第卅四章 情根深种胭脂泪
　　丑未申初，二人相继收功而起，由天乙子将前次入洞所遇，又计议如何淌人，拯人及拟定退路。幽谷峭壁，最低也高达四五十丈，中央一代的，更及六七十丈，寻常高手，瞻之胆颤，却难不住华云龙，但为防万一，他们仍结了一条长达六十余丈的山藤，悬于峭壁，空着下面五六丈一截，以免为巡谷之人察出。
　　壁势险峭，寸草不生，尚幸今夜乌云蔽月，二人猱身援藤而下，降及终端，华云龙才待纵身跃下，忽听身下二丈处，隐隐传来微响，心中暗道：“好险，原来壁下还有人藏身。”略一察看，已摸清壁下伏桩位置。
　　他朝在上的天乙子一挥手，身形斜纵，落在三丈远，恰是二处伏桩死角。但听背后风声飒然，知是天乙子已随后纵落。这谷中虽是戒备森严，明桩暗桩处处，只是别说华云龙机智绝伦，那天乙子更是当年一教之主，江湖门道，精熟无比，如入无人之境，片刻工夫，已来至那囚洞之前。
　　只见崖壁之下，一个石门封闭的圆洞，那座石门，右边开了一个半尺方圆小岤，看来又厚又重，洞前，一排石屋，屋角悬挂着羊角风灯，照得洞口方圆数丈空地，异常明亮，不少魔教弟子，执刃巡逻，看那情形，连蝗虫也难飞入。
　　华云龙正在筹思对策，耳中忽然响起天乙子细若蚊蚋的话声，道：“贫道即在他方弄出声响，华公子请立刻开始行动，必要时，也只有拚着惊动谷中之人，制住守洞者。”华云龙点了点头，暗忖，也只有用这调虎离山之计。
　　但听左侧百余步，一声轻响，似是石头落地之声，他才待掠至石屋。蓦地，一声苍劲的哈哈大笑响起，只听东郭寿的声音道：“华云龙，你不料千里奔波，竟是自投罗网吧？天乙子，老夫要多谢你将姓华的领来了。”
　　华云龙惊怒交集，暗道：“东郭寿如何得知自已星夜赶来的讯息，竟候在这里？难道真是天乙子骗了自已？他心念电转，扬声道：”东郭寿，挑拨之语，何必多说，华某既入你算中，为何不速速现身？“
　　只听东郭寿喝道：“举火。”只见四周屋宇哄然应声，忽然火光一闪，洞口周围空地，顿时明若白昼，纤微难遁。
　　华云龙游目四顾，但见天乙子站在七八丈外，面有惶惑之色，四周屋顶，站满了魔教弟子，手执火炬。正中是腰围紫燕苍龙带的东郭寿，两旁分立腰围银龙的令狐祺、令狐佑兄弟，呼延恭，以及房隆。天乙子喟然一叹，突然拔出背后宝剑，向华云龙道：“华公子，贫道无以自解了，唯有……”
　　忽听东郭寿笑道：“道兄何必再瞒华家小儿，兄弟决定让华家小儿公平搏战而死，偷袭之举……”
　　天乙子怒涌如山，截口喝道：“住口。”
　　东部寿佯为讶异，道：“兄弟既已说出道兄身份，道兄何苦再装做下去？”天乙子气愤填膺，恨不得扑上前去拚命，心中痛悔，为平生所未有，这次邀华云龙拯救陷身星宿派的高手，焉知是计，偏自己往昔恶名在外，连解释都无由说起。
　　忽听华云龙沉声说道：“晚辈信得过道长，东郭寿离间之言，何必听他，请道长沉下气来应敌。”他淡淡数语，天乙子闻言，胸中不由一畅，暗道：“华家后人，肝胆照人，贫道虽为之死，可以无憾。”他本欲以死明志，这时也改变主意，愿拼死护着华云龙脱身。
　　华云龙行若无事，双目一掠，朝东郭寿道：“华某尚未就缚，教主未免得意得太早了些。”清音一顿，道：“令华某诧异的，教主如何得知在下必来？”
　　东郭寿见他在这步田地，脱身难比登天，依然从容不迫，稳若泰山，不由暗暗心折，怜才之心，也油然而起，当下得意之色一敛，拂须一笑，道：“这要感谢通天教主了。”
　　华云龙冷冷一笑，道：“教主一再挑拨，三岁小儿亦欺他不得，未免自失身份。”
