正文 第十三章 惊天秘密
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灰衣人毕竟经验稍逊，被乔照这一下弄了个猝不及防。此时已被他拉开了近一丈的距离，相救已经不及，只得在乔照背后发掌，攻敌所必救，一指点去，直指他背心“神堂穴”。乔照竟是不拉不挡，背心一挺，硬受了这一击。就听“当”的一声，灰衣人这一指，如中金属，铿锵有声。他不禁一惊，随即想到，乔照负在背后的那一只日月五行轮，他方才这一指，正好点在上面，再想出指，已然不及。只缓得这一瞬，乔照手掌已当头落下，临近慧能面部之处，突然变掌为抓，一下子抓住了慧能衣领，将他偌大的一个身躯直提了起来，高声喝道：“谁再敢上前，我马上将他毙于掌下！”
姜秋华本来正要冲，闻言一愣，呆呆停在那里，叫道：“你且莫动手！”
乔照阴阴的一笑，手下略微加劲，慧能的骨骼顿时格格有声，慧能这时伤虽然已经止住，但血迹依然是流了满脸，元气大弱，说话声音已几不可闻，只略略传来一声呻吟，“老贼！”
姜秋华顿时心急如焚，却不知怎办才好。灰衣人挥手止住他，缓缓说道：“乔照，你为人果然狡诈，只是也失算了一招。别忘了我等有手有脚，大可现在拍拍屁股走路，难道你还有余力拦得住我等么？”
乔照冷笑道：“你或可如此，那姓姜的小子是万万不会走的，他不要这老和尚的命了么？”手指猛一加力，慧能的后肩上顿时被他生生按了两个血窟窿出来，鲜血汨汨流出。
灰衣人哈哈笑道：“这话不假，只是你此行前来，并非是要杀人，不过是要取那样东西罢了。你抓了这老和尚，只怕东西照样到不了手，姜兄弟虽有救人之心，手里若有那样东西，大概也会心甘情愿的拿出来，只是这东西却在那老和尚手里，你想他会乖乖的双手奉上么？”
乔照一愣，灰衣人这话确实不假，戳中了他心中死穴，他愈想愈觉不妙，此时手中便发同捧了个烫手山芋，抓也不是，放也不是。心想只有等到己方援手前来，再行设法。只要抓住了这老和尚，便是头功一件，这灰衣人和姜秋华虽然与闻秘密，但事在紧急，不妨便放他们走路，等天明后再行搜捕追杀便是。心下打定了主意，便阴阴一笑，道：“既是如此，今日便放你两个小子一马，这一掌之仇我记下了，日后定当图报！”说罢挟着慧能，转身便走。
灰衣人心中顿时发急，他方才以锐利的辞锋相激，本是想将乔照激怒，以便有机可乘，相机救人。谁知乔照亦是老奸巨滑，根本不吃他这一套，竟然嘴上服软，拔脚走路，乔照虽受内伤，但自保之力仍有余，再加上挟着慧能，他二人投鼠忌器，势不敢以力相挟，饶是他心智机敏，此时却也没了主意。
姜秋华按剑上前，却也不敢妄动。乔照冷笑连声，大步远去。这时忽然就如同半天打了个霹雳也似，慧能仰天一声长吼，他这是拼尽余力，用了佛门狮子吼的内家真功，顿时震彻四周，乔照也不由打了一个冷战，便见慧能全身一摇，一口鲜血狂喷而出，喷了乔照满头满脸都是，同时双手齐出，紧紧掐住乔照的脖子不放，连同自己那胖大的身躯，一同向他压去。
乔照方才确是失算了一招，只因慧能身受重伤，他一时大意，只用手擒住他经脉，却没点他穴道，以便慧能拼尽余力，做最后一击，竟挣脱他掌握，反手一击。但他毕竟身经百战，只愣得一瞬，五指高举，一下子戳入慧能后肩，顿时在他背上戳了五个长长的血洞，鲜血狂喷而出。
