的代价，给费尔伯斯一个深刻的教训，和我作对他是不会有好果子吃的。”
罗伊魂胆俱颤，他怎也没有想到鲁汉竟然有如此之大的胃口，不但要打败三千强大的龙骑兵，竟然还要全歼这支三千人的龙骑兵！这……真的可能吗？看到鲁汉野心勃勃的样子，罗伊的心也开始动摇起来了，没准，还真有可能呢……
鲁汉同样清楚，在诺伊尔堡下全歼这支三千人的帝国精锐骑兵完全是有可能的！
鲁汉很清楚敌我双方的优势和弱势，敌军的优势是兵力雄厚，弱势是劳师袭远，自己的优势是有坚城可守，弱势是兵力薄弱，在这样的情况下能将敌人击退已经是很不错的结果了，但鲁汉却人心不足蛇吞象，竟然想着要全歼这支帝国军。
双方的兵力相差确实悬殊，帝国军多达三千人，而他的马贼全部相加也只有不足五百人，但事实已经在后世得到证明，在麻雀战思维的指导下，以弱势兵力、弱势装备战胜十倍于己的优势敌军也是完全有可能的，更何况在装备上，鲁汉的马贼还尤胜于麦克西莫的帝国军。
从尼备兰购买的大批军火已经到位并装备部队，为了加强诺伊尔堡这座大本营的防备，这厮甚至斥巨资购买了十尊大炮守置在防守正面，很快，麦克西莫就能尝到这些大炮的可怕滋味了。
只要先消耗掉帝国军的战马，全歼这支帝国军的条件是完全具备的，从一开始鲁汉就深信这一点。
阿姆斯特丹，狐媚入骨的索菲雅出现在奥兰治亲王威廉二世的官邸。
索菲雅的风情让威廉二世也是心动不已，但神色间却更多地露出警惕，这女人可不是一般的女人，她可是全欧洲赫赫有名的弑君狂！死在她手里的国王贵族可谓数不胜数，谁知道她明目张胆地来到阿姆斯特丹是要干什么的？
发现威廉二世有些紧张，索菲雅不禁咯咯笑道：“执政官何必如此紧张？尼德兰和帝国是友非敌，索菲雅万没有对亲王殿下不利的想法，嘻嘻。”
威廉二世勉强笑笑，搓了搓双手没话找话道：“嗯，那个，不知道索菲雅小姐此来阿姆斯特丹，是为了何事？”
索菲雅嫣然一笑，风情万种地问道：“没事就不能来么？亲王殿下可是不欢迎吗？”
威廉二世讪然笑道：“怎么会呢，索菲雅小姐能来，本王和阿姆斯特丹的绅士贵族们是欢迎至极呀。”
索菲雅微微一笑，若有所指地问道：“那也未必吧，尼德兰以商立国，一向讲究买卖公平，索菲雅可是空着双手来的，不像有些人，身边带着巨额的财富，来尼德兰是进行大把投资的。”
威廉二世心头一跳，装傻道：“我不知道索菲雅小姐在说些什么。”
索菲雅美目凝注威廉二世，微笑道：“亲王还当索菲雅什么都不知道吗？如果我没有说错，圣火骑士离开阿姆斯特丹还不会超过两天吧？圣火骑士来的时候带来了巨额的财富，走的时候带走了尼德兰的大批军火，我应该没有冤枉亲王殿下吧？”
威廉二世脸色一变，有些生硬地说道：“索菲雅小姐，我真不知道你在说些什么。”
索菲雅咯咯一笑，然后脸色立刻冷了下来，这女人笑起来艳若春花，可一旦冷下脸来却也冷若冰霜，当真是翻脸比翻书还快：“亲王殿下，如果你不希望南尼德兰的龙骑兵进驻阿姆斯特丹的话，最好别做于帝国不利的交易。”
威廉二世闷哼一声，说道：“索菲雅小姐，你这是威胁我吗？”