　　东郭寿暗骂：臭小子，看你的舌能再利几时？将手一挥与令狐兄弟、呼延恭、房隆，跳下屋顶，余下魔教弟子，依然包围四面。下了屋顶，东郭寿却朝天乙子笑道：“眼下形势异常显明，道兄如与兄弟共图鸿酞，固然欢迎之极，纵然不顾，也任由道兄远走高飞，道见何必与华家小儿一起？”
　　天乙子毅然摇头，从容道：“贫道与华公子，义共生死。”
　　忽听房隆狞声道：“小杂种，你倒能推赤心于人腹，哼，这大概是华家骗人效死之手段。”天乙子目光一转，冷冷望了房隆一眼。
　　东郭寿见他的动态，知再劝也是白费口舌，面庞一转，朝华云龙笑道：“华天虹技压天下，老夫对他却不甚心服，你年纪轻轻居然能令当年的通天教主，倾心卖命，老夫倒有些敬佩。”
　　华云龙将手一拱，淡然道：“在下弩钝顽劣，重增父母之忧而已，东郭教主谬奖了。”
　　东郭寿傲然笑道：“华云龙，今日之势，你自度如何？”
　　华云龙淡然一笑，道：“今日华某想要生还，固是难之又难不过，教主弟子，必是死伤惨重，师弟们也少不得有一两位，陪着华某上天堂或下地狱了。”
　　呼延恭见他处于如此险恶情况，仍谈笑自若，心怀不忿，嘿嘿一笑，道：“华家小儿，这番可无那白衣小子救你了，有什么遗言？趁早留下，老夫看在你将死的份上，不妨代你办到。”他迄今犹未察明，那白衣书生宣威，即蔡薇薇扮成。
　　华云龙在岘山被呼延恭暗下虺毒，吃了不少苦头，见他说话，怒火陡起，将手一招，道：“呼延恭，你出来，姓华的但凭拳掌，五十招胜不了你，就任你处置。”呼延恭受激不住，大踏步走出。
　　此言一出，东郭寿却心中大喜，忖道：“想活捉华家小儿，困难之极，毙了他是万分不得已之事，若可擒下他，嘿，嘿，那时天乙老道，也只得俯首就范，不费吹灰之刀，捉住两名绝顶高手，自是大妙之事。”想到这里，他唯恐华云龙翻悔，扬声说道：“华云龙，你若五十招胜得老夫师弟，老夫任你出谷。”
　　华云龙断然道：“咱们一言为定，五十招内不胜，我束手就缚。”
　　呼延恭心头震怒，冷笑一声，道：“姓华的，你说话可算数？”
　　华云龙冷冷说道：“华家后人，你几时见说话不算话的？”
　　东郭寿含笑插口道：“华家的人，一言为定，五师弟不必疑心。”
　　天乙子却是大为发愁，君子一言，驷马难迫，华云龙若五十招内胜不得呼延恭，为保家声，势必遵守诺言，事情若至那等境地，自己再拚，也成毫无意义了。他心中暗暗忧虑，但数日以来，却知华云龙貌若轻佻。行实稳重，没有七八分把握，不至出此下策。魔教之人，却人人以为华云龙必输。
　　要知那呼延恭，既是东郭寿的师弟，武功自非凡响，连东郭寿也自忖五十招内难以取胜，何况华家剑法，天下无双，华云龙却舍长用短，最重要的，半年前，岘山一战，华云龙虽在百招之上，险胜呼延恭一指，论真实功力，当在伯仲之间，这七八月，华云龙进境再快，不信一至于此。
　　东郭寿老J巨滑，见华云龙坦然之态，暗暗忖道：“这小子再愚昧，也不至自取败亡，莫非真有把握。”转念下，又觉得华云龙是已至绝路，挺而走险罢了。
　　呼延恭早忍不住华云龙那轻貌之言，这时，震声狂笑，道：“华某，老夫可要看看你近来练成什么绝艺？”挫步欺身，一拳击去。
　　华云龙猛一闪身，一掌砍向敌腕，飞起一腿，迳踢呼延恭丹田，冷冷说道：“武功是老样子，对你却绰绰有余。”
　　呼延恭暗暗震怒，身形一闪，转袭华云龙左侧，身随掌进，强打猛攻，华云龙抡掌反击，招招皆是以攻还攻。连接数招，只听轰的一声，两人接了一掌，华云龙身形一幌，呼延恭却连退三步。魔教之人，齐齐耸然动容，呼延恭更是骇异，不知华云龙功力何以进展奇速。
　　华云龙冷冷一哼，双肩一幌，探身欺上。呼延恭心头气馁，却也只有咬牙接招。忽听东部寿峻声喝道：“师弟紧守门户，沉住气打。”