但慧能当真硬气，竟然是毫不松手，一双大手紧紧掐住乔照的脖颈不放，乔照心中愈惊，但觉已有些透不过气来，心惊之下，左手运足掌力，向慧能背心处按下。
他用的是崆峒内家真功的绵掌功夫，外表轻如鸿毛，实则重如千钧。慧能又是毫不运功抵御，这一掌下去，将他的五脏六腑一起震烂，慧能再也运不起力，乔照飞起一脚，正中他小腹，将他一个胖大的身躯踢的向后直飞。鲜血飞溅了满地，显然是再也活不得了。
只顿得了这一刻，那灰衣人与姜秋华已同时赶上，双轮一剑，尽向他身上招呼。乔照被慧能掐了脖子良久，方才松开，还有些回不过气来，但如暴风骤雨般的攻势已接踵而至，他来不及用兵刃，只得以肉掌相迎。但他身负重伤，功力本就已打了个七成，那灰衣人却是神完气足，姜秋华则势如疯虎，一柄长剑舞的如斗大的雪花也似，两人左右夹击，登时将乔照逼得毫无还手之力。不过十余招，乔照脚下一个踉跄，被姜秋华一剑挑中了小腿，顿时划了一道鲜血淋漓的口子。他吃不住劲，向前栽倒。灰衣人见机知意，右掌疾伸，轻飘飘的按在他背上，乔照不禁向前一栽，一口鲜血狂喷而出，姜秋华正好在侧，迎头一剑送上，扑的一下，从前胸穿心而过，随即手腕一抽，拔出长剑，一股鲜血如箭也似的喷射出来，乔照惨嚎一声，仰天栽倒。显见是没命的了。
姜秋华无暇顾及乔照，飞返回身去扶住慧能，但见他满身鲜血，面如金纸，已是气若游丝。灰衣人也飞身掠过，一搭他腕脉，黯然道：“他全身经脉全断，纵是大罗神仙，也无返魂之术了。”
姜秋华扶着慧能的脖颈，不禁黯然泪下。他与这师伯本无交往，只是前日方才初见，但却见他不畏强权，为人侠义正直，不自禁的便心生敬仰，这时看他气息微弱，不禁流下泪来。凑近他耳朵说道：“师伯有什么吩咐，告诉小侄就是，小侄定会给您办妥。”这已是有询问后事之意了。
慧能狂咳了几声，他此时失血过多，面色渐渐变得惨白，气息亦微弱之极，说话声音细如蚊蚋。姜秋华要凑近耳边才能听是清楚。他声音急促的说道：“在我内衣夹层里，有一封书信，顶顶紧要，你将它拿了出来，好生收着。这事关系天下间黎民百姓的安危。实在是惹祸的根苗，你要千万小心，千万小心。”
他急促的说完这一串话，目光盯着姜秋华，似在催他快些。姜秋华伸手到他法衣内里，果然缝着个密密的口袋，里面有一个牛皮纸封的书信，用火蜡封着。慧能脸上露出欣慰之色。又道：“其实……我早知你是我师侄，那身功夫除本派外再无别家。但当时寺中大变将生，我不得不将你赶走，本想过后找你一起商议大事，但法通这厮，他倒反白虎寺，引来外敌，终究是晚了一步。你要好生记着，这信中，记着庐陵王朱明洵谋反的大秘密。这事情机密非常，稍有走漏，便是杀身之祸。我机缘巧合才得到手里，你万不可对任何人讲。你拿着这封信，千万不要停留。庐陵王镇守江西重镇，一省都是他势力之地，你要急速赶往安徽黄山会剑庐，将此事禀告你大师伯赵骏知道，请他做主，你到时一切都听他吩咐……”说着说着，突然间又高声咳嗽起来，猛地一口鲜血喷出，头颅一歪，二目犹自圆睁，人却已气息全无了。
那灰衣人走了过来，轻轻将慧能的眼皮合上，静静的做个三个长揖，才道：“姜兄弟，人已去世了，你节哀吧。”
姜秋华长叹一声，将那封书信收好。他兀自为慧能临死之言惊骇不已，庐陵王谋反，这件事要捅将出来，当真是逆天的大事！庐陵王朱明洵，身为当今皇帝之叔，手上握有重兵，屯兵于江西、湖北、湖南三地，整个江南都归他管辖，兵力之雄，几可与朝廷分庭抗礼。一旦兴起兵戈，必是祸延天下，生灵涂炭。此事当真非小，怕也只能如慧能所说，先将此信送将他掌门师伯，再作道理。
