第六十折 良人安在,夜困长亭
其实他的感知并非如此具体。
碧火神功增强了耿照的五感，但危机交感并非依靠耳目。他不是真听到或嗅到了什么，距离没有近到可以藉由五官察觉，然而这种感应又真实得无法忽视不理，甚至救过他许多次。
篷车里逼命似的偷欢方起了个头，耿照欲火稍解，还未有泄意，碧火真气的微妙感应一攫取他的注意力，顿觉危机四伏，自是欲焰全消。符赤锦却已小丢了两回，紧绷的娇躯一放松，登时手足酸软。
膣里热辣辣的刨刮感犹在，昂藏的巨物退将出去，她那较寻常女子更窄小的玉门旋即闭起，肉圈似的酥红嫩指耷黏起来，便如一条密缝，却觉有什么还嵌在身子里，又粗又硬，烫得怕人，柱儿似的形状宛然，连余韵都美得隐隐生疼。
符赤锦极是好强，咬牙整好衣发，也不吭声，撑坐之际身子一软，才意外露出娇疲。耿照正系着裤腰，及时伸手搂住：心疼怀中玉人，低声道：“下回我再轻些。若还弄疼了妳，宝宝锦儿一定要同我说。”
符赤锦又羞又喜，咬唇垂眸，声音轻细细的，烘暖的吐息带着兰花似的温香。
“我受得住。狠……狠些也挺美的。”
耿照凑上樱唇深深一吻，反手将神术刀插入腰后，低声道：“我们去瞧瞧。”符赤锦本想劝他别管闲事，陡被吻得心尖儿一抽，浑身晕陶陶的，不由叹息，莫可奈何
道：
“小心点！莫惹麻烦。”
“嗯。”
山边斜阳几已隐没，抬头能见半空星子，约莫再迟一刻，夜幕便尽垂阔野。
也不见耿照低头搜寻轮辙血迹，或使用地听、嗅风之类的追迹法，信缰而行，漫无目的。符赤锦正自狐疑，他突然“吁”的停车跃下，按刀钻入杂草矮树间。
符赤锦的功力剩不足两成，幸有阳丹供应，也非手无缚鸡之力的弱女子，忍着骨酥体乏跳出篷车，快步跟上，突然“啊”的掩口惊呼，圆睁杏眼，讶色仅只一剎便即沉凝，冷静打量着地上的黝黑物事。
那是三具无头尸。
死者俱是男子，身穿夜行衣，颈部的断口平滑，宛若生剖的带骨牛腿肉；三人倒地后，动脉的血才鼓动喷出，均是横向喷溅，溅渍离地不过一尺，不知是刀法绝伦，抑或宝刀锋快。
鲜血在三尸当中流汇成池，土地不及吸收，恍如一洼深色小潭，稍一接近便感其温，似是刚死不久。
符赤锦胆子虽大，但生性好洁，嫌其腥秽，环抱酥胸远远站着，视线四下巡梭，忽低唤道：“是那儿了！”绣鞋尖儿一点，旋在三丈外的草丛驻足，寻树枝挑起了一团浑圆物事，却是枚覆着黑巾的头颅，包头的布上印有牛只泥印子，应是断首后被凶手踢出，沿着飞出的轨迹，依稀可见点点喷渍。
就着余晖悉心找寻，不多时便找到其余二首，以树枝挑回陈尸处，并排着勾开黑巾三二人俱是三十开外，眉眼端正，枭首一瞬的诧异神情被生动地留在首级上，而非是吐舌暴眼的扭曲死状。
“好快的刀！”符赤锦喃喃道。
耿照将尸体一一翻过，扎紧的腰带、襟袖里空空如也，不像被搜过的样子；全身上下没有任何口袋，除了这身夜行衣与手中钢刀，三人并未比初生时拥有更多。他低头合掌轻诵佛号，片刻才道：“宝宝锦儿，妳猜发生了什么事？”
符赤锦沉吟：“天未黑便守在此处，应是埋伏杀人，可惜点子太硬，踩盘不成，枉送了性命。这三个人断首之后，倒落地面才开始出血，这刀快得不可思议。手底下忒硬的主儿，只派三人未免儿戏，我猜他们是斥候，后头尚有伏兵。
“还有，身上没有通牒文书，无法进出越浦城，若是来自外地，也应该有埋伏地点的路观图。我猜若非有人接应，便是将衣衫牒书等杂物藏在某处，待任务完成之后再起出更换。”
耿照由衷赞叹：“妳可真精细！看得几眼，便瞧出忒多事来。”
符赤锦心中欢喜，娇艳无方的佾脸晕红，嘴上却不肯让，咬唇抿笑，水汪汪的明艳眸中满是衅意。“任你夸上了天也没用，有这么好混赖么？来来来，换你说说瞧出了什么。”
耿照指着左首那具尸身。
“他右手背的四指骨节全碎，像是被石磨、铁盾之类的重物所砸。”
符赤锦眼角瞥去，果然那人指背瘀肿一片、红中泛紫，柳眉一挑：“约莫以拳头殴击铜牌铁盾之类，自个儿撞碎了骨节罢？”
耿照摇头。
“既然有刀，若要杀人，何必用拳头？可见挥拳所向，并非是此行的目标。这人掌中生有刀茧，擅使刀而非拳脚，更无对盾牌挥拳的道理；拳头是用来打人的，所向处必是肉身。”
他迈开步伐绕行现场，一边以手臂为度量，比划方位距离。
“敌人有两名以上，而且不是预期的目标。其中一人持有那柄锋锐无匹的快刀，另一人则是空手，练有金钟罩之类的横练功夫。
“双方遭遇之后，左首这人想赶走不远之客，但刀锋染血后无处擦拭，势必影响任务，于是改用拳头。这一拳用上了全力，不料对手练有极厉害的硬功，或穿有铁衣之类，反而撞碎了他的手骨。此时——”手刀一挥，比出镰割之势：“另一名不远之客拔出宝刀，一口气割下三人之头，蹴鞠似的将头颅踢出去。”
符赤锦在心中试演一遍，只觉陈尸的方位、颅飞的轨迹无不妥贴，毋须闭目，便能想象那电光石火之间、五人交手的惊心动魄，犹如亲见，不禁倒抽一口凉气，叹息
道：
“江湖仇杀，无日无之，哪一天哪一处不死几个？我们也不能一一都管了，是不是？”
耿照牵着她棉花似的温软小手返回道上，指着泥土地。“妳瞧。”
陈尸现场外的道路上蹄印紊乱，踩坏了原本的印迹，但杂畓的马蹄印子漩涡般转得几转，最后两两并列而去。这是最后、最清楚的印迹，可以判断是那两名不远之客在此下马，杀人后扬长而去。
其下被踩坏的印子较难辨认，耿照点了火把，她才依稀辨出两道清浅的轮辙与驴蹄印子，还有更浅的细碎脚印——从步幅与大小判断，步行之人应是女子。
符赤锦抬起头来，脸色丕变。
驴子拉着的是女车，随车步行的自是侍女婆子之类，看来便是寻常的进香女客，刚由阿兰山上参拜回来，不小心走上了远路。问题是：这条看似寻常的荒僻小路上，至少有一路夜行伏杀的黑衣刺客，磨刀霍霍，更遑论那两名恣意逞凶、把断首当球踢的拦路煞星更多txt小说下载-美文社-！
两人交换眼色，心念俱同，携手一跃上车，奋力追赶。
“砍头的那两人最是危险！”
符赤锦半身探出车厢，小手攀住车座侧柱，迎风叫道。
“嗯！”他用力点头，拼命鞭策拉车的骡子。
纵使是江湖仇杀，一刀断头的作风也不多见。“留人全尸”这条通则对黑白两道一体适用，只有集恶道那种凶狠至极的残毒邪派，又或冷北海之流悬红买命的杀手，才干断头的勾当。
“我们要找的，是两个年轻人！”耿照无暇回头，逆风大叫：“一个体格粗壮，另一个则带着宝刀。两人两骑，并辔而行！”
符赤锦是玲珑心窍，一点就明，连问都没多问一句——树林里的三人都是三十出头，什么样的对手最容易使人大意轻忽？老人、小孩、女子，除此之外，就是比自己年轻很多的人。
如无意外，年岁大约等同修为，小着十几二十岁的对手，意味着比自己少练了这么多年的武功，最易诱人轻敌。那刺客拳捣来人的鲁莽行径，就是最好的证明。
骡车行出数里，前头炬焰闪烁，两骑分持火把，一前一后夹着一辆小小驴车。
前座的老车夫举火呼喝，像是壮着胆子回护众女客，可惜他年纪太大，身子骨也单薄，实在没什么效果。一名仆妇缩靠在车门外几欲昏厥，窄小的驴车被推得不住晃动；风吹帘卷，只容一人的车厢似挤了两名女子，贴鬓并头，可能是在遇贼之际，车中女主也让丫鬟躲了进去。
骑马包抄的那两人，一个精壮结实，方头阔面，两边太阳穴高高鼓起，长相却有些温吞，全不似拦路悍匪；眼如丹凤、眉似卧蚕，频频举掌安抚那老车夫，被火光照亮的额头一片油亮。
另一人也不像路匪，一脚跨鞍，一脚跷起盘坐，尖瘦的脸庞有些青白，柳叶形的倒三角眼宛如枣核尖儿，乱发黄燥。他神经质地抖着脚，头也未抬，彷佛一切全与他无关，皮褂毡靴的打扮活像猎户，背了把皮鞘大刀，鞍侧还挂着弓胎箭壶。
二人年纪与耿照相近，方头阔面、乡下人似的壮汉兴许还要大上几岁，应有二十出头，老成的气质也像。黄猴子似的那人则年少得多，至多不会超过十八。
耿照与符赤锦对望一眼，感觉古怪难言。
所有的推测均对应成真，双骑的形貌、被追赶的驴车……无一落空，若有人听得两人之言，怕要当耿照是铁口直断的半仙。虽说如此，但又与原先的预期有着难以书喻的微妙差异。
那老车夫吼得声嘶力竭，耿照唯恐他脱力伤身，一勒缰绳，牵着宝宝锦儿跃下车来，扬声道：“老丈！可有什么要帮忙的？”与符赤锦并肩上前。那拦在驴车之后的壮硕青年掉转马头，蚕眉皱得更紧，就着鞍上抱拳拱手：“这位兄台请了。车里是我家主母，在下正要护送主母回城，请勿多心。”
车座上的老人回过头来，操着一口北地方言，嘶吼：“胡说，滚你妈的！你们这帮拦路匪，再不让开，老子劈了你们！”
耿照一按腰间刀柄，刻意让那壮硕青年瞧见，偕符赤锦绕过他的马前，于两骑之间停步，冲着车厢侧的青布吊帘一拱手，朗声道：“夫人请了。在下官职在身，乃堂堂七品王府典卫，不是什么坏人。请夫人说一句，这两位若非府上家人，谁也不能强要夫人上哪儿去。”说着递出金字腰牌，给靠在厢门上发抖的中年仆妇。
那仆妇如溺者见了浮草，死命抓着耿照不放，彷佛一松开便要晕倒。车厢里窸窣一阵，传出一把清丽喉音：“姚嬷，拿来我瞧瞧。”声音微颤，却十分温柔动人，自有大家闺秀的娴雅端庄。
被唤作“姚嬷”的妇人好不容易松开耿照，颤着手将腰牌递入，片刻伸出一只白生生的柔荑，让姚嬷归还金字腰牌，皓腕如玉，臂似鹅颈，腕间一只翠玉镯子，更衬得五指纤长，掌心柔腻，说不出的可人。
耿照有过合体之缘的女子，多是世间极品，于女子胴体的美丑好坏，不知不觉已具备非凡眼光。光看这掌臂便知车中女子定然美貌，非是庸脂俗粉可比。
车中的女子揭起吊帘一角，颔首道：“确是王侯府的金字腰牌没错。旁边这位，是大人的亲眷么？”炬焰投影中，但见她下颔尖细、唇珠小巧，嘴型斯文秀美，编贝也似的皓齿宛若玉颗；未见全貌，端的是人间绝色。
耿照听她语带保留，心想：“我夜里带着一名姑娘上路，恐难取信于她。”回答道：“夫人，这位是内子。我俩上莲觉寺拜佛，正下山寻客店投宿。”符赤锦何等乖觉，羞赧一笑，怯怯低头，确是新婚小妻子的模样。
那女子隔着布帘打量片刻，似是下定决心，道：“既然如此，我等便与贤伉俪一路。这两位自称是我夫君手下，但我从未见过他二人，并不相识。”言下之意，是拒绝与二少同行了。
那温和的壮硕青年神情错愕，翻身下马，抱拳道：“夫人……”
车中女子截住了他的话头，语声虽轻柔宜人，口吻却很坚决。“莫再说啦。你若是我夫君的手下，便说我自己能照顾自己，他专心处理公务便了，无须挂虑。我见到他之后，自会为你求情。”隐有几分落寞。窸窣片刻，帘下递出一根金钗，钗上伏了头敛耳舒腿的掐金雪兔，錾工超群。那金兔线条利落、造型洗练，双眼处嵌着两粒血红宝石，模样娇巧生动。
“姚嬷，把钗给了这位壮士。”
“使不得呀，夫人！”仆妇死揪着金兔钗儿，叫道：“这两个拦路蟊贼，杀一百次头也不够，拿了夫人的钗，这钗就当扔水里啦，使不得使不得！”
车中女子道：“他俩若真是大人的手下，没带信物回去，大人要砍头的。人命关天，抵不过一支钗儿么？”对青年道：“你二人拿钗回去复命罢。你们所说若是真，就说我回娘家啦，与兄嫂家人相谈甚欢，不肯回去；若不是真，便拿钗儿兑了金银，做点安生的买卖。大好身躯相貌堂堂，别做这辱没父母的勾当。”仆妇不敢违拗，又没胆子上前，索性将金钗扔青年脚下。
青年一愣，叹了口气，弯腰拾起雪兔金钗。
还待开口，老车夫回过头来，连珠炮似的破口大骂：“滚你妈的小蟊贼！好手好脚的，却来当路匪！你他妈的……”
车前的枯发少年突然抬头，彷佛被吵醒了似的，无神的细目中迸出骇人精光，大吼：“吵死啦！”语声未落身已离鞍，“铿”的一声大刀出鞘，刀光划出一道耀目银弧！
“住手！”
耿照拔出神术刀扑过去，然相距甚远，怕在格住刀锋之前，刀芒已先扫过老人的
咽喉——
（可恶……差一点！）
“笃、笃”两声，少年与耿照双双刀落，两柄锐锋分斫于一人的左右臂，竟是那名壮硕青年！耿照与少年一齐收刀，青年的双臂却未齐腕而断，仅被劈开衣袖臂鞲，留下雨道血痕；创口虽长，入肉却轻浅，不过皮肉伤罢了。
神术之锐，镂铁都能一击削断，中人岂能是皮肉之伤？青年举臂挡刀的瞬间，破裂的袖中掠过一抹奇异的暗金辉芒，旋即刀刃偏开，如中打磨光滑的青石；但他袖中并无护腕内甲之类，刀过肉裂，立时渗出鲜血。
耿照想起曾于何处见过这种武功，不觉一凛。那青年不顾手臂渗血，回头喝止同伴：“跟你说了几回？下次先问过我！”
“连这种也要问？”
少年咂了咂嘴，横刀就口，伸出血红色的舌头“唧——”滑过刀板，一反先前痴呆，咯咯笑道：“你那一口，也是好杀人的刀！”却是冲着耿照说的。血丝密布的双眼径盯着耿照，整个人彷佛活了过来，周身邪气逼人，如兽欲噬。
壮硕青年撕下衣襬裹伤，正欲发话，忽听远方“呜呜”连响，犹如秋猎时吹动号角，铺天盖地而来，风咆不能掩，闻之惊心动魄。流影城少主独孤峰好田猎，耿照每隔三五日便听一回，但这号似又不同，旷野中听来宛若狼嚎。
壮硕青年与同伴对望一眼，翻上马背，对车中女子道：“夫人！这是大人急号，前方定然有事，请恕小人先行一步！夫人请在此等候，我等稍后即回！”看了耿照一眼，掉头纵缰急驰，片刻与少年没入夜色，再不复见。
