【第六部】

「第二十六章」相见容易别时难
其实严晓星就隐在其侧，察明冷面秀士举动後却翩然离去。他一回至湖滨别业天色甫明，即有蓝野民来访，忙命领入，自己则在大厅相候。片刻，家丁领着蓝野民走入，两人寒暄为礼，献茶後蓝野民却含笑道：「蓝某冒昧前来，有扰安睡，少侠海涵。」
严晓星忙道：「不敢，但不知蓝老师有何赐教？」
蓝野民咳了一声道：「蓝某等人追随白眉叟自有不得已之苦衷，前往陈明少侠当邀谅察，但道来风闻少侠与无极帮有共谋骊龙谷藏珍之图，不知是否真实？」
严晓星微微一笑道：「蓝老师明知故问，另幅藏珍图刻在无极帮手中，若不共谋焉能取得藏珍。」
蓝野民目中神光一闪，道：「少侠此举无异与虎谋皮。」
严晓星道：「谅蓝老师定有高见，在下洗耳恭听。」
蓝野民道：「少侠是否能判别无极帮藏图真伪？」
严晓星不禁一怔道：「在未入得骊龙谷藏珍确处之前，谁也无法判别真伪。」
蓝野民冷笑道：「显然易见无极帮主意在陆道玄到达湖滨别业後，即发动攻击，志在生擒陆道玄人图俱得。」
严晓星淡淡一笑道：「这个自然出在下所料，但一切均已安排妥当，无极帮恐将赔了夫人又折兵。」
蓝野民道：「无极帮主并非等闲人物，机智武功无不超绝，尚有百兽天尊呼魂魔僧骷髅人魔排教高手厉炎为助，那时鹿死谁手尚未可知。」
严晓星面色微变，道：「这就是蓝老师来意麽？」
蓝野民右掌一摆，笑道：「少侠暂别动怒，蓝某实话实说，若有忤犯，万请见谅，须知少侠当前强敌，不仅无极帮，尚有钱百涵自称神木尊者再传弟子，藏珍系他师门遗物，冷面秀士庞雨生等一干群邪暗中虎视耽耽，更有神木尊者传人及金刀四煞……」
严晓星微微一笑道：「何不提及白眉叟舆一等人。」
蓝野民面色一红，强笑道：「实不相瞒，届时蓝某亦将站在敌对方面……」说着佯咳一声，接道：「少侠，蓝某此刻生擒了数人，为首者自称韩宁，乃无极帮极重要人物，一切隐秘蓝某均已得悉，此来奉告少侠，湖滨别业大患不在外而实在於内。」
严晓星闻言不禁一怔，眼中逼射怒光道：「蓝老师莫非有胁迫在下就范之意。」
蓝野民轻笑一声道：「不敢，韩宁言说那柳姑娘身罹奇毒，非独门之解药无法救治，那解药现仍在韩宁身上，柳姑娘虽奉命前来，却与少侠一见倾心，不惜委身相许，但身罹奇毒力不从心徒唤奈何，更有一事奉告，少侠至友病金刚孟逸雷不慎失手为白眉叟所擒，孟逸雷生死本无关宏旨，怎奈他将少侠一切图谋吐露，万一宣扬开去，少侠恐功亏一篑。」
严晓星神色大变，道：「蓝老师志在何求，望求明告。」
蓝野民道：「蓝某别无所求，志在相助白眉叟取得藏珍，但蓝某应允相助少扶报却大仇。」
严晓星长叹一声道：「蓝老师不妨说得明白一点。」
蓝野民道：「蓝某所需仅两幅藏珍图。」
严晓星略一沉吟，道：「论说蓝老师所求并不过分，但目前尚非其时，不过白眉叟此刻有燃眉之忧，朝不保夕，蓝老师此刻节外生枝，在下认为蓝老师此举实令人徒生厌恶之心。」
蓝野民哈哈大笑，倏地离座而起，道：「不论少侠如何斥责，蓝某自愿承当，少侠乃明达通理之人，总算权衡利害得失。」言毕抱拳告辞。
严晓星击掌数声，一名家丁奔入，隐命送客，道：「承蒙蓝老师相告，感激非浅，不过此事容在下思考，三日後必有以报告。」
