第三十七章攀缘求进
君不见富足家翁，旧时贫贱谁比数？
一朝金多结豪贵，百事胜人健如虎。
子孙成长满眼前，妻能管弦妾歌舞。
自矜一身忽如此，却笑傍人独愁苦。
东邻少年安所知，席门穷巷出无车。
有才不肯学干谒，何用年年空读书！
干谒：求见贵人望其援引。
食堂中掌声如雷，历久不衰。
窦通爷孙俩向所有食客频频作揖，表示谢意，窦明把说书的道具整理入袋，随即与爷爷窦通坐在颜北辰旁的位置，才开始用餐。
窦通双手捧樽，先干为敬道：
“颜壮士！老朽乃是‘赵国’的落难子民，携长孙窦明，方到‘秦国’月余，得此间老板之助拿到了良民证，好不容易在城北贫民窟落脚，希望您不嫌弃咱们卑微身分与您共用一桌。”
颜北辰闻言举樽一饮而尽，有感而发道：
“四海之内皆兄弟也！窦先生既知颜某曾是卑贱的奴兵，还如此客气地敬酒，实是颜某高攀了。”
窦明向颜北辰乖巧地叫了一声叔叔，继续用餐，窦通愁锁眉头轻叹道：
“此一时彼一时也！颜壮士如今是位食国家奉禄的‘公士’，阿明是个可怜的孩子，从小父母双亡为老朽一手带大，却没有好的环境教育他，好在其性至孝不敢违背祖训，请颜壮士有机会拉拔他一下。”
颜北辰知道这是奉承人的门面话，也不在意，话锋一转问道：
“窦先生乃是饱学之士，而贵国首都‘邯郸’与秦之‘咸阳’并列当世五大城市，富裕程度不相上下，您为何要离乡背景呢？”
窦通瞅了一下爱孙窦明，见他已经连吃了三碗米饭，似犹未饱食，依旧狼吞虎咽，不禁咧嘴一笑，略感欣慰道：
“本国国君赵偃逝世，其子赵迁继位，是为‘幽缪王’。赵迁的娘亲原是个娼妓，但去逝的赵偃却爱她爱得紧，竟把太子赵喜罢黜了！而赵迁品行恶劣，举国皆知，老朽一家人都是受害者，不得不流亡外地，依老朽看来，‘赵国’在其统治之下，不出十年就会亡国。”
颜北辰额头一蹙，姑且听之，因为世局动乱人心隔肚皮，任何假造的身分都有可能，这也是人之常情，不便追问到底，灵机一动，微笑道：
“窦先生，据我所知，像您这种跑江湖的行业，皆有祖师爷在控管，不知您出自哪门哪派？”
窦通捋髯笑呵呵地道：
“贵派‘剑尘门’新创不久，已然轰动了秦境，但请恕老朽直言，一个门派想在江湖历久不衰，可真不容易呀！而大起大落的门派，老朽可看多了，但能超过百年历史的，却只有寥寥几家。老朽正是‘小说家’的一份子，本门上自公卿，下至贩夫走卒皆有，祖庭门训只有‘忠’、‘孝’、‘节’、‘义’，四个字而已！”
颜北辰闻言肃然起敬，连忙作揖道：
“颜某失敬！窦先生原是当世十大名门‘小说家’的一份子，也是各名家之中，最为韬光养晦的门派，并且通晓百家精赞野史，难怪对江湖轶事如此了解。敝派掌门对贵派赞不绝口，皆要求部属应向贵门弟子学习，颜某能与窦先生同桌共餐，乃三生有幸！”
窦通谦冲道：
“老朽惭愧！因家道中落流落异乡，因见颜壮士也是江湖中人才道出门派身分，咱们爷孙俩光靠着一张嘴糊口，实在难登大雅之堂！”
颜北辰肃然道：
“窦先生太谦虚了！江湖百年来一些脍炙人口的故事，以及枭雄巨擘、伪善之徒的假面具，都被贵门揭穿出来，于坊间广为流传，这是稳定社会的中流砥柱，让宵小无所遁形，令人敬佩！”
窦通连称不敢，转了话题问道：
“颜壮士是否能引见贵掌门，让老朽专程拜访？”
颜北辰摇摇头，回答道：
“本门总坛设置于‘降国村’之内，四周有数万名秦兵驻防，别说您是赵人，连一般秦人都不得接近，否则格杀勿论！”
窦通忽尔轻叹一声道：
“听说贵掌门‘玉魔手’精明睿智，经你这么个说法，这数万秦兵驻守村外，看似监管，实则是层层的保护网，果真不假，放眼江湖百家谁有如此的安全防备？”
颜北辰趁机问道：
“窦先生，您为何挑选我家掌门‘玉魔手’编成故事说书？难道没有别的题材？”
窦通脸色愣了一下，语气略为保留道：
“据我所知，贵掌门目前专与妖、魔、鬼三大邪门作对，江湖中所有正派人士皆乐观其成，‘咱们’当然要大大吹嘘‘玉魔手’的本事，以表彰邪不胜正的真理！”
颜北辰苦笑道：
“你说的‘咱们’，是否就是有一群人在进行，如果因而导致群魔乱舞专找掌门的麻烦，岂不是会被你们害死了？”
窦通赧然道：
“颜壮士，老朽也只是奉命行事，而且这妖魔鬼怪、邪恶之徒被杀的题材，确实对社会有教化作用，你认为然否？”
颜北辰脱口道：
“窦先生是奉谁之命，在坊间传播这种故事？”
窦通双手作揖朝天一拜，坦然道：
“老朽是奉敝派掌门‘五形手’，也就是百姓匿称的‘鲁爷爷’，江湖人又称‘万灵通’的鲁仲连之命，他老人家运筹帷幄，并有通天测地之能，相信此举自有其道理！”
颜北辰为之一愕，脱口道：
“贵掌门尚在人间？岂不是百龄人瑞了？江湖传说他老人家已臻半仙之流，窦先生何时与鲁神仙见过面？”