　　华云龙暗暗想道：“星宿派旁门左道，东郭寿心性狡诈，纵我五十招胜过呼延恭，未必肯守信……”他心念连转，已打定主意拚一个是一个，好歹让魔教元气大伤。这般一想，杀机大炽，意存速战速决，华云龙面寒似冰，掌势倏变疾骤，围绕呼延恭一阵急攻。
　　他徐州半载，将“天化答记”所载武功，又研练一番。呼延恭招式，皆能洞烛先机。呼延恭连连遇险，骇然大惊。招式一变，单以本门“五鬼阴风爪”和“通臂魔掌”应敌，情势才略形好转。只听华云龙长笑一声，“蚩尤七解”、“孤云掌法”、蔡家所传“四象化形”掌法，交互施展，奇招展出，穷极变化。
　　展眼间，呼延恭沉重的喘息声，由猎猎掌风中传出。当年洛域中，华天虹初会东郭寿，东郭寿就以“天化答记”所得各种绝学，迫得华天虹几无还手之力，而今历史重演，却是颠倒过来。东郭寿见状，钩起九曲山中，被华天虹逼得以“天化答记”赎命之恨，牙关咬得格格作响，但他心机深沉，强加隐忍，暗道：“呼延师弟再搪上十来招，也就满五十招了，那时看华家小子有何话说？”
　　但听华云龙沉声喝道：“呼延恭看你还支持得了几招？”话声中，左手以奇兵突出之势，疾点呼延恭“期门”岤右手暗藏主力，一掌拍击过去。
　　呼呼延恭打得满头大汗，忽见他左胯略有一丝空隙，无暇思索，一招“小鬼推磨”，疾攻过去。忽觉眼前一花，华云龙已不见形影，左肋下一缕劲风，逼体袭至。呼延恭自知无法避过，拼着换上一根，及手一掌，拍向华云龙右肩。
　　他那“移岤聚气震撼”大法，固可于间不容发之际，挪移岤道，且能反震敌人所加掌指之力，敌弱则弱，若强益强不过，逢上功力超过自己之记手，则虽仍可以反震，已身亦不免受伤，故试出华云龙功力，他即不敢轻易让华云龙指掌沾身。
　　此时，迫不得自恃岤道不惧敌人制住，意图两伤，也算扯成平手。讵料，华云龙自岘山一战后，对他“移岤聚气震撼”大法，费心研讨破解之方，仗着华家的“飞絮功”与“移岤聚气震撼”大法，有异曲同工之妙，以他绝世聪明，渊博家学，竟给他寻出破解之术。
　　忽听华云龙冷笑道：“我就试试你那不畏指的奇功。”指将及敌，忽然化点为拂，扫向呼延恭左肩。
　　呼延恭但觉数缕真气，透体而入，侵入“少阳三焦”、“阳明大肠”的手三阳大脉中，不及转念，闷哼一声，昏了过去。华云龙左手一抄，已将呼延恭挟于肋下。但见人影一幌，东部寿一掠丈许，五指如钧，霍地朝华云龙抓去。
　　天乙子怒喝一声，长剑一振，纵身而上。令狐祺口中一声厉啸，一掌劈向天乙子，令狐佑、房隆，却迟扑华云龙。天乙子冷冷哼了一声，长剑一挺，直向房隆太阳岤点去，招到中途，霍然扫向令狐棋，斗然剑招一改，回削令狐佑。
　　令狐佑房隆，被逼回身应改，令狐祺也只有匆匆避招，一招三式，阻住三人。天乙子昔年堂堂一教之主，武功经验，两臻绝顶，这一出手，短时间内，竟逼得星宿海的三名顶尖高手，分身不出。华云龙猛地扑闪三尺，避过东郭寿一击，怒声道：“住手。”东郭寿充耳不闻，身形电掣，一拳击去。
　　华云龙右掌一招“孤云掌法”，啪地一声，硬接了东郭寿一掌，借力飘身丈余，压在胸中翻腾血气，厉声吼道：“东郭寿，你师弟的命不要了？”
　　东郭寿闻言，只有止住身形，干笑一声，道：“有话好说，请先放下敝师弟。”
　　华云龙一瞥天乙子，见他在令狐兄弟及房隆围攻下，已岌岌可危，冷冷一笑，道：“教主请先命人停手，再说不迟。”
　　东郭寿顿了一顿，转面喝道：“住手。”房隆与令狐兄弟，本欲先合力废了天乙子，闻声不得不收招后退，天乙子身形一掠，与华云龙并肩而立。