蓝野民微微一笑道：「好，你我一言为定，三日後蓝某当再造访少侠。」说罢与家丁昂然走出厅外而去。
厅後突闪出许飞琼与柴清溪两人。柴清溪已易容一面如朱砂老者，与前判若两人，道：「此事我等已落了败着，当设法救出孟老师才是。」
严晓星淡淡一笑道：「孟兄失陷白眉叟之手，乃晚辈之计，老前辈请跟蹑蓝野民之後，查视白眉叟隐藏巢穴及孟逸雷所囚之处，此事除了老前辈并无第二人适合。」柴清溪颔首应命，疾闪而出。
严晓星目注许飞琼道：「今日午刻之前伏建龙必然到来，小弟要假无极帮之手除去韩宁，我等趁火打劫救出孟通雷，琼姐只用计解住伏建龙，等柴清溪老前辈回来後，小弟再现身出见。」
许飞琼道：「你如今何往？」
严晓星道：「小弟与魏醉白谈话。」说着迈步跨出大厅。许飞琼妩媚一笑，莲步姗姗走去。
果然不出严晓星所料，一个时辰後，许飞琼与乾坤八掌伏建龙身影出现在庄外桃林小径内。枝头桃花怒放，红白相间，汇成一片花海，一望似锦，飞香可望数十里外。伏建龙慢步徘徊径中，道：「琼儿，严贤侄在麽？」
许飞琼螓首轻摇，娇笑道：「昨晚星弟深夜返同，面现懊恼之色，只说在老爷子约定之处久候不至，只得怏怏回转，今晨又匆匆外出，仅转告老爷子来时定须等待他赶回有要事相商。」
伏建龙太息一声道：「这孩子委实太像他父亲，坚毅自负，独行其是。」说看忽转言道：「魏醉白如何了？」
许飞琼答道：「据星弟之言，魏醉白大有进步，血行渐引向主经，仍然昏睡，须待四月後才渐可清醒，老爷子是否此刻去室外探视一眼？」
伏建龙点点头道：「也好。」两人身形消失在花海丛中，柴清溪亦飞掠而至，他已瞥见伏建龙许飞琼而入，另择奇门捷径入庄。
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水榭中冯叔康设宴款待伏建龙，葛元良及许飞琼、董飘萍等人即席相陪。忽见一青衣汉子奔入水榭，道：「严少侠回来了。」
冯叔康忙道：「快快有请，就说伏大侠也在此处。」
青衣汉子飞奔而出，须臾，严晓星已飘然含笑进入水榭，目注伏建龙道：「昨晚小侄在约定之处久候，为何伯父爽约？」
伏建龙笑道：「事有意外，非是老朽有意爽约，昨晚老朽赶往应约，却突然发现冷面秀士庞雨生等人行踪，因时机稍纵即失，故老朽暗蹑其後……」
「内中有否杜翠云麽？」
「不错。」伏建龙道：「杜翠云头前领路，其中尚有一道者，似是擅使障眼妖法的茅山全真观主伏魔真人。」
严晓星心中暗惊，忖道：「他真的遇上冷面秀士一行麽？自己并未向他说出伏魔真人来历，莫非似是真情。」双眉微剔，道：「看来，伯父似找出那进入无极帮巢穴秘径了。」
伏建龙面现一丝苦笑，摇首答道：「说有惭愧，山径险危曲折，深恐冷面秀士等发现老朽，相距稍远，不料在一处危幢峻崖竟将冷面秀士一行追失。」
董飘萍接道：「无疑那入谷秘径就在此不远。」
伏建龙道：「伏某亦是如此想法，怎料搜觅良久，无法找出一丝痕迹，迫不得已隐在暗处守候。」
冯叔康大笑道：「伏大侠料定冷面秀士决难成事，无功而退，果然料事如神，星儿今晨回报，无极帮昨晚草木不惊。」