老车夫与仆妇都松了口气。吊帘掀起，露出一张白皙的瓜子脸蛋，年纪不过二十许人，还比符赤锦小些，对耿、符二人敛眸颔首道：“多谢大人仗义。请教大人高姓大名，待我回禀夫君，定有重酬。”果然相貌极美，难得的是斯文有礼，令人大生好感。
耿照抱拳道：“夫人客气。在下耿照，忝任流影城典卫一职，因错过了入城的时辰，想在附近寻店投宿，夫人若不嫌弃，同道也好有个照应。是了，敢问夫人是哪位大人的府上？”
女子迟疑片刻，淡淡一笑：“我娘家姓沈，在城里做些买卖，许久未回越浦，竟已不识路途。我家夫君的职讳，恕我不便擅称，请耿大人见谅。”耿照也不在意，拱手道：“不妨，夫人莫放心上。”
沈氏放下心来，露出微笑；犹豫了一会儿，似是鼓起勇气，对耿照说：“实不相瞒，方才那两人我虽不识，狼角却是我夫君平日所用，号角声急，怕是出了什么事。我见大人武艺高强，人又仗义，能否护送我前去看一看，我担心……担心夫君安危。”一瞥他身旁的符赤锦，又道：“大人若不愿亲眷涉险，尊夫人可与我的丫头奶妈在此等候，不会很久的。”双手合握，眸光盈盈，引颈企盼的模样令人难以拒绝。
耿照心想：“荒郊黑夜，总不能教她们一车的老弱妇孺自生自灭。”担心符赤锦恼他，正要相询，她却转过小手，反握他粗厚宽大的手掌，甜甜一笑：“夫人，无论去哪儿，我与我夫婿绝不分开。夫人若放心不下，我们陪夫人走一程。”
耿照低道：“多谢妳啦，宝宝锦儿。”嘴唇歙动，并未发出声音。
沈氏一怔，微微出神，喃喃道：“绝不分开么？真……真教人羡慕呢。”车内小婢伸手轻推，沈氏骤尔回神，连粉颈都红了，低道：“如……如此，有劳二位啦！”
事不宜迟，众人分作两车，循着号角的方向驰去。
驴车窄小，那小婢瑟香与姚嬷只得坐来骡车这厢，耿、符既是“新婚夫妻”，蜜里调油的，同挤车座自是不妨。驰出里许，听得杀伐声大作，野地里熏烟四起，烟雾中只见火光点点、刀剑铿然，不时传出惨嚎，竟是有男有女。
耿照远远停车，草丛突然里扑出一条黑影，将他撞下车来。
两人着地一滚，“不退金轮手”劲力所至，来人顿飞出去；定睛一瞧，周围鬼火荧荧，无数人影“飘”了过来，被他抛飞的那人浑身赤裸，只腰间围了条皮裙，绿肤红面，獠牙暴突，竟是一名阴曹小鬼！
车内的瑟香、姚嬷双双惊叫，吓得晕死过去；驴车那厢则无此运气，老车夫被一名小鬼扯下车座，横刀割喉了帐，另几名小鬼则拉开厢门，欲将花容失色、浑身瘫软的沈氏抱出车来。
耿照纵身扑救，一边回头道：“小心，是集恶道！”符赤锦微微颔首，出手点倒一名小鬼。集恶道的鬼卒不是他的对手，三两下便倒得一地，耿照刀都没拔，一拳一个打晕了事，将沈氏抢了过来，抱回骡车与符赤锦会合。
他轻捏沈氏的人中，按住她的腕脉渡过真气，沈氏“嘤”的一声悠悠醒转。他低道：“夫人！此地不宜久留，我们先离开。”符赤锦便要驱车。沈氏清醒过来，抓着
他的手：
“耿大人！那儿……有个人我……我认得，是我夫君的贴身侍卫。我夫君他……
必在此地！“颤抖着伸出玉指。顺势望去，驴车边倒卧着一名武人装束的青年男子，身上不见有伤口，面孔略呈青紫，周围未染血污，确是清晰可辨。
（难道集恶道的目标，竟是沈氏的夫君？）
集恶道自非什么善男信女，将法性院全员剥除面皮，来个偷天换日，玄异邪乎，是他们的作风；袭击朝廷命官却殊为不智，尤在这当口，若引来公门注意，不仅惹上东海道臬台司衙门，怕连镇东将军慕容柔也要出手，以一门一派之力对抗十万精兵，五峰三才都不顶用。
况且，越城浦是赤炼堂的地头，邪派更应小心行事；如此大张旗鼓，却是要杀何人？
耿照忽然有股冲动，想杀入阵中找媚儿问个明白，前方又有一团混战卷至。匹练 似的刀光如龙卷扫动，所到之处，断首残肢冲天飞起；持刀之人脚踏泥泞血污，大笑奔杀，若非砍飞的都是些青面獠牙的鬼首，都弄不清谁更像集恶道的阴曹本家。
“是那白眼猴儿！”符赤锦眼尖认出，持刀的正是那枯发吊眼的疯癫少年。与他同行的壮硕青年也看到耿照等人，铸铁似的臂膀抡扫，清出一条道路，施展轻功奔了过来。
“典卫大人！”他面上溅满血污，均是敌人所出。连神术刀亦砍之不伤，凡兵于他，实与软铅薄铜无异，随手抓来拧作一团，不费吹灰之力。“大人怎会来此？我家主母呢，她……她可好？”一瞥不远处车夫之尸，脸都白了。
耿照点了点头。
却听车中沈氏颤声道：“壮士……真是我家夫君麾下？”
“是！小人姓李，名远之，使刀的那位名叫漆雕利仁。”青年不敢直视，唯恐于礼有僭，低头抱拳：“我等奉命前来迎接主母，往城外客栈与大人会合，途遇数名刺客，要对大人不利，才想赶到前头示警。冒犯夫人之处，小人万死难赎，恳请夫人勿疑！”
沈氏闭目片刻，才道：“是我太多疑，误会了你们。大人……大人现在何处？”
那青年李远之道：“贼人似是包围了此地，按说大人应在其中，据险而守。我与漆雕正要杀进去，探得虚实，再杀出来回报夫人。”远处挥刀冲来杀去的少年漆雕利仁福至心灵，回头大笑：“喂！你还进不进去？这儿都快杀完啦，我换别处杀。”反手一刀如虎爪扑剪，一具鬼首应声旋起，犹如踢上天的鸡毛毽子，无头的身躯兀自奔前几步，失了方向般前后踉跆一阵，“砰！”倒地之后始得涌血，汨汨有声。
沈氏别过头去，不忍再看，娇躯簌簌发抖，雪靥上连一丝血色也无，兀自咬牙振作，忍着不晕过去，低声问：“大……大人身边，为何只有这么少的护卫？衙司呢？
怎无人出城来迎接？“
李远之一愣，摇头：“小人不知。大人只吩咐来接夫人。”
沈氏闭目摇头，片刻才说：“我……我也没说是今儿来。”叹了口气，睁眼道：“耿大人，多谢你和尊夫人为我冒险，你们赶快离开罢，我与这两位壮士一同进入。”
不止耿照为之失色，李远之更是摇头：“这……这太危险了！请夫人先与这位耿大人避至安全处，待小人们探了内中虚实，再——”
沈氏挥手打断他，转头对耿照道：“我夫君是为了等我，才到这里来的。他知我厌恶军戎兵甲，也不擅官场逢迎，才没多带官兵，联络衙司。是我不好，口里不说，心中却偷偷与他呕气，才害他……害他身陷险境。”说着泪水涌入眼眶，姣好的樱唇却泛起笑容，双手掩口，含泪注视着符赤锦：“多谢妳，耿夫人。是妳点醒了我，夫妻无论是生是死，都不能够分开，我要回到夫君身边去。妳真有福气，嫁了个妳对他好、他也对妳好的人。”瞇眼一笑，泪水终于滑落面庞。
符赤锦心中一动，握住她的手掌轻轻抚摩，笑道：“夫人的夫君也很有福气，能娶到夫人这样好的女子。”沈氏忍住哽咽，伸手抹泪，定了定神，挺胸坐直身子，对李远之道：“李壮士，劳烦你带我走一趟。”
李远之不愿冒险，还待劝解，忽听顶上风声呼啸，一股沛然掌力兜头盖下：“想走么？作梦！”众人被压得动弹不得，只觉气息将窒，脑门发疼，肩背如负千斤。
耿照料不到亲身放对之时，“役鬼令”的纯阳之力竟如此难当，不由得佩服起聂冥途来；心想这人若在此间，那么战团之中或更安全些，两袖运劲一拂，将沈氏与符赤锦推向李远之，沉声一喝：“走！”
碧火神功力分为二，回身硬接了这倾天一掌，登登连退几步，却也将来人震退开来，豪笑道：“好俊的一手”凭虚御龙落九霄“！”
来人一身绿袍大袖，足蹬粉底官靴、头戴金翅乌纱，手跨剑柄，重彩涂面，霍然收掌旋身，带起一阵烟飞叶卷，正是集恶三道之主“鬼王”阴宿冥！
媚儿的身量本与他差不多，骨架又大，蹬靴戴帽之后，更是足足比他高了大半个头。
她刻意垫肩绘面，压低嗓音，除了耿照与那名异邦老妪之外，恐怕无人知晓“鬼王”阴宿冥是女儿身；耿照却变得不多，毡帽遮去光头，换上威风的武官服色，仍一眼便能认出，更遑论他腰后的神术刀——那本是她缴获的战利品。
阴宿冥“哼”的一声，沉声喝道：“我道是谁，原来是你这小和尚！”
耿照一听她的声音，低沈中自有一股磁媚，想起当夜的旖旎销魂，灵光乍现，便依样画葫芦：“我道是谁，原来是妳这小淫……”末尾的“妇”字尚未落下，阴宿冥已咆哮一声，挥掌而来！
正所谓“怒急攻心”，盛怒之中，或可一时气力暴增，远胜平日；然心脉交煎，对运使内家真气大大不利，故高手过招，最忌心浮气躁，与莽夫恃怒暴起的道理全然不同。
当日媚儿被他以“天罗采心诀”混合碧火神功，采走了近一半功力，元气大伤，虽得阳丹补益，功力却无法在短期内复原。
与她一别之后，耿照又有连番奇遇，内外修为不比当时，此际激得她贸然出手，他却好整以暇，运起七成的碧火神功，以薜荔鬼手中的精妙招式相应。“砰砰砰砰”
一轮对掌，他一步也末退，媚儿心急力损，果然役鬼令神功徒具其形，不复惊天动地的威能，还不如伺机而动，凝力一击。两人有攻有守，形势顿成胶着。
这正是耿照的目的。
“妳靠得这么近，”他一边抢攻一边笑道：“我们终于可以小声说话啦！要不扯开喉咙嚷嚷，对谁都没好处。”
“你——！”
阴宿冥气得半死，出手如电，这式“暴虎除时跋远疆”声势炬赫，可惜威力只得原先三五成不到。
耿照以“化宫殿手”接敌，速度丝毫不让，看在旁人眼里，二人四臂只余残影，鼓风捣尘，偏又丝丝入扣；过招如此迅捷，却无一拳中的或捣空。众鬼卒矫舌不下，若非碍于鬼王威严，几乎要喝采起来。
她越打越是心惊，只觉小和尚招数精妙，与狼首似是一路，咬牙道：“你是聂冥途的徒弟？”
“不是！我与他只有梁子，无甚瓜葛。”耿照边打边劝：“三乘论法在即，妳在越浦袭击朝廷命官，若教镇东将军知晓，十个集恶道都剿了。还是快快离开，那捞什子七玄大会也莫去啦。”
阴宿冥七窍生烟：小和筒怎似什么都知道，又没知道个十成十？越打越上火，怒道：“关你屁事？你莫以为我……呸！就来管东管西。早晚落在我手里，将你千刀万剐！”
耿照心想：“打斗中尚能开口，看来并无大碍。”不欲缠斗，将她震退几步，弯腰抄起一截粗堪合围的枯干，仰头咆哮，飞沙走石地狂舞起来，打得地动树摇，鬼卒们纷纷走避；双手一松，残干笔直朝媚儿飞去，方位却低了些。
阴宿冥想也不想，点足踏上飞株，三两下便纵跃而来，打出一式“山河板荡开玄冥”。耿照作势接掌，整个人倒飞出去，连翻带滚的足有三丈之远，作势一抹鲜血，抚胸叫道：“哎呀，好……好厉害！”转身一拐一拐奔逃，速度却是快极。
阴宿冥看傻了，一下忘了追赶，低头翻了翻手掌：“怪了！我这下分明没用劲，怎地他叫得忒惨？”周围鬼卒却轰然怪叫，忙不迭地颂扬大王神威，顿时士气大振。
耿照一路飞窜，无人可挡，见包围圈里地形错综，林树起伏，杂有墙圮梁塌的痕迹，此地似曾有一处小小聚落，只是久无人迹，远观便似荒丘。丘壑间还有零星的战斗，随地可见陈尸断兵。
转得几转，前方豁然开朗，一座土包上矗着几幢倾圮建物，只有居中屋形犹在，小土丘下堆满了木石杂物，显是将所有能拆能丢的都扔出来，堆成阻却进攻的工事，附近尸体尤多，约莫有一、二十具，大多是黑衣模样，形貌服色在夜幕下有些难辨。
中屋里炬焰摇曳，人影幢幢，符赤锦焦急立在门前，一见他来才得笑开，挥手大喊：“夫君，来这边！”耿照不禁露出笑容，张开双臂，任她纵体入怀。两人相拥片刻，才携手入内。
李远之拱手道：“典卫大人武艺超群，挡住鬼王不说，一人一刀便杀了进来，实在是令人佩服。”漆雕利仁咯咯笑道：“我一人一刀也杀得进。喂，我们再来一次好不好？”
李远之摇头：“现下不行。”漆雕利仁搓手踱步，“咯咯咯”地怪笑一阵，突然安静下来。
这屋也只剩半边有顶，格局倒像是衙门公厅，耿照在丘下见得一块写有“驿”字的破旧残匾，豁然开朗：“原来是旧时邮驿。车马道废弃了，屋舍施设等便成了草场土包。”屋中只有五、六人，簇拥着一名白衣貂裘、书生模样的苍白男子，男子眉目如画，并未蓄胡，连唇上颔下的青渣都刮得十分干净，相貌端雅，宛若从图中走出来 似的。
此时早春已过，纵使夜露寒重，至多加件大氅便已足够，根本毋须穿到貂袍御寒。男子面色苍白，薄有病容，显是身子骨单薄，须小心保暖。
他坐在一只石墩上，靠着柱子，秀气的双手迭在腹间，微微闭目，并不言语。耿照多看了几眼，见他鬓发额间在火光下银丝闪闪，鼻翼、嘴角的痕迹也有些深刻，依然无损其俊美。
沈氏伴在男子身旁，双手交握垂首而立。她一直起身子，果然形似斜柳、腰如约素，虽作妇人装扮，其实年纪还很轻，没有了婢仆环绕烘托，小动作透着一丝少女稚气，文秀中更添甜美。
“夫人与她的夫君可真是一对璧人，两个都生得忒好看。”耿照心想。
沈氏咬咬嘴唇，细声道：“夫君，是我不好……”男子举起玉琢似的白皙右手，凝思片刻，闭目道：“任宣，放出炮号，让陆供奉他们回来。”一名侍卫恭敬应答：“是。”扶刀而出，不久便响起烟花炮仗的声响。
男子等了许久，缓缓睁眼，那姣美如妇人般的凤眼一开，顿时逸出精光来。他只望了妻子一眼，便即转开，但沈氏已觉难当，身子微颤，伸手去扶梁柱。符赤锦上前搀住，沈氏软软靠在她身上，脸色有些苍白。
“妳怎么来了？”
男子口气平平淡淡的，听不出喜怒，甚至有些冷漠。
沈氏眼眶儿一红，险些掉下泪来，咬着唇缓过气来，淡淡道：“就是来了。”赌气似的不再说话。
男子转向李远之。
“你师傅呢？”
“启禀大人，家师受了伤，身子不适，遣我与漆雕前来接应。”
“喔？谁能伤他？”男子微露诧异，思索片刻，挥手道：“一会儿听我的号令行事，别死了。”抬望耿照：“你是何人？”
