第三章

直到掌灯时分，两个人才从房里出来，墨颜双颊红潮未褪，眉眼含笑，整个人慵懒无力地靠在苏慕情身边，脚步虚浮，可见被惩罚得很彻底，下楼时更是一步一颤，苏慕情环住他的腰，耳语道：“我抱你出去可好？”

墨颜双眼发亮，看看大厅里人声嘈杂，实在没那么厚的脸皮，摇了摇头，苏慕情看看楼下，突然一手环住他的腰背，一手拦住他的腿弯，将他抱了起来。墨颜低叫一声，勾住苏慕情的肩膀，又羞又喜，脸上浮现出顽皮的笑意，凑在他耳边低声道：“牡丹花下死，做鬼也风流，有你这一抱，我值了。”

苏慕情唇角上挑，勾起一抹意义不明的笑，凑过来做势要亲他，吓得墨颜急忙偏过脸去，老老实实地扒着他，一动也不敢动。

就这样，在众目睽睽之下，苏慕情抱着羞得不敢抬头的墨颜下了楼，而南宫凝依红偎翠地午睡了一觉，也是大梦初醒，正在厅堂里舒展着一把懒骨头，看见他俩下来，讶异之余，打了一半的呵欠又憋了回去，半张着嘴，憨态可掬。墨颜见他那副呆相，忍不住笑了出来，更惹得不知多少冒火的眼睛直盯着他不放，苏慕情心生不悦，将怀里那勾魂摄魄尤不自知的小家伙抱紧了些，凌厉的目光如刀锋般扫过去，霎时如风行草偃，一干寻芳客色眯眯的眼神全收敛了下去，连正在发呆的南宫凝都不由自主地缩了缩脖子，跟着苏慕情踏出门槛。

早春的夜里，湿冷阴寒，在楼里还不觉得，一出门，凉风扑面而来，苏慕情放下冻得直打哆嗦的墨颜，接过小厮递来的披风给他裹上，一边系带子一边问：“怕冷的话，我叫人准备马车。”

小厮已经牵了他与南宫凝的马儿过来，若是骑马回去，怕会冻坏这衣衫单薄的小妖精。

墨颜呵了呵双手，好奇地去摸那匹马的鼻子——苏慕情的爱骑是千里挑一的大漠良驹，骏壮高大，浑身的皮毛油亮漆黑，光滑顺手，疾驰起来犹如流星闪电，神骏非凡，向来深得主人的宠爱，脾气自然也是一等一的高傲，墨颜手还没碰到它，那匹马儿便咴咴儿打了几个响鼻，很不屑地转开头——如果不是看苏慕情在旁边，只怕当场就要一蹄子蹬上来。

墨颜有些沮丧，他还是只幼猫时，在山里的日子可称艰辛，不但要躲那些豺狼虎豹，连食草的野羊野鹿，都不敢轻易招惹。被猎人夹到那次，他正为躲一条穷追不舍的蟒蛇而没命地奔逃，慌不择路，不小心误踩了兽夹，眼看小命休矣，却被苏慕情救了下来，那蟒蛇也是个怕人的生灵，早哧哧地钻回乱石缝中，跑得老远，墨颜死里逃生，惊惧之后，心里自然是镂刻下了苏慕情的样子，从此情窦初开，拼了小命地吸取天地精华，刚刚勉强修炼成人形，便迫不及待地下山了——与其说是报恩，倒不如说他相思难耐。

苏慕情猜出几分他的心思，牵起他的手朝马头探去，那匹惨遭调戏的马儿虽然百般不情愿，也只得瞪着眼睛，任一只笨乎乎的小野猫摸了个尽兴，马蹄子不耐烦地踏着地面。

墨颜呵呵笑了，转向苏慕情，道：“我要骑马回去。”

南宫凝已骑在马上，笑吟吟地看着这边的肉麻景象，朗声道：“该叫秋月姑娘出来唱十八摸才对，慕情，你们慢慢玩，我先回去了。”

苏慕情瞪了他一眼，将墨颜抱上马背，翻身上马，一手执缰，一手把墨颜锢在怀中，两匹马儿不紧不慢地出了笑尘居的大门，在青石板路上小跑起来。

被裹得像颗粽子的墨颜扯了扯披风，探出头来，迎面而来的夜风吹散了长发，缕缕拂过苏慕情的腮畔，如情丝纠缠，让他也不禁沉迷了下去，伸手扳过墨颜的脸蛋，嘴唇凑了过去——

“咕噜噜——”一阵怪异的响声从墨颜腹部传来，苏慕情愣了一下，随即仰头大笑，连隔了几尺远的南宫凝都听到他肚子叫，也跟着笑起来，墨颜臊得满脸通红，拉起披风的领子遮住头，怎么哄也不肯露面，肚子又偏偏不给主人争脸，更是叫得如打雷一般，墨颜按住饥火中烧的腹部，要不是有南宫凝在旁边，真要变回猫身，省得丢脸。