伏建龙点点头道：「约莫一个更次，冷面秀士等一行择原径奔回，老朽似闻得伏魔真人役使邪鬼入谷，不料百兽天尊竟养有一只食鬼鸟，将邪鬼悉数吞入腹中，如不见机速退，只怕今晚要葬身谷中。」
严晓星道：「那麽伯父一定找出冷面秀士一行潜迹之处了。」
伏建龙闻言一呆，忖道：「这小辈追问甚紧，稍一不慎，必露出破绽，自己千万别轻心大意。」苦笑一声道：「老朽只觉冷面秀士并不成为大患，所以并未继续追踪，转道而回，昨晚似白眉叟未曾侵袭无极帮。」
「不错。」严晓星目露忧容道：「白眉叟生擒了病金刚孟逸言及韩宁等人，昨晚毒刑逼供，所幸孟逸雷所知隐秘不多，不然前功尽弃。」
伏建龙大惊失色道：「你还在此谈笑则甚，救人要紧，去、去、去。」一连三个去字，显然伏建龙心中忧急如焚，韩宁事关成败极钜，忙责韩宁形迹败露，致有此失。
严晓星微笑道：「小侄已遣出三批高手赶去，伯父如需赶往，小侄当命人领路。」
伏建龙道：「难道贤侄不去麽？」
严晓星道：「魏醉白必需按时换易金针，故小侄及时赶回。」
伏建龙霍地立起，巡视了冯叔康董飘萍等人一眼，道：「诸位也难道无动於衷麽？」
冯叔康微笑道：「强敌逼伺，未必白眉老怪不是调虎离山之计。」伏建龙闻言，深感有理，也不再问。严晓星即传命府中武士朱彬随行。
冯叔康目送伏建龙去後，转顾严晓星笑道：「枝节迭生，重重进逼，使老贼疲於奔命，非星儿之智焉曷臻此。」
严晓星道：「设非如此，怎能将藏珍图安然到手，小侄亦要赶去。」说着闪出水榭外，振臂穿空飞起，去势如电，瞬眼无踪。
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再说乾坤八掌伏建龙心情沉重，随着朱彬疾奔而去。途中问朱彬道：「白眉老怪所居之处严少侠昨晚已探明，为何不适时救出？」
朱彬道：「老前辈说得如此容易，严晓星虽武功才智极高，也不无投鼠忌器，恐激怒白眉老怪，反害了孟大侠性命，要知孟大侠所知敝庄隐秘不多，严少侠又疑白眉叟有鬼，必不致加害孟大侠，故少侠从容若定，胸有成竹。」
伏建龙冷笑道：「严览侄未免太自负大意了。」
朱彬摇首笑道：「伏前辈，严少侠行事极为慎重，筹思再三，谋定後动，晚辈一向叹服，前辈谓他刚愎自用，未免过甚其词，须知那白眉叟党羽蓝野民今晨已找上门来了。」
「什麽。」伏建龙诧道：「蓝野民来了麽？」
「正是。」朱彬答道：「是晚辈领入，由严少侠接待，彼此唇枪舌剑，蓝野民威胁少侠须交出两幅藏珍图才可放人。」
「应允了麽？」
「少侠怎会应允，蓝野民怒冲冲离去後，少侠遣出三拨高手迫踪而去，严命不可轻举妄动，相机设法救出孟逸雷韩宁等人。」
伏建龙心中暗暗惊疑严晓星为何不说出蓝野民来访之事，百思莫解其故。两人疾奔如飞，不觉投入一片黑压压的密林中，只见古木合抱参天，连柯接日，枝叶翳蔽不见天日，幽森骇人。
蓦地——一条身影迎面疾闪掠至，道：「是朱兄麽？」定睛望去，只见是一约莫三旬年岁，英气逼人背剑中年汉子。
此人似发现伏建龙，忙抱拳躬身道：「原来伏老前辈也来了。」继又道：「朱兄，适才接获少侠急讯飞传，说是白眉老怪果然调虎离山，庄外频频告警，命我等速速赶回，并命朱兄亦须赶回湖滨别业。」