索菲雅脸色趋缓，淡然道：“随您怎么理解都行，总之我希望亲王殿下能够看清楚形势，在如今的欧洲大地，帝国拥有绝对的权威，谁若想挑战帝国的权威，无疑是玩火自焚、自取灭亡。”
威廉二世脸色一变再变，心中惊疑不定，他不知道索菲雅此来的真实目的，只是想敲打威胁一下尼德兰以勒索些贷款呢，还是真的知道了些什么声风，决定要和尼德兰开战了？如果是前者，威廉二世决定忍气吞声，能拖一时就多拖一时，多贷些款项并没有什么大不了！可如果是后者，那问题就严重了，尼德兰目前的任务是全力发展经济，军事的发展并没有跟上脚步，一旦这时候罗马帝国从东、南两面夹击，尼德兰并没有必胜的把握。
尼德兰不遗余力地从资金和军火上支持丹麦和瑞典，就是希望这两个所谓的北欧强国能够和罗马帝国打成两败俱伤，给尼德兰争取足够的发展时间，谁曾想这两个所谓的北欧强国竟然如此不济，都先后败下阵来，弄得尼德兰很被动，如果帝国觉察尼德兰和这两个国家的暗中合作，后果将不堪设想。
听索菲雅的语气，知道尼德兰和圣火骑士的合作是可以肯定的了，就是不知道帝国是否知道尼德兰和丹麦、瑞典两国的暗中合作？
索菲雅美目忽闪，盯着威廉二世，心中冷笑不止，尼德兰当面一套借贷帝国金钱，背后又极力支持丹麦和瑞典对帝国作做的那套行径如何瞒得过帝国的耳目？帝国之所以暂时不想惩罚尼德兰，那是因为陷于北部战事抽不出力量，再加上现在还需要仰仗尼德兰银行的贷款罢了。
索菲雅此番奉了费迪南二世之命出使阿姆斯特丹，就怀有两个目的，一是敲打尼德兰迫使尼德兰断绝和瑞典的合作，二是向尼德兰借贷巨额款项，以维持对瑞典的作战。
想到这里，索菲雅知道不能逼迫威廉二世过甚，一旦威廉二世觉得被逼上了绝路，索性站到帝国的敌对国家行列中去，那就得不偿失了，当时就缓和了语气侃侃而谈道：“亲王殿下，虽说尼德兰如今已是主权独立的国家了，但当初毕竟也是帝国大家族中的一员，尼德兰和帝国的关系就好比是小兄弟和大哥哥的关系，大哥哥和别人打架，小兄弟自然是要帮助大哥哥的，对不对？”
威廉二世听索菲雅语气大有和解之意，不禁心中长舒一口气，连连点头道：“那是，那是。”
索菲雅道：“你暗中和圣火骑士交易军火的事情，帝国虽然知道了但也不再追究了，毕竟不久之后，圣火骑士的马贼就将被帝国收编，成为帝国的正规骑兵队，那么你和圣火骑士的交易也成了和帝国的交易，再追究责任也就毫无意义了。”
威廉二世嗯嗯啊啊，装傻拖过。
索菲雅又道：“不过，帝国的财政目前遇到了一些困难，皇帝陛下希望亲王殿下能够出面向尼德兰的银行做担保，再借贷帝国五千万金币！帝国将以财税为担保，分期五十年偿还，亲王殿下觉得如何？”
威廉二世心中松了口气，脸上却为难道：“五千万金币？这数目实在过于庞大，我需要先召集尼德兰的上议会讨论，然后才能决定。”
索菲雅闻言皱紧了秀眉，尼德兰上议会办事的“双重效率”她是有所耳闻的，据说有利于尼德兰的事情，一天就能顺利通过并很快付诸实施，可如果是不利于尼德兰的事情，就是讨论十年八年，也未必会有个结果出来。
看到索菲雅脸色不善，威廉二世不敢过于开罪，便委婉地表示道：“借贷五千万金币必需经由议会讨论，不过，我可以私人名义先向皇帝陛下借贷一千万金币，索菲雅小姐觉得如何？”