第二章 旱洪
林间远远传来花苗人用树叶吹出的啃声。祁远扯了片叶子，用啃声回应。
“他们在林子里等。”
祁远脸色发黄地苦笑道：“早知道我也不进村了，一晚上都没合眼。”
朱老头兴致不错，骑着他的瘦驴眉飞色舞地说道：“昨晚我可做了个好梦，梦到一个仙女从天上飞下来，死乞白赖要给老头我做老婆。仙女头发那个长啊，味道那个香啊……我飞啊飞啊……”
吴战威砍开一片巨大的蕨叶，笑道：“你不会是梦到姓叶的老太婆了吧。”
朱老头“吭哧”几声，恼羞成怒地说道：“胡说！”
祁远道：“朱老头，你那会儿说人家儿女双全，子孙成群──那不是当面骂人家的吗？”
“怎是骂人呢？怎是骂人呢？”
朱老头不高兴地嚷嚷道：“我说的不都是好话吗？”
“好话？”
祁远嗤了一声，“人家无儿无女，老公也早死了，你还说她往后儿女双全，那不是找骂吗？”
朱老头悻悻然说道：“老公死了怎么着？难道不能再嫁？”
“成，你去跟她说去。”
朱老头“哼哼”两声。“说就说！俺走南闯北几十年，怕过什么！”
说着他忽然两手抱住肚子，惨叫一声：“哎哟……我的亲娘哎……”
朱老头从驴背上滚下来，捂着肚子连滚带爬钻进蕨丛，片刻后“澎”的一声闷响，一股臭气弥漫着飘来。
“呸！呸！”
吴战威等人笑骂道：“朱老头，要出恭你也不滚远点儿。”
朱老头在蕨丛里“哼哼唧唧”老半晌，才勉强提着裤子出来。他那张瘦脸颜色发青，一边走一边弯腰吃力地捧着肚子，哼哼道：“亲娘哎……这是吃着啥东西了？差点把肠子都拉出来……”
“该！”
石刚道：“把一肚子的坏水都拉出来，你就消停了。”
朱老头用手指戳着石刚：“石头，你就学坏吧，我这么大岁数，还咒我，缺德不缺德啊……哎哟！”
一句话没说完，朱老头又提着裤子，屁滚尿流地钻进蕨丛。
众人一阵轰笑，祁远也龇了龇牙，笑容却有些发僵。
还没走到花苗人的地方，朱老头就拉了五六次。最后一次从林子里出来，老头连腰都直不起来，眼窝也陷了下去，走路直打晃。
程宗扬道：“云老哥，情形有些不对啊。”
云苍峰拈须低笑一声，“这就对了。朱老头这会儿吃点苦头，总比糊糊涂涂送了命强。”
“是姓叶的老媪做的手脚？”
祁远道：“万一朱老头拉肚子走不动路，咱们陷在这大山里，可就麻烦了。”
云苍峰摇了摇手，“不妨。那老媪若是动了杀心，他岂能活到此时？如今只是拉拉肚子，这朱老头已经是运气了。”
朱老头死狗一样趴在驴上，只剩下哼哼的力气。石刚把水囊递过去，“早上烧的热水，还温着呢，喝一口。”
朱老头哼哼道：“石头啊，我就知道你心好……这水大爷不暍了，给大爷拿点酒……”
石刚气不打一处来，“都这时候上了还馋酒，泄死你拉倒！”
面前的蕨叶忽然“哗啦”一声，倒了下去，一名胸口剌着纹身，肩膀包着绷带的精壮汉子现出身来。
“卡瓦！”
程宗扬叫道。
赶来接应的花苗汉子一笑，露出一口雪白的牙齿。“山神庇佑，我们打了一头野猪，已经烧好在等你们。”
林中的空地上生起一堆篝火，上面架着一头比牛犊还大的野猪。武二郎赤膊立在火边，正拎着刀，两眼紧盯着火候，将烤透的猪肉一片片切下来，挑在蕨叶上。
这厮在商队里属于油瓶倒了都不扶的主，和花苗人在一起立刻换了副嘴脸，殷勤得令人齿冶。程宗扬讽刺道：“二爷，勤快啊。”
武二郎嘿嘿笑了两声，对程宗扬的讽刺毫不在意，显然心情不坏。
程宗扬笑咪咪道：“二爷这是给花苗当上门女婿了？往后不打算跟咱们一起走了吧？”
武二郎小心切下野猪后腿一块烤得金黄油亮的好肉，对跃跃欲试的阿夕道：“这是给族长的，别碰！”
阿夕哼了一声，又白了程宗扬一眼，嘟着嘴走开。
武二郎这才说道：“反正顺路，到了白夷族再说。”
“什么叫到了白夷族再说？”
武二郎不耐烦地说道：“反正误不了你的事。喂，再给我一个银铢。”
这些日子程宗扬大致了解到货币在这个世界的购买力。在南荒一枚银铢差不多能买一百斤稻米，或者够一个人一个月基本生活费用的开销。事实上南荒流通的大多是成串的铜铢，每串一千枚，称为一贯。由于银铢稀少，一枚银铢差不多能换一百一十枚铜铢，比内陆的折换率还高了百分之十。
程宗扬戒备地说道：“做什么？”
“少废话，给不给吧？”
“不给！”
见程宗扬态度坚决，武二郎软了下来，“大不了二爷多给你干一个月。快点儿，二爷有急用。”
“急用个屁啊！这荒郊野外，你拿银铢往哪儿花？”
“你管我呢！有用就是有用，就一个！”
正说着，一个女子从林中出来。她身材颀长，细腰丰臀，凤目红唇，容貌比鬓侧的鲜花还要艳丽。她披着一条崭新的丝绸，整匹缎子没有裁剪，绸端从肩头绕过，然后从背后横缠，裹住高耸的酥胸。再从腋下折了一弯，斜着从白滑的腰肢掠过，束在腰间。绸尾低垂掩在她修长的小腿中央。
那匹丝绸是纯白的颜色，上面绘一朵硕大的牡丹花，花枝金红交错，色彩艳丽夺目。这样的丝绸只能用来做外衣，丝绸质感强，又是白色，若是身材略差一些，皮肤稍暗一些，都难以穿出那种华美的效果。而花苗的女族长却把这丝绸当成亵衣，直接拿来贴身穿着。她身材出众，雪白的肌肤与丝绸华丽的光泽交相辉映，未经裁剪的绸缎随便往身上一披，就仿佛是给她量身定制的一样精美绝伦，衬着她雕塑一样艳丽的五官，更显得体态丰秾合度，雪肤花貌艳光四射。
程宗扬羡慕地悄声道：“武二，原来你拿了我的丝绸，是讨好族长来了。看不出你这家伙傻大黑粗的，竟然还有这种手段。好艳福啊，武二。”
武二郎得意洋洋地说道：“你以为呢。”