　　华云龙待天乙子站定，始淡然道：“东郭寿，咱们刚刚的说定是作废罗？”
　　东郭寿淡淡一笑，道：“老夫岂是食言之辈，你尽管走。”他语音微顿，诡笑一声，道：“只是天乙子得留下，他可没包括约定之内。”
　　华云龙想了一想，果然如此，心中暗道：“老匹夫，好狡猾。”
　　忽听天乙子道：“华公子请先出谷，贫道随后追上。”华云龙情知他不过宽慰之辞，魔教高手众多，天乙子单人双剑，如何脱身？不由踌躇无计。
　　只听东郭寿道：“华云龙意下如何？”
　　华云龙剑眉微轩，道：“若在下必欲同行同止，教主以为如何？”
　　东郭寿冷冷一笑，道：“这样是你违背约言，老夫拦阻，理所当然。”
　　天乙子浩叹一声，道：“公子尽管走，贫道还照顾得自己。”
　　华云龙暗暗想道：“我若以呼延恭性命要挟，东郭寿怕会不顾师弟而围攻，就是我一人离去，以他狠辣心性，哼，恐怕也会动手，此说不过是诱我入彀。”他智勇双全，年纪更轻，深明人性鬼域，否则文太君也不敢命他下山探查司马长青命案，肩负万斤重担，心念电转，决定冒险一试。心念一决，忽以“传音入密”朝天乙子道：“道长紧记，若你逃脱不成，晚辈此命也跟着断送。”
　　天乙子楞了一楞，华云龙却向东郭寿道：“在下如约行事，只令师弟须至谷口才可释放。”
　　众人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：“华家的人，枉称侠义领袖，亦是贪生怕死之辈。”
　　忽听华云龙喝道：“道长，闯。”身形一闪，已落足屋宇。
　　天乙子更不怠慢，随之而起。那批防守四周屋宇的魔教弟子，见状掌指刀剑齐施，袭向华云龙，一时间，掌影蔽天，兵刃如云，喝叱震耳，声势惊人。华云龙心知略一迟滞，必被东郭寿等追上，那时脱困之机，俱成泡影，月形不停，举起呼延恭的身子，猛地一抡。
　　那些魔教弟子唯恐伤了呼延恭，迫得撤招后退。华云龙与天乙子，趁那一刹那之机，倏已脱出包围。一阵搏战之后，东郭寿、令狐兄弟、房隆之位置，已换成背向石屋，此时，东郭寿认为鱼已入网，根本不介意，讵料，竟予华云龙、天乙子可乘之机。
　　东郭寿怒发如狂，厉声喝道：“华云龙，那里走？”纵身追上，却反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。
　　令狐兄弟、房隆，也厉喝追去。只见华云龙与天乙子，风驰电掣，朝谷口射去。沿途魔教弟子，纷纷拦截，华云龙后先开道，只举起呼延恭身子挡去，只逼得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，连暗器也不敢施放。东郭寿怒急心疯，狂呼道：“姓华的，你不要脸？”飞扑过去。
　　华云龙敞声道：“到了谷口，自然放下令师弟。”
　　霎时，幽谷之中，魔教弟子纷纷追逐拦阻，喝叱呼啸声乱成一片，人影幌动，兵刃的寒光闪烁。偏偏东郭寿将亲传弟子，武功较高的，设于洞侧，那些守寨弟子，都是武功较次的，在这等束手束脚情况下，连阻挡二人片刻也难。
　　展眼间，二人已连越二道木寨，再过二道，即已出谷，那时龙归大海，鸟脱樊笼，东郭寿只有徒呼负负。他不愧一世枭雄，惊怒间，却按住怒火，厉声大喝道：“本教弟子，火速出手拦阻华家小儿及天乙子贼道，呼延师叔之生死，不必顾忌。”
　　但听嗤嗤连声，星宿派的人，闻东郭寿命令之后，暗器尽皆出手，若狂风骤雨，射向华云龙二人。华云龙见挟持呼延恭，己无用途，顿将呼延恭软瘫的躯体，往地一抛，扬声笑道：“东郭寿，你们师兄弟间，或许素来不洽，故你罔顾呼延恭生死。”挥掌震飞暗器，飞身上了第三道不栅，喝道：“挡我者死。”