朱彬道：「少侠睿智无匹，料事如神。」
伏建龙道：「老怪潜迹之处就在此林中麽？」
中年汉子颔首笑道：「深入林中约莫五里，便是老怪潜迹之处，但四外伏桩密布，老前辈不可轻身涉险。」
伏建龙摇首答道：「无妨，你们回去吧，老朽自有道理。」
朱彬道：「如此晚辈告辞，前辈须小心一二。」双双疾奔出林而去。
伏建龙小心翼翼，身法轻巧深入林莽三里许，双肩轻振，一鹤冲天拔起，腾上树顶藏於浓枝密叶间，锐利双目扫视四外。突发现一条黑影立在相距存身之处十丈外一枝树柯上，手捧诸葛连弩，两道眼神炯如电射。伏建龙寻思须臾，忽两臂疾伸，施展「飞燕穿林」身法，迅如离弦之弩。要知无论轻功身法如何高绝，在浓林密叶间穿掠难免发出分拂枝叶声响。
手持连弩匪徒警觉，面色一变，无如伏建龙身法大快，匪徒只觉一缕劲风击实在腰眼穴上，浑身痿麻，眼前漆黑，噤不能声，栽身望下坠去。不料伏建龙身先落地，一把挟着匪徒掠出林外。匪徒两目睁开醒来，但见面前屹立着一蒙面黑衣老叟，两道眼神慑人心魄，乍地忆起这蒙面老人无疑为外界盛传的武林魔头无极帮主，不由面色惨变。
蒙面老人沉声道：「朋友，你此刻知道身在何处麽？」
匪徒目光四巡，不禁把心一横，狞笑道：「无极帮临时总坛是麽？阁下最好不要逼问敝上隐秘，不惜把在下擒来，不过阁下聪明反被聪明误，已然铸成大错。」
「什麽。」蒙面老人冷笑道：「老夫怎会聪明反被聪明误，嘿嘿，你死在眼前尚胆敢危言耸听。」匪徒放声哈哈大笑，笑声宏然，震耳欲聋。
蒙面老人目光一寒，厉喝道：「你笑什麽？」
匪徒沉声道：「在下笑你自作聪明，须知我等连环布桩，分刻换易方位，此时早发现在下失踪，敝上亦及时撤退，若阁下不信，何妨再遣人察视。」蒙面老人不禁一怔，两指疾伸。匪徒胸前一冷，立时倒了下去。
蒙面老人率众赶往那片密林，如入无人之境，一无拦阻。忽闻一手下高声道：「在这里了。」火光一闪，一支松油火炬燃起，发出鲜红光焰，只见林内落叶成茵，零乱连有十数幢木屋，一幢屋角悬有四颗血淋淋首级，其中一具赫然正是韩宁。
蒙面老人只觉心肺气炸欲裂，大叫道：「气煞老夫。」
骷髅人魔首徒披头星袁洪，道：「启禀帮主，方才此间已发生一场凶博，数处遗有鲜明血迹。」
蒙面老人心忽有所悟，道：「你等速速赶回。」
袁洪道：「帮主意欲何往？」
蒙面老人道：「老夫欲查明一事，片刻即回。」袁洪不敢多言，率众退出林外。蒙面老人朝另一方向疾闪而隐。
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钓鱼崖外，人影纷纷，为首者正是钱百涵，目中精芒逼射，道：「我等如不及时而动，一鼓生擒那严晓星小辈，骊龙谷藏珍将永远无我等插足余地。」
一黄衣狮面人目露惊疑之色，道：「风闻禁制异常厉害，不然以无极帮、白眉老怪如许高手，何无人胆敢侵扰湖滨别业，依老朽之见，钱少侠还宜慎重。」
钱百涵摇首道：「不入虎穴，焉得虎子，此刻正是如箭在弦，不能不发，方老师，在下之意已决。」