接着又虎起脸，“给个银铢！不给就抢了啊。”
“我就不明白了，这鬼地方有钱也花不出去，你要银铢干嘛？”
说着程宗扬目光一闪，看到苏荔胸侧嵌着一枚亮晶晶的物体。那丝绸一角掖在她胸口，两团饱满而充满弹性的乳峰高高耸起，露出胸部白嫩的乳肉。上次给武二郎的那枚银铢，这时就嵌在她胸侧丝绸交叠的地方。银铢中间打了个圆孔，被作成一枚钮扣，防止丝绸光滑的表面从胸前滑脱。
“哦！原来……”
程宗扬竖起手指，一瞬间恍然大悟。
武二郎一把捂住程宗扬的嘴，飞快地朝四周看了一眼，压低声音说道：“别说！”
武二这厮看起来生猛，心思可够活的。看到花苗人对丝绸的喜爱，这厮就动了心，从程宗扬手里敲了匹上好的丝绸来讨好苏荔。苏荔果然爱不释手，地处荒郊，无处裁剪，她直接拿整匹丝绸做了衣物，大大方方就穿了出来。
丝绸本身柔软光滑，既没有系带又没有扣眼，根本无法固定。武二好人做到底，把自己唯二枚银铢拿出来，送给苏荔作钮扣。但银铢只有一枚，这会儿只系了丝绸上面一角，下面还没有系。也就是说，苏荔丝绸下面的身子都是光着的。这也难怪，对于生长在南荒的蛮夷来说，多半还没有内裤的概念。
程宗扬忍笑摸出一枚银铢，低声道：“武二，这扣子不会是你帮她系的吧？手可够巧的。”
武二郎一把抢过银铢，手一挥，把程宗扬扔了出去。好在程宗扬现在身手比当初来的时候敏捷了许多，落地晃了两步，总算没有当场出丑。
抢到银铢，武二郎立刻摇头摆尾地跑过去找苏荔。苏荔笑着接过银铢，两人一同走进树丛。
再出现时，苏荔下身的丝绸已经折成裙状，绸尾从裙内掖起。那枚银铢缀在她腰侧，上面打了孔，用细皮绳穿着。
程宗扬远远朝武二郎竖起拇指，又比了个不怀好意的手势。武二郎扬起脸，只当没看到。
接下来一连几天，众人都在朱老头带领下跋山涉水。这一路都是没有人迹的荒野，即使云苍峰这样的老江湖也没走过。除了前几天那个挂着四凶煞的村子，再没有遇到半个生人。
随着往南荒腹地的深入，身边的景物也不住变化。连绵的山脉阻挡了潮暖气流的进入，蕨叶丛生的雨林渐渐被裸露的红土所代替，土地的贫瘠使植被渐渐稀少，不多的灌木也越来越矮，这里每一寸土地都仿佛从来没有人行走过，充满了洪荒气息。商队行走在寂寥的荒野中，身后只有一串零乱的脚印，仿佛他们是这片天地间唯一的行人。
朱老头拉了两天才止住，整个人像是丢了半条命。整天有气无力地趴在驴背上，一副要死不活的样子，不过一到吃饭的时候就精神抖擞。
“人是铁，饭是钢！”
朱老头振振有辞地说：“我老人家活这么大岁数，靠的就是胃口好！甭管什么病，只要放开吃，都能降得住！小程子，这可是我老人家的不传秘方，你可记住了，千万别告诉旁人。”
“你就放一万个心吧。我丢不起那脸。”
程宗扬没好气地说道：“朱老头，这都是第五天了，咱们这会儿在什么鬼地方？我可打听过了，白夷族那地方山清水秀，这荒山野岭的，连耗子都没有，你不是领错路了吧？”
“你听谁说的？”
朱老头嗤之以鼻，“白夷那地儿就是个大水池子，挨着个破山，什么山清水秀？那不扯的吗？”
程宗扬没打算跟他争辩，“问题是咱们离白夷族还有多远？你没见云执事那么稳重的人，这两天都有些着急吗？”
朱老头大剌剌道：“他急不急的，关我屁事。”
程宗扬道：“恐怕还真关你老人家屁股的事。如果耽误了我们办事，云执事一怒之下，往你主子那儿告一状。嘿嘿……”
朱老头脸上变色，小心说道：“不会吧？云执事可是个厚道人啊。”
程宗扬拍了拍他的肩，安慰道：“放心吧。他厚道，我不厚道。向导的钱我还出了一半呢。一天二十个银铢，你怎么不去抢呢？”
朱老头苦着脸道：“我不就是想多走两天，多挣点儿钱当棺材本吗？”
“这会儿说实话了？”
程宗扬道：“我就看着你这老家伙不老实，带着我们在山里瞎转呢。一句话，明天到不了白夷族，你的棺材本儿就可以省了。咱们直接刨个坑，把你一埋，要什么棺材。”
“要去白夷族还不简单？”
朱老头突然间振作精神，快跑几步窜上驴背，扯开喉咙喊道：“快跑啊！过蛟了！”
众人沿着一条干涸的山涧行走，脚边只有一股涓涓细流。朱老头突然来这一嗓子，大伙儿都是一惊。程宗扬正要开骂，却见清澈的溪水像混了泥沙一样，突然变得浑浊。紧接着，一阵闷雷般的声音从上游传来。
众人立刻反应过来，花苗人动作最迅速，四名汉子猿猴一样攀上河岸，将族人一一接应上来，戴着面纱的新娘裙子太长，不小心绊住，险些摔倒，被苏荔一把扶住。
白湖商馆剩下的人已经不多，但一半都是走过南荒的，动作也不慢，祁远、吴战威、小魏分别拽着一名奴隶爬上了河岸，又拽住骡马的缰绳往岸上扯。云氏商会的军士虽然训练有素，却没经历过山洪，突遇变故，他们都习惯性地望向易虎，等待首领的命令，动作反而落在了众人之后。
易虎迅速发出指令，易彪背起云苍峰，手脚并用爬到河岸高处，接着军士牵着马蜂拥上岸。忙乱中，两名军士落在后面。那阵闷雷般的轰鸣越来越近，已经上岸的易虎暍道：“弃马！”
一边跃了下去。
身在半空，易虎就展臂挥出背后的尖枪。一名军士扬手攀住枪杆，易虎腰身一拧，将他甩到岸上。这边易彪也跳了下来，河道里还有几匹骡马没来得及拉上来，他一把扯断马匹的背带，将货物甩到岸上，然后去扯另一名同伴。
程宗扬已经牵着黑珍珠上了岸，凝羽一手挽住缰绳，一手扶着他的肩膀。奔腾的水声越来越近，仍留在河道里的马匹都嘶鸣起来。接着一股混着泥土红色的河水从河道拐弯处冲出，仿佛狂奔的烈马，吼叫着闯入河道，将两侧的岩石都带得滚到水中。