慧能临死前对他交代，声音极小，只姜秋华一人与闻，那灰衣人却并未听到。姜秋华虽感他相救之德，但毕竟兹事体大，实不便向任何人透露，于是只得向他长揖了一躬，道：“君上相救之德，姜某永感大恩，只是今日身处危境，不便客套，还请赐下名姓，留待他日再图报答罢。”
那灰衣人一摆手道：“你我关系匪浅，客套话不用多说。你如今身怀之物，非祸延自身不可，定要早作打算。此地不可再留，你急速出城去罢。”说罢转身没入黑夜，倏忽间几个起落，已自没了踪影。
姜秋华听他话中，隐隐对事情已有了然，心中又明朗了三分。便又躬了一揖，道：“既如此，大恩不言谢，在下就此别过了。日后山高水长，再图相见。”事起仓促，只得将慧能的尸体用泥石瓦砾掩埋起来，日后有暇，再来收葬他的骸骨。又在慧能尸体前磕了三个响头，随即一洒长泪，起身而去。
这时天已渐白，已有些亮光。姜秋华想起乔照所说，白日后必有大批高手赶来，知道时机紧迫，自己非要逃命不可。突然想起乔照尸体犹自遗在寺内，那身上剑伤，一望可知是本门剑术。他杀了卢寒，本已招上了不少麻烦，实不愿再惹上这些乱子，但回去已然不及，心中暗自懊悔。他回到客栈，见公孙常仍高卧不起，只略一思忖，便扯了张纸，草草写了个条子，却不将事情言明，只说自己身有急事，非走不可，今日一别，日后再图相见云云。压在砚台下面，飞身跃出窗子。见天色业已微明，不知城门开否，方要设法出城，就听见街上人声喧哗，脚步之声急响，他忙闪身门后，只见长街之上一队队兵丁列队，整齐有序，手执明晃晃的兵戈，当先一人叫道：“王爷有令，封锁全城，且莫走了囚犯！”
姜秋华脑子顿时“嗡”的一声，心道：大事不妙！
他只晚了一步，庐陵王通常坐镇庐州，这时必是得了消息，以王府手令加急送往南昌，估计如乔照所说，大批高手必将源源不绝而来，整个南昌城已被围得如铁桶一般，自己想脱身，只怕是千难万难。如今客栈不能再回，城中竟然无处可去。他思前想后，突然灵机一动，叫道：“便是如此！”
姜秋华潜行匿迹，在街面上穿行而过。这时天光已亮，所幸他在客栈里已换了一身衣服，不至于像晚上那般血迹淋漓，但仍然隐匿的十分辛苦，只过了半个时辰，才躲过追兵盘查，随即穿房越脊，来到一幢大房子内，果然如他所料，这幢屋舍虽然甚大，却是静悄悄的毫无声息，他自墙上一跃，落在院内，长出一口气，心道：好险！
原来姜秋华情急智生，竟然兵行险招，径自闯到了庐陵王在南昌的行辕之内！他思量此时必是乔照等人调配人手的大本营，如今高手四出，全城搜捕，这里必定空虚，何况随即兵丁们再大胆，也必不会搜到这个地方来，当可隐匿一时，待天黑后再做计较。
这院落分前中后三进，极为宽敞。姜秋华也就老实不客气的在后进一间大屋子安下身来，见诸物齐备，又寻来木桶，接了一盆的热水，恰然自得的洗起澡来，大有苦中作乐之意。
日头渐升，气温渐高，不觉已是午时。外面人声嘈杂，姜秋华身处屋内，却是稳如泰山。他心中不禁得意，伸手入怀，将那封书信掏出来看，想起慧能之死，顿时又是一恸。见那信中粗大的字体写道：“呈赵师兄面启”。知道是慧能的亲笔，不敢怠慢，又放在怀中收好，心情仍是沉重。要知庐陵王势力之大，遍及朝廷江湖，满天下无不有他的耳目，何况这等大事，一旦招惹上了，动辄便是灭门之祸，念及此处，不禁更为慧能的大智大勇所感，不禁唏嘘长叹。