　　站在寨上的魔教弟子，虽知他厉害，却不敢不拦阻，一人挥刀以“泰山压顶”，猛然劈下，一人横截敌腰。华云龙右掌疾吐，一招“袭而死之”，击了过去。那批末代弟子，如何接得住这“蚩尤七解”，两人胸头中掌，顿时喷血而亡。
　　天乙子长剑一挥，也斩了一名。百忙中，华云龙抽剑回顾，只见东郭寿在他们一滞之时，已接近三丈，目光灼灼，似是怒极，令狐兄弟与房隆，又落后二丈。华云龙哪敢怠慢，顺手洒出一把碎银，跃下木栅，与天乙子疾奔谷口。
　　几个起落，已至第一道关口，华云龙双足一垫，身形才起，忽听东郭寿阴森森的声音，道：“姓华的，走向哪里？”话声中，华云龙已感到一股冰冷的掌力，倏尔袭来。
　　他瞿然一惊，半空中，看也不看，回剑疾点，剑尖犹距东郭寿三四尺，一丝劲气，已射向他眉心。这一招剑气取敌，凌厉绝伦，是华天虹二十年来，所创绝学之一，东郭寿惊疑交迸之下，心计不乱，吞声忍气，侧身躲开，掌风也不由一偏，掠过华云龙右肩。
　　华云龙情急之下，施出练而未成的剑气取敌，真气一浊，那栅栏高达五丈，竟是难以跃上，心中暗叫不好。天乙子与他同时跃起，却因东郭寿对华云龙御恨刺骨，反倒便宜了他，容他轻易驱敌登栅。他见华云龙身形一顿，立刻袖袍一挥，斜托向华云龙脚底，华云龙略一借力，脚不离栅，飕地直纵出谷外。
　　天乙子一提真气，飘身跃下，忽觉右腿上一麻，但听狞声狂笑道：“天乙子贼道，你中了本派五毒绝命针，已是命在顷刻了。”
　　天乙子牙根一挫，欲待返身拚命，忽记起华云龙闯时所言，暗道：我死了不打紧，可别拖累他。他转念之下，暗运内功，抵制毒力，急急追上。东郭寿等人，眼看功败垂成，岂能甘心，东郭寿目如喷火，一声令下，自令狐兄弟、房隆以下，尽出谷穷追。
　　然而，这霍山之中，林深菁茂，华云龙与天乙子瞬即窜入一座林中，不见踪迹。东郭寿愈想愈怒，明知再想困住二人，机会渺茫，却下令星宿派弟子，五人一组，互相呼应，在谷外围搜不已。
　　且说华云龙与天乙子，奔入林中，天乙子忽然闷哼一声，坐倒地上。华云龙大吃一惊，蹲下身道：“道长何处不适？”
　　天乙子瞑目稍顷，张目苦笑，道：“这毒好生厉害，贫道怕不行了。”
　　华云龙蹙眉道：“伤在何处？”
　　天乙子指指右腿，笑道：“贫道真怨向老儿。”
　　华云龙撩起天乙子道袍下摆，但看膝下接以木棍，大腿上却插着一根针，仅余半分在外，色泽斑斓，显系奇毒之物，他暗暗想道：“他双腿已残，而矫捷不逊，不知内情的，还不信他残废了。”心中在想，随口问道：“向老前辈仙逝多年，道长还怨他什么？”
　　天乙于哈哈一笑，道：“怨向老儿当年，齐根除去贫道的，是左腿而非右腿，否则就避去一祸了。”
　　华云龙暗道：他在生死关，竟能谈笑自若，这份胸襟，谁也难信出自当年的“通天教主”。转念下，不由增多几分敬意，笑道：“区区星宿派的毒药，大概还难不倒在下。”他口中在说，手可不闲，由怀中取出两只玉瓶，拔出毒针，迅速将“拔毒散”敷上，又倾出两粒“清血丹”，递予天乙子。
　　“拔毒散”一敷上，天乙子但觉中针处，一阵清凉，张口吞下“清血丹”，笑道：“华家丹药，果真不凡，这条命又捡回了。”他方才倾力奔逃，未能全力抑毒，毒气已侵入脏腑些微，服下丹药，闭目运功，不再说话。
　　华云龙忽听远远传来分枝拂叶之声，眉头一蹙，低声道：“想不到东郭寿竟穷追不舍，晚辈先负你找一处清静地方。”不待天乙子答话，将他背起，向东南奔去。