水一向给人温柔婉静的感觉，然而一旦形成山洪，却有着山崩地裂的威势。刚才还是涓涓细流的小溪水位一瞬间升到丈许高，奔腾的怒流仿佛要将脚下的河岸撕碎。
巨大的轰鸣声震耳欲聋，令人为之色变。
易虎已经挺枪刺进岩缝，只需要一纵身就能上岸。而易彪和那同伴还留在河道间，身后就是一人多高的洪峰。易虎吸了口气，把尖枪从岩缝中拔出，迎着洪水跃去，抬枪一挑，枪锋准确地从易彪腰侧刺过，穿透他衣内的战甲，接着力贯双臂，将易彪高大的身体甩了起来。
山洪来得极快，易彪还在半空，浪头已经卷过他刚才立足的位置。那名没来得及上岸的同伴身影一晃，像根稻草般被山洪卷走。易虎本来还有机会脱身，他却大暍一声，手臂陡然伸长尺许，从水中将那名军士捞出，抛到岸上。
那军士苍白而年轻的面孔一闪而过，与云氏商会的其他护卫相比，他身材单薄了许多，人在半空，他四肢徒劳地挣扎着，想抓住什么凭藉。
山洪卷来，易虎沉腰坐马，脚下使出千斤坠，钉子一样牢牢钉在土中，挺身硬生生挨了洪峰一击，脚下没有挪动分毫。
众人紧悬的心脏略微松懈一些。易彪张臂抱住那名军士，推到河岸高处。他顾不上喘息，就返身去接应易虎。就在这时，一块半人大小的岩石夹在混浊的浪花中，从上游滚下，重重砸在易虎胸口。那名剽悍的汉子闷哼一声，嘴角涌出一股血丝。就在众人注视中，易虎雄壮的身躯慢慢向后坐倒，随即被洪水吞没。
易彪冲到岸边，奋不顾身地想要跳下去，却被吴战威拦腰死死抱住，吼道：“你想死啊！”
浪头打在岸上，脚下的山岩也仿佛在抖动，众人纷纷往高处躲避。水流漫过河岸，只有易彪和吴战威两个在齐膝深的水中扭打着。
良久，易彪不再挣扎，他跪在水边，虎目紧紧盯着洪水。那名被易虎舍命救上来的军士浑身都湿透了，在岸上身体发抖。
山洪来得极快，去得也快。前后不到二十分钟，汹涌的洪峰就奔往下游，只留下满是泥沙的河道。留在河道里的几匹健马走骡都被洪水卷走，其中一匹战马被冲到岸边的乱石上，浑身的骨骼都被撞碎，蜷成一团。
吴战威低声道：“别看了。说不定已经冲出了二一十里。”
说着他咧了咧嘴，“走南荒是刀口舔血的勾当，比的就是谁命大。运气不好，二十年后还是一条好汉！”
“他是我哥。”
易彪的声音像破了的风箱一样沙哑。
吴战威去拍他肩膀的手僵在半空。
云苍峰微叹一声：“南荒之行九死一生，但贵主人心意已决……”
易彪久久跪在岸边，最后他重重磕了个头，站起来抹了把脸上的水迹，头也不回地朝岸上走去。


第三章 历史
朱老头逃得最快，山洪还没到，他已经钻到一处山坳里，把自己藏得严严实实。
等山洪退去，他才伸出头，余悸未消地说道：“好厉害！好厉害！”
程宗扬咬牙道：“死老头，知道有山洪，还带我们走山涧！”
“天地良心啊！”
朱老头叫道：“几天都没下雨，我怎么知道会过蛟？”
吴战威也有些纳闷：“没下雨怎么有山洪？”
“这是旱蛟。”
祁远道：“山里人把发山洪叫过蛟。下雨发的山洪叫水蛟。有时候上游下雨，河道被堵住，隔了几天才冲下来。山里人说那是蛟龙被困在山上，渴极了往山下找水，叫早蛟，比平常的水蛟更厉害。”
“就是！就是！”
朱老头连连点头。
易虎和一名花苗人被山洪卷走，尸骨无存。骡马损失了五匹，相比之下，货物损失得倒不太多。此时河道被水冲过，泥泞得无法行走──见识过山洪的威力之后，也没有人再有勇气去走山涧。
朱老头一路上尽吹自己有先见之明，若不是他老人家见机的快，喊的及时，在河道里的有一个算一个，谁都没跑。
众人都心情郁郁，没人理他，倒是阿夕心直口快：“若不是你，我们也不会撞上过旱蛟。”
朱老头涎着脸道：“丫头可别乱说。要不是我，你们能找到路吗？再说了，我老人家说话的时候，有你插嘴的份儿吗？”
阿夕手指刮着脸皮：“老不羞！”
“嗨，你这丫头，当心将来嫁不出去！”
阿夕气得嘟起嘴。她忽然一笑，眨了眨眼睛，用蛮语甜甜称呼道：“阿普，你的驴子背上是什么东西？”
“啥？”
朱老头扭过头。
阿夕白白的小手一指，只见他那头瘦驴屁股上趴着一只张牙舞爪的蝎子。驴子似乎觉得有些痒，不满地摇了摇尾巴，那蝎子受到攻击，立刻举起尾钩，狠狠钉进驴臀。
驴子嘶鸣一声，暴跳着把朱老头掀下驴背，三下两下跳进灌丛。
朱老头摔得灰头上脸，一手扶着腰，带着哭腔喊道：“我这腰……亲娘哎……”
阿夕拍着手，咯咯笑道：“活该！让你乱说！”
程宗扬回过头，发现谢艺正在看着自己。两人目光一触，那个男子便像春风一样和煦地笑了起来。
“刚才朱老头喊的时候，我看到谢兄已经先一步上了岸，”
程宗扬似笑非笑地说道：“莫非谢兄以前也遇到过山洪？”
谢艺点了点头，“这些年来，我走过很多地方。山洪、雪崩、海啸……都遇到过。我曾经在雪山顶上，见到一头死去的豹子。积雪间，它的皮毛仍像活着一样光亮，让人不敢惊动。在大海深处，我遇到过一群迁移的鲛人。他们用海底采来的明珠，来交换我们携带的鱼叉。几乎每一次长途旅行，我都目睹过同伴的死亡。”
隔了一会儿，谢艺低声道：“但最美的风景，水远都在最难靠近的地方。与天地间的美丽相比，我们的生命显得那么渺小。”
程宗扬品味着他的话，没有心情再去探究他的底细。良久，程宗扬道：“谢兄可见过这个东西？”
程宗扬打开背包，拿出那支遥控器。