这一望直要穿透他似的，若说萧谏纸的目光锐利如剑，十分难当，男子的凝视便是水银，从眼洞直钻颅中，剎那间充溢全身，将血肉剔得点滴不剩。他应是大有身分之人，领有爵禄封衔，身边的卫士虽作江湖装扮，应对均有爵府宿将的家臣习气，非寻常的江湖客能模仿。
耿照并不惧怕其目光，只觉相持失礼，一触即避，躬身道：“卑职姓耿名照，乃白日流影城七品典卫，叩见大人。”他不知男子爵衔，恐坠了流影城的声名，故不行跪拜之礼。
李远之愕然回头：“你是耿照？”漆雕利仁咯咯一笑，缓缓抬头，横刀在膝，整个人彷佛又活了过来。李远之低喝道：“不是这儿。现在不行！”
漆雕利仁拱起瘦背，抱着刀摇动膝盖，失望道：“又不行？”身子发抖，一双血丝密布的细眼盯着虚空处，彷佛犯了酒瘾，磨牙抖腿、晃脑摇头，一刻也静不下来。
众人皆觉怪异，男子泰然处之，径对耿照颔首。
“居然是独孤天威的人，妙了。一会儿听我号令行事，莫轻易便死，不然我难向你家城主交代。”随侍在旁的一名虬髯大汉禀道：“大人，陆供奉迟迟未回，还是让我前去接应罢？”
男子道：“莫轻举妄动。兵临城下，仍有一搏。”
檐外传来一把清冽的女声：“坐困愁城，不如早降！”飕飕几声，飞入五、六颗人头，沈氏惊叫一声，晕死过去。符赤锦抱着她挪至后墙，以防突袭。
众卫士挥刀拍落，才发现全是同袍的首级，皆目欲裂。
那蚪髯大汉振臂怒起，遮护着男子，吼道：“兀那妖女！妳将陆供奉怎么了？”
语声未毕，一杆烂银红缨枪“咻！”射入庙中，笃的一声钉上破壁。缠了藤条的白蜡杆弹性奇佳，不住上下剧摇，枪尖挂了枚首级，是一名扬眉怒目的老者，缠在枪上的正是其发髻。
“陆供奉！”
虬髯大汉虎吼一声，檐瓦为之震动。耿照发现他双臂套满铜环，一数竟有十二对之多，从腕间迭至手肘，本以为是一大块铜护腕之类，直到他怒极振臂，铜环铿啷一阵响，方知非铸死之物。
“妖女！妳敢杀”跃渊阁“的日月供奉之一，是没把靖波府四大世家放在眼里了么？”
檐外之人冷道：“方兆熊！你等四家自居北方，不敢渡过三川来，当天下便只靖波府么？井底之蛙，何以观天！”耿照心念一动：“方兆熊……是靖波府四大世家的 方门主！”
靖波府乃东海首治，亦是镇东将军府所在，论交通不及越浦，繁华不及湖阴、湖阳，却是东海精兵驻扎之地，政令所从出。“神武校场”、“云都赤侯府”、“腾霄百练”与“跃渊阁”，是靖波府辖内最负盛名的武门四家，虽不比三铸四剑，但也是三川以北的一股势力。
“跃渊阁”擅使缨穗摇头枪，那惨遭断首的老者便是阁中日月双供奉之一的“鱼龙跃月”陆云开，在北地亦是威名赫赫。而臂套铜环的虬髯大汉，则是飞器名门“腾霄百练”的门主方兆熊，人称二八臂天盘“。
“腾霄百练”以流星索、飞挝等掷兵闻名，虽是隔空取人，却非飞镖弹子一类细小暗器，而是正大光明的“明器”，又称飞器。方兆熊腕臂上的十二对袖圈名曰“子母鸳鸯环”，毋须绳索（百练）操控，被誉为飞器之首，在靖波府声誉极隆，门徒众多。
耿照背诵过东海武林名人录，陆、方二位均簿中有名，不料今日初见，陆云开陆老英雄已是一具断首，心中一动：“这人叫得动”腾霄百练“门主、”跃渊阁“月字供奉，却是什么来头？”
须知神武校场之主“神鞭无敌”古双魂，已死在冷北海的响尾鞭下，貂裘男子要做古老爷子的儿子，也稍嫌老了些；云都赤侯府则是昔日效命太祖武皇帝的色目武士后裔，“云都赤”即北关方言中的“刀”，这批剽悍的刀牌武士个个都是卷发色目的虎狼之师，男子文质彬彬，自是半点不像。
“六臂天盘”方兆熊既是在场辈份最高、名声最大的武林人物，自当发声领群，他强抑怒火踏前一步，大声道：“妖女！快快现身来见。要打要杀，爷爷奉陪！”话才说完，身旁一阵狂风掠过，漆雕利仁咯咯尖笑，甩鞘跃出：“这个个总行了吧？这个总行了吧？哈哈哈哈——”人刀合一，狂笑声中，一团雪耀刀光窜出屋檐，朝发话的女子扑去！
“不可！”
李远之失声惊呼，情急之下忘了吩咐，略一运气，双臂绽出暗金辉芒，纵身追了出去！这一下连符赤锦都看清了，口唇歙动，无声吐出“金甲禁绝”四字；耿照遥遥点头，以指头示意她不可轻动。
檐外刀风呼啸、喝叫连连，片刻“砰、砰”两声，竟是二少被倒轰回来，背脊狼狈着地。漆雕利仁的虎口迸裂，李远之嘴角溢血，两人把臂而起，目光阴沉，膝弯肘臂都有些颤。
方兆熊蔑笑：“我道岳老师的徒儿是三头六臂的人物，真是见面不如闻名。”漆雕利仁吐出一口血唾，冲他咧嘴一笑，牙上染满红渍，转头问：“这个可以么？”李远之摇头：“不行。”
“又不行？呸！”他拄刀而立，不住舔舐嘴唇，赤红混浊的双眼紧盯门外，彷佛又犯上了什么瘾头，兀自苦苦忍耐。
却听门外之人正色道：“你这话说得不尽不实。他二人比陆云开更经打，真要较量起来，你未必是对手。”方兆熊勃然大怒，喝道：“放——”檐前劲风压至，泼啦一声，所有的炬焰一平，他这个“屁”字再也说不出口，硬生生被塞回肚子里，凝神戒备。
一条修长的玉腿跨进高槛来，露趾的硬底鞋撞上青石地板，“叩-”的一声清亮激响。
在摇曳的火光下看来，这条腿肤质滑腻、酥白耀眼，小腿的肌肉结实有力，大腿却极丰润，充满女性魅力，且长得不可思议——不仅是比例，而是这条腿子本身便十分匀长，腿根几与方兆熊的腰际相齐，腿的主人却只较他略高一些，一眼便全望到了她腿上。
身材高大的女子，肌肤通常较为粗糙，这名身披镂甲的高挑女郎却无此缺陷，肌肤吹弹可破，直如鲜切的水梨，肤质爽润，通透处竟似有沁水之感，剔莹白净。
她才迈入一条白生生的右腿，众人便为之摒息，现场声闻俱失，只余一片心跳怦然。
女子趾尖稍一用力，重心前移，小腿随之虬紧，膝弯腿筋拉直，若隐若现的大腿亦绷出结实的肌肉线条，宛若雌羚飞蹬……之所以如此清楚，乃因全无遮掩，女子惯着的裈裤、裙袜等，在她身上付之阙如，粉雕玉琢的长腿近乎裸裎。
她并非什么都没穿。
女子之鞋十分殊异，鞋底如一只娇巧的船形硬台，跟高而前低，脚掌平置台上，仅以侧带系起。虽穿了“鞋”，雪白的玉趾、饱满的脚背、浑圆的踝骨，乃至脚跟无 一不露，形同裸足。
小腿腔上覆有一片金甲，长至膝下，同样环以侧带，腿背悉数镂空；虽负重甲，小腿仍与赤裸无异，曲线肌肤一览无遗，令人难以喘息。
女子手持金杖跨过高槛，动人的娇躯终于完全暴露在火光之下——她全身装扮，大抵与那双金甲凉鞋相类。虽系肩甲，肩臂却无寸褛；半截式的胸甲与裙甲遮住了私密处，甲下却空空如也，不但露出蛮腰玉脐，胸甲裹起一双盈盈玉乳，连甲弧上堆出的雪白半球都黏人目光。裙甲前后虽有两片裙纱，行走间腿根若隐若现，比裸身更引人遐思。
符赤锦一向自诩胆大，也不禁傻眼，手按酥胸，暗自昨舌：“这甲与镂空的亵衣有何不同？是哪来的妖女，做这等迷惑人心的装扮？”怀中沈氏方悠悠醒转，睁眼一见，又晕厥过去。
男子不为所动，目光冷冽，连汗也没多沁分许。
他昔年任职四方馆使时，会与各国使臣交游，知道这身异域战甲的形制，来自海外一处名唤“索儿莫铁”、全是剽悍女子的部族。传说此族之中全是女子，有自割右乳的习俗，以便挽弓射箭，战无不胜、攻无不克，所向无敌。
为他述说的使臣，自己也没见过割右乳的索儿莫铁之女，甚至不确定世上是否真有一处叫“索儿莫铁”的秘境，族中女子毋须依靠男子，自行繁衍存续。此说在异邦流传甚广，并无实据，却受百姓喜爱，索儿莫铁“无乳之女”常出现于绘画、雕刻，乃至诗词歌赋，便如东海的龙皇应烛。
当年贡单里就有一尊汉白玉女雕，海外异邦的匠人不讲“秀骨清像”、“服装容曳”等，一味仿似真人，那挽弓的女雕身披重甲，多有裸露，只有一边乳房。太祖武皇帝兴致勃勃地召臣子们来看，酒酣之际聊作谈资，说些粗鄙不雅的荤笑话。
他记得自己当时没有笑，定王也是。为了移转尴尬，他专心打量汉白玉雕，从胴体、弓刀看到衣甲，直到多年后的今天，才知穿在真正的女人身上是这般模样。
女子的衣着胴体太过眩人，容貌反倒失色。
其实她生得堪称秀雅，鼻梁挺直、凤目斜飞，只下颚骨略方，颧额稍平，再加上细眉凤眼，五官便不够突出，仍是美人胚子，并未刻意卖弄风情，甚且有些严肃。
她手中的金杖长逾头顶，顶端有着圆盘也似的八足虫刻，杖底做成尖锋；说是棍杖，更像重戟大枪。女子以杖拄地，肃然道：“今日天罗香只取一物，拿了便走。使君若爱惜性命，趁早献出，雪艳青担保使君平安离开。”却是对男子所说。
他则低头敛目，毫无反应，猜不透在想什么。
方兆熊回过神，兀自胀红头脸脖颈，怒道：“玉面蟏祖！可知妳今日所劫，将导致天罗香满门俱绝？识相的就快些离去，免得日后追悔无门！”
耿照一凛：“原来她是明姑娘的师姊，”玉面蟏祖“雪艳青！”明栈雪于他格外不同，又吃过郁小娥的亏，天罗香在他心中便是七玄邪派的代表，不觉起了敌慨，暂将李远之、漆雕利仁之事放一旁。
雪艳青一派之尊，连追讨《天罗经》这等大事都未必亲与，可见今日欲取，绝非泛泛。耿照见檐外垂落丝索，身穿黑衣水靠、腰缠各色彩绸的妙龄女子攀缘而下，密密麻麻的怕没有一、两百人，想起先前在小丘下所见之尸，怕亦是天罗香折损的攻坚部曲。
雪艳青见男子不予理会，也不生气，一拄金杖冷冷扬声：“使君凭区区二十几名手下，据地坚守，从黄昏战至入夜，若非自行打开阵地，命陆云开引开我的人马，好放这几个人进来，不定还能多守几个时辰，我很佩服。不过行军布阵，只能到此而已，想要生路，须凭江湖的手段。”
方兆熊冷笑。“江湖事江湖了么？好！一句话：撤了妳那些淫毒娃儿，妳我堂堂一决，我若取胜，便任我等自由离开，不许留难！如何？”
雪艳青又等了片刻，终于明白男子不会与自己对话，目光移来，冷冶开口。“堂堂一决？不必。你要是能让我后退一步，”玉面蟏祖“四字，从此自江湖除名！”
方兆熊竟不甚恼怒，咧嘴一笑，扬眉道：“好！君子一言……”
雪艳青接口：“……快马一鞭！”
两人正要动手，蓦地一声清叱：“慢！” 一个穿颅刺耳的破锣嗓音，怪腔怪调念道：“天地栗栗，日月曼曼，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，远远来见！”
大片碧磷鬼火穿过包围，由小丘一侧涌至。阴宿冥飘然现身，手按降魔青钢剑，由十数名白面伤司簇拥，自鬼火中漫步而出，冷哼道：“雪艳青！本王未去找妳，妳倒抢上门来啦。妳已有了一把，多拿几把又有甚分别？”
雪艳青缓缓转头，斜乜着此世的新任鬼王，漠然道：“在我看来，这五把妖刀的主人只能有一个，显然不会是你。这柄赤眼妖刀，我要定了！”
阴宿冥哈哈大笑：“婆娘！以为是上街买菜，喊了就算么？这里够资格一战的，只妳我而已，其它不过跳梁小丑罢了，莫管闲事。”有意无意瞥了耿照一眼，又道：“来，妳我划下道儿，一决胜负！还是妳也拿出妳那柄万劫来做彩头，新仇旧恨一并了结，也不须等到大会啦。”
耿照听得满头雾水，心想：“她说什么赤眼妖刀？赤眼在哪里？她们……却要问谁讨去？”
阴宿冥见他露出迷茫神色，忽然明白这小和尚对眼前的一切浑无所知，冷笑道：“本王接获密报，说赤眼妖刀落入岳宸风手里，前几日已献给了镇东将军慕容柔。本王今日前来阻截，便是为了赤眼，谁知这不知廉耻的淫窟黑寡妇，也来蹚浑水！”
耿照益发不解，茫然蹙眉：“镇东将军？慕容柔？”
在他想象里，能节制岳宸风这猛虎一般的人物，就算不是太祖武皇帝般武功盖世的皇者，也必是五峰三才等级的高人……放眼这破屋里，并没有这样的人物。一定是弄错了。谁是莫容柔，哪儿有慕容柔？这里有谁，堪是牢牢箝住猛虎的镇东将军慕容柔？
阴宿冥很想把他的脑袋剖开来看看。何以他知道忒多秘密，却连这种简单的问题也弄不清？不识镇东将军，跑来同人家搅和什么？
她伸出修长的手指。指尖之所向，稳稳落在那名貂裘男子身上，正迎着他抬起面庞，神态从容，姣好的凤目绽出锐光。
世无绝路，唯我运筹！那是统率万军的大将才有的眼神。
“就是他。以区区不到三十人的三流武士近卫，在这儿抵挡了一个多时辰，还差点让他逃掉。本王带了百多名鬼卒，天罗香的淫毒婊子只怕还倍数于我……十倍的人马，却怎么也攻不进，本王今日算开了眼界。你走运啦，小和尚，还不来见见太宗孝明皇帝的从龙之臣、东海一道的正主儿，央土大战中硕果仅存的当世名将……”
阴宿冥望着那苍白赢弱、病容却冷漠自若的男子，嘲讽在不经意间已成了敬意：“镇东将军，慕容柔！”
妖刀记 第十三集 拔岳斩风 作者：默默猴
内容简介：
“八荒刀铭”岳宸风受伤了！
非属阴谋、不是陷阱，这回，他是紮紮实实受了重伤，而且伤势怪异，令人瞠目结舌！身负《虎籙七神绝》，隐忍残毒、心机深沈的当世猛虎，放眼东洲，还有谁能伤他？又缘何将他重伤如斯？
良机稍纵即逝，宝宝锦儿决定展开二度刺杀！暂被收编入镇东将军府的耿照，发誓不让她孤身犯险。“这次，你要听我的！如此……必能杀死岳宸风！”
【第六十一折：夜战三方，虚危之杖】
耿照略一思索，这才恍然大悟。
这名白衣病容、看似弱不禁风的中年文士若是镇东将军莫容柔，自称其妻的“沈氏”便是浦商五大家中庆东沈家的千金、时人誉为“三川第一美人”的沈素云了。
她气质温婉，教养良好，的确是出身豪门大户的模样，只是耿照万万想不到：堂堂镇东将军之妻、执浦商珍玩玉器牛耳的沈家大小姐，竟是如此俭朴，坐的是轻便驴车，随身也仅一名小婢、一个婆子而已，淡扫蛾眉衣妆素净，直如芙蓉出水，不染纤尘。