就这么缩在斗篷里颠簸了片刻，感觉苏慕情勒住马头，滚鞍下马，伸手将他抱了下来，扯掉一截披风，墨颜抬头一看，灯火通明，大红灯笼中间的额匾上龙飞凤舞地三个大字：醉香楼。

天刚黑下来，正是酒馆茶楼生意最好的时候，醉香楼是扬州城最大的酒楼之一，此时当然是客满，大堂里推杯过盏好不热闹，墨颜在人多的地方仍是有些拘谨，扯扯苏慕情的衣角，悄声道：“换个地方吧，这里大概没位子了。”

苏慕情拍拍他的手，早有伶俐的小厮来牵了马去，掌柜满脸堆笑，亲自迎出来，一迭声地招呼，热情万分。

没有谁的位子，也不会没有苏慕情的，一行三人在掌柜躬身引领下，进了临街的雅间，清幽宁静，楼下的喧嚣被隔在外面，只剩下隐隐约约如风吹过丛林的模糊声响，使得楼上不至于太寂寞。

墨颜早饿得前腔贴后背，将几道开胃的小菜一扫而光，眼巴巴地盯着苏慕情，垂涎欲滴的眼神让后者不禁怀疑自己变成了一条特大号蒸鱼，他伸手敲在墨颜头上，问：“中午没吃么，饿成这样？”

墨颜摇了摇头，有气无力地扒着桌沿，南宫凝看得有趣，搜遍全身，找到半包酥糖，凑上来逗他：“墨颜，吃不吃酥糖？”

饿得眼睛发绿的小妖精先是兴冲冲地坐起身来，看看那包酥糖，咽了口口水，然后将目光转向苏慕情，只待他一点头，就朝那东西扑过去。

苏慕情皱起眉头，不悦地扫了南宫凝一眼，后者无疑是唯恐天下不乱，正摸着下巴看好戏，眼看墨颜期待的神情渐渐转为沮丧，他莞尔一笑，拈起一颗酥糖丢入口中，一手揽过墨颜的肩膀，口对口地给他哺渡过去，墨颜尝了甜头，欲罢不能，干脆黏在他身上，左一颗右一颗被喂得不亦乐乎，直到最后一颗糖融在口中，卿卿我我的两个人才将注意力转回对面的南宫凝身上。

南宫凝扭着头装作看风景——天知道在黑夜里有什么风景可看——那边两个非但不收敛，反而变本加厉，唧唧咕咕地贴在一起说起了悄悄话，让他这局外人更是如坐针毡，好在醉香楼上菜一向快，半盏茶的功夫，摆了一桌子美味佳肴，墨颜摸摸肚子，抓起筷子吃得浑然忘我，南宫凝也有些饿了，一边吃一边不忘和墨颜逗趣，苏慕情却只管给墨颜搛菜添饭，殷勤周到得让人不禁啧啧赞叹：高高在上的苏大楼主，什么时候学会伺候人了？

吃了八分饱后，墨颜放慢了速度，搛了一筷子水晶鸭舌递到苏慕情唇边，清澈的眼眸中一片挚情，苏慕情含笑接下，抿了口酒，柔声问：“饱了没？”

墨颜才注意到他一直未进饭食，不禁有些心疼，搛了一碟子菜要喂他，苏慕情摇摇头，按住他的手，转向窗外，朗声道：“树上的朋友，饿着肚子喝风的滋味如何？”

墨颜听得一头雾水，南宫凝却是一惊，站起身来，楼外那棵高大的公孙树上，果然有压低了的呼吸声，细若柔丝，内力当属上乘。

两条黑影如幽灵一般，轻飘飘地挂入室内，看身形是两名男子，浑身上下包得密不透风，只露出两只小眼睛，精光四射。

苏慕情笑吟吟地斟了杯酒，不着痕迹地将墨颜护在身边，南宫凝皱着眉头扫了他们几眼，道：“你便是包成千层饼我也认得出，长江双蛟，今日到此有何贵干？”

这长江双蛟兄弟俩，原是横霸长江下游一带、人人闻之色变的盗匪首领，来来往往的商船民船没少吃他们的亏，但自从三年前观叶楼吞并了数家船行，垄断了长江的航运以来，押船的都是高手，点子越来越硬，挡路劫财的买卖越来越难干，再加上苏楼主亲自出马，重伤了长江双蛟的老大江谦，将双蛟手下的弟兄们收的收，散的散，从那时起蛟帮江河日下，再难成气候。

当年整治蛟帮的时候，南宫凝也参加了，对这两条蛟兄蛟弟自然是熟悉的，但有件事他不明白，虽然无聊，但好过无知——

“慕情，你怎么知道他们饿着肚子的？”

苏慕情一手抚弄着墨颜的头发，懒洋洋道：“你们吃饭的时候，我听到有人咽口水的声音。”

俗话说仇人相见分外眼红，这话只对了一半，以现下的情形来讲，血气翻腾的只有当年落败的双蛟兄弟，至于嚣张得胜的那位，此时正悠哉地舒展着一身的懒骨头，眼皮都不耐烦抬一下。