　　须臾，寻了一个隐蔽山洞，将天乙子放下，任他运功逼毒，华云龙也席地盘坐洞口。他一坐下，顿时思潮起伏，回想脱险经过，饶他胆大，也不由暗暗心惊，东郭寿武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，个个绝顶高手，若非呼延恭自恃“移岤聚气震撼”大法，不惧敌人闭岤，华云龙也难这般轻易得手，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脱险，实属徼幸。
　　转念之下，对东郭寿居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大感困惑，他暗暗想道：“丁如山、侯稼轩、贾少媛、宫氏姐妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”
　　他也想到，很可能是天乙子上次露了行迹，令东郭寿戒备大起，也可能路上泄露得踪迹，被东郭寿猜出去向。正当寻思不已，忽听洞外传来一个阴森森的声音，道：“华云龙，你出来。”
　　华云龙心神一凛，回头一看天乙子，见他头上热气蒸腾，逼毒正急，钢牙一咬，在洞壁匆匆留下数字，身形一长，扑出洞外。只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，腰系银龙，黄袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。华云龙强持镇定，暗道：“幽谷未见申屠主，想不到这魔头也来了。”
　　只听申屠主阴森森的声音，幽幽地道：“华云龙，你知老夫今夜亦在谷内否？”
　　华云龙微微一怔，讶然道：“那你为何不出手？你在我自度决难脱困。”
　　申屠主道：“以多欺寡，老夫不为。”
　　华云龙道：“你果然比你师弟们高明。”语音微微一顿，道：“你只身寻来，那是要与我一战了？”
　　申屠主微一颔首，道：“本来老夫未将你放在眼里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”他语声淡漠，似是杀华云龙，乃是轻而易举之事。
　　华云龙剑眉一轩，方欲反唇相讥，转念一想，忽又点一点头，道：“凭你武功，配出此言，不过我打你不过，逃还可以。”
　　申屠主一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，华云龙却说得自自然然，不以为耻。他一怔之后，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙子逼毒未毕，你们侠义道中人，自不会弃友而逃。”突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向华云龙，道：“老夫还擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？”
　　华云龙一眼便认出那柄短剑，正是薛灵琼所使，顺手抄住，但觉虎口一热，险些脱手，心中暗惊，冷笑道：“你自负前辈，竟对一个女子下手。”
　　申屠主干疮的面上，微一抽搐，道：“你若应允与老夫一搏，不做逃遁之计，老夫立刻放人。”华云龙暗暗心惊凉，想道：“他千方百计逼我动手，那是非杀我不可了。”
　　只听申屠主缓缓说道：“实对你说，元清和尚功力虽较我略高，但他妄耗真元，三五载内，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲华天虹，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”语音一顿，又道：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫……”