在他心目中，慕容柔就算不是三头六臂铁角铜额，好歹也是东海一方之镇，谁知武臣身上惯见的金盔铁甲、绣衫抱肚，竟都付之阙如；单以气色论，半瘫的萧老台丞怕还比他神采奕奕得多。这白衣秀士不仅身子骨单薄，耿照一见其容光眸采，便知此人决计不懂内功。
“他……便是镇东将军慕容柔？”
男子端坐不动，眯眼静静观视，既不心焦，似也不打算开口，与其说冷静沈着，不如说是漠不关心。
先前调动人手、隔空布局之时，他看来还有生气得多，闭目凝神如下盲棋，连与妻子说话都顾不上。此际天罗香、集恶道的人马杀至眼前，他反倒意兴阑珊起来，目光神色里读不出心思，宛若旁观。
但雪艳青说他是镇东将军、阴宿冥也说他是镇东将军，连方兆熊、沈素云，还有岳宸风的手下人都说是，此人多半真是镇东将军慕容柔了。就算受困荒郊废驿、手无缚鸡之力，镇东将军就是镇东将军，杀不杀得了他是一回事，担不担得起杀他的后果则又是另外一回事。
耿照愕然片刻，旋即恢复冷静，见雪艳青慢慢转头、对阴宿冥蹙起秀眉，想起她现身以来，对慕容柔说话尚知进退，态度虽强硬，言谈间却以“使君”呼之，心中暗忖：
“打劫归打劫，‘镇东将军慕容柔’这块招牌她毕竟招惹不起，本想含混带过，不想却被媚儿叫破。她天罗香明火执仗地来打劫镇东将军，事后慕容柔若未加清算，于面子上也挂不住。”
集恶道隐于黑暗、形迹无定，想寻这帮妖邪鬼物的晦气亦无从着手，阴宿冥自是？一点儿也不怕。天罗香却是有分坛有总舵，在武林中打着万儿做买卖的，同样是对镇东将军出手，状况却全然不同。
阴宿冥哈哈一笑。
“八脚婆娘！你眼儿瞪得比铜铃还大，当心‘骨碌’一声滚了出来。抢都抢了，还怕人秋后算帐？”
忽听方兆熊道：“一把刀不能交两拨人，玉面蟏祖，刀若给了你，你的保证依然有效么？这是谁说了算？”绝口不提“镇东将军”四字，所虑应与雪艳青同。一旦实心实眼扯了个直，今日便是鱼死网破。为防慕容柔事后报复，这帮邪徒有什么做不出来的？
众鬼卒不明所以，听他只对玉面蟏祖说话，大有贬低鬼王之意，不由呱呱乱叫，群情汹涌。阴宿冥辨出他话中仔细，手按剑柄，左袖一绕一搭，丁步而立，笑嘻嘻的也不作声，只瞧雪艳青要如何应对。
雪艳青却不理会方兆熊，冷眸睨视，缓缓开口。
“阴宿冥，待我取得赤眼妖刀之后，这笔帐再与你一并清算。大敌当前，不必无谓相斗。”
阴宿冥笑道：“谁跟你大敌当前？集恶道万不敢与镇东将军府为敌，只消刀在将军手里，本王便只路过看看，绝不出手。我等江湖草莽，岂能与朝廷相斗？”袍袖一振：“众家小鬼！咱们出去！”鬼卒们怪叫着涌出，将屋子团团包围起来。
雪艳青知他是落井下石，蛾眉一蹙，也不还口，目光终于落到方兆熊身上。
方兆熊是老江湖了，看出他二人颇有嫌隙，本想藉机挑拨，趁隙保护将军突围。“腾霄百练”原是北方水道上放排为生的排帮，飞钩、飞挝等便于在水上勾拿排筏，久而久之拉帮结会，出身远不如其余三家，连“世家”也说不上，地位在四家中一直是敬陪末座。
岳宸风加入幕府后，遽然跃于四大世家之上，俨然成为将军心腹，代他处理江湖事务，腾霄百练更显尴尬，方兆熊迫不得已，只得力求表现，以图在新旧同僚之间杀出一条血路。此间遇险，对他而言正是一展长才的机会，将一门的前程全押上了今夜之战。
他踏前一步，提声大喝：“玉面蟏祖，方某领教了！你可要说话算话。”语声方落，身边飕飕两声，一钩一挝已曳索而出，如银龙矫矢，“呼！”迳朝雪艳青脑门抓落！
屋内檐低，本不利钩索等飞器施展，但这一钩一挝似生了眼睛，不见主人如何抛甩，却狠厉快绝。形如鬼爪的铁挝盖下时，五枚尖锐利爪突然合拢，眼看便要插入玉人发顶；另一只银钩却越过了头顶往下沉，蓦地倒拖而回，雪艳青若向后挪闪，欲避头顶之灾，钩尖立时刺入肩胛！
上下二路俱已被封，雪艳青不闪不避，金杖挥出，“匡”的一声钝响，钩、挝双双抛高，势头却慢得有些怪异；蓦地一串劈啪劲响，钩挝的连索应声爆开，贯穿索筋的气劲如游蛇般一路窜回！
方兆熊回头大喝：“撒手！你们——”赫见两名弟子口吐鲜血，脏腑已被杖劲击伤，余劲波至，一时无力松脱。方兆熊双臂一振，分握住两条银索，索上游劲如浪贯至，他臂上十二对铜环喀啦啦一撞，迸出无数粉尘，已将劲力悉数散去。
他本次南下携行的弟子中，属“断魂钩”赵烈、“阴风爪”曲寒两人武功最高，这套“天纵地”的合击之法在门中更是少有人敌，却难当雪艳青一击。曲、赵二人失了兵刃，委顿倒地，面色一片白惨。
雪艳青面无表情，蹙眉道：“奇淫机巧，却无气力！这便是腾霄百练的武功？”听似挖苦，口吻却出奇的严肃，似感“见面不如闻名”，难掩失望之情。
方兆熊扔下断索，双拳对撞，腕臂上的铜环铿哪作响。
“飞器之能，你还不算真正领教。仗着那柄杖子护身，说什么大话！”彷佛呼应其言，被磕飞的铁挝银钩双双坠地，牙刃四分五裂，就算雪艳青劲力沉雄，也须有一柄无坚不摧的重兵配合，才能凌空击碎百炼精钢。
“那好。”
雪艳青将那柄蛛首金身的奇形长兵“虚危之杖”往下一掼，杖尾的尖锥贯穿青石板，没地两尺余。她上前一步，信手解开披风，左手叉腰昂立，身形之顺长高大，异常迫人，玲珑有致的曼妙身段虽散发无比魅力，在场诸人却觉威压沈重，直如合潮没顶。
方兆熊首当其冲，气息微窒，暗忖：“这婆娘好强的威势！”却听她平平说道：“有什么招数，尽管使来！我若动兵刃，也算是输。”这话本是狂妄至极，但与她的口气却不相称，彷佛不觉话中有衅，说的是件既平淡又无趣的条陈琐事，照本宣科而已，免生误会。
方兆熊腹中暗笑：“婆娘凭地托大，一会儿有你苦头吃了！”腕臂一抖，两环已擎在手中，扬声喝道：
“我腾霄百练使的是‘明器’，不占你耳目便宜。留神啦！”飕飕两声掷环而出，也不见有什么花巧。
雪艳青蹙眉道：“就这样？”蚝首偏转，毫不费力地避过。正要岭话，忽听脑后铿的一声清击，双环一左一右在身后对撞，陡地弹回，速度快了一倍不止！
铜环虽快，毕竟非是逼命杀着，雪艳青踩着露趾的金甲凉靴跨步一扭，双环贴着美背肚脐掠过，又回到方兆熊手中。
“按照约定，是‘后退一步’算输。”纠髯大汉咧嘴一笑，挑起浓眉：
“雪门主这一回，咱便不予计较啦。留神！”手腕微振，双环再度掷出。
方兆熊嘴上占她便宜，雪艳青却并未如预想中暴跳如雷，只是秀眉微蹙，似觉这把戏十分乏味。但方兆熊二度出手，却比他的口头逞威更加无聊，同样是双环一左一右、身后互击，旋又倒飞回头，这回雪艳青早有准备，蛇腰微扭，袅袅娜娜让过，皱眉道：
“方兆熊，你若只得这样，我可要出手啦！”
方兆熊笑道：“可借你错过了出手的机会。”褪下两环击在手中，照定飞回的双环一撞，掌中铜环同时掷出，四环分从四个截然不同的方位奔袭雪艳青，一反先前的温吞盘旋，破空声咻然大作！
两人相距不远，四环突然变速、几乎同时飘至，雪艳青本要跃起，心中一动：
“若然双脚离地，这厮又有话说！”玉一般的双掌拨风搅尘，一股螺旋气劲轰然迸散，及时震开两环；另外两枚一走大弧、一似乱蝶，轨迹难辨，至身前时已不及闪避，眼看要撞上坚挺的酥胸，雪艳青手甲交叉，“铿、铿”两声将铜环弹开，余劲震得臂间隐隐生疼，不由微诧：
“这环……好沉的劲力！”
四环被她格开，本应力尽坠地，忽见“嗡嗡”四道流光分出，一阵金铁交呜，方兆熊竟又掷出四环，八环空中对撞，先前四枚骤尔反弹，急向雪艳青旋去；其余四枚弹向梁柱、墙阶等，一撞借力，亦“飕”地射向雪艳青！
众人至此，方知方兆熊的子母鸳鸯环何以能居诸般飞器之首，飞挝、飞钩等均须绳索操控，方兆熊却能以高超的巧劲与计算，令铜环声旋伤敌而不落，堪称“无练之练”，难怪能卓然于百练之上。
一样的腾挪空间，陡地挤进八环，纵使雪艳青体若无骨，腰臀如蛇闪躲伶俐，也知铜环空中一撞，倏又奔杀回头，徒然压缩应变的时间罢了，把心一横：“通通将你打落，还能变出什么花样！”以手甲为楣牌，接连打落四环，低头拧腰避过两枚，一枚接入手中；最后一枚不及相应，香肩微侧，生生以肩甲挡下。
方兆熊得理不饶，嘿嘿一笑，抖环连掷，满室铜光飞绕，飕飕不绝于耳。每有铜环飞离常轨，他便新掷一环，藉由撞击加以修正；掷得几枚，偶又将一、两枚铜环斜斜撞回，手里始终不空。
这位腾霄百练之主貌不惊人，言语粗鄙，便如市井之徒，谁也料不到竟身负这般“无练之环”的奇技。耿照看得矫舌不下，暗忖：“纵使练得掷环巧劲，临阵若不能准确预测铜环的飞行轨迹，出则无回，便有百枚、千枚也不够使。”与符赤锦遥遥对望，均露佩服之色。
雪艳青身陷铜环阵，面色凝肃，双掌周天划圆，左揽右旋，不住磕飞铜环，却无怯瓦解如有灵性的飞环阵势。铜环来势劲急，经常是前后左右、数枚齐至，她双臂难以一一应付，总有一两枚须以身上金甲承受，撞击声闷钝异常，既显环势猛恶，又见金甲之坚，绝非凡物。
耿照见她仍将接下的那环抓在掌中，心想：“格开铜环绝非上策！且不论方门主计算之精，何以能够，格挡不过是助长飞旋之势罢了，不如抓下弃置，才能避免被飞环所困。”
忽听方兆熊大喝，臂间四环齐出，铿哪哪的撞进阵中，所触之环于瞬息间一齐转向，廿四枚铜环飕地射向女郎！
这“百鸟朝凤势”乃子母鸳鸯环的杀着，眼看雪艳青避无可避，众人皆失声道：“危险！”心头掠过那张白皙雪靥被十几枚铜环击中，颅骨凹碎、血肉模糊的画面，不觉攥紧拳头，掌心一阵湿痒。
千钧一发之际，雪艳青娇声清叱：“落！”双臂划圆一收，所有铜环突然慢了下来，犹如射入一块软腴饱水的巨大鱼胶；飞环一凝，雪艳青的动作却骤尔变快，两条藕臂如纺轮飞转，手甲缫成了一团金绿残影，三尺方圆内的散尘粉灰被抽成一条条无形丝线，飕飕卷入双臂之间。
众人目瞪口呆，这凝物抽丝的奇景却仅一瞬。
雪艳青旋臂一扯，廿四枚铜环上所附的劲力如丝抽离，点滴无存，飞环于原处空旋几下，铿哪哪掉落一地。
——是洗丝手！
耿照蓦然醒觉，想起明栈雪曾谈过这部武功。
洗丝手是天罗香的入门武学，门中人人皆习，“洗”字原作“嬉”，乃蜘蛛之古称。“嬉丝”也者，即指如蜘蛛吐丝般黏缠，不仅仅是卸劲擒拿而已，练至极处，临敌能将对手的劲力硬生生缫出，如煮茧抽丝，在七玄第一武典《天罗经》中设有篇章专论，不容小观。
雪艳青以拙对巧，早在接住那枚铜环时便知格挡无用，唯有釜底抽薪方能奏效，等他将铜环悉数打出，才以“洗丝手”一举破之，不唯技高，更显沉着。
耿照心想：“明姑娘的师姊殊不简单！难怪以明姑娘偌大本事，亦须谨慎应付。看来天罗香一脉不唯人多势众，这雪艳青总领群伦，绝非泛泛之辈。”
雪艳青破得子母鸳鸯环，明眸一扫脚边地面，心中暗数：“廿二、廿四……尽缴了你的兵刃，教你败得心服口服！”挥开尘雾，扬声娇叱：“方兆熊！你兵器俱已丢失，还有什么把戏？”
‘有！’一条壮硕的乌影穿破飞灰，布鞋“啪嚓！己踏裂青砖，大笑声中一拳击出：“这才是老子的杀着！”拳劲如涛，搅动四方气流，原本飞散的粉灰漩涡般附拳而至，直捣雪艳青胸口！
“他居然是一名内家高手！”
谁也料不到以飞器着称的“腾霄百练”，门主竟练有如此深厚的内家硬气功，这一拳踏地而出，拳劲旋扭，若中人身，只怕要硬生生破体而出。天罗香手下众多，若失群领，只怕汹涌之情难以节制，李远之急得踏前一步，大喝：
“拳下留人！”慕容柔的贴身侍卫任宣亦按刀而出，叫道：
“门主莫杀……”
“啪”的一声，旋扭如矛尖的粉尘应声撞碎，彷佛前方有堵看不见的无形城垒；下一瞬间，溃散的轻尘微微一凝，倏如涟漪般四向迸开，滚出火舌浓烟也似的惊人波形！
强大的反馈沿着手臂叠至，方兆熊脚下青砖“喀啦”一声迸碎开来，两腿一软、单膝跪地，一抹殷红缢出嘴角。抬头才见接住拳头的，非是那高耸坚挺的饱满乳房，甚至不是銮金嵌碧的异邦金甲，而是一只温软的掌心。
“心机百出，终是无用！”
雪艳青捏住他的拳头，微蹙秀眉，似颇不以为然，淡淡道：“你难道不知，行走江湖，唯有‘实力’二字方能说话？”运劲一送，方兆熊摔了个四仰八叉，再也站不起来。
她弯腰拾起一枚铜环，随手往金杖敲去，劲力所至，铜环崩去一截，却见环中硬芯是黑黝黝的乌深铁色，竟连一丝反光也无。耿照浓眉大皱，低声脱口：“是‘连心铜’！”
雪艳青移目而来。
“什么是‘连心铜’？”
耿照自知身分，不敢僭越，回头望向居中的白衣秀士。慕容柔浑不着意，淡然挥手：“说罢，我也想知道何谓‘连心铜’。说起冶金铸炼，白日流影城也算个中行家了。”
“是。”耿照躬身一揖，恭恭敬敬禀覆：
“这‘连心铜’乃是一门镶嵌工法，以玄铁或磁石等做芯，再包以铜衣。连心铜多用于机关芯材，或制成彼此相吸追逐的子母滚盘珠等玩意儿，要做成这么大一枚，技艺也不简单。”
如此一来，子母鸳鸯环的谜团便解开了。方兆熊利用连心铜环彼此相吸、相斥的原理，使飞环不坠，撞击之后反而加速射出，虽然要控制如此沉重的铁芯环，内力手劲亦非泛泛，但比起纯以铜环为之，到底还是取巧。
漆雕利仁咧嘴一笑：“他妈的，原来是个郎中！”
李远之瞪他一眼，低斥道：“噤声！”
雪艳青将铜环一掷，冷道：“你的内功不坏，若不做这些无聊想头，倒也算是人才。”方兆熊捂着心口，脸上青一阵紫一阵的，喉头略一抽播，涌上大口鲜血，兀自咬在嘴里，苦苦维持尊严，额间豆汗涔涔，连一句话也说不出，瞪着她的铜铃大眼不知是怨恨患怒，抑或惭愧。