这件物品这些天自己已经看过无数遍，越看越觉得难以理解。它比普通的电视遥控器小了一半，显得更为袖珍。不知道是因为年代过于久远，还是本身就没有刻印，按键上没有任何字迹。程宗扬只能猜测较大的一个是开关键，中间排列整齐的那些是数字键，两个长一点的，像是音量和频道控制键。这种形式的物品自己以前已经见过太多了──它和一支典型的电视遥控器在结构上完全一样。
谢艺仔细看了看，然后摇头道：“没有。”
程宗扬不知道自己该高兴还是失望。连谢艺都没见过，看来这个世界认识它的人真的不多。
但问题是这并不是一支真正的遥控器。它的材质很奇特，不是通常所见的工业塑料，而是一种类似金属的物体，很轻但很坚固。朱老头砸的那一下，没有在它表面留下任何划痕。至于那两枚电池，只能说它们做得很像“电池”虽然有正极和负极，但材料并非金属，而更近似于一种矿物质。
这是一件仿制品。程宗扬得出结论。
而这个结论比它是一件真品更让程宗扬怀疑。究竟是什么人，出于什么目的而仿制了一支在这个世界不可能使用的遥控器？
唯一的解释，也许是在自己之前，已经有人穿越到这个世界。程宗扬猜测，那位穿越的前辈大概是一位资深宅男，出于对生命中美好事物的深刻怀念，而仿制了这支遥控器作为纪念。
那位穿越者的心态不足程宗扬所关心的问题。最重要的是，除此之外，他还留下了什么痕迹？
“云老哥。”
上了年纪的人经历一般更为丰富。
程宗扬攀谈道：“六朝历史上，出过什么杰出的英雄人物？”
云苍峰牵着马徒步走着：“程小哥可知道千古一帝？”
程宗扬试探道：“是……秦始皇？”
云苍峰点头道：“春秋以降，是为战国。七雄纷战不已，及至始皇帝，奋六世之余烈，东破六国，威加海内，人称千古一帝！但要说英雄……还要数大秦的赵鹿侯！”
程宗扬脑中有些发晕。大秦赵鹿侯？是哪位英雄？
“始皇帝驾崩，天下大乱。当时势力最为强大的，莫过西楚霸王项羽。钜鹿一战，大败秦军二十余万。楚军趁势西入函谷关，兵围咸阳。秦军百战之师土崩瓦解，围城之日，又值二世皇帝晏驾，天下都以为秦失其鹿，楚将得之，国祚覆亡在即。”
云苍峰声音变得激昂起来：“赵鹿侯当时只是宫中区区一个内侍，却杀伐决断，先诛权臣李斯于咸阳闹市，再拥立始皇之弟子婴为秦三世，又率敢死之士千余，夜袭楚军，在渭水之畔大败霸王项羽。收大将韩信，复关中之地，最后大战垓下，迫使霸王乌江自刎。以一人之力，挽狂澜，存社稷，可谓英雄！”
这段诡异的历史听得程宗扬目瞪口呆。他敢发誓，自己学过的历史上绝对没有这段狗屁倒灶的内容。
难怪自己在王哲军中会看到秦军的身影，原来在这个世界的历史中，秦国并没有灭亡。而秦国之所以没有灭亡，是因为秦始皇死后，秦国又出了个赵鹿侯，带领秦军绝地反击，不但保全秦国，还逼得楚霸王自杀。
问题是，这个赵鹿侯是怎么蹦出来的？
“鹿侯非但战功显赫，文治更为出众。他以法家为宗，车同轨，书同文，行郡县之制，遗泽一至于今。”
云苍峰道：“秦三世以鹿侯功高，拜其为王，鹿侯推辞不就，只拈鹿为号，请封鹿侯，随即退居终南山。至今秦国仍将其牌位供奉于宗庙之中，累代祭袒不绝。”
说起古时贤达的风节，云苍峰慨叹不已。程宗扬表情却像打电动时遇到电脑作弊一样不可思议。这个赵鹿侯竟然把秦始皇的功劳都据为己有，什么书同文，车同轨……脸皮厚到这个地步，也太过分了吧？
程宗扬费力地清了清嗓子：“云老哥，你说的赵鹿侯……他叫什么名字？”
“鹿侯乃赵国世族子弟，弃家人秦，三十岁之前籍籍无名，至此一鸣惊人。鹿侯遂以赵为氏，单名讳高。”
赵高……我就知道是那个死太监！
程宗扬在心里骂道：就是你们这些不讲道德的穿越者，把正经历史搞得乱七八糟，让我想作弊都没有机会。逼死霸王……你怎么不去抢了虞姬呢？
哦，他穿越成了太监……
程宗扬打了个寒噤。当初带着情趣内衣穿越，他认为自己已经够倒霉了，没想到还有比自己更倒霉的。想到这里，他不禁对云苍峰击节赞叹的这位大英雄生出一丝同情。这位前辈能咬牙坚持下来，还真是挺不容易……“既然这样，”
程宗扬小心翼翼地问道：“怎么会有汉呢？”
云苍峰狐疑地看了他一眼，“程小哥不知道汉高祖？”
“是斩白蛇起家的刘邦吗？”
“不错。汉高祖刘邦本是霸王麾下，入汉中被封为汉王，赵鹿侯击破楚军，唯有高祖一军独全。霸王乌江败亡，高祖遂以汉为号，率军暗渡陈仓。赵鹿侯闻讯，挥师回援。秦军转战千里，汉军以逸待劳，本来负多胜少，但赵鹿侯慧眼识英才，从霸王弃将中提拔出大将韩信，一连数战，汉军竟然没占到半点便宜。两军相峙数月，最后赵鹿侯在鸿门设宴，邀高祖赴会。”
云苍峰脸上露出笑容，抚掌道：“这一场鸿门宴可谓是千古绝唱。高祖仅带谋士张良一人赴会，赵鹿侯于屏风后暗伏刀斧手，以掷杯为号，谋刺高祖，并且严令军中戒备，不许一人逃脱。”
程宗扬暗道，那个穿越的赵鹿侯肯定是读过鸿门宴，决心在他创造的历史中完成项羽未能完成的事业──干掉刘邦。赵鹿侯吸取了项羽失败的教训，还抢在刘邦之前收服了韩信，难道刘邦还有机会逃命吗？
云苍峰抚掌道：“谁知高祖席间藉口尿遁，暗中潜入韩信帐中，只用了一句话，便说服韩信举兵反秦。赵鹿侯功败垂成，遂闭关自守，不再有东进之意。”
程宗扬愣了一会儿，“他说了一句什么话？”
“事成，以汝为齐王。”
程宗扬瞠目结舌。
赵鹿侯这个拿着通关秘笈的穿越者也没能斗过刘邦？谁能想到，天才的政治流氓刘邦只用了一张空头支票，就骗走了政治盲韩信。
难怪赵鹿侯会退居终南山。他这个穿越者也被卷入历史的洪流，已经改变的历史脱离了他的掌控，按着强大的惯性向着没有人能够预料的方向发展。这足以让任何一个穿越者心灰意冶。