窦通笑道：
“掌门是神龙见首不见尾的神仙人物，况且老朽在本门的身分不高，岂能轻易见到圣容，自有本门长老代为传达圣意。”
颜北辰实料不到世外高人“和事佬”鲁仲连，竟然会对掌门青睐，发动门人为掌门大打知名度；但是如此下去，福祸怎么也在所难料，真不知这位神仙葫芦里藏着什么仙丹妙药？
窦通又问道：
“颜壮士，是否有办法让老朽见上贵掌门一面？”
颜北辰面露难色道：
“我与掌门虽是好友，但却是门下，不能逾矩要求掌门……”
窦通忙作揖致歉道：
“罪过！罪过！是老朽非份之想……”
“但我却可……以朋友的身分，请掌门和您见个面；你总得让我知道，想和掌门见面的用心何在？”
窦通喜极作揖袂地道：
“没有别的用意！在秦境说书的不只老朽一人而已，若能让老朽亲见一下‘玉魔手’尊容，足可在同门之中威风起来。”
原来是为了这种鸡毛蒜皮的小事？颜北辰当然不信，却爽然道：
“窦先生如此吹捧咱们的掌门人，颜某算是欠你一份人情。掌门一向尊敬贵门的所作所为，若向掌门报告此事，料想也会给我一个面子吧？”
“谢谢！老朽常驻这里说书，中午及晚间各一次，若能让贵掌门移驾到此见个面，是最好不过了！”
颜北辰暗中窃笑不已，因为李色尘才离去不久，真所谓有缘千里来相会，无缘对面不相识；刻下得赶快离开饭馆，将这种事向掌门禀告，再作定论。
窦通微笑问道：
“颜壮士，方才老夫看你对同桌的那一男一女十分恭敬，听其口音好像是秦人，从他们的衣着气派及出手阔绰看来，不知是哪家的豪门子弟？”
颜北辰避重就轻道：
“只是朋友，和窦先生的目的相同，也想要颜某安排掌门与他们见上一面，说有要事请托。”
这么一说，窦通也不好再问下去，事关他人隐私，不能追问，否则必惹颜北辰不快。
窦通看见乖孙窦明已经饭饱，便朝颜北辰一揖道：
“颜壮士，离晚餐尚有几个时辰，老朽及孙子还得赶回家休息一下，请你记得对老朽的承诺。”
颜北辰作揖微笑道：
“一定，一定！尔等好走，改日再见了！”
窦通带着窦明快步离开饭馆，而颜北辰仍在座位等待李色尘和虹萤回来，怎料街上传来窦通呼声，忙将目光投向窗外，只见四名游侠儿打扮的人物，在大街上堵住了那爷孙俩的去路，一会儿功夫，就将他们给逼进了暗巷之中。
城内禁止一般百姓携带兵器，而这四位游侠儿腰悬配剑，必然是有功名在身的豪门中人。
颜北辰见义勇为，岂能见死不救，立即离座追赶而去。
《第四集完待续》
第三十八章秦境鲁伯
奕奕清流旧绕城，旱来泉眼亦尘生。
连霄暑雨源初接，发地春雷夜有声。
复理沟渠通屈曲，重开池沼放澄清。
通街细洒浮埃净，车马归来似晚晴。
窦通及其孙窦明被四名游侠儿逼进了窄巷之中，一名年约三十的汉子，长得一脸的横凶恶肉，长剑连鞘按在窦通肩上，冷笑地示威道：
“老子名叫庄彪！窦老头，你把‘玉魔手’最近的杀戮行为，摸得如此透彻，谅必知晓其行迹，若讲出来咱们还是朋友，否则你就别在这里混了！”
窦通吓得脸色煞白，慌忙作揖苦笑道：
“这位大哥！‘玉魔手’在秦境的突出表现，已然轰动武林惊动万教，传颂於列国间，小老儿只是拾人牙慧而已，不可能知道其行迹……”
话末讲完，庄彪收回连鞘长剑，朝向小伙子窦明的胸膛撞去，痛得他哀叫一声颠退数步，气愤得欲扑前讨回公道；另外三名大汉立即想出手痛殴他，却被窦通慌忙给拦住，对著庄彪连声道歉道：
“庄大爷！小老儿的孙儿年少下懂事……请各位爷千万别跟他计较，咱们跑江湖说书的，哪可能认识这位武林高人‘玉魔手’呢？”
庄彪高举连鞘长剑当成南傍国又重力敲击在窦明的肩上，然而窦明也不闪避地硬挨了一下不再叫痛，显得颇有骨气。
“废话少说！像你们这种弱国的贱民，能在本国讨口饭吃已是天大的恩惠了，宰了你们就像杀条狗一样，根本没人会理会！”
窦通脸色微变脱口道：“庄大爷下能这么瞧不起人！咱们爷孙俩可是领有贵国的良民证，被视同贵国百姓，有律法的保障！”
庄彪口气轻蔑道：“你说得不错！本国律法森严我等确实下敢轻犯，但律法必须讲求证据，万一你断了手脚，只凭你孙儿指认是咱们干的，根本无法成立，你是个跑江湖的聪明人，知道老子在说什么吧？”
窦通闻言脸色一变，随即放低姿势委屈求全道：“江湖中人皆知‘玉魔手’创立‘剑尘门’，所在地就位於渭河南畔‘降国村’，你们若与他有仇可以直接去闯，请不要为难小老儿了。”
庄彪一把攫住窦通的胸前衣领，恶狠狠地一推，令他颠退数步又一屁股跌地，方恨声道：“混蛋东西！‘降国村’四周有几万兵甲驻防，老子若能闯进去，早就宰了那个姓李的掌门人，把那只‘玉魔手’砍下来当支如意来搔背，我又何必到此追问你……那个臭小子的行踪！”