雪艳青的目光越过了委顿在地的虬髯汉子，迳投居间的白衣书生，扬声道：“使君！事已至此，请速将赤眼刀交出，以免自误。”满以为一掌废了他的护卫高手，便能与慕容柔对话，谁知他只是淡淡一笑，依旧毫不理睬。
一身金甲灿然的高挑女郎终于动怒。
自四岁入得天罗香以来，她一直被当作未来的掌门人选之一教育长成，所受的对待，所衣所食、所学所用，无不是门中至高。雪艳青非是跋扈飞扬的性子，对比她在天罗香之内如同女皇的尊贵地位，这位年方廿四的女郎算得上是稳重端方、不恃骄矜的了，继位前后并无不同，于门中甚孚人望。
今日拦路取刀，原也无意伤人，不过想以重兵围之，稍加恫吓罢了。岂料那跃渊阁的陆云开陆老儿二话不说便拧枪杀人，挑了做为使者的两名迎香副使，同行的弟子无一得回，这才爆谈激战。慕容柔毕竟是东海一镇，随行护卫均是千中选一的精兵，弓马娴熟，能征惯战，再加上当世名将的调度指挥，在弓矢用尽、弃马据险之前，天罗香已蒙受重大伤亡。
为追捕盗走《天罗经》的叛徒，一个多月以来，她麾下的“天罗八部”折去诸多正副织罗使、迎香使等，连八大护法都折损过半。现下，每再多死一人都令她心痛不已，如同刀割。
（早知道……便杀进车队里劫了慕容柔出来，也不用死这么多人！）
“忒多人流血送命，你端的什么架子！”
雪艳青柳眉一轩，叱道：“是男儿汉，就别躲在人堆里头，出来应战！”露出雪趾的金甲凉靴喀喀叩地，长腿交错，纵身飞跃而起，挥掌拍向慕容柔！
李远之、漆雕利仁与任宣三人搁在慕容柔身前，正要阻挡，蓦地一条乌影横里杀出，接下了那令人眼花撩乱的洗丝手，双臂划圆，浑厚的内力鼓荡而出，两人四臂黏缠，斗了个旗鼓相当，正是耿照！
雪艳青看出慕容柔不谙武艺，连“粗通骑射”也说不上，这三名护卫她又全没看在眼里，只用了六成不到的内功，招式亦非通力施为；骤遇强敌，料不到他一个籍籍无名的流影城武官竟有如此能耐，刹时鬼手慑嬉丝、碧火压天罗，竟是着着失先，尽落下风。
她惊怒交迸，咬牙訾目：“闪开！”便要变换路数。
耿照跟了明栈雪若干时日，对天罗香武学甚是熟悉，一看便知是“玉露截蝉指”的起手，抢先使出鬼手诸部中刚猛第一的“跋折罗手”相应。雪艳青为刚力所折，无暇他顾，正欲以“悬网游墙”的上乘轻功稍避其锋，岂料身法又遭识破，顿被擒龙无迹、以扫除一切怖畏不安的“施无畏手”截去退路，受制难伸。
她于《天罗经》中诸般武学之所知，远不如持有经书、以碧火神功融会贯通的明栈雪，连变了五六种套路，连完整的一招也没能使出，无不中道遭阻，胎死腹中，饶是雪艳青性子沉稳，也被逼得怒火腾腾。
她抡臂急扫，如挽枪花，暴喝道：“闪开！”这一下却非是天罗武经的路子，劲沉而招猛，宛若扫穴犁庭，掌气掀飞青石，推卷黄土如叠浪，碧火真气竟不能挡，耿照猛被轰得气血翻腾，整个人倒飞出去！
他身在半空，余劲却未稍止，忙揽臂一粕，贴着墙面斜斜滑开，那墙却被轰塌半堵，砖碎柱倾，粉灰如烟尘滚动。
“好刚猛的招式！”他为之一愕，大起狐疑：
“明姑娘说，天罗香武学讲究招劲俱巧，决计不是这般开碑裂石的路子。难道，明姑娘的师姊另有师承？”
雪艳青的错愕却不下于他，玉手挥开尘灰，厉道：“这是本门的‘悬网游墙’！你……你与她是什么关系？”长腿飞跨，穿雾跃出，忽听脑后霹雳劲响，雄浑的掌风破空而至，一人笑道：
“黑寡妇！这小和尚是本王的，你闪开些！”
两人“砰！”对了一掌，阴宿冥凌空倒翻开来，稳稳落在地面，雪艳青却连半步也未退，双方功力高下立判。耿照挥去雾粉，依旧拦在慕容柔之前，与鬼王、蠨祖分据三角，形如鼎峙。
雪艳青一缓之下，心绪渐宁，强抑怒火望向阴宿冥，慢条斯理道：
“鬼王适才说了，只要赤眼还在使君手里，今日便只路过，作壁上观。难道鬼王要出尔反尔么？”
“呸！”阴宿冥阵了一口，指着耿照笑道：“别的我不管，这小和尚的性命，我集恶道定下啦。你爱抢妖刀那是你家的事，他要死在别人手里，本王与那人没完！”
雪艳青沉吟半晌，实在想不透他心里打得什么主意，不欲缠夹，对耿照道：“让开！”作势提掌，左腿迈出一步，卷尘扬灰，气势迫人。阴宿冥啪的一振袖，厉声狠笑：“黑寡妇！你当本王说笑么？退回去！”耿照沉默以对，暗自凝神戒备。
雪艳青冷冷道：“鬼王若要此人性命，我取下与你便了。你我各取所需，两不相误！”雪趾一点，迳向耿照扑去。
阴宿冥勃然大怒：“要你多事！”役鬼令神功对上玉露截蝉指，绿袍金甲飞旋转绕、乍分倏合，斗得异常灿烂。
冥浑尸老虽殁，阴宿冥仍从明栈雪留下的尸身析出小部分的指招，初对时屡抢先手，勉强斗了个平分秋色。然雪艳青根基深厚，临敌经验又较她丰富，先头已有了耿照的前例，出手直如羚羊挂角，难觅其踪，片刻鬼王微露败象，百忙中提声叫道：
“小和尚闪开！这儿没你的事，逞什么能？”
耿照心想：“媚儿她……担心我打不过玉面蠨祖么？”正转心思，那厢阴宿冥已招架不住凌厉指力，左支右绌，终于小退了半步。雪艳青无意恋战，出指将她逼退，转头便朝耿照而来；岂料阴宿冥才缓过一口气，提运内力点足飞跃，霎时越过了雪艳青，一掌拍向耿照：
“罢了！与其让她，本王先打死你！”
耿照哭笑不得：“你又来添什么乱？”白拂手连圈带转，引她打向一旁掠至的雪艳青。三人六臂相格，你推我攘，两朵娇花夹着绿叶上演三国大乱斗，你打我、我打她的，又成混战局面。
雪艳青自从方才那惊天动地的一掌之后，又用回天罗香的嫡传武学，指劲、掌风虽凌厉，但力分两头，左右均须留心对敌，威力大打折扣；媚儿内力折损过半，役鬼令神功难以尽展，所恃不过掌法精妙，一会儿攻一会儿守，立场暧昧不明，威胁亦不深。
三者之中，唯有耿照同时熟悉二人的招式，再加上目的单纯，无论谁来，俱是一意坚守，反倒从容；时间一长，碧火神功连绵不绝、越打越强的长处尽皆显露，雪、阴二妹顿感压力，不觉收起争胜之心，不约而同将矛头指向耿照，形成以二对一的形势。
符赤锦看出不对，顾不得引人注目，叫道：“堂堂七玄二君，联手夹杀一名少年后辈，你们要脸不要？”
阴宿冥陡然省觉：“我怎地与黑寡妇走到了一路？”与耿照虚晃两招，一式“山河板荡开玄冥”轰然出手，迳取身边的雪艳青！雪艳青正全心突破耿照的防御，被攻了个措手不及，柔芙连挥，抽丝般缫去掌势，怒极转头：
“阴宿冥！你——！”
鬼王见她微露狼狈，大感快意，笑道：“你什么？原本便是三国大乱斗，你不长眼能怪谁？留神了！”拳脚齐施，逼得雪艳青全力防守，耿照乘机松了口气。打着打着，阴宿冥心念一动，提声骂道：
“喂！你是他的什么人？要你这小婊子多事！”却是对着屋角的符赤锦说去。
耿照闻言蹙眉，低道：“你没事骂人做甚？好没道理！”
符赤锦听他出言不逊，也老实不客气回嘴：
“他是我夫君，你骂谁婊子！”
“夫………夫君？”
媚儿一下反应不过来，片刻才圆睁杏眼，勃然大怒：“她是你老婆！你这杀千刀的小和尚！”眼底直欲喷红，暴喝一声，刚掌“呼”地转向，袖影如暴雨梨花、怒海疯浪，将耿照往死里打，招招取命。雪艳青不禁侧目，暗忖：
“真不愧为集恶三道之主！方才他与我二人对敌，竟是未尽全力，此刻才拿出看家本领，果不容小观！”一扭蛇腰，便要突破耿照的防守圈，欺至慕容柔身前。耿照别无他法，运起碧火神功，以肩侧硬捱了阴宿冥一掌，“呼！”伸手去拿雪艳青的背必！
“匡”的一阵裂响，两面窗棂迸碎，窜入十余条黑影，却非天罗八部的女郎们，而是手持钢刀、黑巾蒙面的夜行客；从身形看来，清一色都是男子！耿照腹背受敌，无暇细看，符赤锦却认出是林中三名刺客的服色，尖叫：“有刺客呀！”李远之、漆雕利仁警醒过来，各自接敌。
他二人武功远胜刺客，尤其漆雕利仁一得允可，乐得挥刀大杀，连耿照相隔一丈之遥，仍觉身后热血飞淀，温黏披颈。阴宿冥怒气未平，杀红了眼，还不怎的；雪艳青却皱起了眉头，面上露出一丝不忍，可见屠杀之惨烈。
任宣护着慕容柔退至屋角，以免被鲜血残肢波及，行进之间亦砍倒了两人。
不多时刺客悉数倒地，一人笑道：“不愧是镇东将军，身边多有能人！”话才说完，一抹乌影从破窗间翻了进来，但见银光一闪，漆雕利仁手中那柄锋锐奇刃铿然落地。
漆雕怪叫着倒翻出去，左掌紧握右腕，跪地喘息，指缝间汨汨缢血、状甚稠浓，看样子不是伤及手筋，便是动脉破裂，再无行动之力。
李远之不禁色变，运起“金甲禁绝”抡臂上前；脚未落地，眼前忽起银光。来人钢刀连溯，眨眼已于他眼皮、咽喉、心口、肚脐四处各扎一刀，戳得淡金暗芒萤飞点点，刀尖却损之不入，如中败革，啧啧称奇：“世间竟有如此硬功！二银芒闪动，迳取他腿间阴私。
李远之这时才来得及挪避，正待反击，来人转过刀背，瞬息间拍遍他周身一十八处大穴，终于有三处劲贯穴道，李远之一口真气换不过来，呕血跪地，手臂却怎么也抬不起。
那人怡然自他身边走过，见任宣按刀的架势，笑道：“原来是‘云都赤侯府’的高足！不想色目刀侯座下，也收央土的权贵子弟。”
任宣咬牙道：“大胆狂徒，退下！”抽刀一掠，如惊雁走沙，倏将来人劈成两半！正自惊喜，蓦地眼前一花，那人又好端端站在身前，刀背停在他腕骨之上，一阵剧痛如电流般走遍全身，年轻的护卫闷声倒地，蜷着身子不停抽播。
这一切不过须臾顷刻，以李、漆雕二少的能为，连雪艳青都无法在一照面间将他两人击倒，耿照心知来人是平生仅见的高手，武功决计不在岳宸风之下，却无法摆脱阴、雪二妹，急得大叫：“宝宝锦儿！”
那人遥遥听见，仰头哈哈一笑：“耿典卫，你真是令人气恼、偏又有趣至极的人物啊！我——”语声忽变，耿照但觉脑后劲风迫近，忙运起十成功力，一掌将双妹逼退，及时拔出神术刀一格，“铿ｔ己挡住了断首一刀，被刀劲震得跟枪几步，气血翻涌，几难遏抑。
来人轻巧落地，亦是一袭夜行黑衣、中等身材，说不上有什么特徵，连手里的青钢朴刀都与其余刺客相似；唯一不同，是他脸上戴着－张童玩似的纸糊面具，纸面具绘着南斗寿翁的眯眼笑脸，笔法粗劣，在黑夜火光下看来格外诡异。
他望了符赤锦一眼，面具后的闷钝语声似还带着笑意。
“看来是我失算啦。这荒郊野地里，竟也有精通这等奥妙眼术的高人。”符赤锦冷冷一笑，也不接口＊此际说得越多，越没好处。保持莫测高深的神秘，才能尽力延长得来不易的战果。
以她现下的功力，根本使不出“赤血神针”的杀人眼术，但如黑衣神秘客这等内外兼修的绝顶高手，对杀气的感应格外灵敏。赤血神针本就是善加操纵精、气、神，将三者任意转换的秘术，符赤锦的精、气不足驱动神针，但“神”仍略具雏形，冒险一试，果然唬住了黑衣人。
这厢雪、阴二人好不容易罢斗，才有开口的余裕，不约而同叫道：
“鬼先生！”
阴宿冥哼的一声，冷笑：“你让我来抢赤眼妖刀，又把消息放给这八脚淫妇，弄了半天，原来是你自己想要。”雪艳青却蹙起蛾眉，沉声道：“鬼先生明着让我等来索妖刀，只为乘机刺杀将军？”
耿照心中一动：“原来，他便是‘鬼先生’！”
却听“鬼先生”笑道：“二位言重啦。收回赤眼妖刀与刺杀这厮，都是为了我等‘七玄同盟’的千秋大业！此人若是不死，必将联合七大门派对付天宗七玄，赶尽杀绝，除之后快。七玄大会之日，诸位须携圣器与会，而在下欲献之物，便是镇东将军慕容柔的狗头！”
此话一出，再无转圆的余地。
果然慕容柔一抬头，微眯的凤目迸出精光，沉声道：“所谓‘七玄同盟’，便是你们这帮外道的丰会？千秋大业……哼，好大的抱负啊！”哼笑几声，口气之阴冷刻骨，连耿照也不禁一颤，几欲回头。
即使粗疏如媚儿，总算明白了鬼先生的心计：慕容柔的性子苛猛，眼底实难容颗粒，如山铁证未必能唆使他杀人，心底的一丁点猜疑却足以成为火种，不定何时便能燎原。“七玄同丰”四字正中他心头大忌，比朋结党素为乱源，无论于庙堂、江湖皆然，鬼先生口出“七玄同盟”之际，慕容柔心中已动杀机，远比今夜这场围杀更加有效。
雪艳青恼他信口开河，俏脸微沉，娇斥：“大会尚未召开，同盟何来？你……”突然一怔，闭口不语，面色极不好看。鬼先生呵呵而笑，仍是一派从容。
慕容柔目光阴沈，电一般扫过她的面庞，一言不发，心意难以测度。
一论如何，雪艳青脱口而出之语，已认了七玄之间有一场大会将开，要说服镇东将军此会不过是众多邪派首脑喝喝茶、嗑嗑牙，酒足饭饱之后一哄而散、别无其他的话，也未免太小看了慕容柔的才智。
她是实心眼儿的脾性，平生最恨他人缠夹，偏生言语又不甚便给，正待分辩，忽听阴宿冥道：“罢了！事已至此，你还想全身而退么？错过今日，要待何时才能铲除慕容柔！己袍袖一舞，大喝：
“众家小鬼听了，此间生人，不留活口！”铿的拔出降魔青钢剑，纵身扑向屋角的慕容柔夫妇！
耿照挥刀将她格住，怒道：“你疯啦？镇东将军岂能杀得？”
媚儿冷笑：“你说杀不得，本王偏杀给你看！”身后无数小鬼蜂拥而入，漆雕利仁拾起那柄锋锐无匹的宝刀“血滚珠”，左掌握着稠血泥泞的右腕挥刀杀人，依旧悍猛无双；李远之与任宣亦挣扎而起，拖着伤体应战，腾霄百练余下数人奋力自保，蹒跚退守，情况极是不妙。
雪艳青拔起金杖抡开，扫倒几名不长眼的阴曹小鬼，“铿！”接过阴宿冥的降魔青钢剑，怒道：“阴宿冥！快快节制你的手下，以免酿成大祸！”