忽然朱老头在前面叫了起来：“这边！这边！”
吴战威的声音道：“老头，你没看错吧？这山洞就是你说的路？”
朱老头乐呵呵道：“跟我走你就放一万个心吧，错不了！”
“阿普，”
苏荔的声音响起：“山神不会让人从它身体里走过。南荒像蛛网一样的山洞，就是山神的宠儿白尾豹也会迷路。”
争执间，程宗扬已经与云苍峰赶了过来。
眼前是一个一人多高的山洞，洞口虽然不大，却黑沉沉看不到底。武二郎探进半个身子，运足目力看了看，哼哼两声，没有开口。谢艺牵着他的坐骑，远远看着，脸上看不出表情。
“怕什么！有我呢。看到这山没？”
朱老头口沫横飞地说着，一边指着面前巍峨的山峰，“要从山上过，至少要六七天！也就我老人家知道这条捷径，能从山洞直接穿过去。哼哼，要不是为了那一个金铢，我老人家才不告诉你们这里的捷径呢！”
云苍峰与程宗扬对视一眼，然后慢慢将袍角掖到腰间，“走吧。”
说着当先踏入山洞。
火把的光亮下，水潭犹如一块宝石，散发出幽蓝的光泽。一群近乎透明的小鱼在水中轻灵地游曳着，荡出一圈圈大大小小的涟漪。
地下水无数年来的冲刷，在大山中形成一个庞大的溶洞群，四通八达的洞穴连接在一起，密如蛛网。任何一点声音都在这密闭的空间中无数次回荡，让人辨不出究竟是什么地方传来的声音。
一路上，所有人都闭住嘴，默不作声地赶路。那些花苗女子雪白的小腿在黑暗中悄无声息地移动着。戴着面纱的花苗新娘被她们簇拥在中间，安静得像一名淑女。
程宗扬已经知道花苗新娘是冒充的，那个叫乐明珠的小丫头又天真又可爱，说话解闷倒是个好对象。可惜只那晚在蕈子林见过一面，剩下的时间那些花苗女子始终与她同行同宿，一直没有聊天的机会。
这山洞不知有多少年没人走过，越往里走，空气中的含氧量越低，进入山洞一个时辰之后，几个体弱的奴隶已经几乎晕厥过去。
当那些护卫也快支撑不住的时候，朱老头领着众人钻进一个狭小的洞口。在经过一段地狱般的路程之后，眼前出现了一个巨大的岩洞。
这洞穴面积足有两个足球场那么大，气流从几道石隙间喷出，带来清新的气息。
这一路走过来，每个人胸口都仿佛压了几块沉甸甸的石头，用来照路的火把也因为缺氧而熄灭，只剩了一支还亮着。清风一吹，众人如释重负，不等朱老头开口，就挣扎着走过去，倒坐在地。
众人坐在水潭边，大口大口喘着气，一个个脸色苍白。山洞里辨不出昼夜，众人感觉像走了一整天那么久，手脚都如同灌了铅，疲惫已极。程宗扬也眼冒金星，两耳作鸣。他坐下来，背后靠着一根不知生长了几百万年的石笋，按照凝羽所说的功法，两手拇指、中指相扣，勉强催动丹田的气轮。
体内的真气沿经络行走，周而复始。渐渐的，胸口沉闷的感觉一丝丝散开，呼吸变得顺畅。程宗扬振作起精神，睁开眼睛，面前是一张枯树皮般的老脸。
程宗扬本能地一抬头，脑后“砰”的撞在石笋上，撞得他眼一阵发黑。
“死老头！你变态啊！”
程宗扬捂着头怒道。
朱老头“嘿嘿”笑了两声，模样要多猥琐就有多猥琐，他那头瘦驴被阿夕拿蝎子狠狠蛰了一下，虽然苏荔拉着阿夕道了歉，又找来草药敷住伤口，但走起路来还是一瘸一拐，让朱老头心疼得唠叨了一路。
“那个──天儿也不早了。小程子啊，咱们说好了的，一天一个金铢，你瞧……”
朱老头是棺材里往外伸手，死都要钱。说好的每天一个金铢，先付一半，剩下的到了地方再付。可这老家伙每天都来软磨硬泡，要拿他当天的一份，每次都碰一鼻子灰，却始终痴心不改。
这次算让他等到了。程宗扬扬着脸琢磨一会儿，居然破天荒地拿出一枚银铢来。
朱老头看到这多赚的一份，笑得眼睛都眯成一条缝，连忙伸手去接，程宗扬却把手栘开。
“朱老头，那个砸核桃的东西，你在别处还见过吗？”
“见过见过！”
朱老头把头点得飞快。
“在哪儿？”
朱老头道：“山里多的是！”
程宗扬对这老家伙的信口开河深具戒心：“真的？先说好了，你要再给我胡扯，咱们就一拍两散，我重新雇人当向导。一天一个金铢，鬼巫王他老爸我都能雇来！”
朱老头翻着眼想了半晌，犹豫道：“好像是在……太泉？”
“太泉？”
程宗扬听着有点耳熟。
忽然程宗扬心头一震。王哲托他的三件事里，其中一件就提到苍澜的太泉古阵。
那究竟是个什么地方，让王哲念念不忘？
朱老头最擅长察颜观色，看出程宗扬对太泉古阵并不熟悉，口气立刻大了起来：“那地方最多这种怪模怪样的东西！山里人拿来砸核桃、打院墙、叠猪圈……”
程宗扬没理会他的瞎扯，问道：“太泉在什么地方？”
“西边的大山里，叫什么苍……”
朱老头拍了半天脑袋，最后道：“反正是个挺邪门的地方。据说山里的狐狸、野獾什么的进去，就会变成妖精。”
程宗扬没心情再听下去，将那枚银铢一丢，朱老头立刻扑过去，一把抄住那枚银铢，用指甲掐着，用力吹了一口，一边眯起眼，放在耳边听着成色，仿佛那是世间最美妙的声音。
谢艺缓步过来，低声道：“凝姑娘似乎不大好。”
凝羽闭着眼，背后靠着岩壁。她神情很平静，继晕不像有伤在身的样子。但程宗扬看到，她身体每一寸肌肤都在绷紧，似乎正承受着巨大的压力。
程宗扬把手放在凝羽额上，凝羽双眼霍然睁开，本能地抬起手掌朝程宗扬胸口击去。掌缘触到他的衣服才费力地停了下来，手指微微痉挛。
凝羽脸色雪白，额头却像火一样热得烫手，没有一滴汗水。她的皮肤像纸一样发脆，乌黑的发丝变得干枯，零乱的发梢卷曲而分叉。良久，她勉强朝程宗扬笑了笑，那笑容有着异样的妩媚。