他见日头高起，知道时候已经不早，他一夜未曾休息，又经历连场恶斗，这时顿感疲惫，明知身处险地，但支撑不住，上下眼皮打架，还是睡了过去。





正文 第十四章 途中遇伏
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正睡得朦胧间，忽听见人声响动，姜秋华凛然一惊，顿时跳起，竖起耳朵倾听，眼光一抬，这才发觉天已擦黑，见着前院火光闪动，有人点着火把进来，将前院的大厅点上了烛火，紧接着便有几个人走进厅去。
姜秋华心中一动，想探听一下消息，便悄声匿步，从后院闪出，运起“草上独行”的轻功，轻轻潜至厅后丈许之许，隐在照壁墙下。那几个人脚步拙重，显然是有着不浅内家功夫，但毕竟尚非是一流高手。不至发现他踪迹。他留意倾听，只闻其中一人道：“这回乔老爷子可真是大意了，临行前我问他要不要随去帮手，他偏说一个人足矣，叫我在后面联络他人，布置抓捕。谁知这下子可好，连命都搭在里头了！”
又一个尖细的声音道：“这也怪不得他老人家，慧能的功夫如何，江湖上人不是不知，谁料得到不单‘鬼谷三剑’料理不下他，就连乔老爷子也折在他手里。不过他也没能幸免，一同葬身火海。只是不知那封书信被何人得了去？”
先前那粗豪声音接口道：“慧能不是有个师侄么，那小子姓姜，据说手底下功夫颇为了得，前日里名动江湖的‘阴风圣手’卢寒，竟然也折在他剑下。乔老爷子一时大意，着了他道儿，也未可知。”
姜秋华闻听心中剧震，自己与毕凌霄联手力毙卢寒，那是何等的隐秘之事？岂知这几人随口说来，就如同街知巷闻的一般。若传到卢道人耳朵里，自己岂非是惹上了无穷祸患，忙又留神倾听，那尖细嗓子的又答道：“这却不同。当时有毕凌霄帮手，他武功之高，不在卢寒之下，未必是那姓姜的有多高功夫。这次焦二爷探查乔老爷子的尸身，除了剑伤之外，另受了极重的内伤。那是被内家纯阳金刚掌力所伤，绝不是那姓姜的使得出来的，必然还有其他高手相助，只是不知是谁罢了。”
这时突然有个苍老的声音道：“江西地方之上有多少龙虎，我们都探查的清清楚楚，这个怪人是从何处冒出来的？”
先前说话那两人吓了一跳，连忙说道：“焦二爷回来了。”
姜秋华心中一震，这两人口中所说的“焦二爷”，必然就是与乔照并称为“崆峒双老”，素来焦不离孟，孟不离焦的“缈目金刚”焦渺了。心中暗道：“乔照就死在我剑下，你这老家伙又能奈小爷何？”
焦渺哼了一声，“那神秘人的掌力着实了得，是至阳至刚的纯阳正气。而且他年纪尚轻，功力不纯，否则的话，我大哥必被打的筋断骨折不可。而他却是死在剑伤，想必是那姓姜的小子下得手，嘿嘿，这小子初出江湖，竟然将两个武林名宿都斩于剑下，可说是大大的扬名了，哼！”
姜秋华心中暗赞焦渺，果然是有高手风范，师兄初死，却并不暴躁发怒，而是冷静思索，分析的条条有理，不愧是老江湖。显然焦渺的老辣阴狠，似乎还在乔照之下，心下不由多了三分小心。又听焦渺吩咐道：“总舵传来号令，要不惜全力拿到那封书信，另外姓姜的小子，要注意留下活口，这是总坛来人特别嘱咐的。”
有人惊讶道：“这小子害了乔老爷子，还留他干什么？”