这种将对手视若无物的态度比冷嘲热讽更招人恨，你是山雨欲来风满楼的杀气，他却是轻敲棋子落灯花的悠闲，让原本也许只想揍他一顿了事的人，徒生出将其锉骨扬灰的杀意。

何况这双蛟兄弟，对苏慕情早就恨之入骨，此番前来，必不肯善罢甘休。

南宫凝的手已经握住了剑柄，屏气凝神，苏慕情随手把玩着一双红木筷，看似全无防备，却封死了每一个可以攻击的破绽，两个人一张一弛，天衣无缝。

无人言语，呼吸声清晰可闻，正在一触即发的当口，墨颜突然冒出一句：“慕情，左边那个人的袖口里……”

眼前突然一黑，却是苏慕情振衣而起，宽大的袍袖挡住他的脸，墨颜惊叫一声，被苏慕情一手揽过，抱在怀里。交睫之间，泛着青光的铁爪刺破空气，朝他的咽喉锁来，苏慕情一错身闪过，顺手扯过一条锦帘，迎了上去，南宫凝长剑出鞘，与蛟弟江和缠斗在一起，至于兄长江谦，正将绕在腕上的链钩舞得密不透风，那把锋利的铁爪，方寸不离苏慕情的颈项。

风声过后，烛火全熄，只剩清冷的月光，幽暗低迷。华丽的雅间内片刻间狼籍不堪，桌椅杯盘摔了一地，苏慕情将墨颜放在门口，低声道：“你先出去。”

墨颜瞪着一双惊惧交加的桃花眼，看着重回到打斗中的苏慕情，一颗心快从喉咙口蹦出来，在黑暗中猫儿的视线总比人类灵敏，当看到苏慕情在数十招之后把江谦逼到角落毫无还手之力时，他才长长地吐了一口气出来。

南宫凝一剑刺出，江和惨叫一声，捂着肩膀后退了几步，眼看着胜负已分，墨颜猛地上前一步，惊叫道：“慕情！小心暗器！”

“别过来！”这只笨猫怎么还没走？！苏慕情一掌击飞江谦，衣袖扫落数枚银光闪闪的细针，江和低吼一声“大哥！”便一刀向苏慕情砍来，势如拼命，南宫凝冷笑一声，区区一条涸辙中的小蛟鱼，还犯不着两人一齐出手，便收了剑，立在一旁看热闹。

苏慕情手腕一翻，单掌迎向江和，精准无比地沿着刀侧滑过去，江和只觉手腕一阵发麻，随后便是一声脆响，剧痛袭来，大刀“哐啷”一声落在地上，它的主人捧着断掉的手腕惨叫不休，这辈子只怕是不能再拿刀了。

敢暗算他的人，没一个有好下场的，这江家兄弟，岂能例外？

苏慕情重新掌起灯，看了看面如死灰倒在一边的江谦，又看看叫得天崩地裂的江和，决定拿这个来问话——看他精神似乎不错，叫得中气十足。

走到江和身边，苏慕情俯下身去，取过一双筷子挑了挑江和的手腕，引起又一番杀猪般的惨叫，苏慕情皱了皱眉，点了他的软麻穴，又用筷子挑起他的下巴，问：“手下败将，又来讨教了么？”

江和咬牙切齿，恨声道：“要杀便杀，何必废话？！”

苏慕情绽开一个让人后背发寒的笑容，手上的筷子朝江和的鼻孔插去，不深不浅，刚好让人难受得想打喷嚏又死活打不出来，而对他道貌岸然之下的恶劣性子领教得相当彻底的墨颜，暗中叹了口气，终究有些于心不忍，悄悄走上前想扶起吐血不止的江谦。

“你离他远点！”苏慕情扭头朝他低斥道，墨颜愣了愣，仍是朝江谦伸出手去，苏慕情身形才动，江谦用尽最后的力气，挥出铁爪，朝墨颜的胸口袭去——

“墨颜！”南宫凝惊叫一声，跟着掠了过去，然而墨颜离江谦实在太近，银光闪过，那只铁爪已经穿透层层锦缎衣衫，“夺”地一声钉在墙上。

苏慕情一脚踢飞江谦，回头一看，差点笑出声来。

钉在墙上的只是一件衣服，哪有墨颜的影子？

南宫凝惊呆了，江家兄弟更是讶异无比——一个大活人，怎么转眼间就不见了？

感觉到一只暖暖的小东西顺着小腿爬上他的肩背，苏慕情不着痕迹地将他抄过来抱在怀里，宽大的衣袖将那具毛绒绒的身体挡了个严实，小黑猫低呜一声，钻进他怀里，瑟瑟发抖。

想来是受了惊吓，也好，省得以后再冒冒失失地胡来。

绷住一本正经的面皮，苏慕情低咳了一声，拍拍呆若木鸡的南宫凝，道：“这，便是失传已久‘金蝉脱壳’大法。”

南宫凝的嘴张开了又合上，然后又张开，像一条离水的鱼，反复再三，终于在苏慕情打算一掌拍上去时，挤出一句问话：“这两个人怎么处置？”