“给我一点水。”
程宗扬一手搂住凝羽的肩膀，然后拿出水囊，递到凝羽唇边。凝羽慢慢喝了几口，忽然猛地呕了出来。
程宗扬已经隐约猜到了凝羽不适的原因，却没有任何办法。他抬起头，大声喊道：“乐明珠！”
戴着面纱的花苗新娘正好奇地踮着脚尖朝这边张望，闻声立刻跑了过来。阿夕一把没有拉住，急道：“珂娅！你不能……”
乐明珠一把揭了面纱，“有什么……哎哟……”
苏荔不知何时挡在她身前，乐明珠一头撞进苏荔怀里，没等众人看清她的面容，苏荔已经挽起面纱，掩住她的面孔。
“苏姐姐……”
乐明珠可怜兮兮地唤道。她这些天假扮新娘，走路说话都小心翼翼，早就闷坏了。
苏荔搂住她的肩膀，对族中的女子说道：“把凝姑娘扶过来。小心一些。”
这一次她们没有拒绝程宗扬留在旁边，一方面是程宗扬坚持要留下来，另一方面也是因为乐明珠的身分对他而言已经不是秘密。
在临时撑开的帐篷里，程宗扬第一次目睹了光明观堂的疗伤手段。那是法术与科学相混合的奇异医术，乐明珠束起衣袖，露出雪藕似的手臂，然后把手浸在一口盛满清水的铜盆里，小心念诵着什么。
“师傅说，一滴水有八万四千虫。要念咒驱虫，才是医者用的净水。”
乐明珠抖了抖手上的水，用巾帕抹干，然后拿出凝羽的手，用三根手指按住她的脉门，一边好看地拧起眉头，半闭着眼睛，宋精会神地诊脉。
程宗扬握着凝羽另一只手，她的手掌时而冰凉，时而火热，程宗扬心头也时起时落。
过了一会儿，乐明珠讶然抬起眼睛，“她的伤势没有发作啊？”
程宗扬沉默片刻，“也许不是因为受伤。”
乐明珠偏着头想了一会儿，又试了试凝羽额头的温度，“体热意烦，肌僵而颤，呼吸急促……有点像是惊风呢。可脸色没有发赤……”
乐明珠郁闷地收回手，她犹豫了一会儿，解开凝羽的襟领，将她翻过来，又把一枚丹药化在水里，用巾帕在凝羽颈后仔细抹拭一遍。接着取出一只木制的小匣，从里面挑出一枚细针。
乐明珠小心辨认着穴道，然后将毫针刺入凝羽颈后半寸，手指轻轻点动。以针点刺大椎穴是治疗惊风的常见手法，但乐明珠扎针时，银针上却有淡淡的光芒闪动，盘旋着流入凝羽大椎穴中。
凝羽咬紧牙关，随着雪白的颈中渐渐渗出血痕，身体的战栗也渐渐减弱。忽然她紧绷的皮肤一松，收敛的汗水猛地涌了出来，几乎是一瞬间，肌肤就布满了晶莹的汗珠。
乐明珠刚松了口气，一直配合她的凝羽身体忽然一扬，蛟龙般从她手底下脱出，旋身扼住乐明珠的脖颈，将她推到一边，发红的眼睛失神般望着程宗扬，颤声道：“给我……”
程宗扬喉头滚动了一下，片刻后，慢慢张开手臂。凝羽露出苍白而妩媚的笑容，温柔地拥住他的腰身，将脸颊埋在他胸口，双臂越来越紧。
“给我……”
凝羽呢哝着说。
“砰”的一声，一只小手切在凝羽颈后。凝羽僵硬的身体挣扎了一下，然后昏迷过去，软软伏在程宗扬怀中。
乐明珠一掌击晕凝羽，然后“哇”的一声哭了起来。她一手捂着喉咙，抽噎着说道：“她抓得我好痛啊。”
程宗扬喉中又苦又涩，半晌才说道：“我知道她的病。”


第四章 穿山
“这就是你说的药吗？”
乐明珠有些怀疑地拨弄着掌心红绿两色的药丸，又好奇地嗅了嗅。“好奇怪的香味。”
麻古特殊的香味在空气中飘散开来。程宗扬呼了口气，右侧的太阳穴又开始隐隐作痛。
这是段强身上的药物，与摇头丸混在一处。凝羽已经有一段时间没有再服用过。
除了最初两天，凝羽并没有表现出太多不适，让程宗扬以为她已经能抗拒药物的成瘾性──毕竟她以前服用的剂量并不多，服用的时间也不是很长。
直到这时程宗扬才发现，麻古这样成瘾性极强的毒品，对于这个世界完全没有经历过现代工业化污染的人们来说，有着怎样的杀伤力。
受伤之前，凝羽每天都会离开队伍一段时间，程宗扬以为这只是她的怪癖。现在想来，也许凝羽是有意回避他们的视线，免得被人看到她毒瘾发作时失态的样子。
在离开熊耳铺的时候，凝羽很可能已经逐渐摆脱了毒瘾。但紧接着，她在与鬼王峒武士交手中受伤。这一路上，凝羽不但承受着身体的伤势，还每天承受着毒瘾的折磨。在她平静的表面下，不知道隐藏着多少痛苦。山洞这段路程连程宗扬都走得气喘吁吁，更耗费了凝羽大量精力，纵使如此，凝羽仍竭力压制住肉体的痛楚，直到再无法支撑。
程宗扬嘴唇紧紧闭着，“是我的错”这句话已经到了嘴边，他却没有说出来。如果认错有用的话，他可以认一万个错。
乐明珠反覆看着那两粒药丸，“做得好精致……这是什么东西？”
程宗扬犹豫了一下：“毒品。”
乐明珠拔下发上的钗子试了试，“好像没有毒啊？”
“它不是毒药，但比毒药更厉害。”
程宗扬发现很难向这个时代的人解释毒品究竟是什么，只好思索着道：“你知道有人喜欢喝酒吗？”
乐明珠笑得眼睛弯了起来：“我师伯最喜欢喝酒，和你们商队那个瘦子一样，整天都拿个酒葫芦。什么时候酒葫芦干了，就偷偷溜出去打酒。师傅总说，要配副药治治师伯的酒瘾。咦，你是说这种药也会让人上瘾吗？”
“很像，但比酒瘾更厉害。”
程宗扬道：“帮我想个办法，把凝羽体内的毒性清除掉。”
乐明珠为难地说道：“这种毒药我从来都没见过。而且……”
乐明珠有些不好意思地说道：“我学的是医术，不太擅长解毒。”
程宗扬道：“光明观堂医术天下无双，有什么毒药能难住光明观堂门下呢？我相信你。”
武二郎中了蜜罗汁，差点儿连命都丢掉，结果潘金莲只用了一枚丹药就化解，让程宗扬平添了许多信心。现在同行的只有乐明珠一名医生，无论能不能成功，至少比他们这些人强些。