窦通跌得龇牙咧嘴叫痛，其孙窦明慌忙赶来扶他之际，却被一名大汉趁其不备，暗地使坏地踢中窦明的臀部，迫其往前一扑与窦通跌撞一起，引得其他人哈哈大笑。窦通到现在尚未摸清这四个游侠儿的底细，强按著孙儿窦明青筋暴突的拳头，一则是以免他因为一时的冲动，引来无妄的杀身之祸，二则是看见颜北辰有若一头出闸猛虎般，冲过来了。
正当庄彪双手插腰，得意地仰天哈哈大笑时，忽然被人重拍了一下右肩，他回头往右斜视，还未看清楚对方是谁，即被一个横勾拳击中右眼，痛得涕泗直流睁不开眼睛。
另外三名大汉发现颜北辰突袭庄彪，立即各持著带鞘铜剑，或砍或劈或剌，连往颜北辰的头、胸、腹，攻击而至，速度又快又狠，是想让他重伤倒地，得足足躺上半年才能起床。
颜北辰乃是齐国人，齐国战士重视各人“技击”之术勇冠列国，只见他突伸双掌各攫住一柄剑鞘，往前一带一压，“铿锵！”一声，瞬间交叉於腹前，立即架住了那柄直剌而至的剑鞘。
三名大汉惊愕发楞的刹那问，又见颜北辰双手把三柄剑鞘全往左侧迅速挪开，身体顺势大步左旋，扭腰抬腿使个“旋踢飞腿”立刻重踢在三名大汉的右脸颊上，踢得他们全往庄彪的身上扑倒，瞬间撞成一团显得十分狼狈。
颜北辰趁胜追击，哪容得这四个大汉站稳，一个箭步彷若兔脱凫举，瞬间切入庄彪及另一名大汉之间，以右手肘端横撞庄彪胸口，让他脸色瞬间煞白，气郁闷绝，瘫痪昏厥。
“啐！凭你还不配替我王公‘玉魔手’提鞋……”
他又使一个右侧“熊肩”冲撞另一名大汉，令这大汉整个人跳飞五尺，尚稳不住其颠退的脚步，因而踩在另一人身上仰天跌倒，在地上又滚了几圈，最後一头撞上墙壁昏死过去了。
“竟敢夸口要砍下主公的左臂‘玉魔手’——当如意使用……”
颜北辰嘴里念著同时飞踢双腿，施展出绝活“一字腿”，踢向刚爬起来的两名大汉面门，“噗！噗！”两响，他们瞬间就瘫跌地面，寂然不动了。
窦明斛斗虽然翻得下错，却是把戏上的俐落功夫，当不得真。他一见颜北辰施展腿功，不过几句话的时问，便已击倒了四名大汉，对如斯了得以寡击众的歼敌“技击”，佩服得五体投地，在一旁鼓掌叫好。
窦通却愁眉不展地朝著颜北辰作揖道：
“颜壮士这下子可惹祸了！叫咱们爷孙俩以后……还能在这里混口饭吃吗？”
窦明噘嘴不快道：
“爷爷就是如此胆小怕事，难怪咱们常遭这种无赖欺侮，人家颜大哥是路见下平拔刀相助，您却反而怪罪人家多事？”
颜北辰脸色不悦，却仍保持风度作揖回礼道：
“窦先生只管将事情推到咱们‘剑尘门’的份上，颜某就不信这批无赖敢在太岁头上动上。”
窦通慌然又道：
“颜壮士言重了！老朽是想趁机训诫孙儿窦明，跑江湖若遇挑衅或者乱场，必定要先行摸清楚对方的来龙去脉，咱们‘小说家’自会有人出面摆平，否则敝门弟子众在列国到处‘说书’，怎可能混到如今。”
颜北辰也自觉莽撞，立即抱拳回礼赧然道：
“窦先生所言甚是！不知这四个汉子是谁家的护院？敢来找碴！”
窦通蹲在庄彪的身边，从其怀内搜出一张代表身分的竹片文牒，看了一下愕然道：
“这四个人居然是秦国‘白氏’的护院？而且是有战功的‘公士’，为何会来逼问老朽，贵派掌门‘玉魔子’的行踪呢？”
颜北辰当然下会讲出主公李色尘曾在秦国“蒙氏”的船上，宰了白起的孙子白深这件事，所以白家的护院才会盯上了这对说书的爷孙俩。他们只是想采点消息回去邀功。
颜北辰明知故问道：
“请问窦先生，‘白氏’必然是秦国的豪门吧？否则连一个小小的护院，都具有‘公士’的身分。”
窦通轻叹道：
“白起当年南征北讨为秦国奠定强盛的基础，但如今白天已人才凋零了，‘大庶长’要职已为蒙骜所取代。听说白起的独孙白深被贵掌门给杀了，可算是绝後了！”
窦明打岔道：
“爷爷，白深素行不良，横行秦境，为百姓深恶痛绝，前些日子为‘玉魔手’所杀，真是大快人心。老百姓说白起当年坑杀赵卒四十万，如今绝後是报应呀！”
窦通笑骂道：
“浑小子！在秦国讲话可要小心点，咱们以‘说书’为职业，讲故事以忠、孝、节、义为主，虽能潜移默化人心，但也得因地、因时制宜，免得惹祸上身。”
颜北辰抱英雄拳一揖问道：
“窦先生，这四个人渣，要如何处理？”
窦通微笑回礼道：
“颜壮士，老朽既知这四个人是白家的护院，一切好办！”
回头对著窦明道：
“明儿，快去通知秦境的‘鲁伯’前来处理，我和展壮士先行回家，你快去快回吧！”
窦明朝颜北辰作揖告别，随即一溜烟转出巷口而去。
颜北辰好奇问道：
“窦先生，何人是秦境的‘鲁伯’呢？”
窦通自豪道：