苏慕情扫了他们一眼，抚着怀里那团小东西柔软的绒毛，漫不经心道：“留下来付账好了……”

伤的伤，残的残，就算再来寻仇，也只剩下讨打的份。

江和一口鲜血喷了出来，嘶声道：“苏慕情！你欺人太甚！”

苏慕情神色冷然，沉声道：“墨颜心软，所以这次我不杀你们，如想再犯，先去订口棺材！”

他的墨颜既然出手相帮，自然是不愿意见有人死去，这回他忍了，却只是不想在墨颜面前杀人而已。

“墨颜……墨颜上哪儿去了？”南宫凝一拍额头，盯着苏慕情，对方回他一个高深莫测的笑容，把怀里的小猫抱到面前，柔声问：“不想去替自己解解气么？”

变成猫身的墨颜喵呜一声，跳了下来，竖起全身的毛，朝江谦跑去，苏慕情紧跟其后，为防万一，顺手点了江谦几处大穴，墨颜跳上那人的胸膛，眯起眼睛，在后者不明所以的目光中，撒了一泡尿。

***

一路上南宫凝都在喋喋不休地问关于墨颜和金蝉脱蜕大法的事，无言以对的一人一猫毫不掩饰地打起了呵欠，连苏慕情胯下的爱骑“乌音”都忍无可忍了，不待主人挥鞭，就放开四蹄飞奔起来。

回到府中，南宫凝也生了几分倦意，闲聊了几句便伸着懒腰回房去睡，墨颜翻了无数个白眼，终于送走这尊磨蹭大仙，赶忙变了人形，胡乱穿了件衣服，没等苏慕情问话便一溜烟地跑了出去。

苏慕情正在疑惑，听见脚步声由远而近，急奔而来，拉开门，正好与墨颜撞了个满怀。

墨颜拎着一个食盒，空出来的手挽上他的手臂，拖进房里，声音里带着微喘，又是心疼又是抱怨：“你晚上都没吃什么东西，我去厨房找了些点心，不知道你爱吃不爱吃。”

苏慕情宠溺地揉捏着他的脸颊，调笑道：“小妖精，还蛮有良心的嘛！”

墨颜红了脸，顺手抓了一块蜜枣蒸糕塞住他的嘴，低声咕哝了一句：“不许再叫我小妖精。”

“唔。”苏慕情被噎了一下，咬下一口甜软细滑的蒸糕，剩下的塞回墨颜手上，拍拍他的头，问，“为什么不许？”

墨颜闷不吭声地啃完那块糕，坐在苏慕情对面，殷勤地端茶递水，看对方吃得差不多了，他低着头，小声说：“我已经……修炼成人了……”

嚅嗫的细语连他自己听来都觉得底气不足，尾音渐渐消失，眼中已有泪光闪动。

为什么总要提醒他两个人并非同类？身为一只妖，就没有喜欢人的权利了么？

苏慕情怔了怔，端起茶杯，人畜本是违了天伦，何况一只世人眼中欲除之而后快的妖孽？

如果一开始只是对他容貌的欣赏与痴迷，短短两日，苏慕情已经不敢确定自己的情感能否收放自如。

嬉笑之言，看似无心，又何尝不是命中注定？

纠缠太深，结局只怕难以控制，倒不如早些放手，他日再见，相顾释然。

墨颜站起身来，挤出一个比哭还难看的笑容，游移的目光闪避着苏慕情的脸，低声道：“我走了。”

身体僵直地往门口行去，脚下如灌了铅般沉重，完全忘却了猫儿该有的机敏灵巧，拉开房门，他强忍着想回头再看一眼的冲动，刚抬起脚来还没跨过门槛，身体已被一把拉回去，拥入那具温暖的怀抱，房门砰一声阖上，耳侧漫上暖暖的气息，那人正厮磨着他的耳轮，轻声问：“墨颜，我是谁？”

“苏慕情。”墨颜一脸泫然欲泣，这个人还要戏弄他到什么时候？

“苏慕情是谁？”那人偏偏不依不饶，硬是要追根究底，墨颜心中一团乱麻，羞涩却坚定地吐出一句：“是我喜欢的人。”

厚实的手掌抚上他的脸，墨颜闭上眼，身体已经软在他怀里，感觉到对方的呼吸心跳，贴近得像是要融在一起。

观叶楼楼主，江湖上多少英雄好汉唯其马首是瞻的人物，多少春闺少女朝思暮想的如意郎君，多少人在看着他，多少人以认识他为荣，这样的人，怎么可能和一只半人半兽的妖怪长相厮守？

拥得越紧，越绝望，他不怕和人争抢什么，他怕，不顾一切求得的东西，会毫不眷恋地离去。

“笨！”苏慕情扳过他的脸，曲起手指轻弹他的额头，眼中尽是狷狂傲气，“舍不得走，就留下，我苏慕情要留你，谁敢过问？”

墨颜又惊又喜，转过身来抱住他，细声问：“在你心里，我算什么？”