焦渺显然大为不快，“哼”了一声，“上面有吩咐下来，你们照做便是，问我干什么？”
那人唯唯诺诺，退了下去，心中大为不解。其实不但厅中众人心里迷惑，就连姜秋华心中也是大惑不解。他初出江湖，既无名头，又无威望，实在想不出那焦渺的主上，会看重自己什么。又想以乔照、焦渺江湖威望之尊，竟甘心听从庐陵王的驱使，可见他们背后，必然还有一个势力极其庞大的网络，座下定是高手如云，对自己能否脱逃，不由又多了三分忧虑。
焦渺这时续道：“今夜总坛还会来人，据来使传下话来，总坛已从各地分调了三批高手，星夜赶往此地，估计明日就能到齐。姓姜这小子毕竟掌握着隐秘，不能大张旗鼓的搜捕，那些官兵也指望不上，等我们人手一齐，就好办事了。”
众人唯唯应是，焦渺吩咐已毕，又忙着出去布置搜捕之事，众人唿哨一声，各司其职，厅中顿时走了个干干净净。
姜秋华蹲在厅后，大气也不敢喘，唯恐被厅内众人发现，这时才稍微松了口气，但仍然无计可施，他虽是暂时得了安全，但一日不出南昌，这条命始终是攥在别人的手心里。他左思右想，正无主间，忽然觉得背后风声轻拂，这声音极其细微，几不可闻，但他耳目敏锐，立即转头，只见一条灰色人影，在他身后飘过，地下落个纸团。姜秋华几乎脱口而出，“恩公！”立即又硬生生忍了回去。
那人影一闪，已不见踪迹，依稀便是昨夜在白虎寺并肩作战那人。这人果然艺高胆大，竟然不畏庐陵王的手下寻仇，依然在城中自由出没。姜秋华拾起那纸团，展在手中，只见上面写着两行细如蚊蝇的小字，“三更往南城于死囚队中混出”。姜秋华心中一喜，知道是那人指点逃亡之径，又对着他的方向作了一揖，心道：“这人果然侠义，日后若能遇到，倒要好生交交这个朋友。”
那纸上的话虽不甚明了，但想来必是逃亡之路。姜秋华也不费心思量，只管到后面打坐，养精蓄锐，等着夜晚三更到来。
“当，当，当！”外面已是鼓打三更。姜秋华早已收拾停当，长剑别在腰间。潜踪匿行，就如同一只狸猫般的从院内潜出，四周早已寂然无声。但他却知暗流涌动之下，埋伏着无数凶险，加着千百倍的小心在意，向南城潜去。
他虽是初来南昌，但前两日与公孙常曾在城内逛了许久，对地形多少有些熟悉，南城甚是荒凉，是府衙监牢所在之地。历来屯有重兵把守，他小心藏匿，不片刻到了南城，见监牢前面一大片空地之上，果然停着一辆囚车，两个狱卒正在忙碌，却不见人多，亦不点灯火，颇有几分暗中行事的味道。
他心中不禁暗自诧异，心想若要运送囚犯出城，何不白天光明正大的行事，却在半夜里干这等偷偷摸摸的勾当。见那几个狱卒都身无武功，胆子渐渐大些，潜近了数丈，留神听他们说些什么。
只听其中一个狱卒嘟嚷着：“咱们老爷也真是的，好端端大白天封什么城，险些将这件大事耽误了。”
旁边有个老狱卒“嘘”了一声，“你懂什么，我听说这是王爷行辕下来的手令，咱们老爷也不得不听的。好在现在风声歇了些，趁着今天，赶紧将这事办了，省得明天又是麻烦。知府的手令带上了没？”
那狱卒“嗯”了一声，老狱卒便说：“去将黄大爷请出来罢。”
年轻狱卒答应了，转去牢里，姜秋华心中诧异，不知他们说些什么，但却晓得今晚能否出城在此一举，连忙悄声跟在他后面。
那年轻狱卒进到牢里，从一间单人牢房提出一个人来。姜秋华一看这人哪像囚犯，虽在狱中，仍是穿着锦罗绸缎，面上也泛着红光，倒是在吃馆子享福来了。那年轻狱卒说道：“黄大爷，在狱中呆了这些天，小的没侍候好您，不知还住得惯不惯。今天咱们到外面，把人调换了，以后您就回家享清福去吧。”