“颜壮士，咱们‘小说家’的弟子门徒，若想拜师学艺，必须经由‘鲁伯’筛选资格，凡有工作者，皆将酬劳所得，拨出十分之二父给‘鲁伯’，由他任意支配，弟子们若遭受任何欺侮，也是由他出面排解困难。早在百年前就已成立了，而列国中皆有一个‘鲁伯’，所以‘鲁伯’只是个组织代名词。”
颜北辰若有所悟地追问道：
“原来如此！贵门‘鲁伯’就如帮会中的堂主一职，掌控各方‘说书’的门人弟子，而这位文才武德兼备的‘鲁伯’……是由谁来指派呢？”
窦通双手朝天一揖，语气充满尊敬道：
“各地‘鲁伯’皆由一位‘鲁侯’长老领导，而‘鲁侯’是咱们开山祖师爷‘鲁爷爷’所指派，大家莫不以此为极大的殊荣。但是敝门‘鲁伯’是五年一期，卸任後即退隐江湖，从事其他的机密工作。”
颜北辰神态肃然恭声道：
“在下从小最喜欢阅读‘鲁爷爷’忠孝节义的寓言书了，听说列国诸君给他老人家一个尊称‘和事佬’而不名，江湖人却恭送一个雅号叫‘万灵通’，是位神龙见首不见尾的异人。”
窦通拍其肩膀哈哈大笑道：
“凡是‘小说家’的弟子们，都是从小就喜爱‘鲁爷爷’说故事，而且喜欢幻想又充满抱负，才有资格入门，老朽也不例外；不像一般帮会中的堂主，会不择手段迫人加入帮会，这是本门的根本大忌。咱们走吧，这里就由‘鲁伯’组织前来处理，等处理完毕，领导人‘鲁侯’会亲自登门告知。”
颜北辰好奇心大炽，想看一看‘小说家’在秦境最高指挥人‘鲁侯’的真面目，反正主公李色尘会自动找上门来，因此立刻随著窦通快步离开，转出巷口朝北而去。
李色尘偕同虹萤正在闲逛市集大街，打算溜上一圈以後，再回餐馆找颜北辰，看他是否已经从窦通嘴里打听出‘小说家’的底细。
当李色尘和虹萤看见市集上林林总总的招牌其中一块时，两人顿时眼睛二兄，随即默契地迈步而去。
虹萤嫣然道：
“李郎，那家‘故事轩’门口大都是妇人带著小孩出入，每个出来的孩童脸上皆充满欢乐，想必是专卖童书吧？”
李色尘笑吟吟道：
“那也未必然如此，还是有一些儒生捧着书卷看得兴高采烈走出来，‘故事轩’的门口有个摊子，皆是妇人抱著孩童在翻阅，这才是童书的主力，可见其经营得当才会生意兴隆吧？”
虹萤抿嘴吃笑道：
“这家‘故事轩’是正牌老字号了，妾身童年曾经来过，却没有钱可以购买，但可以免费翻阅书画竹片，时常看得留连忘返呢！”
李色尘和虹萤双双已到门口，也跟著那些妇人翻阅摊位上杂陈的木片画册，看得会心微笑，彷若回到童年的快乐时光。
虹萤看李色尘满睑稚气，看得下亦乐乎，忙拉其衣袖示意道：
“别看了，这些都是陈年的老画册，说不定店铺里头还有更精采的，也别忘了咱们来此的真正目的。”
李色尘看见画册上的价码吓了一跳道：
“价格真便宜！这简直是半买半送，可能连成本都不够呢！”
虹萤双眸异采一闪道：
“一般生意人讲究将本求利，但这种寓教於乐的童话书册，却赔本来卖，让贫穷家的孩童也能购买得起，唯有‘小说家’才有这种作为。”
李色尘慨叹道：
“米粮用来赈灾救难，虽可以暂时救人无数，然而一本好书却可以传诵万世。文盲虽不识宇，但可以看懂画册中忠孝节义的精采故事，而‘说书’之人跑遍大小乡镇，夸张生动的叙述，更能博得百姓的青睐。‘小说家’掌门‘鲁爷爷’不因是齐人，而固步自封，反能推己及人，兼善天下，而且要求门人从事潜栘默化的童教使命，媲美孔老夫子‘有教无类’的成人教育，不愿居功，却反而令世人逐渐忘了有‘小说家’的存在。”
虹萤嫣然道：
“李郎，所谓树大招风，成熟的稻穗愈是低垂，这位人人尊敬的‘鲁爷爷’确实是深得其中三昧，否则哪会得到全国百姓的肯定和暗中拥戴，成为‘万灵通’的情报贩子？”
虹萤话毕，暗中拉扯一下李色尘的衣袖示警。
李色尘刚要反驳，却看见三个儒服打扮的汉子，但满睑的草莽气息，举动粗鲁地排开挡路之人，匆匆结伴走入大门。
李色尘忙牵著虹萤的手跟进门内，随即闻到满屋的竹卷书香，客人还真不少，两人在宽敞大厅一隅的书架前佯装找书，却以眼角余光观察著那三名莽汉的举动。
其中一人对着一名夥计正在交头接耳，片晌後即被夥计从右偏门转到内院而去。
虹萤佯装低头看书，轻声道：
“李郎您嗅到了吗？他们身上有一股难闻的异味，举止不像个温文儒雅的读书人，已经进去内院了，咱们现在怎么办？”
李色尘微笑道：
“萤妹，我闻到了，是一股很久没有洗澡的味道，他们一定是前来购买情报的！咱们不妨效法之，不就能进内院去凑个热闹喽！”
话刚讲完，又见一名游侠儿匆忙人内，而虹萤手中捧著书卷机灵地尾随而去，只见游侠儿与夥计一阵交头接耳，虹萤在一旁窃听，他们话毕，那名游侠儿立刻从左偏门转向内院而去。
李色尘看见虹萤招手，随即迈步前去，虹萤带著李色尘找到那名专门接头的夥计道：
“童话轩门方便开。”
“有求必应万灵通，”夥计快速答道。