　　华云龙脱口道：“你怎样？”
　　申屠和杀气满面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”
　　华云龙眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”
　　申屠主道：“你待如何？”
　　华云龙断然道：“华某成全你对师门的愚忠。”申屠主双目一睁，精光景射，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转身行去。华云龙知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛灵琼陷身魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“申屠主，你未带人来？”
　　申屠主头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”
　　华云龙暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。申屠主身法快似鬼魅，华云龙展尽全力，始勉强跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。
　　申屠主倏地立足，转面说道：“她们岤道被闭，就在屋内，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。
　　华云龙略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门“呀”的一声，应掌而开。屋内漆黑似墨，但以华云龙眼力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛灵琼，唇若涂丹，鼻若悬胆，十足美人胎子，人虽躺着，一双清澈若秋水的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。靠内躺着的，脸上伤痕累累，却酣然入梦，正是那薛娘。
　　华云龙一语不发，走上前去，轻轻在薛灵琼天灵岤上击了一掌。薛灵琼但觉一股热流，由百会岤缘脉而下，所过之处。舒畅万分，被闭岤道，登时打通。她娇躯一翻，坐起床沿。她已习于屋中黑暗，依稀看出华云龙身形，觉得心头淤塞，似有千言万语，却一字也说不出，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。
　　华云龙长长叹息一声，道：“姑娘感觉如何？”薛灵琼闻言，美眸之中，突然迸出两粒珠泪。华云龙暗道：“她一主一仆，必身世凄凉，遭遇悲惨，再逢上申屠主这等魔头，想来更受了不少惊骇。这般一想，心中怜惜之意大起，柔声道：”在下援救来迟，姑娘受惊……“
　　薛灵琼低声道：“华公子……”不知如何，热泪泉涌，恨不得放声痛哭，但她个性坚毅，一抹泪珠，强自忍住。
　　华云龙忽然念及与申屠主之约，瞿然一惊，觉得耽误不少时间，暗道：我与申屠主一战，十九必死，其他犹可，这“瑶池丹”却关系中原武林千百高手，不可不妥为处置。转念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。”