看着他满怀期待而小心翼翼的神情，苏慕情又开始升起欺负人的冲动，捏捏他的鼻头，笑道：“小妖精。”

墨颜沉下脸，似恼非恼，问：“敢和妖精同床共枕，不怕我把你吃了？”

苏慕情装出沉思的样子，揉了揉额角，沉吟道：“我的小妖精又饿了么？实在是夫君的失职啊，来来，春宵苦短，莫要虚度了才好。”

说罢抱起墨颜朝大床走去，下午刚被疼爱得腰酸腿软的小妖精低叫一声——再被他这么索需无度下去，他一定会在发情期前被做疲掉——已经被哄得不怎么灵光的脑子一转，墨颜抬起头亲了亲苏慕情的面颊，然后喵呜一声，变成一只猫。

胆怯中掩饰不住得意的神态惹得苏慕情哈哈大笑，发现自己又遭戏弄的墨颜一爪子抓了上来，偷袭成功之后便窝到被子里不肯出来，苏慕情换洗过后，上床歇息，将昏昏欲睡的小黑猫搂在怀里，一夜无梦。




第四章

起雾了，墨颜打开窗子，凉润的雾气扑面而来，他打了个哆嗦，钻回被窝里，柔软的锦被余温犹在，冰凉的手脚却不知道该怎么摆放，翻了几个身之后仍是了无睡意，他裹着被子靠坐在枕上，懒洋洋地不想起身。

天还未亮，苏慕情就起身练功了，当时墨颜正睡得迷迷糊糊，只觉得那人不停地揪弄着他的尾巴，闹得他睡不安生，干脆变了人形，长腿一伸踢了过来，惹得苏慕情低笑了几声，穿戴整齐之后，临走不忘在他屁股上拍两下，恶劣的性子让人咬牙不已。

一觉醒来，还是自己形单影只，墨颜蜷在被子里，百无聊赖地缩在床头，在起床与赖床之间犹豫不决。

猫儿没有不爱睡懒觉的，尤其是这样湿冷阴郁的早晨。墨颜怕冷，瞄了几眼挂在床架子上的衣服，暗叫一声苦，从被窝里钻出来穿件衣服都是折磨，想来想去，还是变成猫比较保险，一身的皮毛，总不至于冻得瑟瑟发抖。

才变成猫形，苏慕情就回来了，一把抱起他来，笑道：“小淘气，快起床穿衣服了。”

墨颜在他怀里拱了拱，温暖的触感让他浑身舒坦，跳回床上，慵懒俊俏的墨颜公子又变了回来。

苏慕情卟嗤一声笑了出来，一手拿着衣服，一手朝他臀部摸来。墨颜以为对方又要调情，半推半就，软软地靠了过去，谁知苏慕情伸手一捞，手指卷缠上一样物事，忍俊不禁道：“墨颜，这东西怎么不收回去？”

墨颜扭头一看，顿时一张脸胀得通红。

他的尾巴、他的尾巴居然还垂在后面！

真是丢脸至极，墨颜头也不敢抬，嘴唇翕动，含了个咒，谁知越急越出乱，不仅尾巴没变回去，两只尖尖的耳朵也顶开头发，钻了出来。

这下可是穿上衣服都遮不住了，墨颜急得冒汗，又怕苏慕情笑话他，东抓抓西蹭蹭，最后又把自己裹回被子里，从头裹到脚，只露出一张脸来，又恼又羞，不知如何是好。

苏慕情丢开手上的衣服，将他连人带被抱在怀里，抬起他的下巴，问：“你几日不曾修炼了？”

墨颜眨了眨眼，小声说：“和你……之后，就再没修炼过……”

才两天功夫，就耽搁得他妖力弱到连变换形体都困难，这小妖精的修为实在是……低得让人无话可说。

苏慕情拨弄着他毛绒绒的猫耳朵，一手滑入被中，抚摩着线条优美的脊背，忍不住想笑，他低下头，朝那尖尖的小耳朵吹了口气，墨颜痒得直缩脖子，扯过被子盖住头，闷声闷气地送出一句：“你别闹了，烦。”

被浓浓的挫败感笼罩周身的小猫妖心里十分郁烦，才修炼成人形就贸然下山实在是莽撞了些，再加上相逢以来只顾着谈情说爱，每日的修行早丢到脑后，这才妖力不继，破绽百出。

苏慕情憋住笑，硬剥开被子，把墨颜光滑滑地拎出来，一件一件地给他穿上衣服，尾巴还好，长裤长袍一遮就显不出来，这耳朵可怎么办？

“梳一对抓髻的话，或许能挡住。”苏慕情想出一个馊主意，墨颜瞪了他一眼，郁郁不乐地套袜穿靴，去杂物间翻找了半天，找出个斗笠戴在头上，对着铜镜转了半圈，没好气地问：“这样总行了吧？”

倒颇有几分江湖游侠的味道，只是白皙俊美的容貌透着几分火气，一双清澈的眸子光华流转，怎么看都是一个正在闹别扭的公子哥儿，苏慕情装模作样地上下打量了他一番，赞道：“妙极妙极，只是欠了些沧桑，不如你把胡子也变出来好了。”