“阁下，您问事，还是找人？”夥计哈腰又问道。
李色尘随兴答道：
“找人！”
“喔，找人请往右偏门进去，自有咱们的夥计接待。”
李色尘和虹萤并肩转向右偏门，於漫步中对著虹萤竖起大拇指表示夸证其机灵会办事。
那名夥计自送李、虹两人离去後，脸色怱尔状似深思了一下，突然一变，跑到柜台，在总管鲁智海的耳边咬了几句话，鲁智海迅速从抽屉里拿出一卷人像画册，没几下就翻到李色尘的肖像处，为那名夥计指认出来了。鲁智忙放下手边的工作匆忙转向偏厅而去。
李、虹两人刚进内院即见有一道高墙隔绝着另一头，可以遥见几座豪华楼阁的屋顶，这时候有一名年轻夥计过来招呼，哈腰作揖道：
“贤伉俪尊姓大名，请随小人到客厅奉茶！”
这句话叫得虹萤心里头舒畅，也自报了两人的姓名，随即赏给夥计周大一点碎银，怎料周大十分客气地回绝道：
“贤伉俪与敝门‘小说家’的生意若能谈妥，就是赏口饭给小人吃了，小人身奉‘鲁伯’之命，不得任意收受好处，否则一律逐出师门！”
周大前导，引著李色尘和虹萤直奔一座三层楼阁而去。
李、虹两人第一次听闻‘鲁伯’的名号，皆暗叹下经一事，下长一智，如果不是误打误撞，又怎能探得‘小说家’居然利用单纯不起眼的‘故事轩’来从事贩卖情报的工作。
虹萤旁敲侧击问道：
“周大，方才左右偏门皆有人进来问事，贵门要怎么安排？”
周大讶异问道：
“贤伉俪是第一次来到敝门问事的吧？”
李色尘浓眉一蹙，感觉这名夥计周大十分机灵，从虹萤普通的问话中就能得知自己是第一次上门求教，这其中必有玄机！
虹萤也感到惊讶，忙反问道：
“周大，你为何知道咱们是初次前来求教呢？”
周大哈腰陪笑，却小心翼翼地又问道：
“贤伉俪亲临敝门问事，是经过谁的介缙？你们要见谁……知道吗？”
虹萤判断这里从事贩卖情报，必然会尊重客户的秘密，也会替客户守密，所以故意摆个下层的脸色，回答道：
“周大，咱们是谁介绍入门的……会亲自向密谈之人讲清楚，我不需要回答你的问话！”
如此说法确实合情合理，况且周大只是个下人而已，哪有资格来盘问？
周大态度十分谦卑有礼，随即作揖袂地，让人看不见其睑上的表情，赧然道：
“是，是！贵客是咱们的财神爷，得罪不得，贤伉俪与‘鲁伯’密谈之时，请别投诉小人多话之过，否则小人就要被逐出师门了！”
虹萤总算探出了密谈之人就是‘鲁伯’，李色尘忙客气回答道：
“不会的，你如此尽心办事，又不收受客户的贿赂，我们当然会在‘鲁伯’面前夸奖你一番的！”
周大一脸惶恐转为感激，慌然地连番作揖称谢，反令虹萤感觉自己把话说得太重了，灵机一动又问道：
“周大，好像前面已有几批人进门问事，咱们要等到什么时候……才能和‘鲁伯’密谈呢？”
周大忙谦恭地回话道：
“李夫人，等待的这段时间敝门备有丰盛酒席招待，但‘问事’得看内容，有的比较费时，所以无法给您确切时间：而‘寻人’只要说出祖籍姓名，届时请贵客再多跑一趟，这就此较节省时间了。”
如此回答令李、虹两人十分满意，只见周大在前头领路直奔一座三层楼阁门前，却忽然转向朝北绕过那楼，来到一间方形的独户石屋。
周大推开两扇厚重的石门，侧身一旁恭敬地做个请进的手势，虹萤刚要进门却为李色尘轻扯一下，好奇问道：
“周大，那几批人都进了楼阁，为何你将咱们送到这问下是木造的奇怪石屋来？”
周大立即谦恭回答道：
“李公子，您有夫人随行，不方便与其他男人混杂一室，所以小人特别为贤伉俪着想，在此最为清静了。”
虹萤闻得屋内传来酒菜香味，嫣然道：
“李郎，咱们很久没有独处用餐了，下如趁此机会安静一下也好。”
李色尘不忍拂其意，随即牵著虹萤迈步掩门而入，只见石屋中装潢十分高雅，卧室与厅房隔开，石墙四隅皆有高台烛火照明，厅中圆桌上确实摆有丰盛菜肴，但唯一缺点就是没有窗户，只有高墙处开了几个小气孔通风而已。
虹萤十分满意地挨在李色尘身边，撒娇嫣然道：
“妾身能与李郎独处，这种气氛吃起饭来才有味道，想不到他们替客户安排得如此周全，有宾至如归的感觉，这里贩卖情报可能不便宜吧？”
李色尘微笑道：
“既来者则安之。人是铁、饭是钢，咱们先叨扰这餐再说吧！”
李色尘和虹萤享受这顿丰肴，虹萤感觉一壶佳酿根本不够两人暍，随即离座想再找酒，岂料一推门，才发现两扇石门根本推不开。
“糟糕了！咱们被囚禁在石屋出不去了！”
李色尘惊讶地掠至门前用力猛推，两扇厚重石门果然紧闭推下开来，证实是被那个看似老实忠厚的夥计周大给骗了，也下知到底在什么地方让他给看出了破绽？
第三十九章人尸半兽
故园溪上雪中别，野馆门前云外逢。
白发渐多何自苦，清阴长在好相容。
迎风几拂朝天骑，带月犹含度岭锺。
更忆葛洪丹井畔，数株临水欲成龙。