阴宿冥哈哈大笑。“这时退缩，以为慕容柔便能饶过你么？愚蠢的淫妇！”两人剑杖相磕，迸出耀眼火星，以降魔剑之锋利，那虚危之杖连一丝痕毛也无，显然亦非凡物。
耿照观得空隙，身欲奔慕容柔处，眼前乌影一晃，鬼先生笑道：“典卫大人哪里去？”七字未完，耿照臂上、肩头等已喷出五道血箭，银灿灿的刀芒才掠过眼前；耿照身形倏挪，堪堪闪过咽喉、下阴处的致命两刀！
“好……好快！”
“咦，好快啊！”鬼先生啧啧称奇：
“年纪轻轻，殊为不易！己刀板劈啪一振，耿照身上又数处见红。先天胎息感应气机，总能在刀刃着体之前挪开分许，虽然完全跟不上鬼先生的速度，但伤口入肉不深，尚无大碍，只是疼痛难当，不似刀劈，倒像是牙锯入体一般。
危急之间，远方忽传狼号，呜呜呜的号角声响铺天盖地而来，与先前所闻如出一辙。
李远之精神一振，扬眉道：“老大来啦！”漆雕利仁半身染血，咯咯傻笑：“我杀出去接他ｌ己唇面皆白浑无血色，膝弯一软，拄刀跪地，谁知反手又标去一枚小鬼首级，彷佛全身上下只剩杀人本能，无论失血再多都未稍减。
自现身以来一派从容的鬼先生，终于露出一丝浮躁，“啧”的一声：
“典卫大人请让路。要不，就留下命来！”刀芒闪现，耿照左臂鲜血四溅，结结实实吃了一记。他这刀却不白挨，挣得间不容发的一丝空隙，神术刀倏然失形，咫尺之间，－团耀目锋芒顿时炸开＊
对付快刀，唯有快刀！
施展“无双快斩”的同时，却听面具下“嗤”的一声，鬼先生竟为之失笑，手里的钢刀骤然消失，潮浪般的刀芒涌至，将耿照与神术刀一并吞没！
“这是……无双快斩！”
耿照震惊之下，才发现自己想的全然不对。鬼先生所用，并非是一发不可收拾的无双快斩，他的刀势虽铺天卷地而来，所指并非是无的空处，不因快而乱、不因重而拙……
在刀浪吞没他的瞬时，耿照彷佛看见媚儿挥剑来救，还有宝宝锦儿掩口惊呼，随即一道金光旋而至——
刀浪轰然迸散。
彷佛要吞噬一切生机的绵密刀网刹那崩溃，手持降魔青钢剑的媚儿被轰得倒飞出去，背脊重重撞上破墙，一口呕红染花了她的脸谱；他的“无双快斩”溃不成军，难以想像的巨力将他扫了出去，神术刀几乎脱手飞出。
唯一及时抽身的只有鬼先生而已，但他手中之刀片片碎裂，四向射开，不少鬼卒哼也没哼便翻身倒地，被指甲大小的残刀夺走了性命。
而雪艳青仅仅是出了一杖。
四人同出绝招，她却一艳压三采，一杖便瓦解了役鬼令、无双快斩，以及鬼先生那惊人的不世刀招。此一无与伦比的撼地之力耿照非是初见，稍早交手时，她曾以类似的招数逼出耿照的“悬网游墙”身法，改以金杖施展之后，威力更是远远胜过空手施为，彷佛长兵器才是这门武学的正路。
“那是……某种枪法或棍法？”
雪艳青收起那柄金光灿然的虚危之杖，眉宇间隐有一丝懊恼，但眼下已不容她踌躇，杖尾尖锥一拄地面，咬牙道：“鬼先生！人今日之事，你须给我个交代！己鬼先生扔下半只空柄，含笑作揖：“七玄大会之上，门主自能得到满意答覆。”意态从容，信步往破窗走去。
破屋外火光大作，无数焰炬随着呜呜号角，自四面八方围向小丘，将此地团团包围。来人辨不清有多少数目，只听蹄声轰隆，远近接天，将丘下挤得水泄不通，行伍却颇为齐整，显然训练有素。
为首的旗手擎着两杆长幅大绸，均作黑底红旋，宛若军帜；左书“风雷别业”，右书“铁血王孙”，居中一面高牙大轰，绣着偌大的“适”字。轰旅下一骑白马卷尘而来，马上骑士头戴羽翅金冠、身穿抱肚绣衫，武靴玉带，威风凛凛；年纪似也不甚大，自有一股统军大将的气派。
骑士来到丘下，勒缰举手，猛地一挥，黑夜中飕飕劲响，连珠不断，直如飞蝗过境，入耳心怵；不过眨眼功夫，盘据丘上的集恶道、天罗香人马只觉满天星斗彷佛一股脑儿坠下，点点亮芒挟着拧恶的破空声响，钉得一地狼牙羽箭！闪躲不及者无不洞胸穿腹，死状极惨，岭上一片哀鸿，但第二波的羽箭又至！
“那是——”雪艳青心急眺望，认出了旗号，喃喃道：
“铁血王孙，风雷别业……是‘奔雷紫电’适君喻的人马！”
“没错。”
她回过头来，见鬼先生扶着破窗顶棂，笑道：“门主切记，镇东将军府一旦占了势头，绝不少造杀业，眼下便是教训。门主持身甚正，我很佩服，然而一念之仁，却害了谁？”翻身一跃，衣影消失在窗外黑夜中。
阴宿冥扶壁而起，一抹血渍，对耿照叫道：“喂，小和尚，我知道你的底细啦，咱们走着瞧！”吹起尖哨，白面伤司涌入接应，她领众小鬼由后进杀下山丘，夺路而逃。
雪艳青皱起姣好的柳眉，眉心深如刻划，望向诸多中箭女尸的眼里却透着一丝茫然，彷佛还未从鬼先生的话语中清醒，直到一名迎香使带着箭伤匆匆赶至，俯首道：“启禀门主，山下人马杀上来啦！来人十分棘手，不同寻常官军，姊妹们多披箭创，难以抵挡。要否死战，请门主裁示。”
高挑的年轻女郎回过神来，模样却不慌张。“众人随我从屋后撒下，伤患先行，由本座断后！”迎香使领命而去。雪艳青目光扫过屋内众人，终于不再理会慕容柔如何反应，看了耿照一眼，冷道：
“关于‘那人’，我会再找你，流影城的耿典卫。后会有期！”呼的一声掖起金杖，如拖重枪，曳着披风跨出高槛；屋外的杀伐声随之而去，渐行渐远，终至不可再闻。
【六十二折：偷梁换柱，血涌流斛】
要不多时，山下卷尘飘至，一条雄健衣影滚落马鞍。金冠耀眼、赭袍飒动，正是领军的“奔雷紫电”适君喻。这位“风雷别业”的主人约莫二十许，至多不超过廿五岁，浓眉大眼，肌若古铜，额间一点殷红的朱砂痣，眉头一动，眉心便深刻如镌；身长膀阔，猿臂通肩，英伟之余更显矫健。
他靴一沾地，身若离弦，倏地掠过高槛，上衣的云肩两隅飞锐，形如鹰翼，衬与内袍的双肩团纹织锦，像极了蹬甲披膊，兼有大将剽悍与书生斯文，宽大的袍袖猎猎舞风，胜似振翅鹰飞，煞是好看。
适君喻一掠而至，单膝落在慕容柔身前，俯首道：“迎驾来迟，惊动大人，君喻罪该万死！”
慕容柔手掌轻挥，淡淡说道：“风雷别业距此逾百里，你算来得快啦，起来罢。你师傅怎样？”
“尚未拜见，不得而知。使者绝口不提，只说速来接应将军。”
耿照心中一动，回想前度李远之所言，暗忖：“难道……岳宸风受了伤？那厮武功式强，谁能伤他？”沉吟未止，不觉望向符赤锦。她正搀沈素云缓步行来，目光与他一碰，旋即低垂粉颈，桃花般的眼角往旁边勾去，正对着适君喻处。
耿照与她默契极佳，立时会意，正要移开视线，适君喻双目电扫，见得沈素云身畔的雪肤丽人，不禁皱眉。只是囿于将军在场，未敢丝毫有僭，异色一现而隐，几乎难以察觉。
“君喻，这位是流影城独孤天威麾下典卫，耿照耿大人。你来见见。”
慕容柔顾盼从容，与受邪派围困时浑无二致，信口道：“亏得有他，今夜得保不失，否则便是撑到你来，后果亦不堪设想。”凤目微睨，透出一股寒意。方兆熊面如白纸，瘫坐着抚胸低头，不敢吭声，不知是内伤沉重，抑或心中有愧。
适君喻乃五绝庄“小五绝”之首，与李远之、漆雕利仁等同在岳宸风座下，岂不知“流影城耿典卫”六字代表的意义？面上却平平淡淡波澜不兴，抱拳拱手：“在下慵州适君喻，多谢典卫大人仗义援手。”不卑不亢，颇有大将气度。
“慵州？慵州在央土道北方，怕没有千里之遥，岂能从慵州来？”
耿照想起上官夫人的话，登时省悟：“适家是前朝的显贵将门，世代封侯，慵州应是其郡望。”他猜测无误，由慕容柔授意筹建的基地“风雷别业”位于东北方的易州，距此约百里，适君喻率骑队兼程赶路，傍晚才抵达越城浦；人未下马，便得岳宸风谕令，立刻掉头来搜寻将军车驾。
符赤锦搀着沈素云袅袅而至，将军夫人似受了极大惊吓，粉面煞白，偎在符赤锦腴软的胸怀间，勉强支持。慕容柔斜也了她一眼，忽道：“多谢你照拂我的夫人。你是……”
沈素云低道：“她是耿大人的妻子。他俩感情好得很。”
慕容柔本有些话要问，－听她如是说，面色微沉，索性闭口。适君喻在易州掌理风雷别业，等闲并不轻来，符赤锦他却是见过的，知道她的底细，闻言一挑浓眉，望了李远之一眼。
李远之与他交换眼色，两人虽未交谈，短短一瞥却已说过了许多事。
漆雕利仁的伤势很重，鬼先生本拟一刀挑了他的手筋，但漆雕拥有野兽般的灵敏反应，那一刀虽快逾耳目，他仍在刀锋着体的瞬间侧转手腕，避去筋脉被废的危险，被砍中腕间动脉，大量出血。
他受伤后仍冲杀不止，悍猛绝伦，血染半身衣袍，深浓如泥墨，待得敌退才脱力仰倒，倚在李远之臂间荷荷喘气，唇面白如烁雪，更衬得眼袋乌青浮肿，眉发焦黄。
“老……老大……”
他瞳光涣散，嘴唇扭曲，兀自咯咯笑道：“这回……我有听他吩咐……杀的……都是能杀的人。你……你问……问问他……”皮靴在地面上无力踢动几下，反手揪住李远之的衣襟。
“知道了，你闭嘴。”
适君喻点了他周身大穴，取出一只玉瓶倾药入口，唾在他右腕伤处，撕下衣摆紧紧扎起，缠了一匝又一匝，抬头吩咐：“一会儿骑快马带他入城，压紧伤口不许放，知道么？”李远之沉默颔首。
耿照嗅得一丝清凉药香，暗忖：“他身怀‘蛇蓝封冻霜’，必知岳宸风与五帝窟等枝节。此人貌似磊落，毕竟是岳宸风的同党，且不论他前朝名门出身，何以自甘下流，去附那岳贼的尾巴，既知其勾当，决计不是什么善类。”暗自留上了心。
思虑之间，门外马呜萧萧，十几条大汉跨马而至，劈啪作响的炬焰照亮阶台。适君喻振衣起身，扬声问道：“伤亡如何？”众骑士未敢下马，散作半圆遮护门前，人
人均弓刀在手、背向厅门，不顾行礼问候，乃是一支训练有素的劲旅。
一人应道：“无人伤亡！可要继续追击？”
适君喻道：“不必！分做四队，两队戒备，一队斥候，一队伐些树木来做担架，携出此间伤患。”一声令下，骑士们各自行动。慕容柔静静看他发号施令，完毕后才问：“你带了多少人来？”
“回将军的话，两名旗令、三十名马弓手，共卅二人。”适君喻恭敬回答。
耿照几乎不敢相信自己的耳朵。
天罗香、集恶道加起来将近四百人，将此地围得水泄不通，便是扣掉伤亡，也远超过三百之谱；适君喻如何能以低于敌方十分之一的人马突击，令其仓皇撒退？方才那阵凌厉箭雨，至少也需百名弓手才能办到……
适君喻似是读出了他心中所想，转头一笑。
“耿大人有所不知，我风雷别业之下均是射手，此番南来，随身的弟兄无不擅发连珠箭，在马上能挽百二十斤的强弓，有个名目叫‘穿云直’。适才卅位弟兄每人三箭连珠，九十支箭作一波，兼且遍插火炬，依序点燃，用以欺敌，幸而邪派草莽不晓军事，这才侥幸得手。”
马背上只有鞍韂可供借力，尚能挽得一百二十斤的铁胎弓，下马踏地，弓力必然更为强劲。本朝军制，能挽弓百二十斤以上者，称为“虎力”，是难得的射手；他随身三十名穿云直卫士，竟个个都是虎力劲弓，无怪乎几轮便射得外道抱头鼠窜，以为黑夜里掩来大批官军。
慕容柔点了点头，罕有地露出一丝笑容，赞许道：“你练兵练得不错，确有乃祖之风。”
适君喻抱拳躬身：“能有将军的百十分之一，君喻便心满意足啦。”口中谦逊，神色却十分欢喜。
大敌既去，穿云直卫士砍来粗枝捆作担架，将伤患固定在架上，运下小丘，亦带走了几具黑衣刺客的尸体。
原本弃于战圈外围的两辆篷车亦未损坏，连沈素云的贴身小婢瑟香与那婆子姚嬷也逃过一劫，耿照让出车辆给慕容柔夫妇乘坐，另一辆车载运婢女与伤患，他自己则与宝宝锦儿同骑一匹马。慕容柔一行的目的地是越浦驿馆，想起岳宸风正在那厢等待，耿照当然不会傻得自投罗网，便向慕容柔辞行。谁知将军大人只冷冷一瞥，淡然道：
“独孤天威未至，你且与我一道。他有什么话，尽管找我便是，不干你事。”眼角稍掠过身旁的妻子，不再言语。
沈素云面露喜色，拉着符赤锦的手道：“耿夫人，我还没谢过二位的恩情呢！请两位一同进城，至少让我做个东道，与贤伉俪敬一杯，好不？”明明是少妇装扮，神态却是不折不扣的天真少女，软语企求的模样当真我见犹怜，令人难以拒绝。
符赤锦轻抚她的手背，笑道：“将军夫人盛意拳拳，小妹便却之不恭啦。”耿照先扶她上了鞍，才跟着一蹬而上，稳稳坐在她身后，双手持缰，将雪酥酥的温软玉人拥在臂间。
大队开拔，一路向城头而去。
耿照策马缓行，他这一骑载了两人，走得慢些也不奇怪，渐渐落在队伍后头。押队的那名穿云直卫正是破屋前应答之人，似是适君喻的亲信，名叫程万里，约莫三十五六的年纪，生得豹头燕髭、矮壮结实，两侧太阳穴高高鼓起，下马上鞍身手矫健，绝非寻常军户。
他拍马上前，与耿照并驾，低头抱拳：“耿大人！我这匹‘浪雪黄骠’是西北望朔之地的名种，脚力甚健。夫人若嫌颠簸，不妨将马换与小人，也能走得舒坦些。”西山道北的望州、朔州为着名的产马之地，名震天下的韩阀劲旅“飞虎骑”，其赖以冲锋陷阵的良马即取自二州。
程万里的坐骑远较常马高壮，膘肥腿长、毛色滑亮，一看便知是名种。对戎武之人来说，好的马匹可能比一口神兵更加名贵，战阵之上，神兵固可杀敌无算、克建殊功，良马却是立身保命的依凭，不能轻易予人。
耿照拱手谢过。“多谢程兄美意。拙荆随我一路北上，惯乘车马，此问道路尚称平坦，亦没甚妨碍。”程万里笑道：“如此甚好。小人便在后头，耿大人若有什么需要，喊我一声便是。”
“程兄客气啦。”
程万里“吁”的掉头，又回到队伍之后。要不多时，另一名身背铁胎巨弓的中年汉子策马行来，与耿照错身时仅微微颔首，不发一语，迳自到队伍的最末与程万里并辔，两人亦未交谈。