墨颜本来紧绷的脸上有了笑纹，道：“人脸上长着几根猫胡子，能看么？”

苏慕情脑中浮现出那番景象，笑得别有深意，上前揽住墨颜的腰，额头抵住帽沿，皱眉道：“这可坏了，想亲亲我的墨颜都碰不到，可该如何是好？”

墨颜扶住斗笠，调整到盖住耳朵的位置，乖顺地靠在他怀里，嘀咕了一句：“你又想戏弄我了……”

苏慕情连连喊冤，朝门外吩咐了一声叫丫环上早膳，拥着墨颜到了花厅，在桌边坐下，捏捏他的耳朵，笑道：“吃饱了饭，火气总该小一些。”

墨颜突然抓住他的手，眼中闪过一抹凄楚，问：“若我再也变不成人，你还留我不留？”

“何出此言？”苏慕情皱眉，却发现墨颜双手冰凉，脸上血色全无，皮肤白得几乎透明，他一惊之下，扶住那摇摇欲坠的身体，“墨颜？！”

墨颜勉强朝他一笑，整个人猛然塌了下去，片刻之后，小黑猫从一堆衣服斗笠底下钻出来，倏地一声跑进屋角柜子后面，怎么叫也不肯出来。

苏慕情千哄万哄，墨颜充耳不闻，不得已只好亲自动手，然而柜上的摆设多是易碎的东西，又怕伤了墨颜，他也不敢动武，于是丫环们捧着早膳鱼贯而入时，看到她们英明神武的楼主，正蹲在地上，焦躁不已地、形象全无地、气急败坏地，抓猫。

贴身丫环小双反应过来，搛了一碟烤鱼走上前去，柔声道：“楼主，不如试试这个。”

苏慕情端起那碟焦香油亮的烤鱼，对角落里那一团小黑球轻哄道：“乖，你不饿么？别闹脾气了，快出来吃饭。”

小双悄悄安排丫环们摆好饭食，领着她们退了下去，楼主对那只小猫的态度实在古怪，做下人的，还是非礼勿视吧！

墨颜伸出爪子，又缩了回去，暗中咽口水，喵呜几声，就是不肯出来。

苏慕情无法，将烤鱼放下，站起身后退了几步，道：“我不抓你，你快出来吃饭。”

墨颜戒备地盯着他，直到苏慕情退到门边，才犹豫不决地挪出来，实在是饿得紧了，叼起一块最大的，正要缩回去，一阵风拂过，后颈已被提了起来，墨颜惊叫一声，口中的烤鱼啪嗒一声掉在地上，等回过神来，已被苏慕情紧紧抱在怀里，动弹不得。

他沮丧地看着那块从口中溜走的烤鱼，心想这才是赔了夫人又折兵。

“你怕什么？”苏慕情将他抱到桌边，鼻尖轻轻蹭着他的后颈，低语道，“怕我不要你，嗯？”

墨颜身体一僵，前腿搭在他手腕上，闭着眼不敢看他。

“笨！”苏慕情揪住他的耳朵，轻声斥道，“再修炼不就成了，光躲我有什么用？”

他知道他害怕，害怕被自己嫌弃，可是墨颜小笨蛋，我若嫌弃你，还会这么耐着性子哄你喂你么？

被自己的温柔体贴感动得坐立难安的苏大楼主等了又等，没见墨颜有什么反应，把他捧到面前一看，那小东西紧闭着双眼，喉头发出呼噜噜的声音，竟然睡着了。

***

观叶楼的生意已经囊括了各行赚钱的买卖，下设五个分堂，其中稻叶楼主管粮盐布匹、渔牧林药，檀叶楼主管煤炭矿藏、钱庄当铺，松叶楼主管镖局武馆、河航海运，柳叶楼则是经营茶楼酒肆、客栈娼馆，至于看似吃闲饭无所经营的槐叶楼，主要任务是协助苏慕情查阅账目，处理各分部之间的麻烦事，收集江湖上的大大小小的消息，并在暗中摆平前来找麻烦的各路高手，确保观叶楼的正经生意无后顾之忧。

苏济退位交权时苏慕情十八岁，刚刚师满下山，正想意气风发地在江湖中行走几年，结果才回家就被一个大担子压下来——被苏老爹、刘管家以及一众分堂主围着教习当家之道，憋闷得快发疯，幸好在山上除了习武还被师父逼着学习兵法权谋、经管账册，亲手打理了几回事务之后很快便轻车熟路，独当一面，乐得苏济将大权抛给儿子，整日养花逗鸟，与一众老友游山玩水，冶性怡情，顺便吹嘘自家儿子多么出息。

五个分堂主除了后来提拔上来的槐叶楼沈烟清，其余四位年纪都比苏慕情大十几岁，开始时未免有轻视之心，然而几番交手过后，苏慕情强硬中不失圆滑的处事手腕、缜密聪敏的头脑以及沉稳内敛的做派，足以让几位经验老到的堂主们信服。接掌六年，观叶楼雄据江南，蒸蒸日上，生意渐渐散漫到江北一带，不断挑战着落弦山庄的权威。