虹萤拉著李色尘气愤道：
“李郎！光凭这间石屋就妄想关住咱们，合你我之力轰破两扇石门，现在就闯出去吧！”
李色尘反拉著虹萤就座笑呵呵道：
“萤妹，咱们既然来了，就得把这里的一切情况摸透，否则我怎么舍得离开？饭菜及酒中并无任何异状，可见他们并非是宵小门派。”
话音方落，从气孔中突然传出声音道：
“在下是这里的总管鲁智，想不到堂堂‘剑尘门’的李掌门，竟也学起了宵小行径，潜入内院欲探敝门的虚实，令人不齿呀！”
李色尘及虹萤闻言一怔，没想到在屋内所讲的话已被人窃听，而且一进门就被人家识破了身分，连个小小的夥计周大都能骗得自己团团转，简直糗大了！
虹萤不服问道：
“鲁总管，本姑娘就不信小夥计周大，能认出我家的李掌门，再说你们是卖情报的，咱们就能大方地走进来买，没有所谓偷偷摸摸的行为！”
屋顶气孔中又传出鲁智的得意笑声道：
“你们进门的暗号是讲对了，但是介绍人应该会告诉你们，这里的小夥计有权发问，贵客必须遵守实讲明告的规炬，这是第一个破绽。再则‘鲁伯’只是个代号罢了，可以有无数的分身执行实务，你们连‘鲁伯’是谁都不懂，已然犯下严重的错误，所以只好请君入瓮了！”
李色尘和虹萤两人静静地听罢，才恍然大悟，虹萤一脸徘红赧然道：
“李郎，是妾身自作聪明，料不到他们设局如此严密，难怪‘万灵通’的盛名百年不衰。”
李色尘搂著虹萤纤腰，温柔地轻声安慰道：
“管他什么臭规炬，咱们还不是让夥计给哧得恭迎进来了？倒是这个‘鲁伯’组织的领导人是谁……令人有点高深莫测。”
虹萤对着屋顶气孔嗔怒道：
“你们故弄玄虚而且贩卖他人的隐私情报，也不是什么名门大派！快叫‘鲁伯’头领出来道歉，否则让咱们硬闯出去了，保证闹得你们鸡大难安，要‘故事轩’关门大言！”
这话说得太重了，但李色尘知道虹萤以激将法激怒对方之後，才会有可乘之机，同时逼‘鲁伯’负责人出面解决，方能一睹其庐山真面目。
闻得气孔中鲁智暴跳如雷，破口大駡道：
“真正‘鲁伯’情报组织的领导人就是‘鲁侯’长老！李掌门为一派之尊，若是大方地递上拜帖，咱们‘鲁侯’必然亲自接见。如今尔等靠著秦国大淫虫嫪毐的势力，在此跃武扬威想毁我基业，我可不吃这一套！”
虹萤故作傲气凌人，斥喝道：
“废话少说！快叫‘鲁侯’出面道歉，咱们还是朋友，且可以委托他办事，否则……哼哼……这里哪有你讲话做主的余地！”
鲁智的声音，迅速从屋顶气孔传进来道：
“臭妮子！你简直是目中无人！本总管也是一位资深的‘鲁伯’，岂容得你轻蔑无礼！”
话毕，从四面墙上的无数气孔中，瞬间激喷出一股股的红烟，迅速地弥漫在石屋内，充满了辛辣浓烈的呛鼻味道。
虹萤睑色惊变脱口道：
“卑鄙，李郎小心！是毒烟！”
李色尘嗅闻了一下，莞尔一笑道：
“不是毒药，是会呛死人的辣椒粉末。这玩意儿，我在五岁的时候就会戏弄人了。”
气孔中又传来鲁智的声音道：
“本门并非邪魔歪道，当然不会以毒药害人，但这小小‘朝天椒’的辣劲，也足以教训尔等的傲慢态度！”
虹萤以衣袖掩著鼻子慌然道：
“李郎……现在怎么办？”
李色尘毫下在意地嘻笑道：
“你掩住鼻口是没有用的！你的眼睛或皮肤若给辣椒粉沾上了，还是很难受的！”
虹萤随即凝劲挥甩双袖划个大圆，迫使滚滚红烟倒流溢回，立即听到屋顶上几个人打喷涕怪叫的声音，片晌问，从气孔中激喷出来的红烟速度更快，量更大了。
李色尘拉着虹萤的衣袖往後退了数步道：
“别白费力气，咱们闯出去！教他们自食苦果！”
李色尘浑身凝劲运於双掌，刹那问白芒流转，将虹萤也隐於光中，彷若一团滚滚旋迭的耀眼光球，瞬间向著屋顶撞去。
“轰隆！”天摇地动。
屋顶立即崩塌，於屑石纷飞中夹杂著红色粉末，鲁智和八名夥计全都从屋顶摔落，呛得他们咳嗽下停涕泗纵横，狼狈不堪。
守於屋外的夥计周大，望见一团白芒破屋而出，好似山摇地动的威力，而总管鲁智及几位同门居然摔落屋中，吓得他赶快扳动两扇石门的机关，欲探屋中是否有人伤亡，却也给辣椒粉呛得睁下开眼。
鲁智带领著夥计们冲出屋外，全挤在右侧井边汲水冲洗头睑，却见李色尘和虹萤两人笑呵呵地在庭院中看著这群人的狼狈模样，居然没有离去。
鲁智怒不可遏，暴然腾身而起，身法宛若游龙，厉啸一声，双掌化爪，幻成漫天爪影，难辨虚实，朝著李色尘及虹萤攫去。
李色尘泰然自若地跨前一步，高举右拳弹出一根食指，凌空乱指，居然织出一面白色弧形气网，若渔翁撒网，罩向漫天而至的爪影。
气网和爪影互撞，产生如撕裂锦帛的悦耳声响，双方好像互相追逐较劲般，回荡空间，久久不歇。
气网及爪影於片晌间，化为乌有。
惊见鲁智迅速穿过幻影，右爪已然罩在李色尘额前三尺处，速度不谓不快，也令虹萤大吃一惊。