一手持鬼头刀青衣汉子，道：「属下愿先往一探。」身形一塌，躬腰窜起，扑入绿云丛中，身尚未落下，只听轰的一声，树底冒起一片烈火青焰，卷束青衣汉子在内。只闻嗥叫凄厉惨不忍闻，群邪不禁心神巨震，面色大变。
蓦地——林中传来冷峻笑声道：「钱百涵，你为何命无辜前来送死。」话声中，只见一俊美如玉，气度非凡背剑少年飘然慢步走出。
钱百涵见来人正是严晓星，不禁胸中怒火沸腾，大喝一声，道：「严晓星，我与你誓不两立。」
严晓星闻言，面上竟泛起蔼然微笑，道：「钱少侠，在下与你无怨无仇，无端侵扰何故，风闻少侠自称神木尊者再传弟子，就该立德立誉，与那蒙面少年及金刀四煞一争短长，使武林钦服。似你到处无事生非，混淆黑白，令人齿冷不屑，须知湖滨别业并非你扬名立万之处。」钱百涵大怒，双掌猛地劈出一股真力，劲风如潮，威势骇人。
严晓星身形疾闪，霍地拔剑出鞘，青虹闪起一抹眩目寒飙，沉声道：「无事生非，自不量力，我这一剑要将你长衫割裂。」
钱百涵双掌击空，立时身形退了开去，肩头长剑亦倏地撤出鞘外，闻言冷笑道：「大言不惭，只怕未必。」语音未落，已自面色大变，原来严晓星长剑平胸而指，剑尖颤动，飞出无数剑花，幻变不测，剑势未发，已是玄奥不测，只觉自己全身都在他那剑势罩袭之下，非但无法闪避，而且无法化解。
钱百涵武功堪称登峰造极，只觉今日遇上生平未遇的劲敌，面色凝重，一瞬不瞬。群邪屏息凝神注视着，他们均是武林名手，已瞧出严晓星剑势一发，威势犹如雷霆大怒，不禁油然兴起一股奇寒，噤不能声，气氛肃杀。严晓星剑尖划出一道圆弧，空中陡生裂帛锐啸，刺耳欲聋。钱百涵面色一变，大喝出声，身剑合一扑袭而出。严晓星屹立如山，长剑疾弧，银虹迎击飞去。只听金铁交击，叮叮当当迸冒火星，钱百涵鼻中发出一声闷哼，身形疾飘而退。钱百涵一袭灰衫化成片片段段，如同蝴蝶漫天飞舞，露出一身短装，但见钱百涵面如茹血，目露怨毒神光。
严晓星冷笑道：「在下这第二剑要叫你须眉尽失。」钱百涵闻言心胆俱寒，掉面穿空遁去。群邪纷纷四散，抱头鼠窜，转眼逃奔一空。
只听传来一声豪迈大笑道：「一剑之威如此，老朽生平仅见。」忽见一株参天凌霄古柏上疾如鹰隼电泻落下一条身影。
严晓星一眼望去，见是乾坤八掌伏建龙，忙撤剑回鞘，含笑道：「小侄新近才悟出此一剑招玄奥。」
伏建龙道：「剑招何名？」
严晓星道：「两仪初生。」
伏建龙默然须臾，道：「贤侄可是救出了那孟逸雷？」
严晓星点点头道：「小侄侥幸得逞，不知为何，白眉老怪正要撤走，小侄乘他们防守不周之际，搏杀三人将孟逸雷救出，可惜韩宁等四人已遭杀害。」
伏建龙叹息一声道：「韩宁死不足惜，只是解药未得，柳姑娘只恐无法活命。」
严晓星道：「无妨，稍假时日，必可治癒。」
伏建龙道：「再等两日，老朽那友人将藏图偷来便自不妨了。」
严晓星摇首正色道：「虽两日时短，却事关成败极钜，小侄今晚必需找出冷面秀士隐迹之处，如小侄所料不差，他们藏身所在定距秘径不远。」
伏建龙道：「贤侄这就动身麽？」
严晓星道：「正是，小侄还有一事见告，适才琼姐恩师葛老前辈得讯，五台明月禅师等七位武林高人为神木尊者传人治癒。」
伏建龙神色微变道：「那有此等之事，莫非捕风捉影，以讹传讹。」