而今日堂主们齐聚在议事厅中，争论的正是要不要大举入侵长江以北。

十几年来，唯一能与观叶楼分庭抗礼的，便是并州城外，落弦山庄。

“联姻是最简单的法子！”檀叶楼陆辰生向苏慕情提出他的建议，“洛云天膝下无男，百年之后，落弦山庄必然会被外人接管，若楼主放弃这个机会，只怕将来会面对更强大的对手。”

苏慕情但笑不语，手指轻轻顺着墨颜颈上的毛——小黑猫一整天都精神不济，午膳时强撑着吃了几片肉，便又沉沉睡去了，让他委实放心不下，干脆随身带着，至于手下们讶异稀奇的神情，他当没看到。

“不妥。”柳叶楼任杰提出反对，“如此联合，他们定会要求咱们让出一部分在江南的产业，倒不如清清白白地吞并了它，一了百了。”

“谈何容易？”稻叶楼陈庸拧着眉毛，沉吟道，“落弦山庄几代的根基，若卯上来拼个你死我活，怕结果是两败俱伤，白白便宜了旁人去。”

“那也未必。”松叶楼吴铁也加了进来，“三年前咱们吞并长江下游航运，洛云天急得跳脚也没奈何得了咱们，强弩之末，还怕他什么？”

四位分堂主争执不下，只有沈烟清沉默不语，最后争得脸红脖子粗的人几乎快要动武，一齐冲上来要求苏慕情做个定夺，而后者，漫不经心地扫了他们一眼，淡淡道：“我为什么要吞并落弦山庄？”

皇帝不急急太监，看着四位泰山崩于眼前而不动声色的人物露出快要吐血的神情，苏慕情勾起一弯不易觉察的笑，转向沈烟清，问：“你作何打算？”

对于落弦山庄，联姻还是硬抢，提议者一半对一半，只剩这一个没表态的了。

沈烟清沉吟了下，朗声道：“长江以北，襄州、舒州一带须慎之又慎，至于再向北，长安、洛州、并州一带，鞭长莫及，我想，不要也罢。”

一语既出，满座悄然，四双眼睛齐刷刷地瞪向他，而苏慕情拔弄着小猫的耳朵，点了点头，道：“沈堂主所言有理，强龙不压地头蛇，落弦山庄在江北人脉盛极，我们未必能讨了什么好去。”

冠冕堂皇的理由背后，真正的原因彼此心知肚明。

当今皇帝昏庸无道，政局若有变化，北方与京城相近的地方首当其冲，而南方，向来不会成为政治中心。

沈烟清会意地一笑，四位堂主中脾气最爆的吴铁哼了一声，道：“不愧是沈堂主，最清楚咱们楼主的心思，在下佩服。”

沈烟清笑容僵在唇角，面容冷若冰霜，沉声道：“吴堂主此话怎讲？”

吴铁站起身来，撇了撇嘴，道：“沈堂主可真是楼主的贴心人儿！咱们兄弟都是粗人，楼主说什么，咱们心服口服，只是这察言观色、见风使舵的本事，咱们还得向沈堂主多讨教讨教。”

苏慕情不禁皱眉，心知他们几个吞并落弦山庄的雄心壮志被折杀后自然懊恼，只是这言辞未免太过尖刻，只差没直说溜须拍马、邀宠献媚了。

——传言这沈烟清原本是前任兵部尚书所养的娈童，颇得宠爱，六年前尚书大人弃官归隐，尚书府树倒猢狲散。当时十七岁的沈烟清离开京城，在南下途中结识了苏慕情，一见如故，便跟着回到了观叶楼，这六年来尽忠职守，替苏慕情分担了不少事务，只是他出身不甚清白，楼里虽然没人敢乱嚼舌头，坊间还是有些闲言碎语的，所以那几个道德本位的分堂主一向有些瞧他不起，只是今日这般直截了当的挑衅，倒是从未有过。

“好一个心服口服！”沈烟清面沉如水，一字一句道，“沈某请教了！”

话音刚落，腰间的长鞭已如灵蛇一般朝吴铁缠卷而去，直取咽喉，吴铁也不是省油的灯，两道乌金打造的分水刺擎在指间，低吼一声迎了上去，余下三位堂主抄着手立在一边看热闹——楼主未下命令，谁也不敢贸然上前。

一向冷静自持的沈烟清像是动了真怒，出手狠绝，吴铁年纪较长，内力深厚，冲动也少一些，出手还留有余地，然而对方丝毫不顾及情面，鞭鞭都是杀着，他也怒了，全神凝注，与沈烟清缠斗在一起，一时难分高下。

墨颜被吵醒了，半睁开眼睛，小爪子抓了抓苏慕情的衣襟，抗议地低呜了几声，苏慕情揉揉他的额头，将他的身体裹入袖中，笑道：“你可真是悠闲省心，睡吧。”