一道电光石火般的指影，怱精准地点在鲁智的右爪心。
鲁智脸色煞白地颠退了数步，只见其左手托著垂软的右臂，显然已脱力如废。他惊喝道：
“这是道门的‘寸劲玄功’！李掌门虽然年纪轻，却不愧是‘道家’祖字辈的硕果长老，鲁某输得心服口服！”
李色尘胜而不骄，却也佩服鲁智率直服输的个性，立即作揖致歉道：
“承让了！鲁总管认为在下不才，是否有资格见上贵门‘鲁侯’一面？请教一些江湖中的问题？”
鲁智却拒绝道：
“不行！李掌门还是得依敝门的规矩问事，先找‘智伯’，若无法回答当然免费，‘智侯’才会主动找你告知想了解的秘密。”
李色尘开门见山，笑吟吟地问道：
“在下想拜见德高望重的‘鲁爷爷’！这可要收费吗？”
鲁智脸色微变脱口道：
“鲁某虽是‘智伯’智囊团成员之一，却无法回答您的问题，必须秉告‘鲁侯’长老方能做主……但祖师爷是不可能轻易见人的！”
虹萤得理不饶人道：
“鲁总管既然无法做主，请贵门长老‘鲁侯’出来回话吧！”
鲁智面有难色道：
“正巧‘智侯’董长老下在。烦请李掌门告知您的驻脚处，好让鲁某禀告长老後，再去找你们，即便不让你们拜见祖师爷，也会派人通知。”
这番话极是得体，确实也不能强人所难。
李色尘感到失望，作揖忙说改日再登门拜访就要告别时，小伙子窦明慌张赶来，见到李色尘及虹萤，一眼就认出他们曾在餐馆出手豪阔地打赏，又是颜北辰的朋友。
窦明附於鲁智耳畔，比手划脚地嘀咕了老半天，听得鲁智忙点头，随即脸露微笑指著李、虹两人道：
“阿明，你可知道他们是谁？”
窦明讶愕问道：
“这对夫妻打赏过阿明，而且是颜大哥的好朋友，而颜大哥刚才在暗巷里替我们爷孙俩打抱不平，确实是侠义中人，所以他们肯定也是好人！”
鲁智微笑道：
“这位是‘剑尘门’李掌门，武林号称‘玉魔手’，也正是你们‘说书团’现在讲得最起劲的主角，你爷爷窦通却失之交臂了！”
窦明一听顿时吓傻了眼，还以为‘玉魔手’是个三头六臂的神仙老头子，却万万没料到眼前的说书主角——李色尘居然如此年轻？
窦明高兴地朝李色尘深深一揖，恭敬道：
“阿明参见李掌门！颜大哥已和爷爷回家去了，是否能请您和夫人大驾光临寒舍？让咱们爷孙俩在本门的‘说书团’中扬眉吐气，令大家刮目相看。”
鲁智在一旁道：
“是呀！李掌门下如先到窦家暂住，鲁某才好禀告‘鲁侯’亲临造访。”
虹莹忙附於李色尘耳边轻声道：
“李郎，嫪侯爷正等著您秘密议事……这下太好吧？妾身可以派个人找回颜大哥到嫪府会合就是了。”
李色尘望着窦明那包含尊敬及企盼的眼神，不忍拂其美意，微笑道：
“就让嫪侯爷等几天吧！你先回府，我上窦家找颜大哥，老百姓没有那套繁文耨节，而嫪侯爷身边的人还得一一应酬，令我头痛！”
虹莹嫣然道：
“也好，妾身先回府为您准备一切起居的必需品，等您回来。”
虹萤问明了窦明的地址，朝李色尘挥手告别迅速离去。
窦明乐得雀跃不止，忙前导引路，鲁智一旁陪同，三个人转到楼前庭院，突闻楼顶传来一声凄厉惨叫。
鲁智脸色骤变惊呼道：
“这是‘鲁伯??曾老弟的声音……”
语音未落，鲁智已然冲了进去，令李色尘和窦明错愕当场，只好先驻足观变再做打算，周大也听到了惨叫声，率领数名夥计各携刀剑飞奔而来，立即冲进去支援。
李色尘及窦明在庭院中望向顶楼，兵器交击声及掌风碎门声不断，突地二条人影从顶楼被抛掷出来，重摔地面寂然下动。
窦明惊呼道：
“那两人是轩内的夥计，被杀了！”
话毕，窦明慌忙跑过去欲探两人是否还有救，李色尘却掠身抢在他的前面，随即蹲地检查尸体，只见尸体喉咙上的伤口似为利牙所致，并非一般刀剑所伤，“哇！被咬死的！怎会这样……”窦明惊叫脱口道。
顶楼怱然掠出三条人影，其中二人以凌空而下的绝对优势，凌厉的掌劲中，带著一股浓烈的尸臭味，分袭李色尘和窦明。
李色尘迅速弹身而起，往右横栘，同时一把推开惊吓中的窦明，避开惊险一击。
总管鲁智随後脸色煞白地从顶楼窜出，於腾空飞掠中暴暍道：
“大家小心！他们是‘魔门’之‘人尸兽军团’的前锋密探，全部是残暴血腥的半人半畜！”
这三个大汉的面貌於一击不成暴怒之下，变得十分怪异。
他们披散的长发显得枯黄，双眼突睁如鱼目翻白，两道浓眉居然是黏上去的，已经因冒汗流於颊边，鼻孔咻咻喷出白烟，嘴唇乾瘪裂至双颊，满口撩牙乌亮，稠浊黏液滴涎下颚，看起来十分恶心，身上体味迎风挥发，恶臭难闻，确实是半人半兽的恐怖模样。
窦明年纪轻轻不过十五岁，哪曾见过这种丑陋的“人尸兽”？想起刚才差点被杀，吓得连滚带爬远远地躲在岩石假山之後。
周大带著另六名夥计已从楼上冲了下来，个个余悸犹存，只敢在总管鲁智的背後掠阵，而其他楼阁中已有七位儒袍披身的中年人也已赶来，将这三个人尸兽包围起来。