那胖子“嘿”了一声，说道：“王二啊，你们这帮小子还真行，回去赏银亏待不了你们。”
那叫王二的嘿嘿笑着，“哪儿啊，都是替大爷们跑腿儿办差的。黄大爷别多说了，赶紧走吧。最近城中戒严，要办点事儿可难，万一耽搁了，就走不成了。”
那黄大爷这才有些惊慌，连忙随着他快步而出。姜秋华虽不知他们在搞什么名堂，但知道机不可失，忙隐在王二身前拐角处咳嗽了一声，装出那老年狱卒的嗓子道：“王二，过来一趟。”
王二不知出了何事，返身对那胖子说了句“您先稍待”，快步走到拐角处，低声说道：“什么事？”
他边说着边抬头，看见竟然是姜秋华，张大了嘴巴，刚要惊叫，姜秋华哪容他有说话的工夫儿，一指已点中了他穴道。王二一声没吭，栽倒在地。姜秋华扯下他身上衣服与自己换了，好在身量差不太多，虽然闻起来有一股秽味，但也只得忍了。这些事均在转眼之间办好，随即转身而出，含糊应了一声，说道：“黄大爷，咱们走吧。”
那黄大爷不知出了何事，嗯了一声，跟着姜秋华出来。到了广场上，那老狱卒早等的不耐烦了，斥道：“怎么去这么久？”
姜秋华不敢说话，但说多错多，只含糊的点了点头，好在那老狱卒也无心跟他纠缠，将黄大爷请上囚车，说道：“走罢！”当先跃上车头。
姜秋华本不知道去哪里，见他招呼自己，心中暗喜，故意装出不会武功的模样，爬了上去，那老狱卒一挥鞭子，便赶着囚车而去。
这囚车竟是一路不停，直奔城门。姜秋华目光敏锐，远远望见城门除了守城的兵丁，另有几个黑衣汉子，四下巡视，心知是焦渺手下，心中忐忑起来。那老狱卒却毫不在乎，临近了城门，有人喝道：“什么人半夜出城？”
老狱卒说了声，“知府大牢派人公干！”守城的兵士笑了起来，“我当是谁呢，原来是郭老七啊。深更半夜的干什么来？”
郭老七也笑道：“知府大人吩咐的，咱们做小的哪敢多嘴，上面吩咐下来，让我和王二出这趟差。囚车里面是死人，知府大人让半夜拉出去埋了的，兄弟行个方便，明天我请你喝茶。”
那兵士会意的一笑，便要开门。有个黑衣人冷冷的道：“大半夜运什么尸？”猛地伸手拦住，随即向囚车里一抓，正抓着那黄大爷的手腕，黄大爷当即惨嚎了一声。黑衣人喝道：“不是死人，什么人，滚出来！”
姜秋华心中顿时登登跳得打鼓，却见守城的兵士附在黑衣人耳边说了几句，那黑衣人面色稍缓，抓过黄大爷来看了看面容，又按了一下他的腕脉，说道：“果然不会武功，放行罢！”
郭老七哎了一声，“多谢诸位爷了！”挥起鞭子，将囚车赶出城来。姜秋华心中大安，没想到轻轻巧巧便混出了城，心中却是糊涂不已，不明白怎得如此轻巧，更不知道自己坐的这辆囚车是派作何用的。
其实姜秋华有所不知，这本是掌管南昌大狱的武官所办的一趟肮脏事。那姓黄的大爷是当地的一霸，因为强抢民女，逼奸不遂，将其杀死，犯了民愤，知府将其关入大牢，判了死罪，单等刑部行文便要行刑。掌牢的武官收了黄家的好处，要来个偷天换日，将姓黄的转出牢房，另在外面找一个乞丐顶替，到行刑之日，将那乞丐推了上法场，保这姓黄的一条命。这事起先也和守城的打过招呼，送了好处，是以他一见便予放行。本来定的是今天白天在城外换人，没想到白天全城戒严搜捕，只得晚上来办这事。倒巧让姜秋华捡了个便宜，顺顺当当出得城来。