百招过后，吴铁的分水刺向沈烟清双眼刺来，而沈烟清的长鞭正要锁住吴铁的咽喉，电光石火间，一支狼毫破风而来，打在鞭柄上，沈烟清手腕一麻，长鞭脱手飞出，余劲翻卷着鞭梢，不偏不倚地打在那两条分水刺上，几声脆响过后，全落在地上。

墨颜咕噜了几声，翻个身继续睡，苏慕情抚着他肚子上的毛，沉声道：“出言无状，因怒忘形，私相殴斗，念在都是初犯，各去面壁一夜，若有再犯，绝不轻饶。”

议事厅内鸦雀无声，只听见小猫偶尔发出的鼾声，吴铁方才脸上被扫了一鞭子，疼得钻心，也不敢碰伤口，低下头，拱手道：“属下知错。”

沈烟清立在原地，一声不吭，苏慕情挥了挥手，道：“都下去吧，吴堂主，脸上的伤记得上药。”

“多谢楼主挂心。”吴铁转怒为喜，跟着其他几人退下了，苏慕情叹了口气，轻声道：“烟清，离开京城这么多年，怎么脾气还是像个炮仗？”

沈烟清眸光闪动，神情柔和了下来，抱了抱拳，低声道：“属下知错了，愿受责罚。”

“罢了。”苏慕情看看天色不早，抱着墨颜起身，快到门口时，沈烟清从背后叫住他：“楼主，有句话，属下不知当讲不当讲。”

苏慕情神色一凛，站定了之后也没回头，吐出一个字：“讲。”

“楼主，若不是真心待墨颜公子，还是疏远些好。”沈烟清顿了顿，自嘲道，“莫让他落得像我这般，为世人所不齿。”

苏慕情转过身来，皱眉道：“你知道了什么？”

沈烟清看了看他怀里的黑猫，道：“昨夜楼主带墨公子回来，清晨却只剩一只黑猫，桐叶楼暗道未启，一个大活人哪儿去了呢？”

娈童，本就为世人所不容，何况一只不解世事的猫妖？若只是一时热情，实在不值得背负一生的骂名。

苏慕情阴着脸，不悦道：“我自有分寸。”说罢，拂袖而去。

***

晚膳过后，苏慕情抱着墨颜入浴，半梦半醒中的小猫十分怕水，挣扎中在他手背上抓了数条红痕，好容易才哄得安静下来，乖乖地洗完澡，抖了抖浑身的毛，便一头扎进被子里，苏慕情无奈，硬是拖着尾巴把那小家伙揪出来，用布巾碾干身上的水，才抱着他一同睡下。

墨颜半夜醒来，舔了舔苏慕情的鼻尖，确定对方睡得正香，他跳下床，朝窗前跑去。

幸好苏慕情睡前开着窗户，皓月当空，皎皎银辉洒了一地，墨颜叼了块布巾垫在地上，趴在月光下，打了几个滚，随即后腿着地，努力抬起前腿，形成作揖的姿势，对着月亮拜了几拜。

柔和明亮的月光笼罩周身，清凉如水，月的精华仿佛流动起来，从每个毛孔渗入身体，不知过了多久，小黑猫的四肢开始抽长，黑亮的毛皮被光洁的肌肤取代，墨颜闭上眼睛，躺平了身体，舒展四肢，尽情享受月光的抚爱。

修长匀称的躯体光晕萦绕，毫无保留地呈现出动人的景致，黑发如水般披泻下来，俊美的面容带着几分虔诚，偏又脱不了那与生俱来的纯澈与魅惑，夜风穿窗而入，撩动着额前的碎发，他翻过身侧躺着，不经意间瞄过床那边，却对上一双兴致盎然的眼瞳，不由得低叫出声：“慕情！”

苏慕情赞赏的目光扫过他的身体，墨颜蜷起双腿，才想到自己一丝不挂，不禁有些脸红，却忍不住在他的注视下浑身燥热。

“慕情……”几乎是呻吟出这两个字，墨颜朝他伸出手来，羞涩中带着勾人魂魄的妖异，苏慕情自然笑纳，起身朝墨颜走过去，一边走一边解去贴身衣物，等到他身边时，正好裸裎相对。

“慕情？”疑惑中带了几分撒娇般的催促，苏慕情屏住呼吸，一手顺着他的颈项抚下，感受着指端略带凉意的润泽与滑腻，高大结实的身体覆了下来，贴合着的地方越来越热，墨颜抓住他一只手，将指尖含入口中，身体弓了起来，在他身下轻轻磨蹭着。

柔软的唇沿着腮畔滑下，在颈上吮出一个个印痕，苏慕情将全身的重量压在他身上，满意地听到对方带着鼻音的轻喃，温言软语，让人直酥到骨头里去。

欲火焚燃，喘息声越来越急促，片刻之后，饱含着愉悦的呻吟逸出窗子，飘荡在空无一人的走廊中……

从那以后，夜夜如此，修炼也成了趣事。