此人也是卫士中直接受命于适君喻者，身分不同一般，耿照记得他姓稽，似是叫稽绍仁，所用之弓几与一人同高，弓身非是竹木角材中夹入铁脊，通体黑黝黝地映着钝光，竟全是铁制，拿来当兵器也使得；若无两三百斤的膂力，等闲拉不动此弓。
适君喻把稽、程二人调至队末，用意不言自明。
耿照暗叹一口气，低道：“一会儿我找个机会，放倒那背大弓的稽绍仁，咱们骑马逃跑，最好引得程万里追来，再夺他的黄骠快马。”
符赤锦依偎在他怀里，咬唇娇娇一笑：“你拒绝那厮的提议，便是不让他起疑心、暗生提防么？”
耿照拥得满怀温香，轻磨她白腻的颈背，笑道：“宝宝锦儿好聪明。”
符赤锦缩颈呵笑，娇躯乍软，腿心里温腻腻一润，魂儿都飞了，唯恐马上失态，慌忙夹紧腿根，着他臂上一拧，佯嗔道：“别乱来！这……这里不行。再说我是‘拙荆’，木柴一根，典卫大人太过谬赞，拙荆可担待不起。”
耿照为之失笑。
都什么时候了，还计较这个？心中柔情忽动，双臂一紧，在她耳边道：“我不怕岳宸风。不……说不定见到他时，心里还是会怕的。我在芦苇滩边与他交手时心中就很害怕。但就算是心里害怕，我也不怕面对岳宸风，总有一天要打倒他的。”
他贴着宝宝锦儿的面颊，飘动的鬓丝挠得他鼻尖有些痒。
“我不能让你犯险，教你再落入岳贼之手……连一丁点风险我都不敢冒。我们一定要逃，决计不能进城。”
符赤锦摇了摇头。
“我不怕。”
“我怕。”耿照低声道：
“等你身子大好了，我一定陪你回来诛杀岳贼。那厮也是血肉之躯，只消布置停当，一定能杀死他！我会让你亲手刺他最后一刀，再平平安安带你离开。不必为此赌命，岳宸风的死活，与你的人生无涉。”
符赤锦娇躯一颤，突然没了言语。
耿照环着她见不着神情，正要贴颊细看，忽听符赤锦低道：“我想……想亲眼瞧瞧那厮的伤势。一有机会，便一刀杀了他！”声如碎珠迸玉，切齿之至，可见决心。
耿照听得头大，还未加劝，她又续道：“你莫以为我昏了头存心送死，我不傻，莫说死得毫无价值，光是落入岳宸风手里，绝非是‘生不如死’四字而已。你可知，岳宸风有多惧怕那人？”下颔微抬，遥指前队里的驴车。
这点耿照也觉奇怪。
本以为镇东将军慕容柔是勇武奇英、疾风怒涛似的人物，如太祖武皇帝、虎帅韩破凡，身负绝世武功，所到之处精甲罗列，刀兵簇拥，才能压服猛虎般的岳宸风。谁知废驿中一见，竟一副弱不禁风的病容，看来连迟凤钧都比他身子强健，精神饱满得多。
抚司大人若然镇不住岳宸风，慕容柔却又是凭什么？以他身边军士武人的能为，一百个慕容柔都教岳宸风给杀了，说岳宸风是忍耐图谋，勉强有些道理，“惧怕”云云委实太过，难以让人信服。
“不，不是图谋忍耐，他是打自内心地畏服那人。”符赤锦轻道：
“这点连我也不明白是为什么，但据我侧面观察，岳宸风超乎想像地畏惧着他，他是真的尽心竭力为镇东将军办事，如犬狗讨好主人。如非万不得已，他决计不敢不来。”
“你的意思是……”
“他必定伤得很重。谁能伤他？怎能伤他？又将他伤得如何……这些，难道你不好奇么？二
她斜颈嫣然，微勾的嘴角抿着一抹淘气：“有镇东将军在场，岳宸风乖得猫儿也似，这是深入虎穴的大好机会。他决计不敢教慕容柔知晓五帝窟之事，我若突然现身驿馆，且看是谁吓得魂飞魄散！”
耿照迟疑起来。
“万一……”
“没有万一。便有万一，也坏不过现在。”符赤锦怡然笑道：
“你道那程万里平白无故，干嘛换马给你？我幼时在红岛有匹小马，也是西北名种，我爹请了位驯马西席，不管小马跑出多远，一声长哨，它便即回头，哆嗦都不多打一下。此乃‘请君入瓮’之计。慕容柔不但没理由对付你，说不定还有些喜欢你；
岳宸风他们无论做什么，都不能与将军之意相抵触，那只好让将军自己，把矛头指向你啦。”
耿照登时恍然大悟。
他自报了家门姓字，就算顺利逃跑，除非此生再也不归流影城治下，否则镇东将军一纸公文快马递去，随时都能将他提回，逃跑乃是天下至愚之举。现时他对将军夫妇有恩，以谗言谤之，恐怕被慕容柔看穿，若是耿照自己中途逃跑，以将军之多疑，便有机会能颠倒黑白，反客为主。
大队甫动，不曾与人通过消息，岳宸风也不可能预见今晚诸事，此计必是出自适君喻。耿照喃喃道：“我见他豪迈磊落、指挥若定，端是青年英杰，不想却如此工于心计！”
符赤锦笑道：“是我家老爷心如朗月，一片光明，猜不透小人心机，也是理所当然之事。这等卑鄙下流的心思，就交给‘拙荆’好啦！”
他被逗笑了，搂了搂怀中玉人，感叹道：“宝宝锦儿，你真是聪明。若没你在，我险险中了他人算计。”
符赤锦双颊晕红，心里甜丝丝的十分受用，故意板起面孔，轻拧他手臂，咬牙狠道：“知道就好！你要再说拙荆什么的，下回人家问：‘哎呀，耿大人如此英明神武英雄了得，是你什么人哪？’我便回答：‘没什么没什么，家中贱夫而已。’听见了没？”
耿照“噗嗤！”失笑，背脊弓如活虾，抖得差点从马背滚下，兀自咬牙忍耐。符赤锦自己亦“咕”的一声，连忙双手掩口，雪绵似的温软娇躯倚着他厚实的胸膛不住轻颤，两人贴面并头，远望便似一对新婚的小夫妻，蜜里调油、如胶似漆，再也自然不过。
驴车上的沈素云远远望见，不禁幽幽叹了口气，放落布帘，垂首不语。慕容柔缩在车厢一角，环着厚重的貂裘，正自闭目养神。两人自上车以来莫说交谈，就连目光也未曾稍对；人前人后，均是一般的冷淡疏离。
穿云直卫护着车辆抵达越浦城下，适君喻持了将军手谕，唤醒城将开门。
那轮值的军官一见镇东将军的朱印，吓得差点晕死过去，慌忙开门放行，只差没伏地送远。其时夜已深沉，经过整天的折腾，慕容柔面上难掩倦色，骑队迳往驿馆驰去。
驿馆的乌漆大门映入眼帘时，耿照这才有了“重入虎穴”之感。
无论真伤或伪诈，岳宸风就在此间，到得此际，已是无路回头。
符赤锦的掌心沁出薄汗，蓦地小手一紧，原来是被耿照的手掌所覆，她倚着他结实的胸膛，任由马匹缓步载入；身后咿的一声牙酸漫响，厚重的乌漆木门重又闭起，漆黑一片。
车马一入驿馆，适君喻便派稽绍仁领一队接管前后门户，划出将军起居范围，撒去原有的婢仆侍卫，全由穿云直卫取代；有擅入禁区者，不问身分一律格杀。毕竟镇东将军遭刺客埋伏，此事非同小可。
穿云直的卫士人数不多，无法涵盖叠屋重院的偌大馆区，居中的明间大堂既是接见宾客的主要场合，自须优先划入卫禁，慕容柔与沈素云夫妇和衣于堂内稍事歇息，以便集中人力保护。程万里率一队武装卫士，领着瑟香、姚嬷至后进整理厢房，沿途所经处亦留人把守，堪称滴水不漏。
耿照见适君喻调度井然，手下办事俐落，不禁大感佩服：“都说‘强将手下无弱兵’！岳宸风那厮一介布衣，不涉军旅，看来这适君喻的戎事之师，竟是镇东将军慕容柔。”
适君喻命人取出自携的粮食酒水，均是乾饭、肉脯一类，呈上慕容柔夫妇。“将军，此际夜深，难以外出采买新鲜的菜蔬，埋锅造饭，请二位先以乾粮果腹。馆内的食物并不安全，君喻认为还是莫食用为好。”
慕容柔点头道：“你考虑得极是。”随手撕了一条盐腌的乾肉送入口中细嚼，和水徐徐咽下，神情看似半点食欲也无，仍勉力吃喝，只是不动酒囊。沈素云见盛着食物酒水的木盘端至眼前，低道：“我不饿。”靠着椅背垂敛弯睫，娇靥写满了旅途风霜，体力已至极限。
耿照“夫妇”是将军的座上嘉宾，自也分到了乾肉食水做为款待。耿照正斟酌着出言婉拒，腹中却“呱＊”的一声楞呜起来，才想起自己整日未食。沈素云被逗得噗嗤一声，精神都来了，慕容柔亦微微一笑，淡然道：“两位请用，不必客气。”
符赤锦美眸滴溜溜一转，笑吟吟地福了半幅，垂颈道：“多谢将军。”从声中撕下肉脯与耿照分食，正是慕容柔取剩的那一块。耿照恍然：“就算岳宸风亲来，也不
敢对镇东将军下毒。”接过入口，又取慕容柔用过的水囊斟了满杯，与符赤锦一同享用。
须臾问，那将军的贴身刀卫任宣扶刀而入，躬身禀道：“大人，岳老师求见。”
李远之搀着漆雕利仁起身，适君喻也迎了出去。耿照与符赤锦闻言一震，四目相望：“来了！己不由全身紧绷。
慕容柔拈袖轻挥，抬头道：“快请。”一振襴袍，霍然起身。将军离座，耿、符二人也跟着站起来，手掌交握，汗触既湿又冷。全场只有沈素云一人端坐不动，这会儿倒是向从人招了招手，从木盘中取了小片肉脯入口，又饮了杯清水，精神远较前度健旺。
门外泼啦一声，乌翼般的黑氅鼓风猎猎，一条魁伟的影子跨入高槛，瞬间彷佛厅外炬焰皆绝，不知是被昂藏挺拔的身形所阻，抑或被黑霾似的绒氅吞噬。
眼前乍黑的错觉不过一霎，岳宸风进得厅来，单膝跪地，垂首道：“属下有失远迎，请将军恕罪！”声音宏亮，震得众人气血翻腾，哪有半点受伤的模样？耿照与符赤锦交换眼色，面上俱是一白：“莫非……这是陷阱？己反手按住神术刀，以防岳宸风暴起伤人，精神绷至极限。
“起来罢。”慕容柔细细打量了几眼，迳自坐下。
“听说岳老师身子不适，我瞧不像啊！”
岳宸风自行起身，似乎不觉尴尬，旁人亦习以为常。
他虎目一睨，精光自耿、符二人面上扫过，诧异不过转瞬之间，嘴角旋即绽出一抹狠笑，抱拳向慕容柔禀报：“属下前日巡城之际，遭遇一名江湖异人袭击，受了点伤，现已无甚大碍。多谢将军关怀。”
慕容柔似是饶富兴致，俯身道：“普天之下，还有谁能伤到岳老师？”
岳宸风道：“天下之大，奇人异士所在多有。我也不知那人是何来历，一时不察遭受暗算，这才吃了亏。”慕容柔点点头，淡然道：“坐罢。我在城外遭遇刺客，岳老师亦同时受到袭击，看来这幕后之人也算有心了。幸有流影城耿典卫夫妇相助，此番才能脱险。”
岳宸风坐到耿、符对面，虎目迸光，微笑道：“典卫大人上回在流影城出手帮助岳某，今日又救了敝上，与将军府真是有缘。这位……便是耿夫人么？”
耿类淡然道：“岳老师客气。这位正是内人。”岳宸风笑道：“果真是郎才女貌啊！耿大人艳福不浅，岳某好生羡慕。”阶台之上，沈素云闻言蹙眉，投来责备的视线，似怪他出言无状，好生无礼。
岳宸风淡淡一笑，拱手道：“属下是江湖粗人，言语不当处，还请夫人海涵。”
沈素云面无笑容，平平道：“不怪岳老师。但耿夫人于我有救命之恩，耿大人亦有官职皇命在身，岳老师说话时，可得谨慎些。”
“属下明白。”
慕容柔忽道：“任宣，今日遇袭之事，你且与岳老师说一说。”年轻的刀卫俯首道：“属下遵命。”便将遭天罗香、集恶道围困，又遇鬼先生率黑衣刺客偷袭之事说了。这段适君喻也是头一回听到，慕容柔让任宣公开说明的用意，自也是为了让他知晓。
果然适君喻听完，眼角余光不由得瞟向岳宸风，虽只一瞬，却逃不过镇东将军的锐利鹰眼。慕容柔摩掌着光滑的枣木扶手，妇人般姣好的弯睫低垂，淡然道：“七玄外道不惜犯险，率众包围本将军，只为索要妖刀赤眼。我心中甚疑：那赤眼刀应该在我手里么？”
岳宸风不慌不忙，起身拱手。
“启禀将军，赤眼偶为属下所得，正要献给将军。贼人不知从何处打听到此事，竟尔惊扰了将军行驾，实乃属下之过，请将军责罚。”
慕容柔淡淡一笑，低头细抚扶手，看似浑不着意。
“原来妖刀在岳老师手里。”
“是。属下得此神物，未敢私藏，本想待将军来此，再呈献给将军。兴许是消息走漏，为七玄外道所知晓，料想属下必不纳为己有，推测妖刀已献与将军，故尔大胆拦驾；属下未得事先防范，亦是大过。”
耿照心想：“你倒会说话，合着七玄针对将军而来，还是听说了你岳老师忠心可表？”差点笑将出来。却见岳宸风伸手一招，厅外一名胖大身形匍匐而入，浑身的肌肤黑如锅底，正是他随身背刀的昆仑奴杀奴。杀奴呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是当日芦苇滩边耿照所失。
“这便是妖刀赤眼？”
“是。”待杀奴匍匐而出，岳宸风才躬身道：
“属下自得此匣，连匣上铁锁亦未轻动，欲以完璧献与将军。属下绝无二心，尚祈将军明察。”
“是么？”慕容柔斜也着阶下的琴匣，并未起身探视，随口问道：“岳老师是几时得到这只匣子的？”岳宸风浑身一震，不敢轻易回答。
耿照突然明白过来：慕容柔驻于谷城大营多日，岳宸风曾多次晋见，若无私吞之心，何以只字未提？
殊不知岳宸风所虑，正是赤眼刀易招人觊觎，放在将军身边徒增困扰，还不如藏在五绝庄的密室里安全。此问既由慕容柔先提了出来，原本的答案便难释其疑，老练如适君喻，惊觉将军不知赤眼之事时，才会露出“大事不妙”的神情，不由自主瞟了师傅一眼。
他远在易州，与岳宸风之间的讯息往来，均倚靠鹰书鸽信。连适君喻都知赤眼之事，岳宸风绝不可能是这几日间才新得妖刀，何以在谷城大营时却隐匿不报？
适君喻这才想到自己无意一瞥，竟将师傅推入进退维谷的险境，不觉冷汗涔涔，一时无语。却听岳宸风躬身道：“启禀将军，属下先前曾夺得妖刀，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不曾向将军禀报。”说得从容不迫，偶一抬头，目光竟朝耿照射来。
慕容柔笑道：“喔？却是自何人手中所得？”
岳宸风垂首。“属下非是不说，实不敢说。”
“什么意思？”
“此人于将军有恩，属下即便照实说了，只怕将军仍是信不过我。”
慕容柔转头。“耿典卫，这刀乃前日岳老师自你手中所得，是么？”