被程宗扬一夸，乐明珠得意地叉住腰，“你也知道我们光明观堂的医术天下无双？世上没有什么毒药能难倒我们光明观堂！你就放心吧！”
她这么说，程宗扬反而有些担心起来。
乐明珠扶起昏迷的凝羽，讶道：“凝姐姐身子好轻呢。”
＊＊＊淡淡的雾气在山林的枝叶间浮动着，无数密叶交织在一起。那些叶片又大又薄，仿佛一幅翠绿而透明的碧纱笼罩在头顶的天空上。清晨的阳光透过这层纱幕，变得柔和而富有生机。往下，生长着木瓜和菠萝的灌木、枝叶浓密的厥类、茂盛的草蔓……一层层错综杂陈，形成一片满目葱龙的植物世界。
在黑暗而冰冷的山洞里行走了几个时辰之后，猛然看到满眼的绿色，每个人心里都生出一丝喜悦。连苏荔都忍不住弯下腰，从花丛中采下一朵鲜艳的红花戴在鬓侧，转头朝武二郎笑吟吟一瞥，让武二呆头鹅一样一阵傻笑。
程宗扬懒得理他们两个眉来眼去，他挥刀砍下一片扇状的蕨叶，然后就瞪大了眼睛。
商队正行走在一座大山的山脚，在他们面前是一座长长的峡谷。四面群山流下的溪水在谷中形成一连串大大小小的湖泊，犹如散落着无数晶莹的珍珠。在山谷中央，一个巨大的月牙状湖泊仿佛一块被切断的玉璧，嵌在群山之间。
白雾渐渐散开，那座月牙状湖泊的弯拱中，现出一座奇异的山峰。那山峰峻秀之陋，形状宛如一个屈侧而坐的女子。她两手扶在脑后，扬起头，身躯向一侧微微倾斜，弯曲的双腿半浸在湖水中，就像刚从碧波中出浴一样，随意梳理着长发，佣懒而曼妙地层露出身体美好的曲线。
远远能看到崖上石屋竹楼，但这一切并没有破坏山峰的美态，而是使她平添了许多生机，显得温柔而多情，不再是冰冷的岩石。
那种维妙维肖的妙态，让程宗扬怀疑这是有人故意雕琢出来的艺术品，但如此巨大的规模远远超出了人力的范围。山峰上密布着苍翠的松柏和美丽的花草，看不到任何斧凿的痕迹，让人不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。
程宗扬扭头道：“朱老头，这就是你说的破山？破水池子？”
朱老头山羊胡一翘：“可不是吗！你别瞧那水绿莹莹的好看，尽是些坑人的玩意儿！那绿的都是水草，水就两尺多深一层，下面全是烂泥。人陷进去，想捞都捞不出来！”
云苍峰沉默片刻，良久才低声道：“原来这山洞真的可以直通白夷。我年轻时，曾数次派遣人手到洞里探勘，结果都有去无回。”
说着摇头叹息不已。
朱老头“嘿嘿”笑了两声。“别看是刚走出来，俺朱八八敢打包票！这会儿让你们回头，没一个能走回去的！这洞里大洞上百，小洞上千，大洞套小洞，前洞连后洞，一个洞口放一只蚂蚁，能把蚂蚁窝搬空，就是神仙进去也出不来。”
谢艺仰起脸，望着谷中那座形如美人出浴的山峰，仿佛沉浸在这难得的美景中，久久没有作声。
祁远也凑过来：“云老哥，传说中的白夷珠是不是出自这里？”
云苍峰点头道：“不错。白夷珠是湖珠，就出自此湖，每年可产珠数斗，有赤白二色，小者如米粒，大者逾寸，其中最珍贵的，莫过于夜明珠。”
众人都露出向往的神情，只有程宗扬不以为然。
在他曾生活过的世界里，由于大规模的人工养殖，珍珠早巳不是什么珍贵物品。
类似的还有珊瑚，都从曾经的珍宝变成廉价的工艺品。白夷族的湖珠，对他没有什么吸引力。
谢艺从山上栘开视线，笑道：“程兄不想寻一粒夜明珠带回去吗？”
程宗扬笑着道：“谢了，那东西我消受不了。”
传说中的异宝往往会提到夜明珠，但对于穿越来的程宗扬面百，再好的夜明珠，也比不上一粒普通灯泡。况且他知道，大多数天然发出萤光的物体都具有放射性，戴在身上，要冒着患癌症的风险。
云苍峰是这里的熟客，略微一看就辨出方位，领着众人绕过湖群，蜿蜒朝那座美人出浴的山峰行去。
靠近时，程宗扬看到那些湖泊真如朱老头所言，水底都生满水草，浓绿草叶在水中微微飘浮，柔软得让人忍不住想躺上去。
水草间不时能看到几只蚌壳，灰黑色毫不起眼。石刚和几个奴隶一边走一边说笑：“那蚌壳里面都有珍珠，最小的也能卖好几个银铢呢。”
一名年轻的奴隶睁大眼睛，“真的？”
“当然是真的，不信你去问祁四哥！”
那奴隶一边走一边看着湖里，湖水清澈见底，那些蚌壳仿佛就放在脚边，触手可及。他忍不住膛进湖里，弯腰捞起一只蚌壳，在耳边摇了摇：“没有啊？”
石刚哈哈大笑：“你摇能摇出个屁啊，砸开不就知道了！”
云苍峰听到笑声，回头一看，顿时变了脸色，叫道：“别动！”
那奴隶抱着蚌壳，转身想上岸找块石头砸开，却发现两脚陷在淤泥里拔不出来。
他不由得慌了神，用力想把脚拔出来。可他一用力，另一只脚就陷得越深。
奴隶刚踏进湖里还不明显，这时一开始挣扎，下陷的速度徒然加快，起初淤泥只没过脚背，一转眼就陷到小腿的位置。
岸边的石刚伸手去拉，却差了几寸没有构到，急得石刚大喊：“快把手伸过来！”
那奴隶离岸边只有两步，可这短短两步，却成为无法逾越的距离。就在云苍峰开口的同时，祁远也发现情形不对，他丢开马缰飞奔过来，这时淤泥已经淹到那奴隶大腿间，只剩下半截身体还在湖面上。
“接着！”
吴战威把一卷绳索扔了过来。
石刚跃起身，一把接住绳索，抖开抛过去，扔在那奴隶身上，吼道：“快拉住！你傻啊！还不快扔掉！”
那奴隶两手捧着蚌壳，不知所措地站在湖中，被他一吼才慌忙扔下，一边拣起绳索试图缠到腋下。可他一只手有残疾，几次都没有缠住。就这一会儿时间，他又往下陷了尺许，已经陷到胸口。
石刚瞪着眼，叫道：“谁带着长兵刀！套马杆也成！快！”
