他站在天下提调总捕衙门门前，用熬过夜的红肿眼睛盯着路上的行人，似乎那里面有罪犯。

　　这是他入总捕衙门的第四年了。

　　就在第三年年末，他和一起入衙门的人被升为从八品。这就意味着他正式成了一名小吏。在此之前，有一些一
起到衙门的人被提前升为从八品。他认为，有的人根本不如他出色。但是，那些人大多是名门大派来的弟子，不象
他来自一个小门派。而且，他除了练剑与办案外，也不会与衙门里的上司活络关系。因此，尽管衙门里很多人承认
他能干，但很少有人认为应该提拔他。

　　他也知道这一点，但是他仍然为自己这几年办的几件大案感到骄傲。虽然他现在只是从八品，但就凭那几件案
子，许多老捕快都做不到。

　　他现在唯一觉得不足的是他的剑法尚未臻顶尖。如果办案时碰上真正的高手，他仍然无法取胜。

　　他在门口站了一会儿，拖着疲惫的双腿向家里走去。所谓家，不过是几个同入衙门的捕快一同住的屋子，就象
衙门里的值班房。因此，他大多数时间都不愿很早回去。

　　今天他实在感到太累了，因为他昨夜几乎一夜没睡。

　　他的腿刚刚迈下最后一级台阶，就见一个人极快地从眼前走过。他三年多捕快的经验使他对身边可疑的人都不
放过。尽管今天他已经十分累了，但他总觉得这个人有什幺不对。

　　他揉了揉眼，跟在那人后面。那人似乎没有发现他，只顾自己往前走。他终于发现这人有什幺不对了。这人从
后面看起来象个女人，但穿著男人的装束。

　　他想，也许这个女人家里有什幺急事要办，必须抛头露面不可，因此才改换男装。也许她不是歹人。因为他现
在脑子里想的是一件采花案。

　　近一个月以来，京城接连发生五起采花案。受害人不是官宦之女，便是富家小姐，还有一个是京城』九通镖局
』副总镖头的女儿。据受害人讲，犯案手法每次都一样，采花贼都是在半夜时分潜入受害人房中，先摇醒她们，再
以点穴手法将受害人点中，再施强暴，最后临走时在地上划上一朵海棠花。但与以往的案子比如说去年那次』玉如
来』十三宗采花案不同的是，这个采花贼都是奸而不杀。

　　按捕快的经验，采花贼因怕被人认出，一般不留活口，这个采花贼却是有点与众不同。

　　即使如此，五个受害人中倒有三个自尽身亡。两个活下来的一个是父母日夜守候，另一个就是』九通镖局』副
总镖头郑武风的独生女儿郑烟儿。郑烟儿自幼丧母，随父亲习武，在年轻女子中功夫也算拿得起来。她十六岁开始
随父亲走镖，在江湖中也算小小有点名气。

　　一片密林的暗影，已在沼泽边朦胧。

　　夜色在空间很随便地涂抹着墨汁，淹没了月亮，淹没了星星，天地间渐次混为一体，四周遭渗透着些许神秘和
慌恐。

　　静谧是夜的梦境。往常夜巡的风们，也躺在树丛中集体打盹。

　　唯半截朽木上，醒目地兀立着一只白色的水鸟，一动不动，看来今宵它已把此处作为安全岛，设防在水的中央。
天色越来越暗，这个白色的生灵也快被涂成黑色了。幽寂中，密林深处却醒来鸱鸟闪电的目光；蛙们的准时奏响了
乐章……

　　黑色的夜，其时也有瞪大的眼睛。

　　她那晚正在熟睡，觉得有人将她摇醒。她是习武之人，反应自然较常人要快，一睁眼便发觉身前站着一个蒙面
人。她乍惊之下，左掌刚刚推出半招，就被那人点中了穴道。她也听说此前京城发生了四宗采花案，但决未料到贼
人竟敢找上镖局。她张口欲叫，又被那贼人封住了哑穴。那贼不似一般贼人慌张忙乱，倒象在自己家中一般，西西
梭梭地宽衣解带

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