耿照闻言一凛：“原来如此，好狡猾的岳贼！”起身拱手：
“回将军的话，是。”
慕容柔又问：“你从朱城山带下此刀，欲往何处，欲寻何人？”
耿照老老实实回答：“在下奉命携带此刀上白城山，面见萧老台丞，将妖刀交与老台丞处置。”
“中途却被岳老师所夺？”
“是。”
慕容柔盯他片刻，又看了看另一头的岳宸风，才淡然挥手：“都坐下罢。”从怀中取出一封书柬，按在手边的小几之上。“我今晨收到萧老台丞的密封书信，说流影城的耿典卫本欲携来赤眼刀，半路却被本府岳老师所夺，请我务必将刀取回。你二人若谁说了谎话，须骗我不过。”
岳、耿二人依言而坐，目光隔空相对，宛若实锋。对比适君喻一抹额汗、松了口气，岳宸风显得神态从容；他深知镇东将军性格，对付多疑的聪明之人，最好的方法便是实话实说，不但要说，而且还要抢先说，一旦失了先手，无论解释得再多，不过徒增疑心罢了。
慕容柔道：“岳老师是在夺刀之时，被耿典卫打伤的？”
岳宸风摇头。
“此事与典卫大人无关。属下是在回程的路上遭人暗算，这才受了伤。”
耿照想起当时的情况，岳宸风披风浸水，突然没入水中，旋即滔浪大作，水底彷佛掀起一场激战，不觉错愕：“难道……是那名老船夫所为？”一抬头，见岳宸风冷冷一睨、目光阴沈，嘴角抿着一抹狠笑，也毫不畏惧地迎视。
慕容柔道：“此事权且揭过，赤眼刀便由我保管，萧谏纸、独孤天威若有异议，自有我来担待。耿典卫，烦你交出此匣的铁锁钥匙。”目光示意，阶下任宣一躬身，扶刀走上前去。
耿照拱手道：“禀将军，我家二总管为防妖刀有失，并未将锁钥交给在下，只说见到萧老台丞时，直接以利刃削断铁锁即可。”流影城与埋皇剑冢往来密切，横疏影曾赠送多柄天字号的名贵好剑予萧谏纸收藏。这琴匣上的锁头乃以玄铁特制，若无流影城的宝刀宝剑，等闲也难轻易开启。
慕容柔亦不踌躇，点头：“罢了，斫开锁头便是。岳老师的赤乌角何在？”
岳宸风道：“在属下房内。若要削铁如泥的利刃，此间便有一口。远之！拿漆雕的‘血滚珠’去。”
李远之恭恭敬敬道：“是。”解下漆雕利仁背上的皮鞘大刀，剧的一声抽出来，雪光顿时映亮厅堂，提着钢刀迳往琴匣走去。
那刀寒气森森，甫出鞘便觉空气骤寒，漆雕利仁倚之断首残肢，也不知杀了多少人，却连一抹血痕也无，刀板链如明镜，青钢纹理似冰裂霜凝，煞是好看。慕容柔读道：“好刀！”
李远之劲贯刀臂，提起“血滚珠”便要朝琴匣斫去，耿照心中一动，慌忙起身大叫：“且慢！己
李远之愕然回头。“什么？”
耿照对慕容柔道：“启禀将军，妖刀赤眼并无刀鞘，刀身酒红如血，具有奇毒，专事迷惑女子，使之成为刀尸，身心俱被妖刀控制，极难痊愈。若要开启此匣，须请女眷退出厅堂，以免遭受伤害。”
岳宸风皱眉：“有这种事？”
慕容柔看了看两人，终于露出一丝笑容，怡然道：“我想起来啦。老台丞书信中亦曾提及，请耿夫人陪拙荆暂时避。”符赤锦搀着沈素云避至厅外。此时瑟香、姚嬷亦回到堂前，陪夫人一并在外等候。
李远之运劲挥刀，铿铿两声，锁头轻巧断去，犹如泥塑纸扎。耿照在破庙之中曾听明栈雪以特制的利匕欲削玄铁锁未果，心想：“这‘血滚珠’莫非是稀世宝刀！本城之实心锁纯以玄铁打造，就算以碧火功加神术刀为之，我也没有一刀分断两锁的把握。李远之内力颇不及我，看来是宝刀锋异，还在神术之上。”
李远之还刀入鞘，小心翼翼捧匣登阶，交给任宣，由任宣捧至慕容柔身前。
赤眼虽不如幽凝、万劫，一触便能控御人心，然而慕容柔身无武功，难保不会发生意外，耿照见状急忙起身，提醒道：“将军请留神！妖刀诡异，还是莫过于接近为好。”岳宸风也跟着站起来。
两人气机相牵，均保持高度警戒，哪个一不小心失了控制，便如洪水溃堤，蓄满的体力、精神必求出口宣泄，否则将反噬其身，情况极为凶险。这不约而同的起身一步，竟成相峙之局。
慕容柔望着匣中之物，神色阴晴不定，连一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是见到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然关口：“耿典卫，你说赤眼色如酒红，并无刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？”
耿照想起琴魔的遗言，点头道：“是。据说刀上散发奇香，女子一嗅便失神智，沦为受控刀尸而不自知，十分可怕。”
慕容柔按上匣盖，冷冷说道：“概湿如此→径中所计便非是赤眼妖刀了。你们两位，谁能告诉我：这究竟是怎么一回事？”信手一掀，琴匣自任宣手中飞落，匡哪翻覆在三级金阶下，匣中的物事滚出内衬，却是一柄鞘如环决、雕花古朴，通体焕发着灿然铜光的长刀。
“这是……”耿照目瞪口呆，失声道：
“修老爷子的宝刀明月环！”
慕容柔冷笑。
“很好，总算有人知道此刀的来历，这是好的开始。赤眼呢？”
岳宸风愀然色变，这是自他进入厅堂以来，首度失去从容，手指耿照，厉声道：“你将赤眼刀藏到哪儿去了？快说！”
耿照愤怒已极，新仇旧恨一并上心，反驳道：“这把明月环与赤眼俱都被你夺走，分明是你掉了包，还敢混赖！”
岳宸风怒道：“此匣我从未打闲过，定是你窝藏钥匙，暗中取出赤眼，却以一柄伪刀取代！”捏紧拳头，说得咬牙切齿，竟不似作伪。
耿照心念一动，眼角瞥见慕容柔不动声色，正自冷眼旁观，暗忖：“在他面前不能说假话！无论岳贼知情与否，须以‘实话’迫得他哑口无言。”大声反驳：
“这刀原是我的，当日与赤眼一并被你夺走，你敢说不是？”
岳宸风冷笑：“胡说八道！你……”忽然醒悟，闭口不语，目光十分怨毒。
他若要说“谁知是不是你偷回去时，暗中掉包”，必将扯出五绝庄机关之事，如此势难避上官夫人母女的存在，一个不小心，连他夥同金无求鸠占鹊巢的丑事也将被褐破。在此当口，岳宸风决计不愿冒这个险。
耿照不容他喘息，乘势进逼：“后来我虽将刀匣夺回，却不见此刀。你旋又将刀匣夺了回去，还在匣上打了一掌，是也不是？”
岳宸风急道：“是！但……”
耿照道：“这把明月环自始至终都不在我手里，刀匣却几乎都在你手上。莫说没有钥匙，就算真有，我要如何掉包？”
岳宸风几度欲言，却不知该如何申辩，面如死灰。符赤锦在堂下听见，几乎要替耿照鼓掌叫好起来，心想：“他看起来傻，心思可一点都不傻。看样子岳宸风是真不知，却要背上这个黑锅啦。”、′
大堂之上一片死寂，适君喻、李远之等尽皆傻眼，不知该如何替师傅辩白。岳宸风夺得赤眼的过程，多涉五帝窟、五绝庄之事，偏偏这些又不能教慕容柔知晓，否则后果难以逆料。他默然片刻，冲慕容柔一拱手，低头道：
“属下实不知该如何解释，但此匣我的的确确未曾打开观视，亦不曾掉包。属下愿立军令状，限期将此事调查清楚，并将赤眼妖刀寻回，恳请将军明鉴。”
“所以……匣内并无妖刀之事，你全不知情？”
“属下不知。”
“无能。”
慕容柔眯着眼睛盯了他片刻，轻声说道，转头望向耿昭一。
“匣内并无妖刀之事，你也不知情？”
“在下不知。”耿照老老实实回答。
慕容柔轻吐了口气，细细抚摩枣木扶手，片刻微微一笑，垂眸道：“耿典卫，你知道如岳老师这般英雄了得之人，何以对我如此惧怕？”
耿照摇了摇头。
“因为我天生具有一种异能。”
慕容柔笑起来。
“只消是我出口所问，世间无人能在我面前说谎。无论是何人，只要是我问的问题，都必须据实回答，否则我一眼便能看出，绝无例外。大行皇帝仁民爱物，最不喜欢见血，过往刑讯时总派我出马，连板子皮鞭都不用动；只要我问对了问题，没有得不到的情报。”
他口中的“大行皇帝”，便是太宗孝明帝独孤容。慕容柔从太宗潜邸时期便是他的心腹，一路受太宗的拔擢，才能坐上镇东将军的宝座；说起“大行皇帝”四字，已至中年的镇东将军仍难掩孺慕之色，连口吻于刹那问都温和许多，彷佛跌入怀＊思忆之中。
“你们两个说的，都是实话。”
慕容柔回过神来，眸冷依旧，随口做下结论，举重若轻。
“但赤眼之失，事关重大，可不能轻易揭过。你二人须在十日之内，为本镇寻回赤眼妖刀；若然超过时限，又或在寻刀过程中犯了过错，我将施行连坐，一体责罚。寻刀期问，流影城七品典卫耿照暂归我镇东将军府管辖，我会正式行文独孤天威告知此事，你不必担心。
“谁先把赤眼找回，便由另一个人独自担起两度丢失赤眼的罪责。耿典卫，我得先提醒你：在我镇东将军府之内，一切依照军法行事！你丢了刀，萧谏纸最多叨念两句，横疏影兴许还不欲追究责任，但军法可不是这么回事。一百军棍打下来，骨断肉烂是家常便饭；稍不留神，便会掉了脑袋。你明白么？”
符赤锦听得香汗直流，却见耿照沈思片刻，拱手道：“将军说得极是，在下遗失了赤眼，本就该负责寻回。但我受敝城城主之命，须得回禀城主大人之后，才能为将军效力。我家城主至多三日之内，必将抵达越浦，请容在下向主上禀明后，再向将军报到。将军若信不过在下，我也愿立军令状。”
慕容柔看了片刻，笑道：“你说的是实话，不是想趁机逃跑。”
耿照忍不住微笑，抱拳道：“将军明鉴。在下家有老父亲姊，还有妻子要照拂，实不想亡命天涯，漂泊以终。”
慕容柔点头。“我也爱照规矩办事，如此甚好。不过我话说在前头，十日之期不会更改，你等了独孤天威几日，便须扣掉几日，连一个时辰也不得通融。误了时限，你自己看着办。”
“在下理会得。”
“这几日你夫妻权且住下，待独孤天威入城，你再去见他。”他瞟了门外一眼，一见妻子微露喜色，又将目光转开。
耿照却摇头道：“多谢将军美意。我内人家住城中，久未与亲人相见，正欲返家省亲。待明日一早，我再携内人来晋见将军与夫人。”他这话倒也不是扯谎，原本便答应了宝宝锦儿要回枣花小院，去见她最亲的三位师傅。
果然慕容柔细细看望片刻，点了点头。
“这也是人情之常，你们去罢。”又道：
“明日早些来，吃了晚饭再回去。我有些妖刀的事想问你，让你夫人陪着拙荆四出散心。”沈素云原本微露失望之色，听得双眼一亮，拉着符赤锦的手低声道：“姊姊也是越浦人氏，那真是太好啦。明儿陪我到处走走。”
符赤锦笑道：“小妹自当从命。”
耿照好不容易寻得脱身的机会，镇定地拜别将军，拉着符赤锦的手便要离去。忽听一人沉声道：
“且慢！”却是岳宸风。
“启禀将军，为免有个什么意外，还是请几位护送耿典卫夫妇离去。”他阴沉一笑：“又或请典卫大人交代一下去处，倘若将军或夫人一时有事寻找，难不能教下人将偌大的越浦翻了过来？”
慕容柔本想说“不必了”，一见耿照目光凝起，心意忽变，点头：“也好。耿典卫，你夫人府上何处？翁家姓谁名甚？”耿照自是答不出，但心知眼下是脱身关键，切不能慌张，俯首道：“在下泰山姓符，居处须问内人。越浦我也是头一次来。”短短三句里没半个虚字，自不怕被慕容柔看穿，却未实答。
这下轮到符赤锦接口了。
她心中犹豫：“世上真有‘每问必实’的异能么？也不知是不是虚张声势。”须知一旦透露去处，以岳宸风的脾性，只怕她二人前脚刚出驿馆，杀机随后便至；枣花小院的三位师父全无防备，岂非糟糕至极？若然扯谎隐瞒，万一被慕容柔看穿，又势难生出此地。
“这……该怎办才好？这个险，到底该冒不该冒？”
符赤锦手里捏了把冷汗，却无法考虑太久＊瞬间的迟疑，足以教慕容柔在心中做出判定，将情况一下子推到最糟的境地。她咬着樱唇正欲开口，突然堂中“念”的一声，岳宸风单膝跪地，竟呕出大口鲜血，魁梧如铁塔般的身躯倏然倒落，模样极是骇人。
“师傅！”
适君喻、李远之双双抢上，将他扶入太师椅中，岳宸风吐血不止，溅得胸口、脚边大片殷红。他呕出的血量极为惊人，若是换了余子，恐怕早已气绝；饶是如此，岳宸风亦呕得面色煞白，手足瘫软，气息奄奄。
“快去请大夫来！”
适君喻回头虎吼，见杀奴伏在门外，锅炭似的大脸咧开一抹幸灾乐祸的冷笑，心头火起，一个箭步窜出厅门，单手揪领，将杀奴几百斤的胖大身躯重重损上门板，怒道：
“这是怎么回事？说了！”
杀奴被扼得青筋暴露、双眼翻白，张着腥红色的血盆大口荷荷喘气，但不知是错觉抑或其他，扭曲的肥厚嘴唇看来还是在笑。
“他……受……受伤……每天……血……一个时辰……哈、哈、哈……”
适君喻神智稍复，想起将军及夫人都在场，自己更是身负穿云直的指挥大任，松手摔开，整了整衣襟，吩咐道：“派人去请大夫！馆内若有驻医也先唤来。速备清水布巾，快去！”程万里领命而去。
李远之接连点了几处穴道，见师傅仍呕血不止，宽阔的额头沁出油汗，回头道：“老大，没……没用！我拿补心丹……”伸手往襟里掏。
适君喻喝止道：“不成！呕血不止，恐将噎息！”李远之陡然醒觉，顿时手足无措。
慕容柔撩袍奔至，目光一睨杀奴，森然道：“这是怎么回事？说！”
杀奴抚着牛颈似的肥厚喉管，贪婪地吞息着，咧嘴道：“主……主人受了伤，很怪的伤。每天有一个时辰会吐血不止，吃药、点穴都没用。这两天主人都将自己反锁在屋里，吐……吐完了才肯出来见人。”
众人面面相观，相顾愕然。太师椅上，岳宸风面色煞白，呕出的鲜血已不如初时汹涌，却难以顿止。他以手掩口，血水不住从指缝间溢出，眼袋乌清浮肿，满布血丝的双眼阴沉得怕人，宛若伤兽。