严晓星微笑道：「伯父那里知道，那山腹洞中明月禅师等七位武林名宿，早经换易而出。」
伏建龙心中震惊大恐，却面现笑容道：「此言若真，则属武林之幸，老朽须当面相询葛老儿。」
严晓星转面喝道：「朱彬。」
柳云转处朱彬疾闪而出，严晓星道：「朱彬，你领伏老前辈入庄，传命小心戒备，谨防白眉老怪偷袭。」说着施展上乘轻功疾奔而去。
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杜翠云芳心郁郁，独坐潭侧一块崖石上，仰视飞瀑怒泻，玉龙舞空，脑中则一片混沌。半晌，徐徐发出一声曼叹。瀑声如雷，那声幽怨凄叹，自己犹难听闻，却听得一阕歌声入耳：「使君欲醉离亭酒，酒醒离愁转有，紫禁多时虚石，苕雪留难久。一声歌掩双罗袖，日落乱山春後，犹有东城烟柳，青荫长依旧。」
那歌声异常稔熟，尤其那飞瀑奔泻，沉潭若雷，歌声竟能传入耳中，杜翠云不禁震惊异常，转面回顾，但那有丝毫人影，远处群邪守护木坛，伏魔真人紮好十数具草人手执法剑，立在坛上拔发焚符，口中念念有词。杜翠云惊疑不胜，旁徨四顾，忽闻细如发丝语音传入耳中道：「问卿能有几多愁，恰似一江春水向东流。」
「愁能伤人，姑娘善自珍摄，不可误入歧途。」
杜翠云憬然而悟，道：「是严公子麽？你藏身何处，为何不与贱妾见面。」
只听严晓星话声传来道：「此时此地，不宜见面，那妖道在此筑坛行何妖法？」
杜翠云道：「他役使邪神恶鬼附着草人进入秘径扰乱无极帮匪徒巢穴，若能侥幸成功，则妾身大仇可报。」忽地蔺文襄索寒及一赤发头陀飞身掠至。
蔺文襄诧道：「姑娘为何在此自言自语？」
杜翠云高声道：「玉龙飞空，能不令人叹为观止。」
赤发头陀眯着一线小眼，笑道：「贫僧俗家有一侄儿，才学非凡，望蔺施主作划如何？」索寒心中冷冷一笑。
蔺文襄道：「待此闲事了，再谈如何？」
杜翠云芳心大怒，恨不得一剑将赤发头陀刺个透明窟窿，忽见赤发头陀如被蛇噬，身形暴腾而起，口中发出一声大叫，忽头上足下，如断线之鸢般坠下潭去。潭高数十丈，赤发头陀身躯坠入潭中冒了几冒，便自漩入潭底不见。蔺文襄索寒被这突如其来之料变，不禁目瞪口呆。赤发头陀那声大叫，显然不为瀑声掩，似所惊动了群邪，冷面秀士庞雨生率着数人飞掠而至询问。蔺文襄亦说不出所以然，只好直承其事，却不知为何赤发头陀堕入深潭。冷面秀士闻言心疑杜翠云不忿赤发头陀，暗施毒手，面色倏沉。
突然，坛上又起了巨变，原来伏魔真人剑挑一张符录，以火焚化，不料一阵山风卷吹火焰落在草人身上，轰的一声，十数具草人迅疾蔓延，霎那间火势猛烈。伏魔真人狼狈掠飞下台，抢过一只饭碗盛装一盛山泉，噙满一口喷出，化作一蓬倾盆大雨。转眼，烟消火灭，草人俱已焚毁殆尽。冷面秀士恍然大悟，并非杜翠云所为，而是另有强敌潜入以声东击西之策，趁隙欲焚毁伏魔真人法坛，立时飞身掠至，传命搜觅敌踪。
索寒道：「不好，定为无极帮侦知我等在此。」
杜翠云摇首道：「并非无极帮所为，否则此刻那有此安宁。」
蔺文襄深觉杜翠云之言有理，道：「莫非姑娘已发现了是何人？」
杜翠云道：「我也不知，但绝非无极帮所为。」