　　薛灵琼含泪道：“公子有何吩咐？”
　　华云龙缓缓说道：“此事关连中原武林极大……”倏然止住，暗道：薛灵琼武功不高，身怀重宝，那是太危险了。
　　薛灵琼看出华云龙的心意已甚：“公子既信得过贱妾，所嘱之事，誓死完成。”语音微微一顿，接道：“只是贱妾武功低微，却恐力有不逮。”
　　华云龙微微一笑，心意巳决，将装有“瑶池丹”的玉瓶取出，递向薛灵琼，道：“这玉瓶中有极为珍贵的灵丹，姑娘由此向西连越二道山岭，在一处山谷尽头，藤萝隐蔽的洞中，可寻到天乙子……”
　　薛灵琼骇异的道：“天乙子？”
　　华云龙道：“姑娘勿须惊恐，天乙子而今已改邪归正。”
　　薛灵琼怔了一怔，道：“这么近，华公子为何不亲自交给天乙子？”
　　华云龙淡然一笑，道：“星宿派有搜山之举，姑娘小心点，万一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。”语罢，放下玉瓶，还有那柄薛灵琼的短剑，一掌拍开薛姑娘岤道，掠身出屋，由竹林枝上，射向峰顶。
　　他辞色虽无异平时，薛灵琼却总觉有些不对，追出屋外，叫道：“华公子。”
　　只听华云龙的声音道：“姑娘保重。”
　　薛灵琼微微一怔，返身进屋，匆匆抓起玉瓶，塞入怀中，将剑斜插腰际，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，见她兀自熟睡，薛灵琼美目中，忽又珠泪滚滚，喃喃自语道：“这些日子，也真苦了你了。”银牙一咬，不再疑迟，向华云龙逝去方向疾追。
　　华云龙展开轻功，何消盏茶时光，已登上峰顶。这霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎苍天，四山环抱，尽在脚底，满天北斗，几似可攀。只见申屠主冷然凝立，有若幽灵，本来清幽的山景，恍惚笼罩了一层鬼气，令人不寒而栗。
　　华云龙将手一拱，道：“多劳久候了。”
　　申屠主细目一睁，道：“老夫却奇怪你来的太快，你那情侣，安排妥了？”华云龙见他误以为薛灵琼乃已情侣，却也懒得解释，将手一摆，道：“闲话少说，你若要见识落霞山庄的武学，现在就可开始。”抽剑横胸，凝立如山，霎时，他已将一切得失祸福，忘得干干净净，只存着激昂的斗志。
　　申屠主也不敢小观了他，平日欲睁还闭的细目，此际，光芒大盛。刹那，峰顶弥漫了一片战云。只听华云龙一声大喝，健腕一振，剑罡四迸，攻出了第一招。这一招凌厉之极，申屠主却冷冷一哼，道：“小子未臻化境。”欺身一掌，无视于那威猛剑势。
　　讵料，华云龙剑至半途，倏地到气一敛，声息全无，已袭近申屠主腰际。申屠主瞿然一惊，吸腹提气，全身不动，倏尔移开三尺，口中不由赞道：“好小子，配与老夫一战了。”
　　华云龙冷然道：“尊驾太看得起自己了。”他心中不由暗道：“这魔头功力果真高得出奇，但凭一口丹田真气移身，竟然犹可开口。”
　　这开头一招，两人都对敌手武功，重新估计，也精神陡长。申屠主略落下风，心中激起好胜之意，轻轻一哼，挥掌攻上。展眼间，一场武林罕见的激战开始。十招一过，华云龙已走下风，但他见状，立刻采取守势，一柄剑施展的若铜墙铁壁，泼水不透，一任申屠主攻势若迅雷疾电，狂风暴雨，始终支持着不败。
　　申屠主攻了七八十招，未能将华云龙击败，觉得以自己身份年龄，百招之内，若收拾不下华天虹之子，实是有失光彩之事。他心念转动，忽然沉声道：“华云龙，老夫要在十招之内胜你。”说话中，掌势倏变，绕华云龙四外疾走，双掌交劈，掌掌都击在空档。