这是人家的地盘，李色尘也不好强行出头，只得一旁静观其变。
总管鲁智厉吼道：
“这三个畜牲杀了曾国且争而食之！咱们无须与’人尸兽‘讲任何规炬，这种以人肉为粮的尸兽，人人得而诛之，以免为害人类！”
儒袍披身的七名中年人皆是“智伯”身分，哪会不知魔门“人尸兽”的嗜血残暴，立即褪去一身儒袍，拔出腰间的长刀及铜剑快步趋前，打算一阵乱刀砍死这三个尸兽。
怎料尸兽的动作异常灵活敏捷，居然赤手空拳以一敌二，与七位“鲁伯”战成一团，总管鲁智也持剑投身战局，眼见二人联手剌穿一个尸兽的身体，从其背後露出一截寸余的剑锋，从剑锋血槽中可见浓浊的血液兀自滴流。
但这个尸兽竟以双手迅速攫住二人握剑的手掌，朝己身一带，剑锋贯穿而出，同时骤张血盆大口，朝右边那个剑手的脖颈猛咬下去，双双仆倒在地，随之寂然不动，显然皆已毙命。
另一名剑手全身血污，吓得浑身发抖，确实想不到尸兽竟然凶掹地与敌同归於尽！
李色尘见况脸色微变，随即扬声道：
“快砍断尸兽的脑袋……”
另一名尸兽使个懒驴打滚，闪过二柄铜剑霍霍挥舞断头的危机，迅速捡起死者遗落地上的那柄铜剑，横扫二名剑手的大腿，那二人猝不及防瞬间仆跌瘫跪地面，鲜血立即渗透裤管，受创不浅。
尸兽弹身而起，把铜剑高举过头，翻个斛斗掠过二名剑手落在他们背後，猛然挥剑划出一股厉芒，毫不迟疑地斩向他们的脑袋。
千钧一发，生死存亡之际——
一股光团彷若天马行空，霍霍旋至，从光团中伸出一只脂玉般的白皙左臂，突然弹出一根大拇指，点在尸兽挥出的凌厉剑锋三寸上。
另一名欲作困兽之斗的尸兽已被总管鲁智斩断脑袋，其他人等一涌而上，将尸体剁成了碎块，才纷纷来到李色尘身边，看他如何处置最後一个尸兽。
“锵！”一声脆响。
剑锋瞬间弹飞而出，余劲带得持剑的尸兽连连颠退了数步，却替二名剑手解了断头之厄。
光团旋迭，敛隐而去。
李色尘左臂握拳，弹出拇指重触剑锋退敌的潇洒模样，令躲在假山後的窦明看得雀跃欢笑，鼓掌叫好，一旁的夥计们也随之欢呼鼓掌。
尸兽白脸一翻，傻愕当场，随即喷出一口稠浊臭液道：
“你……就是咱们要找的——‘玉魔手’……”
“玉魔手”三宇的余音未落。
惊见李色尘双肩微晃，身形快若闪电，高举左臂，骤张五指，已然扣住尸兽的前额，笑吟吟道：
“好个聪明的畜牲！快讲出你们的教主‘梦魇搜魂’赤千里的藏身处，本人可以留你一个全尸！”
尸兽悍下畏死，冷笑道：
“杀了我吧！我曾经为国捐躯，已然死过了一次，能再为国家及教主效命，虽再死亦犹荣！”
李色尘讶异问道：
“好家伙！你是哪一国的战士？你们的‘人尸兽军团’有多少人马？”
尸兽傲然回答道：
“我是楚国人！尸兽军团的勇士皆能以一敌百，千千万万难以计数！”
鲁智及所有人等闻言脸色惊变，不禁毛骨悚然。
李色尘心中一瞿，又问道：
“尸兽军团藏在楚境什么地方？”
尸兽一脸狰狞，挥动手中铜剑就要横划李色尘的小腹！只见李色尘左掌轻推尸兽额头，迫其颠退五尺，蓦地一剑落空。
尸兽原以为李色尘只顾闪避横划的剑锋，来下及杀它，立即双于持剑高过於头，打算来一场硬拼，所谓杀一个够本，杀两个有赚，没想到额头感觉一股冰寒之气窜流全身筋脉，冻结了血液，浑身僵然下动，已逐渐失去了知觉。
尸兽高举铜剑的双手，突然龟裂成碎块洒落於地，那柄铜剑随即掉了下来，剑柄刚好敲中其额头。
“咚！”地一声脆响。
“唏哩哗啦！”
尸兽整个人化为无法计数的人肉小冰块，洒落得满地都是鲁智见况惊叹道：
“李掌门的道家‘寸劲玄功’已臻纯阴王寒之境界，虽违反贵门一向讲究至阳至刚、天地正气，且能羽化登仙的常态，却也是亘占第一人也！”
李色尘轻叹道：
“贵门以情报精准闻名天下，是否知道‘人尸兽军团’在楚国的动态？是否了解‘楚王’（首都郢都安徽省寿县，二十六任王）与魔门教王赤千里有所勾结？”
鲁智据实以答道：
“尸兽确实在楚境活动，为本门密探得知，但个个神出鬼没很难发现他们藏匿的巢穴。例如这三个尸兽在本店内任意出人，连我都没有发觉出来，所以很难想像‘人尸兽军团’如此庞大的尸兽群，怎会有地方容纳得下？更不了解‘人尸兽’是如何制造出来？”
李色尘又问道：
“贵掌门‘鲁爷爷’知道这件事吗？”
鲁智摇头叹然道：
“我都不曾听‘鲁侯’董长老谈过此事，更不晓得祖师爷知道否？但这件事我必须禀报才行，好未雨绸缪！”
李色尘轻拍窦明肩头微笑道：
“走吧！此事暂告一段落，我跟你回家等候‘鲁侯’董长老来访，顺便探望你爷爷和颜大哥喽！”
李色尘朝鲁智及众人作揖辞别，窦明欢天喜地在前引路，两人有说有笑地往东离去。