“呼”的一声，队伍后面的易彪掷来一根长矛。
石刚接住往湖中递去，却被祁远拦住，低声道：“晚了。”
石刚急道：“晚什么！用把力就把他拉上来了！”
“淤泥吸力大得很。陷到腰间，人就拉不动了。”
祁远低声道：“你用力，只会把他拉成两段。”
石刚怔住了。
淤泥渐渐陷到奴隶颈下，浓绿的水草在水中舒展着，仿佛一张柔软的绿毯，温暖地裹住他的身体。那奴隶拼命拽紧绳索，吃力地说道：“救救我……”
那个渺小的身影一点一点消失在清澈的湖水中，最后只剩下一串细碎的气泡从水草间升起。湖水依然平静，仿佛什么都没有发生过。
众人沉默地望着湖面。最后祁远一刀割断绳索，低声道：“走吧。”
“意外之财莫要贪。”
朱老头语重心长地说道：“一个不小心，把命搭上去就亏大了。”
石刚低着头，一言不发。
谢艺见程宗扬皱着眉，一手揉着太阳穴，问道：“怎么？头痛吗？”
程宗扬摇了摇头。那奴隶他还记得，很瘦弱的一个年轻人，因为扶钎，一只手被铁锤砸伤。自己把他挑来走这趟南荒，本来想自己开溜时方便一点，没想到却送了他的性命。
“行商都怕出事，可生生死死总也免不了。”
云苍峰缓缓道：“我们走南荒的，总是一句话：生死由命，富贵在天。”
众人绕过月牙状的湖泊，从后面接近山峰。正面看时，这山峰也不是很险，那美女并在一起的双腿伸入湖中，坡度平缓。后面却陡峭之极，比起他们曾经走过的天藤也不遑鱼让，只有一条之字形的小路沿着山壁盘旋而上。
一直走在前面的花苗人，此时落到了队伍最后面。苏荔一手扶着刀柄，面色凝重，后面的花苗女子都沉静下来，紧紧拥住队伍中间那个娇小的身影。
花苗人的热情与开朗给程宗扬留下深刻印象。但这些大度的花苗人，在某些事情上，却有着非同寻常的倔强。直到现在，她们也没有表露自己的目的，向商队求助。
虽然她们得到确凿的消息，表明鬼巫王身边没有任何侍从和护卫，但只凭她们这些人，想除掉这位南荒的王者，无异是一个巨大的冒险。可这些花苗人不仅没有一个人退缩，并且总是那么欢乐，似乎已经将生死置之度外。
戴着面纱的乐明珠像羞涩的新娘一样，微微低着头，乌溜溜的眼珠却一个劲的乱转，好奇地看着眼前的风光。
凝羽也在花苗人的队伍中。在山洞里，乐明珠用一种特异的手法按摩过凝羽的穴道，凝羽便陷入沉睡。那些花苗女子用藤条和树叶编织成一个精巧的担架，抬着她一路行走。好在凝羽身体轻盈，并不是很吃力。
几乎所有人都知道，白夷是南荒最富饶的部族之一。在这座外人难以靠近的山谷中，不仅出产珍贵的白夷湖珠，还盛产黄金和美玉。每年，云氏商会都要耗费大量人力贩来货物，交易白夷人的金珠珍宝。
从山脚往上看去，能看到半山腰间一座石堡，石堡并不高大，所处的地势却险峻之极，正拦在那条唯一的山路尽头，只有越过它，才能进入白夷族的领地。
祁远对白夷族好奇已久，此时亲眼目睹，不禁啧啧赞叹。和南荒那些简陋的村寨相比，这里简直是都市了。
小魏眼尖，指着山上道：“那里好像有个穿白衣服的女人，在看咱们！”
吴战威拍了他一把：“不是你眼花了吧？这些天你跟那个花苗姑娘拉拉扯扯的事可没少做，还有心看别的女人？”
小魏嘀咕道：“真有！怎么一晃眼就不见了。”
“深山出俊鸟，”
吴战威取笑道：“都说南荒最俏的女子，除了花苗就是白夷。白夷的风俗跟花苗差不多，说不定你还能再找个中意的。”
小魏笑了一声，没有接口。祁远却上了心。低声道：“小魏，你不会是动了心吧？我跟你说，这种事可当不得真，除非你想一辈子住在南荒的大山里头。”
小魏低头摆弄着弩机，过了一会儿道：“那也没什么不好。”
祁远干巴巴笑了一声：“南荒邪气重，平常人在这里待上半年就到头了，住得久了，也会变成半人半妖的怪物。”
小魏闷了一会儿，有些不服气地说道：“那老头不是没事吗？”
祁远咂了咂嘴，“那家伙都老成精了，黏上毛就是活猴，你跟他比？”
队伍离石堡越来越近，程宗扬在后面照看了一会儿凝羽，然后打马上来。只见石堡的大门紧闭着，看不到一个人影。
云苍峰道：“白夷人生性谨慎，这石堡的大门平常都是锁着的。外人即使走到这里，也未必能进去。”
朱老头哼了一声：“啥生性谨慎？就是胆小！一个个都是兔子托生的，有点风吹草动就钻到洞里。让我说，南荒最没用的就是他们！”
程宗扬讶道：“朱老头，你不是跟白夷人有仇吧？”
“啥仇啊？”
朱老头气哼哼道：“我朱老头就是看这些死兔子不顺眼！在外面让我碰到，看我不一手一个，掐巴死俩！”
程宗扬吹了声口啃。
云苍峰微笑道：“南荒诸族，白夷人从来都不以勇武知名。但白夷人虽然文弱了些，也从来没向谁低过头。你看这山就知道了，莫说连铁器都要从外面买的南荒人，即便是晋国的北府兵，也未必能攻下来。”
易彪一手握着刀，寸步不离地守在云苍峰身旁。易虎被洪水卷走后，他就成了这些军士们的核心。这个豪爽热情的汉子仿佛一瞬间成长起来，气度变得沉稳严谨。他目光炯炯地打量着周围的地势，最后点了点头。这里的地势实在太过险要，山势平缓的正面全部被湖泊围住，后山险峻无比，只需十几个男丁守在石堡上，即使数千精兵也只能望之兴叹。
云苍峰亲手打开鞍侧的包裹，取出一面旗帜，迎风一展，高高举了起来。墨蓝色的锦面上，用银丝绣着繁复的环形云纹，中间是一个硕大的“云”字。
云氏商会的旗帜一层开，山上就传来一阵欢呼。接着有人吹起号角，刚才还空无一人的石堡上立刻涌出一群身穿白衣的年轻人，一边招手，一边兴高采烈地叫道：“是云家！云家的商队！”